लिंडीवे नकुना-कगोपा, लिंडीवे सैनिटरी पैड्स की संस्थापक और सीईओ और वीव क्लिकोट बोल्ड वुमन अवार्ड 2026 की विजेता, इस बात पर जोर देती हैं कि सस्ती और मुफ्त स्वच्छता सुविधाओं की कमी एक प्रणालीगत विफलता है, न कि केवल लापरवाही, खासकर यह देखते हुए कि सार्वजनिक शौचालय अक्सर साबुन और टॉयलेट पेपर प्रदान करते हैं।
यह वैश्विक, शांत महामारी, जिसे मासिक धर्म से जुड़ी गरीबी के रूप में जाना जाता है, लगातार लड़कियों को स्कूल जाने और वयस्कों को कार्यबल में शामिल होने से रोकती है। नकुना-कगोपा, जो ऐसे माहौल में पली-बढ़ी जहां मासिक धर्म एक वर्जित विषय था, अपना विचार साझा करती हैं: 'आप एक लड़की को पैड दे सकते हैं, लेकिन अगर वह अभी भी अपने शरीर को शर्मनाक मानती है, तो आपने उसे वास्तव में मुक्त नहीं किया है।'
नकुना-कगोपा के अनुसार, इस चुप्पी को तोड़ने की शुरुआत कक्षाओं, चर्चों या बोर्डरूम में खुले तौर पर 'मासिक धर्म' शब्द का उच्चारण करने से होती है, जब तक कि यह फिर से एक जैविक तथ्य न बन जाए, न कि एक रहस्य। वह बताती हैं कि एलएसपी की गतिविधियों में शिक्षा उत्पादन के साथ खड़ी है: 'फैक्ट्री उत्पाद बनाती है, लेकिन कक्षा वह है जो शर्म को तोड़ती है।'
नकुना-कगोपा का तर्क है कि मासिक धर्म से जुड़ी गरीबी और महिलाओं का आर्थिक अलगाव एक ही लड़ाई है, जो विभिन्न रूपों में प्रस्तुत की जाती है। वह चेतावनी देती हैं कि केवल एक फैक्ट्री बनाना और कर्मचारियों को नियुक्त करना, जैसा कि उद्योग में आम है, केवल एक समस्या का समाधान करेगा, जिससे महिलाएं उद्योग की मालिक बनने के बजाय उपभोक्ता बनी रहेंगी।
उनका लक्ष्य यह है कि उत्पादन लाइन केवल आपूर्ति श्रृंखला न हो, बल्कि प्रमाण के रूप में कार्य करे। उत्पादन में प्रत्येक महिला इस बात का प्रमाण है कि इस उद्योग का सफलतापूर्वक निर्माण, प्रबंधन और नेतृत्व स्वयं उन महिलाओं द्वारा किया जा सकता है जिनके लिए यह है। नकुना-कगोपा बताती हैं कि युवा लड़कियों के बीच एक आम गलत धारणा यह है कि मासिक धर्म किसी चीज़ के गलत होने का संकेत है, जबकि यह शरीर का एक प्राकृतिक कार्य है। वह अक्सर ऐसी लड़कियों से मिलती हैं जो दर्द या अनियमित चक्रों को सज़ा या दोष मानती हैं, क्योंकि उन्हें कभी भी सरल जीव विज्ञान के बारे में नहीं बताया गया था।
इसके अलावा, वह लड़कों की गलतफहमियों पर भी ध्यान आकर्षित करती हैं, जो मानते हैं कि मासिक धर्म उनसे संबंधित नहीं है, या यह लड़कियों का मज़ाक उड़ाने का विषय है। नकुना-कगोपा जोर देती हैं कि लड़कों के बीच चुप्पी लड़कियों के बीच शर्म जितनी ही हानिकारक है, क्योंकि इसका मतलब है कि कक्षा का आधा हिस्सा बुनियादी सहानुभूति या समझ के बिना बड़ा हो रहा है। इसलिए, जहां अनुमति है, वे लड़कों और लड़कियों दोनों की संयुक्त शिक्षा पर जोर देते हैं ताकि लड़के मासिक धर्म को रहस्य के बजाय प्राकृतिक जीव विज्ञान के रूप में देखें, सहायक पिता, शिक्षक और साथी बनें।
