बीईआर रिपोर्ट: दक्षिण अफ्रीका के नगर पालिकाओं का संकट वित्त की कमी के बजाय प्रबंधन समस्याओं के कारण है

गौटेंग की नगर पालिकाओं को एक गंभीर वित्तीय संकट का सामना करना पड़ रहा है, जिसके कारण निवासियों को खर्च उठाना पड़ रहा है। राष्ट्रीय खजाने ने शहर परिषद जोहान्सबर्ग के एक बड़े हिस्से के वित्तपोषण को अस्थायी रूप से रोक दिया है, जिससे नगर पालिका को सेवाओं के प्रावधान में बढ़ती समस्याओं के मद्देनजर अपनी वित्तीय रणनीति पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।

वित्तीय कठिनाइयों के कारण

कई गोटेंग नगर पालिकाओं, जिनमें जोहान्सबर्ग शहर, एमफुलेनी, लेसेदी, सेडिबेंग जिला नगर पालिका, मेराथोंग शहर और रैंड-वेस्ट शहर शामिल हैं, के लिए धन के उचित वितरण के एक हिस्से को रोकने का राष्ट्रीय खजाने का निर्णय कई वर्षों की वित्तीय अक्षमता, कमजोर प्रबंधन और महालेखा परीक्षक (एजी) के निष्कर्षों की लगातार अनदेखी का एक अनुमानित परिणाम था।

स्थानीय स्वशासन के ऑडिट के आधार पर महालेखा परीक्षक की 2024/25 की समेकित समग्र रिपोर्ट, राष्ट्रीय खजाने द्वारा नगर पालिकाओं के वित्तीय प्रबंधन अधिनियम के अनुपालन रिपोर्ट 2024/25 के साथ मिलकर, गोटेंग में स्थानीय स्वशासन की एक अत्यंत चिंताजनक तस्वीर प्रस्तुत करती है। हालांकि कुछ नगर पालिकाओं ने ऑडिट परिणामों में सुधार किया है, लेकिन समग्र प्रवृत्ति वित्तीय स्थिति में गिरावट की ओर इशारा करती है।

ऑडिट परिणाम और बजटीय समस्याएं

एकुरहुलेनी, त्शावने शहरों और एमफुलेनी नगर पालिका को ऑडिट पर एक योग्य राय प्राप्त हुई। गोटेंग की ग्यारह नगर पालिकाओं में से केवल एक को अच्छी वित्तीय स्थिति में मूल्यांकित किया गया था। छह नगर पालिकाओं को वित्तीय चिंताजनक के रूप में वर्गीकृत किया गया था, और चार को वित्तीय रूप से प्रतिकूल के रूप में वर्गीकृत किया गया था।

सबसे चिंताजनक निष्कर्ष बिना वित्त पोषण वाले बजट से संबंधित हैं। गोटेंग की नौ नगर पालिकाओं ने ऐसे बजट अपनाए जिन्हें वे यथार्थवादी रूप से वित्तपोषित नहीं कर सकते थे, जिसमें 164.8 बिलियन रैंड्स का अप्रत्याशित खर्च शामिल है। इसके अलावा, इन नगर पालिकाओं में से छह ने वित्त पोषण की कमी के कारण 8.4 बिलियन रैंड्स का अनधिकृत खर्च किया।

बिना वित्त पोषण वाला बजट केवल एक लेखांकन समस्या नहीं है; इसका मतलब है कि नगर पालिका ने पैसा खर्च करने की प्रतिबद्धता जताई है जिसे एकत्र करना असंभव है। अनिवार्य परिणामों में आपूर्तिकर्ताओं का भुगतान न करना, बुनियादी ढांचे का बिगड़ना, सेवाओं में देरी और ऋण में वृद्धि, साथ ही प्रदान की जाने वाली सेवाओं की गुणवत्ता में कमी शामिल है। अंततः निवासी अविश्वसनीय जल आपूर्ति और बिजली, टूटी हुई सड़कों और कम नगरपालिका क्षमता के माध्यम से इसके लिए भुगतान करते हैं।

