दक्षिण अफ्रीका में बिजली आपूर्ति दैनिक जीवन के सबसे अविश्वसनीय घटकों में से एक बन गई है। लगभग दो दशकों से देश ऊर्जा अनिश्चितता का सामना कर रहा है, जो मुख्य रूप से कोयला संयंत्रों के पुराने होने का परिणाम है, जिनका निर्माण मुख्य रूप से 1960 और 1990 के दशक के दौरान किया गया था और अब बढ़ती मांग को पूरा करने में असमर्थ हैं।
पिछले एक साल में नेटवर्क की विश्वसनीयता में सुधार हुआ है, और ऊर्जा की उपलब्धता 65% से अधिक हो गई है। हालांकि, यह लगातार और बढ़ते मूल्य दबाव के साथ आता है। अप्रैल 2025 में प्रत्यक्ष टैरिफ में 12.74% की वृद्धि हुई, और 2026 के लिए 8.97% की और वृद्धि की योजना बनाई गई है। नतीजतन, पिछले दस वर्षों में एक आम उपभोक्ता का बिल लगभग 180% बढ़ गया है।
एस्कोम (Eskom) के संचालन में सुधार दिखाई दे रहा है: निर्धारित कटौती के बिना 350 से अधिक दिन बीत चुके हैं, और उत्पादन के संकेतक स्थिर हो गए हैं। फिर भी, 2025 में पूरे दक्षिण अफ्रीका में वितरण स्तर पर 91,000 से अधिक अद्वितीय आपातकालीन कटौती दर्ज की गईं। ये रुकावटें, जो जारी हैं, मुख्य रूप से अनियोजित हैं और दुकानों के बंद होने, माल के खराब होने और घरों में अचानक बिजली गुल होने का कारण बनती हैं।
आज समस्या केवल बिजली की आपूर्ति बनाए रखने से कहीं आगे निकल गई है; यह पहुंच, पूर्वानुमान, विश्वसनीयता और सेवाओं तक पहुंच से संबंधित है। सार लोगों को दैनिक सेवाओं में आत्मविश्वास देना है, जिस पर भविष्य की उपयोगिताओं की परिभाषा निर्भर करेगी। आधुनिक उपभोक्ता अब पुरानी मॉडल से समझौता करने को तैयार नहीं हैं, जिसमें सेवा प्रदाता केवल सेवा प्रदान करता है, बिल भेजता है, और ग्राहकों को अनिश्चितता की समस्याओं को हल करने के लिए छोड़ देता है।
उपभोक्ताओं को ऐसे समाधानों की आवश्यकता है जो उन्हें ऊर्जा खपत और अपनी वित्तीय भलाई दोनों को समझने, प्रबंधित करने और अनुकूलित करने में मदद करें। यह माना जाता है कि भविष्य की उपयोगिता सेवा केवल बिजली प्रदान करने से कहीं अधिक करेगी। इसे प्रौद्योगिकी, वित्तीय विश्लेषण और ग्राहक-केंद्रित सेवाओं को एक एकीकृत सहज अनुभव में एकीकृत करना चाहिए, जिससे ग्राहकों के लिए शांति और नियंत्रण सुनिश्चित हो सके।
मुख्य बात यह है कि ऐसी प्रणाली को एक अमूर्त विचार के रूप में नहीं, बल्कि मूर्त परिणामों के माध्यम से आत्मविश्वास प्रदान करना चाहिए। इसका मतलब है कि छात्र बिना किसी रुकावट के पढ़ सकेंगे, और घर और व्यवसाय योजना बनाने के लिए अनुमानित खर्च प्राप्त करेंगे। इसके अलावा, वित्तपोषण को पानी और बिजली जैसी आवश्यक सेवाओं को अधिक सुलभ बनाना चाहिए, और समर्थन की उपलब्धता की जानकारी सुनिश्चित होनी चाहिए। यही परिणाम आत्मविश्वास को अवसरों के उत्प्रेरक बनाते हैं।
फ्री स्टेट यूनिवर्सिटी द्वारा रुइमसिग बस्ती में किए गए एक अध्ययन से पता चला कि पर्याप्त बिजली आपूर्ति होने पर 99% बच्चे रात में अधिक समय तक पढ़ सकते थे, 80% निवासी अधिक समय तक काम कर सकते थे, 94% ने पैराफिन/मोमबत्तियों से खांसी में कमी की सूचना दी, 85% अधिक सुरक्षित महसूस करते थे, और 78% को नई कमाई के अवसर मिले जो पहले दुर्गम थे।
