#FeesMustFall विरोध प्रदर्शनों के दस साल बाद, जिन्होंने विश्वविद्यालयों के वित्तपोषण को दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय बहसों के केंद्र में रखा था, हजारों छात्रों को अभी भी उच्च शिक्षा का भुगतान करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है।
#FeesMustFall विरोध प्रदर्शनों के दस साल बाद, जिन्होंने विश्वविद्यालयों के वित्तपोषण को दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय बहसों के केंद्र में रखा था, हजारों छात्रों को अभी भी उच्च शिक्षा का भुगतान करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है।
एक दशक की चर्चाओं और नेक इरादों के बावजूद, कई छात्र, विशेष रूप से निम्न और मध्यम आय वाले परिवारों से, उच्च शिक्षा के वित्तपोषण प्रणाली से बाहर हैं। जीवन यापन की बढ़ती लागत, जटिल आर्थिक स्थिति और सरकारी संसाधनों के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा बहुत से लोगों के लिए स्थायी और अनुमानित समर्थन को दुर्गम बना देती है।
वास्तव में, आवश्यकता उपलब्ध समर्थन की तुलना में तेजी से बढ़ रही है, जिसके कारण छात्रों को भावनात्मक और वित्तीय परिणाम भुगतने पड़ रहे हैं। हालांकि कुछ को पूर्ण वित्त पोषण मिलता है, और अन्य आत्मनिर्भर हो सकते हैं, एक बड़ा समूह बीच में फंसा हुआ है। इन छात्रों, जिन्हें 'छूटे हुए मध्यम वर्ग' कहा जाता है, वे अक्सर ऐसे घरों से आते हैं जिनकी आय कई पारंपरिक प्रकार की सहायता प्राप्त करने के लिए बहुत अधिक है, लेकिन ट्यूशन फीस, आवास, परिवहन, अध्ययन सामग्री और अन्य आवश्यक खर्चों को यथार्थवादी रूप से कवर करने के लिए बहुत कम है।
परिणामस्वरूप, छात्रों को अंशकालिक काम करके लंबे समय तक काम करने, अकादमिक रूप से जितना वे कर सकते थे उससे कम मॉड्यूल लेने, भोजन छोड़ देने या तब पढ़ाई छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ता है जब वित्तीय तनाव असहनीय हो जाता है।
ISFAP इस अंतर को पाटने के प्रयासों के केंद्र में है, जो वित्तपोषण को संरचित व्यापक सहायता के साथ जोड़ता है। दानदाताओं, निगमों और संस्थानों के साथ साझेदारी के माध्यम से, ISFAP गरीब वर्गों और 'छूटे हुए मध्यम वर्ग' के छात्रों पर ध्यान केंद्रित करता है, विशेष रूप से इंजीनियरिंग, चिकित्सा विज्ञान, आईसीटी और अन्य महत्वपूर्ण कौशल जैसे प्राथमिकता वाले क्षेत्रों में।
यह कार्यक्रम न केवल ट्यूशन और रहने के खर्चों के लिए सहायता प्रदान करता है, बल्कि मेंटरशिप, मनोसामाजिक सहायता और शैक्षणिक सहायता जैसे तत्व भी प्रदान करता है। ये कारक छात्रों को न केवल विश्वविद्यालय में प्रवेश करने, बल्कि अपनी पढ़ाई पूरी करने और फिर काम पर जाने में मदद करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
प्रारंभिक परिणाम दिखाते हैं कि यह दृष्टिकोण वित्त पोषित छात्रों के बीच प्रतिधारण और स्नातक दरों को बढ़ाने में सक्षम है, यहां तक कि कठिन आर्थिक माहौल में भी, जहां परिवार बढ़ते दबाव में हैं और श्रम बाजार अस्थिर है। टिकाऊ वित्तपोषण मॉडल अब खर्च बढ़ाने में नहीं हैं, बल्कि साझेदारियों का उपयोग करने, छात्रों के प्रदर्शन में सुधार करने और खर्च किए गए प्रत्येक मुद्रा इकाई से अधिकतम रिटर्न प्राप्त करने में हैं।
