हालांकि बिग फाइव अक्सर सफारी पर पर्यटकों को आकर्षित करता है, दक्षिण अफ्रीका कई आश्चर्यजनक रूप से छोटी एंटीलोप्स का घर भी है जो देखने में कम दिलचस्प नहीं हैं। इन जानवरों में से कई घरेलू कुत्ते की ऊंचाई तक ही पहुंचते हैं, परिवेश के साथ चुपचाप घुलमिल जाते हैं और अपने जीवन का अधिकांश समय जंगलों, फर्नबॉश या चट्टानी उभारों में छिपकर बिताते हैं।
सूक्ष्म एंटीलोप्स की खोज
इतने छोटे एंटीलोप्स का पता लगाना धैर्य, ध्यान और कुछ हद तक भाग्य की मांग करता है। फिर भी, ये लघु जानवर चौकस यात्रियों को देश में वन्यजीवों के सबसे यादगार अनुभवों में से एक से पुरस्कृत करते हैं। इनमें छोटे ब्लू ड्विकर से लेकर फुर्तीले क्लिपरिंगर तक शामिल हो सकते हैं।
ब्लू ड्विकर
ब्लू ड्विकर को दक्षिण अफ्रीका की सबसे छोटी एंटीलोप माना जाता है। इसकी ऊंचाई केवल 30 से 40 सेंटीमीटर होती है और इसका वजन 4 से 6 किलोग्राम होता है। इसका स्लेटी-नीला रंग, गोल शरीर और पतला चेहरा इसे आसानी से पहचानने योग्य बनाते हैं, हालांकि इसे देखना एक अलग चुनौती है।
ये जानवर घने तटीय और स्थानीय जंगलों में रहते हैं, और गिरे हुए फलों, पत्तियों, फूलों और मशरूम को खाते हैं। कई एंटीलोप्स के विपरीत जो खुले घास के मैदानों में चरते हैं, वे शायद ही कभी खुले मैदानों में निकलते हैं, बल्कि घनी झाड़ियों को पसंद करते हैं जो शिकारियों से सुरक्षा प्रदान करती हैं।
ब्लू ड्विकर का निवास स्थान
खोज के लिए सर्वोत्तम स्थानों में गार्डन रोड के किनारे स्थित सिट्सिकमा राष्ट्रीय उद्यान, किन्सना के स्थानीय जंगल, पूर्वी केप में डेवेसा-त्सेबे अभयारण्य और उत्तरी क्वाज़ुलु-नटाल में संरक्षित जंगल शामिल हैं। सुबह जल्दी और देर दोपहर में उन्हें देखने की सबसे अधिक संभावना होती है, जब वे जंगल के चंदवा के नीचे शांति से भोजन कर रहे होते हैं।
सुनी
सुनी अफ्रीका की सबसे छोटी एंटीलोप्स में से एक है, जो कंधे पर लगभग 35-45 सेमी की ऊंचाई तक पहुंचती है। अपने लाल-भूरे रंग, बड़े कानों और सतर्क रूप के कारण, यह घने तटीय जंगलों और झाड़ियों में रहने के लिए पूरी तरह से अनुकूलित है।
बड़े एंटीलोप्स के विपरीत जो झुंडों में घूमते हैं, सुनी शर्मीले, अकेले जानवर हैं जिन्हें कभी-कभी जोड़ों में देखा जा सकता है। वे छिपने के लिए घनी वनस्पति पर निर्भर करते हैं और खतरे के किसी भी छोटे संकेत पर जम जाते हैं, लगभग बिना आवाज किए झाड़ियों में गायब हो जाते हैं।
सुनी का निवास स्थान
दक्षिण अफ्रीका में देखने के लिए सर्वोत्तम अवसर टेंबे हाथी पार्क, मखुजे अभयारण्य और उत्तरी क्वाज़ुलु-नटाल में इसिमानगालिसो प्रकृति पार्क के हिस्सों में पाए जाते हैं। गाइड के साथ यात्राएं अक्सर परिवहन पर सफारी की तुलना में देखने की बेहतर संभावनाएं प्रदान करती हैं, क्योंकि धीमी गति से वनस्पति के बीच हलचल का पता लगाना आसान हो जाता है।
केप ग्रिब्सॉक
केप ग्रिब्सॉक, जो केवल दक्षिण अफ्रीका में पाया जाता है, देश के फर्नबॉश बायोम का स्थानिक है। यह कॉम्पैक्ट एंटीलोप ब्लू ड्विकर से थोड़ा बड़ा होता है और इसकी खुरदरी स्लेटी-भूरी फर, बड़े गोल कान और फर पर चमकीले सफेद धब्बे होते हैं।
मुख्य रूप से निशाचर, केप ग्रिब्सॉक दिन के घंटों को झाड़ियों में छिपकर बिताता है, और फिर गोधूलि बेला में पत्तियां, अंकुर और घास खाने के लिए बाहर निकलता है। इसे देखने में सबसे आसान जगह टेबल माउंटेन राष्ट्रीय उद्यान में केप पॉइंट है, खासकर शांत सुबह के शुरुआती घंटों या सूर्यास्त के करीब। इसे डी-हूप अभयारण्य, अगुलहास राष्ट्रीय उद्यान और पश्चिमी केप के कई निजी अभयारण्यों में भी नियमित रूप से देखा जाता है।
शार्प्स ग्रिब्सॉक
