दक्षिण अफ्रीका बुनियादी ढांचे के लिए R24.7 बिलियन का नया ऋण आकर्षित करता है, ऋण सेवा की उच्च लागत के बावजूद

हर जुलाई को राष्ट्रीय बचत माह मनाया जाता है, जो दक्षिण अफ्रीका के निवासियों को धन बचाने के महत्व की याद दिलाता है। हालांकि, बढ़ते खर्चों के मद्देनजर यह सवाल उठता है कि क्या केवल बचत ही घरेलू वित्तीय स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त है।

जनता की वित्तीय कठिनाइयाँ

वित्तीय विशेषज्ञ लंबे समय से बताते आ रहे हैं कि आकस्मिक कठिनाइयों का सामना करने के लिए एक आपातकालीन निधि बनाना वित्तीय स्थिरता को मजबूत करने के सर्वोत्तम तरीकों में से एक है। फिर भी, लाखों दक्षिण अफ्रीकी लोगों के लिए समस्या बचत के महत्व को समझने में नहीं है, बल्कि सभी मासिक खर्चों को पूरा करने के बाद धन खोजने में है।

घर परिवार लगातार वित्तीय दबाव का सामना करते हैं। ईंधन की कीमतें ऊंची बनी हुई हैं, परिवहन लागत बढ़ रही है, खाद्य पदार्थों पर मुद्रास्फीति खरीदारी के बजट को कम कर रही है, और देश के कई क्षेत्रों में नगरपालिका शुल्क बढ़ गए हैं। मुख्य बिलों का भुगतान करने तक, कई परिवारों के पास महत्वपूर्ण बचत बनाने के लिए बहुत कम पैसा बचता है।

समस्या का पैमाना और अनुकूलन

हाल के अध्ययनों ने स्थिति की गंभीरता को दर्शाया है। फ्रैंक वेल्थ इंडेक्स के पहले सर्वेक्षण के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका के 87% वित्तीय रूप से सक्रिय निवासी आपातकालीन निधि के रूप में तीन महीने की आय से कम बचत रखते हैं, और दो-तिहाई से अधिक एक महीने के अप्रत्याशित खर्चों को भी कवर नहीं कर सकते हैं।

इसके समानांतर, ट्रांसयूनियन के नवीनतम उपभोक्ता शोध सर्वेक्षण ने दिखाया कि 41% उपभोक्ताओं ने मुद्रास्फीति को अपनी मुख्य वित्तीय समस्या बताया है, जबकि 35% उम्मीद करते हैं कि वे कम से कम एक बिल या ऋण का पूरी तरह से भुगतान नहीं कर पाएंगे। इन अध्ययनों ने यह भी पाया कि उपभोक्ता अनुकूलन करने की कोशिश कर रहे हैं: आधे से अधिक उत्तरदाताओं ने पिछले तीन महीनों में गैर-जरूरी खर्चों में कटौती की सूचना दी है, 35% ने ऋण चुकाने में तेजी लाई है, और लगभग एक तिहाई ने आपातकालीन निधि या स्टॉकवेल में योगदान बढ़ाया है।

विनियमित ऋण की भूमिका

यह समझना महत्वपूर्ण है कि वित्तीय स्थिरता केवल बचत से कहीं अधिक है। इसके लिए यह भी आवश्यक है कि घरों के पास वित्तीय सुरक्षा जाल बनाने से पहले अप्रत्याशित खर्चों की स्थिति में उपयुक्त वित्तीय साधनों तक पहुंच हो। जीवन शायद ही कभी तब तक इंतजार करता है जब तक आपका बचत खाता तैयार हो जाए; बॉयलर का अचानक खराब होना, कार की तत्काल मरम्मत, बच्चे के स्कूल का अप्रत्याशित खर्च या चिकित्सा बिल परिवार के बजट पर तेजी से भारी दबाव डाल सकता है।

ऐसी स्थितियों में, जिम्मेदार, विनियमित अल्पकालिक ऋण एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। हालांकि ऋण को कभी भी बचत का विकल्प नहीं बनना चाहिए, लेकिन यह एक महत्वपूर्ण वित्तीय पुल के रूप में कार्य कर सकता है जब कोई परिवार आपातकालीन निधि बनाने में सफल होने से पहले किसी आपात स्थिति का सामना करता है। अक्सर उधार लेना और बचत को विपरीत माना जाता है, लेकिन वास्तव में उन्हें एक साथ काम करना चाहिए। जहां संभव हो, बचत पहली रक्षा पंक्ति होनी चाहिए, लेकिन जहां बचत अपर्याप्त है, वहां जिम्मेदार विनियमित ऋण तक पहुंच परिवारों को अधिक जोखिम भरे विकल्पों से बचते हुए अस्थायी वित्तीय झटकों से निपटने में मदद करती है।

जिम्मेदार उधार देने के सिद्धांत

इस पर जोर जिम्मेदार ऋण प्रदान करने पर होना चाहिए। कानून द्वारा संचालित ऋणदाता, जो उधार देने के कानून के दायरे में काम करते हैं, को भुगतान क्षमता का आकलन करने, ऋण की पूरी लागत का खुलासा करने, जिम्मेदारी से ऋण देने और उपभोक्ता अधिकारों की सुरक्षा के लिए सख्त आवश्यकताओं का पालन करने के लिए बाध्य हैं। उनका लक्ष्य अनावश्यक उधार को प्रोत्साहित करना नहीं होना चाहिए, बल्कि उपभोक्ताओं को सुरक्षित, पारदर्शी और विनियमित ऋण तक पहुंच प्रदान करना होना चाहिए जब वास्तव में इसकी आवश्यकता होती है।