मंडेला महीने के दौरान सवाल यह नहीं है कि देश ने शिक्षा के अधिकार के बारे में कितनी जोर से बात की। इसके बजाय, वास्तविक प्रश्न यह है कि क्या दक्षिण अफ्रीका अपने संसाधनों, साझेदारियों और नवाचारों को इस तरह से व्यवस्थित करता है कि वह #FeesMustFall के एक दशक बाद भी वास्तव में सबसे अधिक जरूरतमंद लोगों के लिए दरवाजे खोले।
ISFAP का मानना है कि कोई भी संगठन छात्र वित्तपोषण संकट को हल नहीं कर सकता है। हालांकि, जो काम करता है उसे साझा करके और मौजूदा कमियों को इंगित करके, संगठन अगली पीढ़ी के स्नातकों का समर्थन करने के तरीके पर अधिक निष्पक्ष राष्ट्रीय संवाद में योगदान करने की उम्मीद करता है। इकुसासा स्टूडेंट फाइनेंशियल एड प्रोग्राम (ISFAP) के सीईओ, वर्नर एब्राहम्स, इस बात पर जोर देते हैं कि #FeesMustFall के बाद ध्यान वित्तपोषण के व्यावहारिक, स्केलेबल समाधानों पर होना चाहिए, और संभावित भागीदारों से छात्र समर्थन के भविष्य को आकार देने के लिए शामिल होने का आग्रह करते हैं।
लीगल एड साउथ अफ्रीका गंभीर स्टाफ की कमी और वित्तीय दबाव का सामना कर रहा है, जिससे न्याय प्रणाली में महत्वपूर्ण देरी हो रही है और कमजोर नागरिकों की कानूनी सुरक्षा तक पहुंच पर नकारात्मक प्रभाव पड़ रहा है।
कुछ आरोपियों के लिए लीगल एड से वकील की अनुपस्थिति अदालत में एक निर्णायक कारक बन सकती है: उन्हें तत्काल जमानत प्राप्त करने के बजाय हिरासत में सात दिन या उससे अधिक इंतजार करना पड़ता है। सूत्रों के अनुसार, जो लीगल एड साउथ अफ्रीका में काम करने की परिस्थितियों से परिचित हैं, यह वित्तीय कठिनाइयों और अनसुलझे श्रम विवाद के मद्देनजर विशेषज्ञों और सहायक कर्मचारियों की कमी के कारण होने वाली मानवीय क्षति में से एक है।
पहले स्रोत ने बताया कि यदि मामले को पहली बार अदालत में पेश किए जाने पर निपटाया जा सकता है, तो आरोपी तुरंत आवेदन कर सकता है। हालांकि, यदि लीगल एड विशेषज्ञ उपलब्ध नहीं है, तो कानूनी प्रतिनिधित्व और जमानत प्रदान करने में असमर्थता के कारण मामले को स्थगित किया जा सकता है, जिसके परिणामस्वरूप आरोपी आमतौर पर सात दिनों या उससे अधिक समय तक हिरासत में रहता है।
दक्षिण अफ्रीका के उन निवासियों की संख्या जो सरकार द्वारा प्रदान की जाने वाली कानूनी सहायता पर निर्भर हैं, बहुत बड़ी है। सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, लीगल एड एसए ने आपराधिक मामलों में 269,388 लोगों और नागरिक मामलों में 27,818 लोगों को मुफ्त कानूनी प्रतिनिधित्व प्रदान किया है।
लीगल एड एसए का जनादेश दक्षिण अफ्रीका के योग्य जरूरतमंद और कमजोर निवासियों को कानूनी सहायता प्रदान करना है जो निजी कानूनी सेवाएं वहन नहीं कर सकते हैं, जो संगठन को देश की कानूनी प्रणाली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाता है।