ऋण दायित्व और व्यय प्रबंधन

वित्तीय कठिनाइयाँ इससे कहीं अधिक नहीं हैं। वर्ष के अंत तक, गोटेंग की नगर पालिकाओं और संगठनों को एस्कोम को 13.79 बिलियन रैंड्स और जल परिषदों को अतिरिक्त 5 बिलियन रैंड्स का भुगतान करना था। यह चिंताजनक है कि 16 जांचाधीन संगठनों ने कुल 6.92 बिलियन रैंड्स का घाटा बताया, जिसमें गोटेंग की सात नगर पालिकाओं में घाटा था। इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह है कि इन नगर पालिकाओं ने राष्ट्रीय खजाने के मार्गदर्शन और हस्तक्षेप के बावजूद समायोजन प्रक्रिया के दौरान अपने बजट को समायोजित करने में विफल रहे।

इसके अलावा, राष्ट्रीय खजाने द्वारा नगर पालिकाओं के वित्तीय प्रबंधन अधिनियम के अनुपालन रिपोर्ट में अनधिकृत, अनियमित, व्यर्थ और बर्बादी खर्च को स्थानीय स्वशासन में वित्तीय प्रबंधन, आंतरिक नियंत्रण और कानून प्रवर्तन में कमजोरी के सबसे स्पष्ट संकेतों में से एक के रूप में परिभाषित किया गया है। हालांकि कई नगर पालिकाओं ने ऐसे खर्चों का पता लगाने और दर्ज करने की क्षमता में सुधार किया है, वे सबसे महत्वपूर्ण में विफल रहते हैं: मामलों की जांच करना, सरकारी धन की वसूली करना, जवाबदेही सुनिश्चित करना और वित्तीय कदाचार के मूल कारणों को दूर करना।

दोषमुक्ति की संस्कृति

पहचान और परिणामों के प्रबंधन के बीच यह अंतर एक संरचनात्मक कमजोरी बना हुआ है जो वित्तीय अनुशासन और जवाबदेही को कमजोर करता है। वित्तीय नुकसान के अलावा, सबसे चिंताजनक बात लगभग पूर्ण जवाबदेही की कमी है। महालेखा परीक्षक ने फिर से अनधिकृत, अनियमित और व्यर्थ तथा बर्बादी खर्चों की जांच और प्रबंधन में बड़े पैमाने पर विफलताओं का पता लगाया। परिणामों के प्रबंधन से संबंधित भौतिक निष्कर्ष बने हुए हैं, जो इस बात की पुष्टि करते हैं कि महालेखा परीक्षक इसे सही मायने में 'दोषमुक्ति की संस्कृति' कहता है।

वास्तव में, जब वित्तीय उल्लंघनों की जांच नहीं की जाती है और अधिकारियों को जवाबदेह नहीं ठहराया जाता है, तो खराब प्रबंधन संस्थागत हो जाता है, ठीक नहीं होता है। आंकड़े इस विफलता को दर्शाते हैं। गोटेंग की नगर पालिकाओं ने 32.96 बिलियन रैंड्स के अनियमित खर्चों, 12.63 बिलियन रैंड्स के अनधिकृत खर्चों और 3.17 बिलियन रैंड्स के व्यर्थ और बर्बादी खर्चों के साथ वित्तीय वर्ष समाप्त किया। लेसुफी प्रशासन के नेतृत्व में 45.92 बिलियन रैंड्स के अनियमित खर्च जमा हुए। हालांकि 19.57 बिलियन रैंड्स के अनियमित खर्चों को खारिज कर दिया गया था, लेकिन केवल 479 मिलियन रैंड्स की वसूली या वसूली की प्रक्रिया में थी।