आत्मविश्वास की उपस्थिति और उसके अभाव के बीच का अंतर लोगों की अर्थव्यवस्था में पूरी तरह से भाग लेने और अपनी क्षमता को साकार करने की क्षमता को परिभाषित करता है। यह विश्वास वेटिलिटी (Wetility) के विकास और विकास का आधार है।
शुरुआत में वेटिलिटी को एक उपयोगिता सेवा के रूप में डिज़ाइन किया गया था जिसे अपने नवीन सौर ऊर्जा सदस्यता मॉडल से परे जाना चाहिए, जो ग्राहकों को कोई प्रारंभिक लागत नहीं देता है, इस प्रकार प्रारंभिक पूंजी बाधा को दूर करता है और बाजार में प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करता है। हालांकि, दृष्टि हमेशा बहुत व्यापक रही है - नाम स्वयं 'हम' और 'उपयोगिता सेवा' की अवधारणाओं को जोड़ता है, क्योंकि ब्रांड ग्राहक की जरूरतों को ध्यान में रखकर बनाया गया है।
एक बार जब कंपनी ने अपने शुरुआती प्रस्तावों के माध्यम से बड़े पैमाने पर निर्बाध बिजली आपूर्ति सुनिश्चित कर ली, तो दक्षिण अफ्रीकियों के व्यापक ऊर्जा अनुभव और लंबे समय से चली आ रही अनिश्चितता के बारे में मौलिक प्रश्न पूछने की आवश्यकता महसूस हुई। दक्षिण अफ्रीका की समस्या केवल ऊर्जा तक पहुंच की नहीं है, बल्कि उसके बारे में आत्मविश्वास की भी है; इसलिए भविष्य के लिए एक नए मॉडल की आवश्यकता है, जिसे वेटिलिटी बना रही है - एक तकनीकी रूप से सुसज्जित उपयोगिता सेवा जिसका उद्देश्य पहुंच, विश्वसनीयता, पूर्वानुमान और वित्तीय समावेशन के माध्यम से आत्मविश्वास प्रदान करना है।
यह दृष्टिकोण सौर ऊर्जा से परे है; यह स्मार्ट मीटरिंग (smart metering), एआई-संचालित ऊर्जा प्रबंधन (AI-powered energy management), वित्तीय समाधानों, पुरस्कार कार्यक्रमों और ऋण तक पहुंच पर भी आधारित है। नवाचारों में वनबिल (OneBill) शामिल है, एक ऐसा समाधान जो महाद्वीप भर में व्याप्त संरचनात्मक समस्या को समाप्त करता है। अफ्रीका के कई हिस्सों में बिजली भुगतान प्रणालियाँ खंडित, बहिष्कृत और उन लोगों के समग्र वित्तीय जीवन से जुड़ी नहीं हैं जो उन पर निर्भर हैं।
वनबिल इस वास्तविकता का जवाब देता है, नेटवर्क और सौर बिजली, ऋण पहुंच और वित्तीय सेवाओं को एक एकीकृत अनुभव में जोड़ता है, जिससे उन घरों के लिए बचत सुनिश्चित होती है जिन्हें लंबे समय से ऊर्जा और बैंकिंग दोनों क्षेत्रों में अपर्याप्त रूप से सेवा दी गई है। यह नवाचार ऊर्जा अनुभव को सरल बनाता है और प्रदर्शित करता है कि उपयोगिता सेवाएँ कैसे मूल्य बना सकती हैं।
आज तक, कंपनी ने 1,5 बिलियन से अधिक रैंड्स का निवेश 10,000 से अधिक सिस्टम में किया है, जिससे ग्राहकों को मासिक बिजली बिलों पर 20% से 40% तक की बचत हो रही है। दक्षिण अफ्रीका में न्यायसंगत ऊर्जा की ओर बदलाव के दौर में, यह पुनर्विचार करना आवश्यक है कि उपयोगिता सेवा क्या हो सकती है और उपभोक्ताओं से इसकी क्या अपेक्षाएं होनी चाहिए। भविष्य की उपयोगिता सेवा प्रतिक्रियाशील नहीं, बल्कि सक्रिय होनी चाहिए; लेन-देन संबंधी नहीं, बल्कि बुद्धिमान होनी चाहिए, और केवल बुनियादी ढांचे के बजाय ग्राहक अनुभव के आसपास विकसित होनी चाहिए।