आईओएल के अंदरूनी सूत्र बताते हैं कि इन समस्याओं के परिणाम अदालत कक्ष से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। हिरासत में रहने पर आरोपी अपनी आय या नौकरी खो सकता है। एकल माता-पिता वाले परिवार के मामले में, एक सूत्र ने उल्लेख किया कि बच्चे मुख्य अभिभावक के बिना रह सकते हैं।
दूसरे सूत्र ने जोर देकर कहा कि समस्याएं केवल व्यक्तिगत मामलों को ही प्रभावित नहीं करती हैं। उन्होंने कहा: 'सबसे बड़ा प्रभाव जनता पर पड़ता है। पर्याप्त सहायक कर्मचारियों के बिना अदालतें प्रभावी ढंग से काम नहीं कर सकती हैं। मामले स्थगित होते हैं, पिछड़ान बढ़ता है, पीड़ित न्याय के लिए लंबे समय तक इंतजार करते हैं, और आरोपी अदालत का इंतजार करते हुए लंबी अवधि के लिए हिरासत में रहते हैं।'
आईओएल के एक सूत्र ने जोड़ा कि 'हमारे सदस्य समाज की सेवा के प्रति समर्पित हैं, लेकिन पर्याप्त कर्मचारियों और संसाधनों के बिना न्याय प्रणाली प्रभावी ढंग से काम नहीं कर सकती। अंततः, दक्षिण अफ्रीका के लोगों की कीमत चुकानी पड़ती है।'
विशेषज्ञों की कमी आपराधिक न्याय प्रक्रिया के सभी चरणों को प्रभावित करती है। एक सूत्र ने समझाया कि यदि लीगल एड विशेषज्ञ की अनुपस्थिति के कारण जमानत आवेदनों पर विचार नहीं किया जा सकता है, तो आरोपी मामले की सुनवाई होने तक हिरासत में रहते हैं।
जमानत के औपचारिक अनुरोधों पर कर्मचारियों की कमी सुनवाई को धीमा कर सकती है, क्योंकि परामर्श और तैयारी समय पर नहीं की जा सकती है। एक अंदरूनी सूत्र ने उल्लेख किया कि विशेषज्ञों की कमी के कारण आपराधिक कार्यवाही अधिक बार स्थगित हो सकती है, जिससे जमानत न दिए गए आरोपी लंबे समय तक अदालत का इंतजार करते हुए जेल में रहते हैं। सूत्र ने जोड़ा: 'विशेषज्ञों पर बोझ जितना अधिक होगा और/या लीगल एड कितने विशेषज्ञों को नियुक्त कर सकता है, उतना ही कम समय अदालत में होगा, उतने ही कम मामले देखे जाएंगे और देरी के कारण ग्राहक अधिक पीड़ित होंगे।'
परिणाम केवल आपराधिक मामलों तक ही सीमित नहीं हैं। क्षमता की सीमा उन लोगों को भी प्रभावित करती है जिन्हें तत्काल नागरिक सहायता की आवश्यकता होती है, जिसमें अवैध रूप से बेदखल या बिजली या पानी से वंचित लोग शामिल हैं। एक सूत्र ने स्पष्ट किया कि ऐसे मामलों में निवास या सेवाओं को बहाल करने के लिए अक्सर तत्काल न्यायिक याचिकाएं आवश्यक होती हैं।
आईओएल के एक सूत्र ने यह भी बताया कि कानूनी प्रतिनिधित्व प्राप्त करने में देरी मामले की तात्कालिकता के तर्क को कमजोर कर सकती है, जिससे कमजोर परिवारों को उनकी गलती के कारण तत्काल सहायता से वंचित किया जा सकता है।
एक सूत्र ने उपग्रह कार्यालयों के संबंध में सवाल उठाए, खासकर ग्रामीण क्षेत्रों में, जहां ग्राहकों को कानूनी सहायता खोजने के लिए लंबी दूरी तय करनी पड़ती है, केवल यह जानने के लिए कि वकील अनुपलब्ध है। उन्होंने बताया, 'कम आबादी वाले प्रांतों में उपग्रह और स्थानीय कार्यालय के बीच की दूरी 75 किमी से अधिक हो सकती है, और उत्तरी केप में आसानी से 100 किमी से अधिक हो सकती है।'
उन्होंने आगे कहा: 'हमारे ग्राहक पहले से ही जरूरतमंद हैं, और वे सामाजिक सुरक्षा से अपने अंतिम पैसे का उपयोग करके निकटतम कार्यालय तक पैदल चलते हैं या सार्वजनिक परिवहन लेते हैं, और वहां उन्हें बताया जाता है कि कोई वकील नहीं है जो इस तत्काल आवेदन के लिए अदालत में उपस्थित हो सके।'