उपभोक्ताओं के पास सूचित वित्तीय निर्णय लेने के लिए किस जानकारी की आवश्यकता है, यह उतना ही महत्वपूर्ण है। फ्रैंक वेल्थ इंडेक्स के एक उत्साहजनक परिणाम यह है कि वित्तीय कल्याण आय जितना ही व्यवहार पर निर्भर करता है। जिन लोगों का नियमित रूप से बजट बनाते हैं, जो जिम्मेदारी से ऋण का प्रबंधन करते हैं, जो अपने वित्तीय लक्ष्यों की समीक्षा करते हैं और आपातकालीन बचत बनाते हैं, वे आमतौर पर अपनी कमाई के स्तर की परवाह किए बिना बेहतर वित्तीय परिणाम प्राप्त करते हैं। चुनौती नेक इरादों को लगातार वित्तीय आदतों में बदलना है, खासकर जब घरेलू बजट पहले से ही दबाव में हों।

वित्तीय साक्षरता बढ़ाना

इसलिए, वित्तीय साक्षरता को केवल बचत को प्रोत्साहित करने से आगे बढ़ना चाहिए। उपभोक्ताओं को यह भी समझना चाहिए कि ऋण कैसे काम करता है, ब्याज और शुल्क कैसे लागू होते हैं, ऋणदाताओं की तुलना कैसे करें, अपनी क्रेडिट हिस्ट्री की सुरक्षा कैसे करें और सबसे महत्वपूर्ण बात, अवैध उधार के संकेतों को कैसे पहचानें।

यह महत्वपूर्ण है क्योंकि वित्तीय आवश्यकता इसलिए समाप्त नहीं होती क्योंकि किसी व्यक्ति के पास बचत नहीं है या वह विनियमित ऋण तक नहीं पहुंच सकता है। जब घर परिवार सभी विकल्पों को समाप्त कर देते हैं, तो कई अनौपचारिक उधारदाताओं, जिन्हें 'मशोनिसा' कहा जाता है, के पास जाते हैं जो पूरी तरह से अवैध रूप से काम करते हैं। ये ऑपरेटर अक्सर अत्यधिक ब्याज दरें लगाते हैं, ऋण वसूली के लिए धमकी का उपयोग करते हैं, और बैंक कार्ड, पहचान पत्र या व्यक्तिगत संपत्ति को जमानत के रूप में रखते हैं। परिणाम वित्तीय और भावनात्मक रूप से विनाशकारी हो सकते हैं।

वित्तीय स्थिरता पर निष्कर्ष

दक्षिण अफ्रीका के अधिक निवासियों को ऐसे परिणामों से बचने में मदद करने के लिए न केवल अवैध उधारदाताओं पर नियंत्रण बढ़ाना आवश्यक है। इसके लिए वित्तीय आत्मविश्वास बढ़ाने की भी आवश्यकता है। उपभोक्ताओं को यह महसूस करना चाहिए कि वे वित्तीय उत्पादों की तुलना करने, अपने अधिकारों को समझने और निराशा के बजाय स्पष्ट जानकारी के आधार पर ऋण निर्णय लेने के लिए तैयार हैं।

राष्ट्रीय बचत माह इस बातचीत का विस्तार करने का एक आदर्श अवसर प्रदान करता है। बचत और ऋण को प्रतिस्पर्धी विचारों के रूप में देखने के बजाय, यह स्वीकार किया जाना चाहिए कि दोनों एक स्वस्थ वित्तीय प्रणाली में मौजूद हैं। घरों को बचत के लिए प्रोत्साहित करना महत्वपूर्ण बना हुआ है, लेकिन यह भी उतना ही महत्वपूर्ण है कि जब जीवन अनिवार्य रूप से उनके सामने अप्रत्याशित चुनौतियां रखता है तो उन्हें जिम्मेदार, विनियमित ऋण तक पहुंच प्रदान की जाए।

अंततः, वित्तीय स्थिरता केवल बचत खाते के आकार से नहीं मापी जाती है। यह अच्छी वित्तीय आदतों, सचेत निर्णय लेने और ऐसे वित्तीय उत्पादों तक पहुंच के संयोजन से बनती है जो पारदर्शी, सुलभ हैं और उपभोक्ताओं का शोषण करने के बजाय उनका समर्थन करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। राष्ट्रीय बचत माह को दक्षिण अफ्रीका के निवासियों को जहां संभव हो वहां बचत करने के लिए प्रेरित करना चाहिए, लेकिन साथ ही उन वित्तीय वास्तविकताओं को भी स्वीकार करना चाहिए जिनका कई घर परिवार सामना करते हैं। जब तक अधिक परिवार महत्वपूर्ण वित्तीय बफर नहीं बना लेते, तब तक वित्तीय साक्षरता बढ़ाना और सुरक्षित, विनियमित ऋण तक पहुंच बनाए रखना दक्षिण अफ्रीका के निवासियों को अपरिहार्य वित्तीय झटकों से उबरने में मदद करने के लिए आवश्यक रहेगा।