इसी तरह, 9.82 बिलियन रैंड्स के अनधिकृत खर्चों को खारिज कर दिया गया, साथ ही 6 बिलियन रैंड्स से अधिक के व्यर्थ और बर्बादी खर्च भी खारिज किए गए। दुर्भाग्य से, अब तक वसूली गई राशि न्यूनतम बनी हुई है। बिना सार्थक जांच या वसूली के अरबों को खारिज करना जनता के विश्वास को बहाल नहीं करता है। यह मौलिक प्रश्न उठाता है कि क्या नगर पालिकाएं वित्तीय उल्लंघनों को प्रबंधन में विफलता के रूप में देखती हैं या केवल एक और प्रशासनिक अभ्यास के रूप में।

जोहान्सबर्ग में प्रणालीगत समस्याएं

जोहान्सबर्ग शहर इस बात का एक स्पष्ट उदाहरण है कि ये प्रबंधन विफलताएं सेवाओं की गुणवत्ता को कैसे कम करती हैं। महालेखा परीक्षक ने प्रणालीगत समस्याओं की पहचान की, जैसे खराब राजस्व संग्रह, बुनियादी ढांचे का बिगड़ना, कमजोर निवारक नियंत्रण और अविश्वसनीय प्रदर्शन रिपोर्टिंग। बार-बार हस्तक्षेप के बावजूद, शहर 2.38 बिलियन रैंड्स के अनधिकृत खर्चों का सामना कर रहा है, और सेवाओं के प्रमुख लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए संघर्ष कर रहा है।

इस पृष्ठभूमि में, यह दावा कि जोहान्सबर्ग वित्तीय संकट का सामना नहीं कर रहा है, निराधार है और इसका समर्थन नहीं किया जा सकता है। संविधान के खंड 216 का अनुप्रयोग हल्के में नहीं लिया जाता है। राष्ट्रीय खजाने द्वारा उचित वितरण के हिस्से को रोकने का निर्णय वित्तीय प्रबंधन और नगर पालिकाओं के वित्तीय प्रबंधन अधिनियम के अनुपालन में एक गंभीर विफलता को दर्शाता है।

जवाबदेही की आवश्यकताएं

गोटेंग में डेमोक्रेट्स गठबंधन (डीए) ने लगातार चेतावनी दी है कि ऑडिट के दोहराए गए परिणाम, वित्तीय नियंत्रण में गिरावट और परिणामों के प्रबंधन की कमी अंततः इसी तरह के परिणाम की ओर ले जाएगी। महालेखा परीक्षक की नवीनतम रिपोर्ट इन चेतावनियों की पुष्टि करती है। फिर भी, सिफारिशें धूल फांकती रहती हैं, और उनका कार्यान्वयन दर्दनाक रूप से धीमा रहता है।

अब सबूत निर्विवाद हैं। सवाल अब यह नहीं है कि क्या गोटेंग की नगर पालिकाओं की कोई वित्तीय समस्या है; सवाल यह है कि कौन इसके लिए जिम्मेदार होगा। वित्तीय कदाचार के कारण खोया गया प्रत्येक रैंड वह रैंड है जो सड़कों की मरम्मत, जल और बिजली के बुनियादी ढांचे के रखरखाव, कचरा संग्रहण और आवश्यक सेवाओं के प्रावधान से छीना जाता है जिसके हकदार करदाता हैं। संरचनाएं स्वयं जवाबदेही प्रदान नहीं करती हैं; राजनीतिक इच्छाशक्ति की आवश्यकता होती है।

जब तक परिणामों का प्रबंधन सामान्य नहीं हो जाता है, बल्कि अपवाद नहीं, तब तक नगर पालिकाएं एक वित्तीय संकट से दूसरे वित्तीय संकट में बदलती रहेंगी, और निवासी इसके लिए टैरिफ में वृद्धि, बुनियादी ढांचे की गिरावट और सरकारी सेवाओं में व्यवधान के माध्यम से भुगतान करते रहेंगे।

दक्षिण अफ्रीका में बिगड़ता जल संकट केवल बुनियादी ढांचे की कमी के कारण नहीं है, बल्कि कमजोर शासन, अक्षम वित्तीय प्रबंधन और नगर पालिकाओं द्वारा राजस्व उत्पन्न करने में असमर्थता के कारण है।