बजट की सीमाओं ने लीगल एड एसए की अपनी जुडिकेयर प्रणाली के माध्यम से उपयुक्त मामलों को निजी व्यवसायों को भेजने की क्षमता को भी कम कर दिया है। लीगल एड एसए ने संसद को पुष्टि की कि 261 मिलियन रैंड के बजट में कटौती के कारण उन्हें कर्मचारियों के संबंध में कठिन निर्णय लेने पड़े।
इसके साथ ही, मध्यम अवधि के ढांचागत कार्यक्रम के तहत 813 मिलियन रैंड की कटौती के कारण अस्थायी सेवानिवृत्ति को नवीनीकृत करना बंद हो गया। न्याय मंत्री के उपमंत्री एंड्रीस ने संसद को चेतावनी दी कि लीगल एड एसए के जनादेश का विस्तार उचित संसाधनों के साथ नहीं हुआ था, इसे 'वास्तविक खतरा' और 'विकसित हो रहा वास्तविक जोखिम' बताया।
लीगल एड एसए पहले स्वीकार करता रहा है कि बजट की कमी इसकी गतिविधियों को प्रभावित करती है, यह बताते हुए कि अनिवार्य बजट कटौती ने कर्मचारियों की संख्या बढ़ाने और कर्मचारियों की कामकाजी परिस्थितियों में सुधार करने में बाधा डाली, जबकि अत्यधिक बोझ को कम करने के लिए स्टाफ अनुकूलन परियोजनाएं शुरू की गईं। हालांकि, कर्मचारियों का मुआवजा संगठन के बजट का लगभग 80% है।
फिर भी, हड़ताल शुरू होने से पहले लीगल एड एसए की श्रम विवादों के लिए अपनी कार्य योजना में स्वीकार किया गया था कि कार्रवाई 'लीगल एड एसए ग्राहकों और अन्य हितधारकों को सेवाएं प्रदान करने में बाधा डाल सकती है'। इस योजना में हड़ताल के दौरान कर्मचारी संसाधनों को सीमित करना और मौजूदा क्षमता को अधिकतम करने के उपायों को लागू करना शामिल था - लचीले कार्य शेड्यूल और वार्षिक अवकाश को निलंबित करना, पहले से अनुमोदित अवकाश वापस लेना, हड़ताल में भाग न लेने वाले कर्मचारियों से दिन में तीन बार मैनुअल लॉगबुक पर हस्ताक्षर करवाना और हड़ताल में भाग लेने वाले कर्मचारियों को अपने मामले प्रबंधकों को वापस सौंपना।
हड़ताल शुरू होने से पहले लीगल एड एसए ने घोषणा की थी कि उसने व्यवधान को कम करने और यह सुनिश्चित करने के लिए व्यवसाय निरंतरता उपाय सक्रिय कर दिए हैं कि ग्राहकों को कानूनी सहायता और प्रतिनिधित्व मिलता रहे। लीगल एड एसए ने दोहराया कि वह दक्षिण अफ्रीकी वकीलों के संघ और श्रमिक सहयोगियों (SALAWU) के साथ स्थापित श्रम संबंधों की प्रक्रियाओं के माध्यम से न्याय तक पहुंच सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध है।
संसद ने भी इन मुद्दों को हल करने में मदद करने की इच्छा व्यक्त की, यह सुझाव देते हुए कि न्याय प्रणाली के उचित कामकाज के लिए उठाए गए मुद्दों पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है, इसलिए प्रबंधन और कर्मचारियों के प्रतिनिधियों को एक साथ लाना चाहिए। संगठन ने कहा: 'लीगल एड एसए संसद और अन्य हितधारकों की न्याय तक पहुंच के मुद्दों में निरंतर रुचि का स्वागत करता है। संगठन अपने संवैधानिक जनादेश को पूरा करते हुए, अपने संचालन को प्रभावित करने वाले सभी संबंधित हितधारकों के साथ रचनात्मक बातचीत के लिए प्रतिबद्ध है, जो योग्य जरूरतमंद व्यक्तियों को कानूनी सहायता सेवाएं प्रदान करता है।'
