लोमा लिंडा विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने संयुक्त राज्य अमेरिका में वयोमिंग में एक भंडार से बरामद तीन हजार से अधिक डायनासोर हड्डियों की जांच की, और चार टुकड़ों में ऐसे निशान पाए जो टायरानोसॉरस रेक्स को बताए गए थे।
निशानों की पहचान में सीमाएं
PLOS वन पत्रिका में बुधवार (15) को प्रकाशित अध्ययन में दर्शाया गया कि काटने जैसे दिखने वाले संकेत यहां तक कि विशेषज्ञों को भी भ्रमित कर सकते हैं। बीमारियाँ, अपघटन की प्रक्रिया और हड्डियों की प्राकृतिक संरचनाएं जैसे कारक ऐसे निशान उत्पन्न कर सकते हैं जो शिकारियों के हमलों की नकल करते हैं।
बेथानिया सी. टी. सिविएरो और उनकी टीम ने मांसाहारी जानवरों द्वारा छोड़े गए अवशेषों को प्राकृतिक घटनाओं से होने वाले परिवर्तनों से अलग करने के तरीके स्थापित करने के उद्देश्य से यह जांच की।
जीवाश्म निष्कर्षों का विश्लेषण
विश्लेषण किए गए जीवाश्म वयोमिंग के उत्तरपूर्वी हिस्से में स्थित लैंस फॉर्मेशन से हैं, जो लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले, क्रेटेशियस काल के अंत में बना था। इस स्थान पर बड़ी मात्रा में हड्डियां हैं, जिनमें मुख्य रूप से शाकाहारी डायनासोर एडमॉन्टोसॉरस एननेक्टेंस की हड्डियां हैं।
दो दशकों की खुदाई के दौरान, भंडार से हजारों टुकड़े एकत्र किए गए, जिससे 'बोनबेड' नामक एक संग्रह बना, जिसमें विभिन्न प्रजातियों के अवशेष मिश्रित हैं, लेकिन पूरे कंकाल की संरचना नहीं है।
हालांकि टीम शिकारी भोजन के सबूतों की तलाश कर रही थी, उन्हें केवल 13 हड्डियां मिलीं जिन पर काटने जैसी कोई निशान थी। अधिक बारीकी से निरीक्षण के बाद, केवल चार में टी. रेक्स की कार्रवाई के अनुरूप विशेषताएं थीं।
पहचान की पुष्टि दांतों द्वारा छोड़े गए पैटर्न और उस युग के मांसाहारियों की ज्ञात विशेषताओं की तुलना पर आधारित थी। सबसे महत्वपूर्ण निशान दांतों के गड्ढों द्वारा बनाए गए छोटे समानांतर खरोंच थे।
सही पहचान का महत्व
लोमा लिंडा विश्वविद्यालय की जीवाश्म विज्ञानी और परियोजना की प्रमुख बेथानिया सी. टी. सिविएरो के अनुसार, विलुप्त जानवरों के व्यवहार की व्याख्या करने के लिए हड्डियों में परिवर्तनों के सही मूल को पहचानना महत्वपूर्ण है। उन्होंने अर्थ.कॉम को स्पष्ट किया कि सतही निशान कई स्रोतों से हो सकते हैं और सावधानीपूर्वक मूल्यांकन की आवश्यकता होती है।
टीम इस निष्कर्ष पर पहुंची कि दांतों पर छोटी उभारों की दूरी टायरानोसॉरस रेक्स से मेल खाती थी, क्योंकि क्षेत्र के अन्य शिकारियों के दांतों पर अधिक करीब दाँतेदार किनारे होते थे, जिससे अलग पैटर्न बनते थे।
जांचे गए जीवाश्मों में एक पसली, एक पूंछ कशेरुका, रीढ़ की हड्डी का एक टुकड़ा और एक अग्र अंग का एक खंड शामिल था। दूसरी हड्डी पर टी. रेक्स के समान खरोंच दिखाई दिए, लेकिन निश्चित पुष्टि के लिए पर्याप्त विवरण नहीं थे।
झूठे काटने का मामला