वित्तीय पहलू पर ध्यान केंद्रित करना

डीएनए इकोनॉमिक्स में जलवायु और सरकारी अर्थशास्त्र के प्रमुख, शर्ली रॉबिन्सन ने इस बात पर जोर दिया कि नगरपालिका जल बुनियादी ढांचे का वित्तपोषण मुख्य रूप से नगरपालिका वित्तपोषण की समस्या है। उन्होंने 'बुनियादी ढांचे से परे: दक्षिण अफ्रीका के जल भविष्य का वित्तपोषण' वेबिनार के दौरान ये विचार साझा किए, जिसमें विशेषज्ञों को बुनियादी ढांचे की कमी से हटकर वित्तीय क्षमताओं पर चर्चा का ध्यान केंद्रित करने के लिए एक साथ लाया गया था।

जल क्षेत्र में जिम्मेदारी का वितरण

इस वेबिनार का संचालन ब्रिटिश एकेडमी के शोधकर्ता डॉ. ओहियोचेओया ओमिउनु ने किया, और साउथ अफ्रीकन इंस्टीट्यूट ऑफ इंटरनेशनल अफेयर्स (SAIIA), डीएनए इकोनॉमिक्स, ग्रीनकेप और इंफ्रास्ट्रक्चर फाइनेंस एंड इम्प्लीमेंटेशन सपोर्ट एजेंसी (IFISA) ने भाग लिया। रॉबिन्सन ने समझाया कि वित्तपोषण पर चर्चा हमेशा इस प्रश्न से शुरू होती है कि आवश्यक निवेश कैसे किया जाएगा, लेकिन यह नगरपालिका की बुनियादी ढांचे में दीर्घकालिक निवेश बनाए रखने की क्षमता के मूल्यांकन से शुरू होना चाहिए।

उन्होंने स्पष्ट किया कि देश की जल आपूर्ति प्रणाली कई परस्पर जुड़े घटकों से बनी है। राष्ट्रीय सरकार बांधों और मुख्य पंपिंग योजनाओं सहित रणनीतिक जल बुनियादी ढांचे के लिए जिम्मेदार है, जिन्हें जल परिषदों द्वारा डिजाइन और संचालित किया जाता है। नगर पालिकाएं उन बुनियादी ढांचे के लिए जिम्मेदार हैं जो सीधे अंतिम उपभोक्ताओं को जल आपूर्ति और स्वच्छता सेवाएं प्रदान करते हैं।

समस्या की प्रणालीगत प्रकृति

रॉबिन्सन के अनुसार, जल क्षेत्र के प्रत्येक हिस्से की अपनी संस्थागत जिम्मेदारियां, जोखिम प्रोफाइल और वित्तपोषण होता है। उन्होंने कहा कि नगरपालिका जल बुनियादी ढांचे का वित्तपोषण मौलिक रूप से नगरपालिका वित्तपोषण की समस्या है, लेकिन अधिक गहराई से यह एक प्रणालीगत समस्या है। उनके अनुसार, वित्तपोषण में विफलता शायद ही कभी पूंजी की कमी के कारण होती है; वे इसलिए होती हैं क्योंकि इन निवेशों को अवशोषित करने, प्रबंधित करने और बनाए रखने के लिए आवश्यक संस्थागत शर्तें मौजूद नहीं हैं।

विशेषज्ञ ने बताया कि परियोजनाओं की सफलता या विफलता अलग-अलग कारकों पर निर्भर नहीं करती है, बल्कि योजनाबद्ध, बजटीय, राजस्व संग्रह, खरीद, परिसंपत्ति प्रबंधन और प्रबंधन प्रणालियों के कामकाज पर निर्भर करती है। जब ये प्रणालियाँ प्रभावी ढंग से काम करती हैं, तो धन आ सकता है; अन्यथा, बाजार में व्यवधान होता है, और अच्छी तरह से डिज़ाइन की गई परियोजनाओं को भी वित्तपोषण प्राप्त करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है।