शार्प्स ग्रिब्सॉक बाहरी रूप से केप ग्रिब्सॉक जैसा दिखता है, लेकिन यह देश के उत्तर-पूर्वी हिस्से में बुशवेल्ड और वन क्षेत्रों में रहता है। अपनी निशाचर जीवन शैली और घनी वनस्पति के प्रति प्राथमिकता के कारण, यह दक्षिण अफ्रीका की सबसे कम देखी जाने वाली एंटीलोप्स में से एक है। कई एंटीलोप प्रजातियों की तरह, दोनों लिंग बहुत क्षेत्रीय होते हैं और आमतौर पर अकेले रहते हैं।
इसे देखने का सबसे अच्छा मौका क्रूगर राष्ट्रीय उद्यान के सबसे उत्तरी क्षेत्रों, साथ ही लिम्पोपो और मपुमालांग में कुछ निजी अभयारण्यों में मिलता है। रात की यात्राएं मिलने की संभावना को काफी बढ़ा देती हैं।
स्टिनबोक
स्टिनबोक, अपने पतले पैरों, बड़े कानों और सुंदर चाल के कारण, दक्षिण अफ्रीका की सबसे प्रसिद्ध छोटी एंटीलोप्स में से एक है। वयस्क जानवर केवल लगभग 10-12 किलोग्राम के होते हैं, जो उन्हें इम्पला से काफी छोटा बनाता है, लेकिन खुले परिदृश्यों में खो जाना बहुत आसान होता है।
ये जानवर आमतौर पर अकेले रहते हैं और शिकारियों के पास आने पर गति के बजाय स्थिरता पर भरोसा करते हैं। उनका रेतीला रंग उन्हें सूखे घास के मैदानों और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में घुलमिल जाने की अनुमति देता है। स्टिनबोक दक्षिण अफ्रीका के कई हिस्सों में पाया जाता है और ट्रांसबाउंड्री कैगालागादी पार्क, एडो-एलीफेंट राष्ट्रीय उद्यान, कारू राष्ट्रीय उद्यान और क्रूगर राष्ट्रीय उद्यान के साथ-साथ कई निजी अभयारण्यों में नियमित रूप से देखा जाता है।
कॉमन ड्विकर
हालांकि कॉमन ड्विकर इस सूची में अन्य प्रजातियों की तुलना में बड़ा है, इसका उल्लेख करना उचित है क्योंकि यह अक्सर पहली छोटी एंटीलोप होती है जिससे आगंतुक मिलते हैं। अत्यधिक अनुकूलनीय होने के कारण, यह जंगल, बुशवेल्ड, सवाना और यहां तक कि कृषि भूमि में भी रहता है। ये जानवर पत्तियां, फल, फूल और कीड़े खाते हैं, जो इसे देश की सबसे बहुमुखी एंटीलोप्स में से एक बनाता है।
ये पूरे दक्षिण अफ्रीका में पाए जाते हैं, पश्चिमी केप से लेकर लिम्पोपो तक, और राष्ट्रीय उद्यानों, प्रकृति अभयारण्यों और यहां तक कि शांत ग्रामीण सड़कों के किनारे भी नियमित रूप से देखे जाते हैं।
क्लिपरिंगर
हालांकि क्लिपरिंगर वजन के हिसाब से सबसे छोटी एंटीलोप नहीं है, यह देश की सबसे विशिष्ट लघु प्रजातियों में से एक है। लगभग 50-60 सेमी की ऊंचाई तक पहुंचने वाला यह, विशेष रबर के खुरों से लैस होता है जो इसे छोटे चट्टानी किनारों पर आश्चर्यजनक सटीकता के साथ संतुलन बनाने की अनुमति देते हैं।
ये जानवर आमतौर पर जीवन भर जोड़ों में रहते हैं और चट्टानों और चट्टानी उभारों पर घूमते हुए बहुत समय बिताते हैं, जहां बड़े शिकारी नहीं पहुंच सकते। टेबल माउंटेन राष्ट्रीय उद्यान, सेडरबर्ग, बलाइड-रिवर-कैन्यन प्रकृति अभयारण्य, ऑग्राबिस-फॉल्स राष्ट्रीय उद्यान और ड्रैकेंसबर्ग में उत्कृष्ट अवलोकन के अवसर हैं, जहां चट्टानी भूभाग आदर्श आवास बनाता है।
इन छोटी एंटीलोप्स को देखना मुश्किल क्यों है
खुले मैदानों पर हावी बड़े झुंड वाले जानवरों के विपरीत, दक्षिण अफ्रीका की सबसे छोटी एंटीलोप्स अदृश्य रहकर जीवित रहती हैं। उनमें से अधिकांश अकेले होते हैं, कई सूर्योदय, गोधूलि या रात में सक्रिय होते हैं, और कुछ शिकारियों से बचने के लिए घनी वनस्पति या चट्टानी इलाके पर निर्भर करते हैं। उनका प्राकृतिक छलावरण अक्सर उन्हें पूरी तरह से स्थिर रहने के लिए मजबूर करता है जब वाहन गुजरते हैं, जिससे वे लगभग अदृश्य हो जाते हैं यदि आप नहीं जानते कि क्या ढूंढना है। गति को धीमा करना, जंगलों और झाड़ियों के किनारों को स्कैन करना, और सवाना में संगठित पैदल यात्राओं में भाग लेना इन मायावी स्तनधारियों का पता लगाने की आपकी संभावनाओं को काफी बढ़ा सकता है।