अध्ययन की सबसे दृष्टांत खोजों में से एक एक जबड़े का टुकड़ा था जिसे शुरू में मगरमच्छ द्वारा हमला किया गया प्रतीत हुआ था, नियमित छिद्रणों की एक श्रृंखला के कारण जो दांतों के निशानों की याद दिलाती थी।
हालांकि, कंप्यूटेड टोमोग्राफी द्वारा किए गए विश्लेषण ने एक अलग स्पष्टीकरण का खुलासा किया: चैनल हड्डी के अंदर कई दिशाओं में गुजर रहे थे और आपस में जुड़े हुए थे, जो जीवित जानवर के दौरान रक्त वाहिकाओं और तंत्रिकाओं ले जाने वाली प्राकृतिक संरचनाओं के अनुकूल विशेषता थी।
इसके अतिरिक्त, यह सत्यापित किया गया कि सामग्री एडमॉन्टोसॉरस की नहीं थी, जैसा कि शुरू में सोचा गया था। तुलना ने ट्राइसेराटॉप्स सहित सेराटोप्सिड समूह के डायनासोर, युवा टोरोसॉरस के जबड़े से समानता दिखाई।
इस घटना ने प्रदर्शित किया कि कैसे गलत व्याख्या प्राचीन प्रजातियों के बीच की परस्पर क्रिया के बारे में गलत निष्कर्षों की ओर ले जा सकती है, क्योंकि एक शाकाहारी पर मगरमच्छ के कथित काटने का निशान वास्तव में जानवर की अपनी आंतरिक शारीरिक विशेषता थी।
मृत्यु के बाद उपभोग के संकेत
शोधकर्ताओं ने पाए गए निशानों के संदर्भ की भी जांच की। किसी भी उपचार के निशान की अनुपस्थिति से पता चला कि जानवर संभवतः देखे गए नुकसान से पहले ही मर चुके थे।
सिविएरो ने अर्थ.कॉम को समझाया कि हमलों से बचे जानवरों की हड्डियों में ऊतक पुनर्जनन के संकेत दिखाई देंगे। चूंकि ऐसे संकेत लगभग नगण्य थे, इसलिए शोधकर्ताओं ने यह मानना अधिक संभावित पाया कि शिकारियों ने उपलब्ध शवों का उपभोग किया था।
उसी स्थान पर अन्य तत्वों ने इस परिकल्पना की पुष्टि की: किनारों के पास टूटी हुई पसलियां, कीटों के निशान और जलवायु के संपर्क के संकेत बताते हैं कि शरीर दफनाने से पहले सतह पर एक अवधि के लिए उजागर रहे थे।
दांतों के निशानों की आवृत्ति भी विभिन्न जीवाश्म भंडारों के बीच भिन्न थी। जबकि कोलोराडो में एक भंडार पर किए गए शोध में, जो लगभग 150 मिलियन वर्ष पुराना है, विश्लेषण की गई हड्डियों में लगभग एक तिहाई पर निशान दर्ज किए गए थे, वयोमिंग स्थल पर 1% से कम अनुपात था।
पुरातत्व विज्ञान के लिए नए मानदंड
प्राप्त परिणामों के आधार पर, वैज्ञानिकों ने यह निर्धारित करने के लिए विशिष्ट मानदंड स्थापित किए हैं कि क्या हड्डी में परिवर्तन वास्तव में काटने से मेल खाता है। इस विश्लेषण में निशान के आकार, गहराई, किनारों और स्थान के साथ-साथ संदिग्ध जानवर की शारीरिक रचना को भी ध्यान में रखा जाता है।
इसका उद्देश्य विलुप्त प्रजातियों के आहार की आदतों और संबंधों के बारे में अनुमानों की विश्वसनीयता बढ़ाना है। गलत वर्गीकृत निशान एक प्राकृतिक परिवर्तन को जानवरों के बीच शिकार या संघर्ष के झूठे प्रमाण में बदल सकता है।
शोधकर्ताओं के लिए, यह अध्ययन इस सिद्धांत को अमान्य नहीं करता है कि टी. रेक्स अन्य डायनासोर खाता था, बल्कि यह दर्शाता है कि ऐसे रिकॉर्ड अनुमान से कहीं अधिक दुर्लभ और पहचानने में जटिल हैं।