दक्षिण अफ्रीका में जल संकट आज नगर पालिकाओं के सामने सबसे गंभीर समस्याओं में से एक बन गया है। पूरे देश में शहर और कस्बे मांग में वृद्धि, जलवायु की अस्थिरता, बुनियादी ढांचे के जीर्णोद्धार और वित्तीय संसाधनों की कमी का सामना कर रहे हैं। इन कारकों ने स्थानीय अधिकारियों को राष्ट्रीय आपातकाल के केंद्र में ला दिया है। हालांकि, कठिनाइयों के विशाल पैमाने के बावजूद, यह संकट सहयोग और साझा जिम्मेदारी के लिए महत्वपूर्ण अवसर खोलता है।
इस संकट को नगर पालिकाओं की विफलता के रूप में नहीं, बल्कि पूरे राष्ट्र पर दबाव के संकेत के रूप में देखा जाता है। विशेषज्ञों का मानना है कि समाधान नगर पालिकाओं, जनता, उद्योग, युवाओं और राष्ट्रीय भागीदारों के बीच सामाजिक अनुबंध को अद्यतन करने में निहित है, जैसा कि WRC अभियान 'ए वॉटरवाइज नेशन' में दर्शाया गया है।
दक्षिण अफ्रीका अपने शुद्ध किए गए पानी का 37 प्रतिशत रिसाव, पाइप फटने, बर्बरता और अवैध कनेक्शन के कारण खो देता है। इस पानी को बड़ी लागत पर प्राप्त किया गया, शुद्ध किया गया और पंप किया गया, लेकिन उपभोक्ताओं तक पहुंचने से पहले ही गायब हो जाता है। बजट की कमी से जूझ रही नगर पालिकाओं के लिए, ये नुकसान विनाशकारी हैं।
जल संसाधन और स्वच्छता विभाग के अनुमानों के अनुसार, 105 नगर पालिकाओं में लगभग 400 बिलियन रैंड्स का कुल जल बुनियादी ढांचा घाटा है। कई उपचार संयंत्र और पाइपलाइनें अपनी सेवा अवधि तक पहुंच गई हैं या उससे अधिक हो गई हैं, और तेजी से शहरीकरण और जलवायु परिवर्तन नाजुक प्रणालियों पर दबाव बढ़ा रहे हैं। पिछले पांच वर्षों में लगभग 100 बिलियन रैंड्स के निवेश के बावजूद, मरम्मत और आधुनिकीकरण के प्रयास बढ़ती मांग के साथ तालमेल नहीं बिठा पा रहे हैं।
तनाव सभी प्रांतों में महसूस किया जा रहा है। Gauteng में, Mogale City, Westber, Ebony Park, Tsakana और Johannesburg South के निवासी भीषण गर्मी के दौरान जलाशयों के सूखने के कारण लंबे समय तक बिजली कटौती का अनुभव कर चुके हैं। eThekwini KwaZulu-Natal क्षेत्र में, बुनियादी ढांचे की विफलता और बिजली कटौती के कारण पचास से अधिक जिलों में अस्थिरता का सामना करना पड़ रहा है। Eastern Cape में Nelson Mandela Bay सूखे के चक्रों में फंसा हुआ है, और जलाशयों का स्तर अक्सर 20 प्रतिशत से नीचे गिर जाता है।
Free State KwaKwa, Welkom और Mangaung के कुछ हिस्सों जैसे शहरों में कई दिनों तक पानी की आपूर्ति में रुकावट से जूझ रहा है, जो अक्सर पंप विफलताओं और मुख्य पाइपलाइनों के पुराने होने से जुड़ा होता है। Limpopo और North West भी इसी तरह की समस्याओं का सामना कर रहे हैं, क्योंकि Polokwane, Mahikeng और Clerksdorp में बार-बार खराबी पुराने नेटवर्क के दबाव में टूटने के कारण होती है।
