दक्षिण अफ्रीका में बेरोजगारी का संकट लोकतांत्रिक युग की सबसे महत्वपूर्ण राजनीतिक और आर्थिक समस्याओं में से एक बना हुआ है। 2000 के दशक की शुरुआत से, हर बड़े चुनावी अभियान ने रोजगार सृजन, आर्थिक सुधार और युवाओं के अधिकारों के विस्तार के वादों पर ध्यान केंद्रित किया है। फिर भी, रोजगार कार्यक्रमों में कई प्रतिबद्धताओं और अरबों डॉलर के निवेश के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका के लाखों निवासी गरीबी, असमानता और आर्थिक अस्थिरता का सामना कर रहे हैं, भले ही आधिकारिक बेरोजगारी के आंकड़े सुधर रहे हों।
आंकड़ों और वास्तविकता के बीच अंतर
इस विरोधाभास ने रोजगार के वास्तविक अर्थ के बारे में सक्रिय सार्वजनिक चर्चाएँ पैदा की हैं। हालांकि आधिकारिक बेरोजगारी दर कभी-कभी कम होती है, गरीबी का स्तर लगातार उच्च बना रहता है। यह सांख्यिकीय डेटा और आबादी की वास्तविक सामाजिक-आर्थिक स्थिति के बीच बढ़ते अंतर को जन्म देता है। समस्या आंकड़ों की अविश्वसनीयता में नहीं है, बल्कि इस बात में है कि क्या केवल रोजगार के शीर्षक डेटा वास्तविक आर्थिक प्रगति के पर्याप्त संकेतक हैं।
श्रम बाजार की गतिशीलता
सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका के आंकड़ों के अनुसार, देश में आधिकारिक बेरोजगारी दर 2000 से लगभग 21% से 34% के बीच रही है, जो दुनिया में सबसे अधिक में से एक बनी हुई है। COVID-19 महामारी के बाद की रिकवरी के दौरान, आधिकारिक दर महामारी की चरम अवधि की तुलना में थोड़ी कम हो गई, जिससे राजनीतिक और आर्थिक हलकों में सतर्क आशावाद पैदा हुआ। हालांकि, इस सुधार के बावजूद गरीबी और वित्तीय भेद्यता व्यापक रूप से बनी रही।
यह घटना नीति के लिए एक महत्वपूर्ण प्रश्न उठाती है: जब बेरोजगारी दर गिरती है तो गरीबी इतनी व्यापक क्यों बनी रहती है? आंशिक उत्तर रोजगार की प्रकृति में बदलाव में निहित है। श्रम अर्थशास्त्री तेजी से नियोजित लोगों की संख्या और उस रोजगार की गुणवत्ता के बीच अंतर कर रहे हैं। दक्षिण अफ्रीका में अस्थायी, संविदात्मक, कम वेतन वाले या अल्पकालिक सरकारी कार्यक्रमों पर निर्भर अवसरों का हिस्सा बढ़ रहा है।
रोजगार का वर्गीकरण
हालांकि ऐसे अवसर तत्काल सहायता प्रदान कर सकते हैं, वे हमेशा दीर्घकालिक वित्तीय स्थिरता प्रदान नहीं करते हैं जो परिवारों को गरीबी से बाहर निकालने के लिए आवश्यक है। अंतर्राष्ट्रीय श्रम मानक किसी व्यक्ति को तब कार्यरत मानते हैं जब वह रिपोर्टिंग अवधि के दौरान किसी भी भुगतान वाली नौकरी में भाग लेता है, जिसमें अस्थायी या अल्पकालिक काम शामिल है। इसका मतलब है कि इंटर्नशिप, विस्तारित सार्वजनिक कार्य कार्यक्रम (EPWP) में भागीदारी, प्रशिक्षण कार्यक्रम और संविदात्मक सरकारी रोजगार आधिकारिक रोजगार आंकड़ों में योगदान करते हैं।
भले ही इस वर्गीकरण को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त है और सांख्यिकीय रूप से उचित है, आलोचकों का तर्क है कि यह दक्षिण अफ्रीका के कई कार्यरत निवासियों द्वारा अनुभव की जाने वाली आर्थिक असुरक्षा की पूरी डिग्री को प्रतिबिंबित नहीं कर सकता है। यह अंतर देश में रोजगार के विरोधाभास को समझने के लिए महत्वपूर्ण है। एक व्यक्ति जो छह महीने के सरकारी रोजगार कार्यक्रम में भाग लेता है, उसे उसी सांख्यिकीय प्रणाली में गिना जाता है जैसे कि स्थायी रोजगार वाला एक पेशेवर कर्मचारी, लेकिन इन रोजगार रूपों की वास्तविकता काफी भिन्न होती है।
उदाहरण और संरचनात्मक समस्याएं
विशेष रूप से, Panyaza Lesufi के नेतृत्व में गौतेंग सरकार की युवा रोजगार पहल इस चर्चा की जटिलता को दर्शाती है। युवाओं के बीच बेरोजगारी को कम करने और हजारों बेरोजगार युवाओं को कार्य अनुभव प्रदान करने के लिए Nasi iSpani जैसे कार्यक्रम शुरू किए गए थे। समर्थकों ने तर्क दिया कि ये कार्यक्रम प्रभावित समुदायों में तत्काल आर्थिक सहायता प्रदान करते थे, जबकि आलोचकों ने अनुबंधों की अस्थायी प्रकृति, उनकी दीर्घकालिक स्थिरता और संरचनात्मक बेरोजगारी की समस्या को वास्तव में हल करने की क्षमता पर सवाल उठाया। चुनाव के बाद, स्टेडियम में दिए गए अनुबंध समाप्त हो गए और उन्हें नवीनीकृत नहीं किया गया।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ये आलोचनाएं जरूरी नहीं बताती हैं कि रोजगार के आंकड़े मनगढ़ंत या हेरफेर किए गए हैं। बल्कि, वे इस बात पर चिंता व्यक्त करती हैं कि रोजगार में सुधारों की राजनीतिक रूप से व्याख्या कैसे की जाती है। सरकारें स्वाभाविक रूप से बेरोजगारी में कमी पर जोर देती हैं, क्योंकि ये आंकड़े मापने योग्य उपलब्धियां प्रस्तुत करते हैं। हालांकि, शीर्षक सांख्यिकी गहरी समस्याओं को छिपा सकती है, जैसे कम वेतन, अस्थिर रोजगार और बनी रहने वाली कार्य गरीबी।