नकुना-कगोपा इस बात पर जोर देती हैं कि उत्पादों का वितरण और बुनियादी ढांचे का विकास समानांतर में होना चाहिए, अन्यथा समस्या का केवल आधा समाधान होता है। बाय टू डोनेट पहल और सैनिटरी डिग्निटी प्रोग्राम के सहयोग से, वे एक लड़की को पूरे साल के पैड का स्टॉक सुनिश्चित कर सकते हैं। वह एक उदाहरण देती हैं: 'यदि स्कूल के शौचालय में दरवाजा, पानी और कूड़ेदान नहीं है, तो भी वह स्कूल में गरिमा के साथ अपने मासिक धर्म का प्रबंधन नहीं कर पाएगी।'
उनके अनुसार, दोनों क्षेत्रों में पूरक ताकतें हैं: सरकार स्कूलों के बजट, सुविधाओं के रखरखाव, जल और स्वच्छता कार्यक्रमों जैसे बुनियादी ढांचे के लीवर को नियंत्रित करती है, जबकि निजी क्षेत्र गति, उत्पाद के बारे में विशेषज्ञ ज्ञान और नए समाधानों का तेजी से परीक्षण करने की क्षमता प्रदान करता है। वह अलग-अलग परियोजनाओं के बजाय सामूहिक जिम्मेदारी की वकालत करती हैं, इस बात पर जोर देती हैं कि सरकार को उन स्कूलों में सुविधाओं की मरम्मत और रखरखाव के लिए प्रतिबद्ध होना चाहिए जहां ऐसी कंपनियां काम करती हैं, दोनों हस्तक्षेपों के सहज मिलान को सुनिश्चित करना।
नकुना-कगोपा एक ऐसे भविष्य की कल्पना करती हैं जहां किसी भी अफ्रीकी लड़की के सम्मान को मासिक धर्म के कारण कभी भंग नहीं किया जाएगा। वह इस बात पर जोर देती हैं कि इस लक्ष्य को सक्रिय रूप से अफ्रीकी महिलाओं द्वारा बनाया जाएगा, न कि बस उन्हें दिया जाएगा। कंपनी ने यंग वुमेन ऑफ अफ्रीका के साथ साझेदारी के माध्यम से ग्यारह अफ्रीकी देशों में उत्पादों का वितरण करके अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विस्तार किया है, जिससे महिला उद्यमियों को केवल दूसरों के पैड बेचने के बजाय अपने स्वयं के पैड ब्रांड का स्वामित्व लेने का अवसर मिला है। उनका लक्ष्य वितरण से स्थानीय विनिर्माण केंद्रों के निर्माण की ओर बढ़ना है जो पूरे अफ्रीका में महिलाओं के स्वामित्व में हों। ऐसा प्रत्येक केंद्र अपने समुदाय में निहित होगा ताकि स्थानीय रोजगार और गर्व पैदा हो सके, जो गुणवत्ता मानक और चुप्पी या लागत को लड़की की शिक्षा को सीमित करने की अनुमति न देने के संकल्प से जुड़ा हो। उनकी महत्वाकांक्षा यह है कि महाद्वीप की सभी लड़कियों को वह अनुभव कभी न हो जो उन्होंने किया था।
डरबन में एक छिपे हुए तम्बू से कई महीनों तक कठिन परिस्थितियों में रहने के बाद एक बुजुर्ग महिला को बचाया जा सका। उसके पता चलने के बाद उसे एक सुरक्षित घर में रखा गया, जहां उसे गर्म भोजन, शॉवर, साफ कपड़े और आराम करने के लिए एक सुरक्षित जगह जैसी बुनियादी सुविधाएं मिलीं।
लगभग तीन महीने तक, बुजुर्ग महिला और उनके 33 वर्षीय बेटे ने न्यू जर्मनी, डरबन में चर्च परिसर में एक बिजली सबस्टेशन के पीछे छिपकर खुद को छिपाए रखा, बिना किसी का ध्यान आकर्षित किए। यह तब पता चला जब द एल्डर्स वॉयस केजेएन (The Elders Voice KZN) नामक बुजुर्गों के समर्थन की पहल को रविवार शाम को उनकी आवास स्थितियों के बारे में सूचना मिली।