मौजूदा परिस्थितियों में, नगर पालिकाओं को नेतृत्व लेना चाहिए, लेकिन वे अकेले ऐसा नहीं कर सकते। दक्षिण अफ्रीका को एक अद्यतन नगरपालिका सामाजिक अनुबंध की आवश्यकता है, जहां जिम्मेदारी सौंपे जाने के बजाय वितरित की जाती है। सार्वजनिक संगठन, उद्यम और सरकार को जल भविष्य की रक्षा में भागीदार के रूप में कार्य करना चाहिए।
नगरपालिका नेतृत्व एक प्रमुख तत्व बना हुआ है। स्थानीय सरकारें पानी के वितरण और शुद्धिकरण, बुनियादी ढांचे में निवेश की योजना और सिस्टम विफलताओं पर प्राथमिक प्रतिक्रिया के लिए जिम्मेदार हैं। समुदायों के साथ पारदर्शी रूप से संवाद करने, रचनात्मक रूप से बातचीत करने और क्षेत्रों के बीच सहयोग करने की उनकी क्षमता विश्वास की नींव रखती है, जो संयुक्त कार्रवाई के लिए महत्वपूर्ण है।
समुदाय भी एक अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। जब निवासी रिसावों की तुरंत रिपोर्ट करते हैं, चरम घंटों के दौरान पानी बचाते हैं, बुनियादी ढांचे को बर्बरता से बचाते हैं और नगर पालिकाओं की सीमाओं को समझते हैं, तो जल आपूर्ति प्रणाली अधिक स्थिर और प्रबंधनीय हो जाती है। जल संबंधी सामुदायिक मंच, स्वयंसेवी समूह और पड़ोसी गश्त ने पहले ही कई क्षेत्रों में नगर पालिकाओं का समर्थन करने में अपनी प्रभावशीलता प्रदर्शित की है।
निजी क्षेत्र भी इस साझेदारी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। स्थानीय उद्योग जल-कुशल प्रक्रियाओं को लागू करने, ऑन-साइट पुन: उपयोग प्रणालियों में निवेश करने और स्मार्ट मीटरिंग और नेटवर्क निगरानी के मामलों में नगर पालिकाओं के साथ सहयोग करने में सक्षम हैं। ये उपाय नगरपालिका आपूर्ति पर बोझ कम करते हैं और आर्थिक स्थिरता का समर्थन करते हैं।
WRC का अभियान 'ए वॉटरवाइज नेशन' नगर पालिकाओं, समुदायों, उद्योगों और शिक्षकों को जल भविष्य के निर्माण के लिए एक एकीकृत ढांचा प्रदान करता है। अभियान मांग को कम करने और आपूर्ति की रक्षा करने के लिए व्यवहार परिवर्तन को सबसे शक्तिशाली उपकरणों में से एक के रूप में रेखांकित करता है। यह नगर पालिकाओं को सूचनात्मक सामग्री, डेटा, केस स्टडी और घरों और व्यवसायों को लामबंद करने के लिए उपकरण प्रदान करता है। यह समुदायों को जिम्मेदार जल उपयोग के बारे में सुलभ ज्ञान का समर्थन करता है, उद्योग को कुशल और टिकाऊ तरीके अपनाने के लिए प्रोत्साहित करता है, और युवा पीढ़ी को जल संसाधनों के संरक्षक बनने के लिए जानकारी और प्रेरणा देता है।
इसके अलावा, 'ए वॉटरवाइज नेशन' एक मौलिक सिद्धांत को मजबूत करता है: जल सुरक्षा केवल सरकार का काम नहीं है। यह लाखों दक्षिण अफ्रीकी लोगों के दैनिक निर्णयों से आकार लेने वाली सामूहिक जिम्मेदारी है। यदि प्रत्येक घर, व्यवसाय, स्कूल और समुदाय छोटी जल संरक्षण की आदतें अपनाता है, तो समग्र राष्ट्रीय प्रभाव बहुत बड़ा होगा।