अंतर्राष्ट्रीय संगठनों का योगदान
दक्षिण अफ्रीका में गरीबी के रुझान इस चिंता की पुष्टि करते हैं। विश्व बैंक दक्षिण अफ्रीका के आंकड़ों के अनुसार, श्रम बाजार में सुधार की अवधियों के बावजूद, गरीबी और असमानता दुनिया में सबसे अधिक में से एक बनी हुई है। दक्षिण अफ्रीका के लाखों कार्यरत नागरिकों को जीवित रहने के लिए सामाजिक लाभ या विस्तारित परिवार के समर्थन पर निर्भर रहना पड़ता है। कई समुदायों में, रोजगार अब आर्थिक सुरक्षा की गारंटी नहीं देता है।
यह दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था में एक व्यापक संरचनात्मक समस्या को दर्शाता है। 2000 के दशक के अंत से, बिजली आपूर्ति में अस्थिरता, कमजोर औद्योगिक वृद्धि, निवेशकों के विश्वास में कमी, भ्रष्टाचार घोटाले, वैश्विक आर्थिक झटके और बुनियादी ढांचे की बाधाओं जैसे कारकों के कारण आर्थिक विकास धीमा हो गया है। जैसे-जैसे औपचारिक क्षेत्र में रोजगार सृजन कमजोर हुआ है, सरकारें अस्थायी आय सहायता प्रदान करने के लिए रोजगार हस्तक्षेपों पर अधिक निर्भर हुई हैं।
आर्थिक विकास का भविष्य
सरकारी रोजगार कार्यक्रम अपने आप में कोई समस्या नहीं हैं। उच्च असमानता वाले समाजों में, वे तत्काल कठिनाइयों को कम कर सकते हैं, घरेलू खपत बढ़ा सकते हैं और मूल्यवान कार्य अनुभव प्रदान कर सकते हैं। जटिलता तब उत्पन्न होती है जब अल्पकालिक उपाय स्थायी संरचनात्मक परिवर्तन के विकल्प बन जाते हैं, न कि उसका पूरक। दक्षिण अफ्रीका में युवाओं के बीच बेरोजगारी का संकट इस तनाव को स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करता है: कई युवा स्नातक इंटर्नशिप से प्रशिक्षण कार्यक्रमों और अस्थायी अनुबंधों में चले जाते हैं, स्थायी रोजगार में परिवर्तित नहीं होते हैं। हालांकि ये अवसर अल्पकालिक रोजगार सांख्यिकी में सुधार कर सकते हैं, वे जरूरी नहीं कि स्थिर दीर्घकालिक करियर पथ बनाएं।
इसलिए, बहस केवल इस बात पर केंद्रित नहीं होनी चाहिए कि बेरोजगारी दर बढ़ रही है या घट रही है, बल्कि इस बात पर भी केंद्रित होनी चाहिए कि बनाए गए रोजगार का चरित्र और स्थिरता क्या है। गरीबी के बने रहने के साथ बेरोजगारी में कमी यह इंगित करती है कि अर्थव्यवस्था में भाग लेना पर्याप्त नहीं है यदि रोजगार की गुणवत्ता कमजोर बनी रहती है। यह मुद्दा लोकतांत्रिक जवाबदेही के लिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि नागरिक सरकारों का मूल्यांकन केवल आधिकारिक आंकड़ों के आधार पर नहीं, बल्कि व्यक्तिगत आर्थिक अनुभव के आधार पर भी कर रहे हैं। जब परिवार घोषित रोजगार सांख्यिकी में सुधार के बावजूद कठिनाई का सामना करना जारी रखते हैं, तो राजनीतिक बयानों में जनता का अविश्वास बढ़ सकता है।
अंततः, दक्षिण अफ्रीका का अनुभव आर्थिक कल्याण के माप के रूप में केवल बेरोजगारी के आंकड़ों पर निर्भरता की सीमाओं को रेखांकित करता है। वास्तविक सामाजिक-आर्थिक प्रगति के लिए केवल बेरोजगारी के स्तर में अस्थायी कमी से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है। इसके लिए स्थिर आर्थिक विकास, औद्योगिक विस्तार, कौशल विकास, विश्वसनीय बुनियादी ढांचे, गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और सुरक्षित, उचित वेतन वाले रोजगार के निर्माण की आवश्यकता है जो दीर्घकालिक गरीबी को कम कर सके। आर्थिक सफलता की वास्तविक परीक्षा केवल यह नहीं है कि लोगों को कार्यरत के रूप में गिना जाता है या नहीं, बल्कि यह भी है कि क्या रोजगार उन्हें गरिमा, स्थिरता और वास्तविक आर्थिक सुरक्षा के साथ जीने की अनुमति देता है।
