68 वर्षीय महिला, रोविना, साझा करती हैं कि यात्राओं और कार्यक्रमों में सक्रिय रूप से भाग लेना शुरू करने के बाद उनके जीवन को नया अर्थ कैसे मिला। एक तस्वीर में उन्हें दुबई की जगमगाती गगनचुंबी इमारत की पृष्ठभूमि में दिखाया गया है, जबकि दूसरी तस्वीर में वह रेगिस्तान में सफारी के दौरान महिलाओं के समूह के साथ हंस रही हैं।
सेवानिवृत्ति के बाद नई शुरुआत
रोविना अपने बच्चों को यात्राओं के बारे में बताती हैं, जिसमें लंबी सैर, नृत्य, खरीदारी करना और नाश्ते पर लंबी बातचीत शामिल है। वह बताती हैं कि पहले उन्हें लगता था कि उम्र के साथ जीवन धीमा हो जाता है, लेकिन अब उन्हें ऐसा महसूस होता है जैसे उन्होंने फिर से पूरी तरह से जीना शुरू कर दिया है। उनके लिए, यह सिर्फ छुट्टी नहीं है, बल्कि आत्म-खोज की प्रक्रिया है।
करियर खत्म होने के बाद एक नया अध्याय शुरू करने की उनकी इच्छा में रोविना अकेली नहीं हैं। मुंबई, बेंगलुरु, दिल्ली, पुणे और चेन्नई जैसे शहरों में, सैकड़ों बुजुर्ग लोग योग कक्षाओं में भाग लेना, नृत्य सत्रों में शामिल होना, अपने जीवनसाथी के साथ पिकलबॉल खेलना, अजनबियों के साथ यात्रा करना जो साथी बन जाते हैं, या बस ऐसे समान विचारधारा वाले लोगों को ढूंढना शुरू करते हैं जो जीवन के इस चरण को समझते हैं।
वॉकअबाउट प्लेटफॉर्म का निर्माण
इन परिवर्तनकारी कहानियों में से कई वॉकअबाउट प्लेटफॉर्म पर शुरू होती हैं - 55 वर्ष से अधिक आयु के सक्रिय लोगों पर केंद्रित एक समुदाय। यह मंच बुजुर्गों को घर और परिवार से बाहर एक स्थान प्रदान करने के लिए बनाया गया है, जिससे उन्हें नए हितों की खोज करने, दोस्ती करने और जीवन के उस चरण का अधिकतम लाभ उठाने के लिए प्रेरित किया जाता है जो अक्सर संभावनाओं के बजाय सीमाओं द्वारा परिभाषित होता है।
वॉकअबाउट का विचार संस्थापक देवाल देवालीवा के व्यक्तिगत अवलोकन से उपजा। पहले उबर में काम करने वाले और अमेरिका में रहने वाले, उन्होंने भारत की तुलना में विदेश में बुढ़ापे की धारणा में महत्वपूर्ण अंतर देखे। उन्होंने उल्लेख किया कि संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देशों में, सत्तर साल के लोग गाड़ी चलाना, यात्रा करना, काम करना और नए शौक अपनाना जारी रखते हैं, जबकि भारत में बुढ़ापे के बारे में सामाजिक राय नहीं बदली है, और उनसे अक्सर यह कहा जाता है कि क्या नहीं करना चाहिए, बजाय इसके कि वे पूछें कि वे क्या अनुभव करना चाहते हैं।
सह-संस्थापक अश्विनी कपिला ने मेरल लिंच और बैरक्लाइज़ जैसी वित्तीय संस्थाओं में 28 वर्षों तक बैंकिंग क्षेत्र में काम करने के बाद अपने स्वयं के बदलाव से प्रेरणा ली। उन्होंने कहा कि उन्होंने पचास साल की उम्र में कुछ सार्थक बनाने का फैसला किया। उनके लिए, सक्रिय बुढ़ापा निरंतर सीखने, जिज्ञासा, यात्रा और लोगों और घटनाओं के साथ लगातार बातचीत से जुड़ा हुआ है।
सक्रिय दीर्घायु के लिए तीसरा स्थान
वॉकअबाउट एक सरल लेकिन शक्तिशाली अवधारणा पर आधारित थी: बुजुर्गों को घर और परिवार से बाहर स्थानों की आवश्यकता है जहाँ वे विकसित होते रहें, संवाद करें और अपनी महत्ता महसूस करें। यह स्टार्टअप, जो पहले गेटसेटअप इंडिया नाम से संचालित होता था, ने जनवरी 2025 में ब्रांड बदल दिया और आज पूरे भारत में 100,000 से अधिक बुजुर्गों को सेवा प्रदान करता है।
प्लेटफॉर्म 100 से अधिक व्यक्तिगत कार्यक्रमों और 1000 से अधिक डिजिटल अनुभवों की पेशकश करता है, जिसमें स्वास्थ्य कार्यक्रम, शिक्षण क्लब, सांस्कृतिक दौरे और सावधानीपूर्वक चुने गए पर्यटन शामिल हैं। इसका आधार 'तीसरे स्थान' की अवधारणा है - एक ऐसी जगह जहाँ लोग काम या घरेलू दिनचर्या से बाहर संबंधित हो सकते हैं। देवाल इस बात पर जोर देते हैं कि उद्देश्य की भावना हमेशा वेतन से नहीं आनी चाहिए, लेकिन लोगों को दिनचर्या, समुदाय, जिज्ञासा और जुड़ाव की आवश्यकता होती है।