दक्षिण अफ्रीका की नगर पालिकाएं लोकतंत्र के इतिहास में सबसे कठिन परिस्थितियों में से एक से निपट रही हैं, फिर भी वे स्थानीय स्थिरता की रीढ़ बनी हुई हैं। उनके काम को मान्यता मिलनी चाहिए, और उनकी चुनौतियों के लिए आलोचना नहीं, बल्कि साझेदारी की आवश्यकता है। यह सामूहिक जिम्मेदारी का क्षण है, जब निवासी, व्यवसाय और सरकार उन प्रणालियों की रक्षा के लिए एकजुट होते हैं जो हमारा समर्थन करती हैं।
आगे का रास्ता ईमानदारी, नवाचार और सामूहिक प्रतिबद्धता की मांग करेगा। लेकिन यह एक ऐसा रास्ता है जिसे वे पूरी तरह से पार कर सकते हैं। यदि वे अपने लक्ष्यों को एकजुट करते हैं, स्थानीय नेतृत्व का समर्थन करते हैं और समाज में जल संरक्षण व्यवहार को लागू करते हैं, तो वे संकट की दिशा बदल सकते हैं और ऐसे शहर बना सकते हैं जो टिकाऊ और भविष्य के लिए तैयार दोनों हों। दक्षिण अफ्रीका का जल भविष्य न केवल निर्मित बुनियादी ढांचे द्वारा निर्धारित किया जाएगा, बल्कि आज लिए गए विकल्पों द्वारा भी निर्धारित किया जाएगा। तत्काल, साझेदारी में और इस समझ के साथ कार्रवाई करने की आवश्यकता है कि जल सुरक्षा हम सभी की है।
अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन WISA 2026 22 से 24 जुलाई 2026 तक केप टाउन अंतर्राष्ट्रीय कन्वेंशन सेंटर (CTICC) में आयोजित होगा। यह कार्यक्रम 'अमान्ज़ी का पुनर्मूल्यांकन – हमारे भविष्य को सुरक्षित करना' विषय पर जल क्षेत्र के प्रतिनिधियों को एक साथ लाएगा।
इस तथ्य के मद्देनजर कि जल आपूर्ति अवसंरचना, सेवा वितरण और दीर्घकालिक जल सुरक्षा दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रीय एजेंडे की प्राथमिकताएं बनी हुई हैं, दक्षिण अफ्रीकी जल संसाधन संस्थान (WISA) तीन दिवसीय सम्मेलन का आयोजन कर रहा है जिसमें 2000 से अधिक विशेषज्ञ भाग लेंगे।
यह सम्मेलन तब आयोजित हो रहा है जब राष्ट्रपति किरिल रामफोसा ने उप-राष्ट्रपति पॉल माशातिले के साथ मिलकर जल आपूर्ति के क्षेत्र में कई कार्यक्रम शुरू किए और जल अवसंरचना में नई प्रतिबद्धताएं कीं। रामफोसा ने अगले तीन वर्षों में जल आपूर्ति और स्वच्छता अवसंरचना के लिए 156 बिलियन रैंड आवंटित करने का वादा किया। उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि नगरपालिकाएं और अधिकारी जो जल सेवाओं का ठीक से प्रबंधन नहीं कर पाएंगे, उन्हें कानूनी परिणामों का सामना करना पड़ सकता है, क्योंकि सरकार दक्षिण अफ्रीका में बढ़ते जल संकट से निपटने के प्रयासों को मजबूत कर रही है।
रामफोसा ने उल्लेख किया कि ये निवेश एक व्यापक रणनीति का हिस्सा हैं जिसका उद्देश्य कम सेवा वाले समुदायों में पानी की उपलब्धता बढ़ाना और जल असुरक्षा की समस्या का समाधान करना है। सम्मेलन का कार्यक्रम बुधवार, 22 जुलाई को यान पामर, WISA आयोजन समिति के अध्यक्ष के स्वागत भाषण के साथ शुरू होगा, जिसके बाद डॉ. लेस्टर गोल्डमैन, WISA के सीईओ का संबोधन होगा, और जल संसाधन और स्वच्छता मंत्री पेमी माजोदिना द्वारा आधिकारिक उद्घाटन किया जाएगा।