धन जुटाने में बाधाएं

रॉबिन्सन ने जोड़ा कि नगरपालिका जल बुनियादी ढांचे के वित्तपोषण के लिए मुख्य बाधा पूंजी की उपलब्धता नहीं है, बल्कि नगरपालिका या प्रायोजक की अगले बीस से तीस वर्षों तक इस बुनियादी ढांचे की योजना बनाने, वित्तपोषित करने, खरीदने, संचालित करने, रखरखाव करने और अद्यतन करने की वित्तीय स्थिति और संस्थागत क्षमता है।

उन्होंने राष्ट्रीय खजाने के हालिया निर्णय पर भी ध्यान दिलाया जिसने 69 नगर पालिकाओं के लिए जुलाई के 'न्यायसंगत हिस्से' के हस्तांतरण को अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया, जो नगरपालिका वित्तीय प्रबंधन, संस्थागत विश्वास, सेवा वितरण और निवेश की तत्परता के बीच सीधा संबंध याद दिलाता है। यह एक विरोधाभास पैदा करता है: पुरानी संपत्तियों के पुनर्वास, पानी के नुकसान को कम करने, सेवाओं के विस्तार और जलवायु परिवर्तन के प्रति लचीलापन बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण निवेश की तीव्र आवश्यकता के बावजूद, कई नगर पालिकाएं एक साथ गिरावट, राजस्व संग्रह की समस्याएं, बढ़ते ऋण दायित्व, कमजोर तरलता, पुरानी बुनियादी ढांचे और सीमित राजकोषीय क्षमताओं का अनुभव कर रही हैं। विरोधाभासी रूप से, जिन नगर पालिकाओं को बुनियादी ढांचे की सबसे अधिक आवश्यकता होती है, वे अक्सर वित्तपोषण आकर्षित करने में सबसे कम सक्षम होती हैं।

क्रेडिट योग्यता पर विशेषज्ञों की राय

रॉबिन्सन ने इस बात पर जोर दिया कि वित्तपोषण के लिए किसी परियोजना की आकर्षण उस वातावरण की विशेषता है जिसमें निवेश हो रहा है, न कि स्वयं वित्तीय साधन की विशेषता। उन्होंने उल्लेख किया कि वित्तीय, टिकाऊ संस्थानों, विश्वसनीय प्रबंधन प्रणालियों और अच्छी तरह से तैयार परियोजनाओं का निर्माण तब शुरू होता है जब नगरपालिका ऋणदाता से संपर्क करने से बहुत पहले होता है।

ग्रीनकेप के हरित वित्त और जल क्षेत्र के तकनीकी विशेषज्ञ, राल्डो क्रुगर ने जोड़ा कि नगर पालिकाओं की क्रेडिट योग्यता पर किसी भी चर्चा को निवेश की वर्तमान स्थिति के विश्लेषण और बुनियादी ढांचे के ऐतिहासिक अल्प-वित्तपोषण और निवेश में तेजी लाने की विशाल आवश्यकता को उजागर करने से शुरू होना चाहिए, खासकर जलवायु लचीलापन बढ़ाने के संदर्भ में। उन्होंने बताया कि नगर पालिकाएं रिसाव और नुकसान के कारण सिस्टम में आने वाले पानी का लगभग 35% खो देती हैं, जो 2019 में पूरे देश में नगर पालिकाओं के लिए लगभग 10 बिलियन रैंड आय के नुकसान के बराबर था।

क्रुगर ने क्रेडिट योग्यता को पूंजी प्रदाताओं के विश्वास के रूप में परिभाषित किया कि उनके निवेश सुरक्षित हैं और वे लाभ कमा सकते हैं। उन्होंने बताया कि प्रमुख कारक प्रबंधन, राजस्व प्रबंधन और व्यय प्रबंधन पर निर्भर करते हैं, और ये तीनों स्तंभ अच्छे शासन, नेतृत्व और भविष्य की योजना पर टिके होते हैं। क्रेडिट योग्यता के बिना, नगर पालिकाएं बुनियादी ढांचा निवेश के माध्यम से आर्थिक विकास को बढ़ावा देने में गंभीर कठिनाइयों का सामना करेंगी।