जब संगठन अगले दिन उस स्थान पर गया, तो उन्होंने निराशा का एक दृश्य देखा: फटा हुआ तम्बू, एक अस्थायी आश्रय और 66 वर्षीय महिला, जो फरवरी में स्ट्रोक के बाद कमजोर हो गई थीं। महिला नंगे पैर, अस्त-व्यस्त और थकी हुई थीं। हालांकि, जब उन्हें मदद की पेशकश की गई, तो उनकी प्रतिक्रिया भोजन या संपत्ति के बारे में नहीं थी, बल्कि मानवीय आराम को फिर से महसूस करने की साधारण इच्छा थी।
महिला ने कहा: 'कुछ भी होने के बावजूद, जब हमने उन्हें मदद की पेशकश की, तो वह राहत से रो पड़ीं। उन्होंने भोजन या संपत्ति के बारे में नहीं पूछा। उन्होंने बस इतना कहा: 'मैं गर्म स्नान का इंतजार नहीं कर सकती।' संगठन ने बताया कि महिला का बेटा तम्बू में रहा और उन्हें उससे मिलने से इनकार करता रहा। उनका वर्णन उत्तेजित और बातचीत करने में मुश्किल के रूप में किया गया था, जिससे टीम को चिंता हुई कि अपनी माँ की सबसे सुरक्षित रूप से कैसे मदद की जाए।
स्थिति अप्रत्याशित हो सकती है यह समझते हुए, द एल्डर्स वॉयस केजेएन ने ग्लेडिएटर इन्वेस्टिगेशन्स (Gladiator Investigations) के विंसेंट डी बियर (Vincent de Beer) से मदद मांगी। संगठन ने उल्लेख किया कि उनके शांत और पेशेवर दृष्टिकोण ने उन्हें महिला को सुरक्षित रूप से स्थान से निकालने में मदद की। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि बेटे के शत्रुतापूर्ण और उत्तेजित होने के बावजूद, विंसेंट ने पेशेवर, दयालुतापूर्वक और शांति से स्थिति को संभाला, जिससे वे दादी को शिविर से सुरक्षित रूप से बाहर निकाल सके।
द एल्डर्स वॉयस केजेएन ने घोषणा की कि महिला अब उनके घरों में से एक में है, जहां वह गर्म भोजन, बहुप्रतीक्षित स्नान, साफ कपड़े और सबसे महत्वपूर्ण - सुरक्षा और गरिमा का आनंद ले रही है जिसके वह हकदार हैं। हालांकि बुजुर्ग महिला अपने जीवन के एक नए चरण की शुरुआत कर रही है, संगठन उसके बेटे का समर्थन करने के लिए भी कदम उठा रहा है जो अभी भी वहीं है। उन्होंने व्यसन उपचार और संबंधित सहायता सेवाओं में विशेषज्ञता रखने वाले संगठनों से संपर्क किया है, इस उम्मीद में कि वह अपनी माँ के साथ संबंध बनाए रखते हुए मदद प्राप्त कर सकेगा।
द एल्डर्स वॉयस केजेएन ने उन सभी को धन्यवाद दिया जो उनके काम में योगदान करते रहते हैं, विशेष रूप से जटिल स्थिति में हस्तक्षेप के लिए ग्लेडिएटर इन्वेस्टिगेशन्स को। बुजुर्ग महिला के लिए, यह बचाव महीनों तक दुनिया से दूर रहने के बाद सम्मान, देखभाल और आशा की भावना को बहाल करने वाला था।
सासा, दक्षिण अफ्रीका की सामाजिक सेवा, ने पिछले कुछ वर्षों में सबसे बड़ी लाभ जांच शुरू की है। इस पहल के तहत, एजेंसी वर्तमान वित्तीय वर्ष में 350,000 से अधिक लाभों की समीक्षा करने की योजना बना रही है, साथ ही लंबी कतारों को कम करने और प्रदान की जाने वाली सेवाओं की गुणवत्ता बढ़ाने के उद्देश्य से नए उपायों को लागू कर रही है।
सामाजिक विकास मंत्री दीना पुले के अनुसार, सासा सामाजिक सहायता अधिनियम के अनुसार लाभों की जांच करने के लिए बाध्य है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि लाभार्थी निर्धारित आवश्यकताओं को पूरा करते रहें। जांच यह आकलन करती है कि व्यक्ति की आय, उसकी वित्तीय स्थिति, पारिवारिक स्थिति, स्वास्थ्य या अन्य परिस्थितियों में कोई बदलाव आया है या नहीं जो लाभ प्राप्त करने के अधिकार को प्रभावित कर सकता है।
