दो संस्थापकों ने दिसंबर 2015 में राष्ट्रीय उद्यान कान्हा के पास दस एकड़ शुष्क भूमि खरीदकर अपनी परियोजना की शुरुआत की। शुरू में, लगभग तीन वर्षों तक, उन्होंने मध्य प्रदेश में इस अर्ध-रेगिस्तानी क्षेत्र को लगभग अछूता छोड़ दिया था। खरीद के समय वहां 300 से कम पेड़ थे।
पारिस्थितिकी तंत्र का पुनर्स्थापन
आज यह संरक्षित क्षेत्र 6000 से अधिक स्थानीय पौधों और पेड़ों के साथ-साथ 59 प्रकार के पक्षियों का घर है। इसके अलावा, एक कृत्रिम तालाब बनाया गया है जो गर्मियों के दौरान वन्यजीवों को आकर्षित करता है, जब क्षेत्र में पानी की कमी हो जाती है।
भारत के यात्रा उद्योग में वर्षों के अनुभव वाले संस्थापकों ने देखा कि पर्यटन अक्सर आगंतुकों को लाभ पहुंचाता है, लेकिन आसपास के समुदायों और पारिस्थितिक तंत्रों को सीमित लाभ मिलता है। वे भारत के एक प्रसिद्ध संरक्षण क्षेत्र के पास एक वैकल्पिक मॉडल बनाने का प्रयास कर रहे थे।
सुरवाही सोशल इकोस्टेट की अवधारणा
सुरवाही सोशल इकोस्टेट परियोजना को एक दीर्घकालिक सामाजिक प्रभाव उद्यम के रूप में डिजाइन किया गया था, जहां पर्यटन भूमि के पुनर्वास, स्थानीय आबादी के समर्थन और पारंपरिक कौशल के संरक्षण में योगदान दे सकता था। संस्थापकों ने महामारी की अवधि सहित विकास को वित्तपोषित करते हुए अपना कॉर्पोरेट कार्य जारी रखा। पहले दस वर्षों के दौरान, एक संस्थापक ने निर्माण और सुविधा प्रबंधन के सभी चरणों में सक्रिय रूप से भाग लिया, जबकि दूसरे ने पारिस्थितिक दृष्टिकोण और समग्र दिशा को आकार देने का काम किया।
प्राकृतिक बहाली और निर्माण
जैसे ही संस्थापकों ने जमीन को घेर लिया, जिसे स्थानीय रूप से साटकाटा जंगल के नाम से जाना जाता है, उसका पुनर्वास शुरू हुआ। बाड़ लगाने से अवैध पेड़ों की कटाई को रोका गया और पड़ोसी सन्दुक नदी के किनारे अवैध रेत खनन में लगे वाहनों की आवाजाही रुक गई। दो-तीन मानसून सीज़न के भीतर जंगल ने स्वाभाविक रूप से पुनर्स्थापित होना शुरू कर दिया।
टीम ने बाढ़ के पानी को इकट्ठा करने और भूजल को फिर से भरने के लिए अर्जुन तालाब नामक एक कृत्रिम तालाब भी खोदा, जिससे सन्दुक नदी में बहने वाले अप्रयुक्त वर्षा जल की मात्रा कम हो गई। कुआँ खोदने से पहले, जलभृत का मानचित्रण करने और उपयुक्त स्थान निर्धारित करने के लिए हाइड्रोभूवैज्ञानिक सर्वेक्षण किया गया था। अध्ययन ने जल संचयन खाई बनाने और पारस पीपल, कैसिया सिएमेआ और स्थानीय बांस जैसी स्थानीय प्रजातियों का उपयोग करने की सिफारिश की, जिसने लगभग 1000 पेड़ लगाने का निर्धारण किया।
क्षेत्र में उगने वाले 6000 से अधिक पौधों और पेड़ों में से, लगभग 1500 लगाए गए थे, और शेष 4500 प्राकृतिक स्व-पुनर्जनन के कारण दिखाई दिए। जैसे-जैसे जंगल बहाल होता गया, मधुमक्खियों, पक्षियों और तितलियों की संख्या वापस आ गई, जिनकी परागण गतिविधि ने आगे के विकास का समर्थन किया। हाल ही में, टीम ने मुख्य परिसर में लगभग 300 फलों और फूलों की किस्मों को जोड़ा है।
वास्तुकला और स्थानीय संसाधन
जब जमीन बहाल होने लगी, तो अंकित और उनकी टीम ऐसे वास्तुकारों की तलाश कर रहे थे जो उनके मूल्यों को साझा करते हों। अंततः उन्हें बेंगलुरु की मिर्णमायी आर्किटेक्ट्स कंपनी मिली, जिसका नेतृत्व आईआईएससी के जाने-माने प्रोफेसरों और एक युवा वास्तुकार द्वारा किया गया था जो स्थानीय राजमिस्त्रियों के साथ मिलकर डिजाइन को साकार कर रहा था। निर्माण योजना सरल और निर्विवाद थी: टीम ने जली हुई लाल ईंटों, कांच और स्टील से बचने का प्रयास किया। इसके बजाय, मोटी मिट्टी की दीवारों का उपयोग किया गया, जो इमारतों को तापमान परिवर्तन पर स्वाभाविक रूप से प्रतिक्रिया करने में मदद करती थीं। छतों को पास के ग्रामीण घरों के मलबे से एकत्र की गई पुनर्नवीनीकरण टेराकोटा टाइलों से ढका गया था।