सम्मेलन में राज्य मंत्री डेविड माखलोबो और डॉ. जैक ब्लूम, साथ ही जल संसाधन और स्वच्छता विभाग (DWS) के निदेशक डॉ. शॉन फिलिप्स भी उपस्थित रहेंगे। अफ्रीकी इंजीनियरिंग संगठनों के महासंघ (FAEO) के अध्यक्ष रेफिलवे बुटेलेजी (प्र. इंज.) मुख्य वक्ता होंगी, जो जल संसाधन विशेषज्ञों से आग्रह करेंगी कि वे जल उपयोग के क्षेत्र में चौथी औद्योगिक क्रांति का नेतृत्व करें, जिसमें अफ्रीका के जल भविष्य के प्रबंधन, प्रौद्योगिकी और निवेश के पुनर्मूल्यांकन पर ध्यान केंद्रित किया जाए।
तकनीकी कार्यक्रम में विशिष्ट क्षेत्रों, कार्यशालाओं और उच्च स्तरीय बैठकों में 80 से अधिक सत्र शामिल हैं। चर्चा किए जाने वाले मुद्दों में माइक्रोप्लास्टिक, भूजल स्थिरता और एक्वीफर रिचार्जिंग, जिसमें केप-फ्लैट्स एक्वीफर शामिल है, जलवायु लचीलापन, सूखा, बाढ़ और वैकल्पिक जल आपूर्ति सेवाएं, और जल अवसंरचना का आधुनिकीकरण शामिल है।
इसके अलावा, सम्मेलन में जल क्षेत्र के वित्तपोषण पर एक उच्च स्तरीय पैनल चर्चा, जल संसाधन और स्वच्छता विभाग के साथ बैठकें, संयुक्त राष्ट्र जल सम्मेलन 2026 से संबंधित परामर्श सत्र और जल अनुसंधान आयोग के सत्र निर्धारित हैं, जो जल अनुसंधान और नवाचार में दक्षिण अफ्रीका के एजेंडे पर केंद्रित हैं।
गोल्डमैन ने इस बात पर जोर दिया कि दक्षिण अफ्रीका के जल क्षेत्र की समस्याओं को कोई एक संगठन हल नहीं कर सकता है। उन्होंने कहा कि जल संसाधनों पर बढ़ते दबाव के साथ, विभिन्न विषयों और संस्थानों के बीच सहयोग महत्वपूर्ण होता जा रहा है। WISA 2026 क्षेत्र को अनुभव साझा करने, नवाचार प्रदर्शित करने और जल सुरक्षा और सेवा वितरण में सुधार के व्यावहारिक तरीके खोजने का एक मूल्यवान अवसर प्रदान करता है। गोल्डमैन ने आगे कहा कि आवश्यक ज्ञान, नवाचार और दक्षिण अफ्रीका के जल भविष्य को बेहतर बनाने की प्रतिबद्धता पहले से ही क्षेत्र में मौजूद है, और सामूहिक कार्य का उद्देश्य ठोस परिणाम प्राप्त करने के लिए अच्छे विचारों को तेज करना है।
यान पामर ने टिप्पणी की कि वर्तमान चुनौतीपूर्ण समय में देश पुनर्गठित हो रहे हैं, और जलवायु अस्थिरता के मद्देनजर अंतरराष्ट्रीय सहयोग संगठन अपनी वैधता खो रहे हैं। राष्ट्रीय स्तर पर आर्थिक, सामाजिक और राजनीतिक अनिश्चितता है, जो जल क्षेत्र में प्रमुख सरकारी संस्थानों, जिसमें स्थानीय प्राधिकरण भी शामिल हैं, की क्षमताओं को प्रभावित करती है। पामर के अनुसार, जल क्षेत्र के पेशेवरों को कार्रवाई करने की आवश्यकता है, और नए विचारों को प्रस्तुत करने और क्षेत्र की समस्याओं पर चर्चा करने के लिए बैठकें आयोजित करना आवश्यक है। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि WISA 2026 सम्मेलन ऐसे इंटरैक्शन के लिए एक महत्वपूर्ण मंच के रूप में कार्य करता है, जो दक्षिण अफ्रीकी जल समुदाय और क्षेत्र में रुचि रखने वाले अंतरराष्ट्रीय जल संसाधन विशेषज्ञों के लिए एक प्रमुख कार्यक्रम है।