प्लेटफॉर्म ऐप एक्सेस, व्हाट्सएप के माध्यम से सामुदायिक प्रबंधन और ऑफ़लाइन मुलाकातों के संयोजन का उपयोग करता है, जो प्रौद्योगिकी में कम सहज लोगों के लिए भी भागीदारी को आसान बनाता है। कार्यक्रमों की लागत लगभग 500 रुपये से शुरू होती है, जबकि आंतरिक और अंतरराष्ट्रीय यात्राएं गंतव्य और प्रारूप के आधार पर 35,000 रुपये से शुरू होती हैं।
संस्थापकों ने बताया कि अधिकांश प्रेरणा कोविड-19 महामारी के दौरान आई, जब पूरे भारत में बुजुर्ग डिजिटल प्लेटफार्मों से जुड़ने लगे थे ताकि वे संवाद, सीख सकें और संगति पा सकें। देवाल बताते हैं कि इच्छा की कमी नहीं थी, बल्कि झिझक थी: लोग संदेह करते थे कि क्या वे ऑनलाइन योग सिखा सकते हैं या कई दशकों के बाद फिर से गा और नृत्य कर सकते हैं। उन्होंने महसूस किया कि लोगों को केवल एक सुरक्षित और उत्साहजनक वातावरण की आवश्यकता है।
प्लेटफॉर्म के प्रतिभागियों की कहानियां
आज वॉकअबाउट समुदाय में सेवानिवृत्त शिक्षक शामिल हैं जो स्टैंड-अप कॉमेडी आजमा रहे हैं, पूर्व बैंकर जो मिट्टी के बर्तन सीख रहे हैं, दादा-दादी जो एक साथ फिटनेस सत्र में भाग ले रहे हैं, और जोड़े जो दशकों बाद साझा रुचियां खोज रहे हैं जब वे दूसरों की जरूरतों को प्राथमिकता देते थे। प्लेटफॉर्म अनिवार्य रूप से गतिविधियों से अधिक पहचान बनाने से जुड़ा है।
मीरा और एपी रामन ने वॉकअबाउट में एक-दूसरे को फिर से खोजने और एक साझा अनुभव को फिर से जीने का अवसर पाया जिसे उन्होंने काम के कार्यक्रम और पारिवारिक जिम्मेदारियों के कारण लंबे समय से टाल दिया था। सेवानिवृत्ति के बाद उनके पास समय था, लेकिन वे नहीं जानते थे कि इसे कैसे भरें। वॉकअबाउट के माध्यम से, उन्होंने स्वास्थ्य सत्र, सामाजिक मेलजोल, कार्यशालाओं और पिकलबॉल गेम जैसी गतिविधियों की योजना बनाना शुरू किया, जिससे उन्हें डेटिंग की शुरुआत के समान साझा समय बिताने की खुशी फिर से महसूस हुई।
मीरा के लिए सबसे महत्वपूर्ण बदलाव भावनात्मक था: उन्होंने महसूस किया कि अकेलेपन में इस उम्र में चुपके से प्रवेश कर सकता है, और समुदाय का बहुत महत्व है। आज उनका कार्यक्रम उन अनुभवों से भरा है जिन्हें वे पहले उम्र के कारण दुर्गम मानते थे।
बुढ़ापे के प्रति प्रतिमान बदलाव
भारत एक ऐसी स्थिति का सामना कर रहा है जिसे विशेषज्ञ 'सिल्वर डिविडेंड' कहते हैं - बुजुर्गों की तेजी से बढ़ती आबादी जो पिछले पीढ़ियों की तुलना में अधिक स्वस्थ, सक्रिय और महत्वाकांक्षी हैं। फिर भी, बुढ़ापे पर चर्चा अभी भी निर्भरता और गिरावट पर केंद्रित है। वॉकअबाउट के संस्थापक मानते हैं कि इस दृष्टिकोण को बदलने का समय आ गया है। देवाल का तर्क है कि बुजुर्गों को सहायता प्राप्त करने वाले निष्क्रिय प्राप्तकर्ता के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए; वे अनुभवी और सक्षम व्यक्ति हैं जो योगदान देना, सीखना, यात्रा करना और सार्थक संबंध बनाना जारी रखना चाहते हैं।
रोविना के लिए सबसे महत्वपूर्ण सबक साहस था। वह सलाह देती हैं कि जीवन के आने का इंतजार न करें, बल्कि किसी भी उम्र में कम्फर्ट ज़ोन से बाहर निकलें, लोगों से मिलें और नई चीजें आजमाएं, क्योंकि वह खुशी की हकदार है। मीरा इस विचार से सहमत हैं, यह याद दिलाते हुए कि दूसरों की देखभाल में इतना समय देने के बाद, खुद की देखभाल के लिए समय निकालना आवश्यक है।
