2022 में लियोनेल मेस्सी ने कतर के लुजैल स्टेडियम में विश्व कप का खिताब जीता। उन्होंने न केवल विश्व कप ट्रॉफी उठाई, बल्कि वर्षों की आलोचना, अपूर्णता के आरोपों और उपहास को भी हमेशा के लिए शांत कर दिया। वह रात उनके मुक्ति की रात थी, न कि सिर्फ करियर का एक हिस्सा।
2022 और 2026 के बीच विरोधाभास
चार साल बाद, 2026 में, वही ट्रॉफी फिर से उनके सामने आई, लेकिन इस बार वह उसे बनाए नहीं रख सके। उनके चेहरे पर मुस्कान के बजाय उदासी थी, और उनकी आँखों में जीत की चमक के बजाय हार का पानी था। खिलाड़ी, जिसने 2022 में दुनिया को खुशी के आंसू दिए थे, 2026 में हार के आँसू लेकर मैदान से बाहर निकला। शायद यही फुटबॉल का सार है - यह हमेशा अपने महान नायकों की कहानी को वैसे ही समाप्त नहीं होने देता जैसा वे चाहते हैं।
मेस्सी की विरासत का महत्व
मेस्सी की कहानी केवल ट्रॉफियों से कहीं अधिक बड़ी है। कई खिलाड़ियों ने विश्व कप जीता और चले गए, लेकिन लगभग दो दशकों तक अर्जेंटीना की मुख्य उम्मीद बने रहना लियोनेल मेस्सी जैसे खिलाड़ियों का विशेषाधिकार है। 39 साल की उम्र में, मेस्सी ने तीन विश्व कप, पांच कोपा अमेरिका और एक फाइनलिसिमा सहित नौ बड़े अंतरराष्ट्रीय फाइनल मैचों में भाग लिया।
हालांकि उन्होंने इन फाइनल में से पांच में हार का सामना किया, लेकिन यह सवाल पूछना उचित है कि कितने खिलाड़ी नियमित रूप से अपनी टीम को अंतिम चरणों तक पहुंचा सकते हैं। जब मेस्सी हारते थे, तो पूरा अर्जेंटीना संकट से गुजरता था। 2014 विश्व कप फाइनल के बाद, और 2015 और 2016 में लगातार दो कोपा अमेरिका फाइनल के बाद, आलोचना तेज हो गई, और अर्जेंटीना में यह सवाल उठने लगा कि क्या वह कभी डिएगो माराडोना के बराबर हो पाएगा।
वापसी और इतिहास का परिवर्तन
2016 में हार के बाद, मेस्सी इतने निराश हो गए थे कि उन्होंने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने की घोषणा कर दी थी। ऐसा लग रहा था कि उनकी कहानी कभी पूरी नहीं होगी। हालांकि, महान एथलीट इस बात से अलग होते हैं कि वे असफलताओं पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं। मेस्सी वापस आए और उन्होंने सिर्फ खेला नहीं - उन्होंने इतिहास बदल दिया। 2021 में, उन्होंने 28 साल के इंतजार के बाद अर्जेंटीना को कोपा अमेरिका तक पहुंचाया। और 2022 में, उन्होंने 36 साल के विश्व कप के इंतजार को समाप्त किया। इसके बाद उन्होंने फाइनलिसिमा और एक और कोपा अमेरिका जीता, जिससे उस टीम को विजेता बना दिया जिसे पहले 'फाइनल में हारने वाली टीम' कहा जाता था।
इस अवधि ने मेस्सी को न केवल एक महान खिलाड़ी के रूप में परिभाषित किया, बल्कि अर्जेंटीना के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण हस्तियों में से एक के रूप में भी परिभाषित किया।
इतिहास महान लोगों का मूल्यांकन कैसे करता है
हर महान करियर आखिरी मैच के साथ समाप्त होता है। कुछ के लिए यह ट्रॉफियां लाता है, कुछ के लिए आंसू। मेस्सी का जाना शायद उनकी इच्छाओं के अनुरूप नहीं था, लेकिन खेल का इतिहास आखिरी मैच से नहीं लिखा जाता है। यदि ऐसा होता, तो डिएगो माराडोना को 1990 के फाइनल में हार के लिए याद किया जाता, न कि 1986 में जीत के लिए। मेस्सी के साथ भी शायद कुछ ऐसा ही होगा।
भविष्य की पीढ़ियां संभवतः 2022 की सुनहरी रात को याद करेंगी, जब उन्होंने 36 साल बाद अर्जेंटीना को विश्व चैंपियन बनाया था, न कि 2026 की हार को। मेस्सी सफल हुए क्योंकि उन्होंने अर्जेंटीना को हार के कई वर्षों के आघात को भुलाने में मदद की। उन्होंने टीम को वह ट्रॉफी दिलाई जो बड़े टूर्नामेंटों में लगातार असफलता से पीड़ित थी। उन्होंने मैदान पर आलोचना का जवाब दिया, यह साबित करते हुए कि सच्ची महानता केवल रिकॉर्ड स्थापित करने में नहीं है, बल्कि लगातार गिरने और फिर से खड़े होने की क्षमता में है।
इसलिए, 2026 की हार उनकी विरासत को कम नहीं करती है। यह केवल इस बात की याद दिलाती है कि महान लोग भी मानवीय कमजोरियों के अधीन होते हैं - वे भी रोते हैं, असफल होते हैं और हारते हैं। लेकिन इतिहास उन्हें अंतिम हार के लिए नहीं, बल्कि सबसे शानदार जीत के लिए याद रखता है। और मेस्सी की सबसे बड़ी जीत केवल 2022 विश्व कप नहीं है, बल्कि यह है कि उन्होंने अर्जेंटीना को एक बार फिर विश्व चैंपियन बनने की अपनी क्षमता में विश्वास दिलाया। शायद इसीलिए 2026 में उनकी आँखों में आंसू थे, लेकिन फुटबॉल जगत में वह पहले से कहीं अधिक महान बन गए।