सासा की डेटा सत्यापन प्रणालियों ने वित्तीय वर्ष 2025/26 में जांच के अधीन 420,000 से अधिक लाभों की पहचान की है। एजेंसी पहले ही 240,000 से अधिक जांच पूरी कर चुकी है, जबकि लगभग 160,000 लाभार्थियों ने जांच में भाग नहीं लिया। 2026/27 के लिए, सासा 350,000 से अधिक लाभों की जांच करने का इरादा रखता है। मंत्रालय को उम्मीद है कि इन जांचों से वर्तमान वित्तीय वर्ष में लगभग 1.5 बिलियन रैंड की बचत होगी। इन निधियों को सरकार की अन्य प्राथमिकताओं पर पुनर्निर्देशित किया जा सकता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि सामाजिक सहायता केवल योग्य प्राप्तकर्ताओं तक पहुंचे।
कई लाभार्थियों ने सासा कार्यालयों में लंबे समय तक इंतजार करने की शिकायत की थी, खासकर लाभ जांच की अवधि के दौरान। दीना पुले ने स्वीकार किया कि पदभार संभालने के तुरंत बाद उन्हें शिकायतें मिलीं और उन्होंने तुरंत स्थिति में हस्तक्षेप किया। प्रतीक्षा समय को कम करने के लिए, मंत्री ने कई उपायों की घोषणा की है: पूरे देश में 1000 से अधिक संविदा कर्मचारियों की भर्ती करना, आवेदन जमा करने और जांच में सहायता के लिए अतिरिक्त कर्मियों को शामिल करना, डिजिटल सेवाओं का विस्तार करना, सासा के कुछ कार्यालयों में काम के घंटों को संभावित रूप से बढ़ाना और कम स्टाफ वाले विभागों में क्षमता बढ़ाना। इन कार्यों का उद्देश्य सेवा में सुधार करना और व्यस्त शाखाओं पर बोझ कम करना है।
सासा लाभों के लिए आवेदन करने हेतु ऑनलाइन प्लेटफॉर्म, व्हाट्सएप के माध्यम से सेवाएं, मोबाइल एप्लिकेशन और ई-लाइफ प्रमाणन प्रणालियों के माध्यम से अपनी आधुनिकीकरण कार्यक्रम का विस्तार कर रहा है। मंत्री ने ग्राहकों से आग्रह किया है कि वे अनावश्यक रूप से कार्यालयों में जाने से बचने के लिए डिजिटल चैनलों का सक्रिय रूप से उपयोग करें। धोखाधड़ी से निपटने के लिए, एजेंसी ने बायोमेट्रिक सत्यापन कार्यक्रम को मजबूत किया है, जो गृह मामलों के विभाग की प्रणालियों के साथ वास्तविक समय में काम करता है। पुले के अनुसार, यह तकनीक व्यक्तिगत डेटा की चोरी, डुप्लिकेट आवेदनों और लाभों के अन्य प्रकार के धोखाधड़ी को रोकने में मदद करती है।
मंत्री ने कहा कि सासा 75 वर्ष से अधिक आयु के लाभार्थियों के लिए, साथ ही कमजोर स्वास्थ्य और चलने में असमर्थ लोगों के लिए घर पर जाकर दौरे जारी रखने के लिए प्रतिबद्ध है। उन्होंने जोर दिया कि घर पर जाने की नीति बुजुर्गों के सम्मान और गरिमा को बहाल करने के उद्देश्य से है। दक्षिण अफ्रीका की सामाजिक सहायता कार्यक्रम पिछले दो दशकों में काफी बढ़ा है। पुले के अनुसार, मासिक सामाजिक लाभ अब लगभग 19 मिलियन लाभार्थियों को कवर करते हैं, जबकि 2006 में सासा द्वारा लाभों का प्रशासन शुरू किए जाने पर यह थोड़ा अधिक 10 मिलियन से भी कम था। मंत्री ने आने वाले हफ्तों में नई पहलों के कार्यान्वयन की निगरानी करने और सेवा समस्याओं के बारे में समुदायों के साथ सीधे संवाद करने के लिए पूरे देश में सासा कार्यालयों का दौरा करने का वादा किया।
नोलन वेल्स, 18 वर्षीय युवक, की 4 जुलाई को अमेरिकी स्वतंत्रता दिवस समारोह के दौरान हुई मौत की पोस्टमार्टम रिपोर्ट बुधवार को जारी होनी चाहिए। यह मामला कई सवालों के घेरे में है, क्योंकि दोस्तों के एक समूह ने दावा किया था कि युवक उत्सव स्थल पर द्वीप पर रुकने का फैसला किया था।
अधिकारियों द्वारा 'स्पष्ट विसंगतियों' की जांच की जा रही है, और परिवार का मानना है कि 'कुछ ठीक नहीं लग रहा है'। एसोसिएटेड प्रेस (एपी) की जानकारी के अनुसार, यह दूसरा पोस्टमार्टम है जिसे मांगा गया है। प्रारंभिक पोस्टमार्टम मिसिसिपी राज्य के फोरेंसिक ब्यूरो द्वारा किया गया था, जिसके परिणाम अभी तक प्रकाशित नहीं हुए हैं।
दूसरा, स्वतंत्र पोस्टमार्टम परिवार और वकील बेन क्रैम्प द्वारा शुरू किया गया था, और इसे पूर्व एनएफएल खिलाड़ी और नागरिक अधिकार कार्यकर्ता कोलीन केपरनिक द्वारा वित्त पोषित किया गया था। वकील का तर्क है कि यह विश्लेषण निर्धारित करेगा कि क्या नोलन वेल्स को 'डूबने के अलावा शरीर पर कोई शारीरिक चोट' लगी थी।
कानूनी टीम द्वारा बताए गए विरोधाभासों के अलावा, इस युवा व्यक्ति की मौत से नस्लीय मुद्दे के जुड़ाव के बारे में संदेह और अटकलें भी हैं, जिसे दो दिन बाद लापता घोषित किया गया था। इस संभावना ने जाने-माने हस्तियों का ध्यान आकर्षित किया है, जिन्होंने घटना के कारणों की खोज में मदद की है।
कोलीन केपरनिक के अलावा, अभिनेता टेलर पेरी, पूर्व फुटबॉल खिलाड़ी टेरेल ओवेन्स और एक्टिविस्ट शार्पटन 125 हजार डॉलर (लगभग 110 हजार यूरो) का इनाम प्रस्तावित करते हैं।
वेल्स का शव 6 जुलाई को मिसिसिपी में हॉर्न द्वीप के पास पानी में मिला। खोज 4 जुलाई को ही शुरू हो गई थी, जो त्योहार का दिन था, जब दोस्त घर लौटे थे, लेकिन वेल्स अनुपस्थित था। पुलिस ने बताया कि वह उसी द्वीप पर एक अन्य लड़की के साथ रुका था, जो उनके समूह का हिस्सा नहीं थी। अधिकारियों द्वारा पूछताछ की गई लड़की ने कहा कि वेल्स दोस्तों के साथ घर लौटना चाहता था।
पिता, एल्मोर वोंस्ली ने सीबीएस न्यूज़ को साक्षात्कार में बताया: 'मुझे विश्वास नहीं है कि उसने इसके लिए रुकने का फैसला किया। यह उसके स्वभाव के अनुरूप नहीं है।' वकील ने पिछले सप्ताह भी टिप्पणी की: 'इतनी स्पष्ट विसंगतियां हैं। और इसीलिए संयुक्त राज्य अमेरिका भर में इतने सारे लोग कह रहे हैं कि मामला बंद नहीं हुआ है।'
पत्रिका पीपल ने यह भी बताया कि यूनाइटेड कैजन नेवी के अध्यक्ष टोड टेरेल ने समझाया कि युवक का शव पानी में 'पेट के बल' और 'पूरी तरह से कपड़े पहने हुए' पाया गया था। खोज में भाग लेने वाले टेरेल ने आगे कहा कि इस क्षेत्र में 'वॉशिंग मशीन' प्रकार की खतरनाक धाराएं भी मौजूद हैं जो 'बिना रुके घूमती रहती हैं'। उन्होंने स्पष्ट किया कि मैक्सिकन खाड़ी के अन्य क्षेत्रों में भी इसी तरह के जोखिम हैं, इस बात पर जोर देते हुए कि ये 'खराब इलाके' हैं। मिसिसिपी राज्य का नस्लवाद और हाल ही में अत्यंत क्रूर भेदभाव से जुड़े मुकदमों का ऐतिहासिक रिकॉर्ड रहा है।