अंकित ने जोर देकर कहा कि 'हर मजदूर, राजमिस्त्री से लेकर पेंटर और प्लंबर तक, आस-पास के गांवों से आया है। यह एक गैर-परक्राम्य शर्त थी। यह जमीन इन लोगों की है। हम सबसे कम कर सकते थे वह यह सुनिश्चित करना था कि वे इसे बनाएं।' सभी फर्नीचर या तो जबलपुर के गुरंडी बाजार से पुराने खरीदे गए थे या स्थानीय बांस कारीगरों द्वारा बनाए गए थे।
विकास और स्थिरता
पहला स्थान, माईकाल एक्सप्रेस, अक्टूबर 2019 में खुला। आठ-बिस्तर का मिट्टी का छात्रावास कान्हा के पास मायकाल पहाड़ों के नाम पर नामित किया गया था और इसे 'जंगली प्रकृति में सह-निवास' स्थान के रूप में डिजाइन किया गया था, जहां प्रकृति, समुदाय और पर्यटन सह-अस्तित्व में रह सकते हैं। कुछ महीनों बाद महामारी ने सुरवाही की योजनाओं को रोक दिया, हालांकि संस्थापकों ने अपने कॉर्पोरेट राजस्व से परियोजना का समर्थन करना जारी रखा।
दिसंबर 2021 में, इको-होटल में दो पारिवारिक लक्जरी जोड़े, जो 1970 के दशक में राष्ट्रीय उद्यान बनाते समय कान्हा के बाहर विस्थापित गांवों के नाम पर नामित किए गए थे, जोड़े गए। अंकित ने उल्लेख किया कि उन्होंने जानबूझकर उनका नाम रखा ताकि इस स्मृति को जीवित रखा जा सके।
आज सुरवाही पूरी तरह से चालू है, अपने मूल विचार के अनुसार छोटा रहते हुए और अपने पर्यावरणीय और सामाजिक लक्ष्यों के अनुसार संपत्ति के हर हिस्से को विकसित करना जारी रखता है।
संसाधन प्रबंधन में नवाचार
इमारतों को तैयार करते समय, टीम एक प्रश्न का सामना कर रही थी: जंगल के बफर क्षेत्र में पर्यावरण को नुकसान पहुंचाए बिना होटल सुविधा का प्रबंधन कैसे करें? उन्होंने भूमि और निर्माण पर लागू की गई सावधानी के साथ स्वच्छता, पानी, ऊर्जा और कचरे का अध्ययन किया। पारंपरिक सेप्टिक टैंक शुरू से ही हटा दिए गए थे। दूरस्थ वन क्षेत्र में एक अन्य समाधान खोजने के लिए व्यापक शोध की आवश्यकता थी।
उत्तर प्रदेश में सफलग्राम और संयुक्त राज्य अमेरिका की स्वच्छता विशेषज्ञ मार्टा वंडुजर-स्नो के समर्थन से, टीम ने वाष्पोत्सर्जन के साथ शौचालय स्थापित किया। इस शून्य-निर्वहन प्रणाली में अपशिष्ट केले के पेड़ों और अन्य नाइट्रोजन-प्रेमी पौधों की मदद से प्राकृतिक रूप से विघटित होते हैं। टीम का दावा है कि यह मध्य प्रदेश में पहली ऐसी प्रणाली है।
क्षेत्र के दूसरी ओर, रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन द्वारा विकसित बैक्टीरिया का उपयोग करने वाला 1500 लीटर का बायोडीजेस्टर स्थापित किया गया है। टीम के अनुसार, यह उस समय क्षेत्र में किसी होटल सुविधा द्वारा उपयोग की जाने वाली पहली ऐसी प्रणाली भी थी। पानी को भी उतना ही ध्यान मिला। अंकित ने कहा: 'आप जंगल में भूजल के साथ अनुमान नहीं लगाते हैं। हमारा मानना है कि हम मध्य प्रदेश में पहला लॉज हो सकते हैं जिसने ड्रिलिंग से पहले ऐसा किया।'
भोजनालय सतकॉन की छत से बारिश का पानी उसके अंदर के मछली तालाब में जाता है। जब तालाब भर जाता है, तो ओवरफ्लो पास के पुराने कुएं को भरने में मदद करता है। यह सुविधा सामान्य के बजाय रासायनिक रूप से शुद्ध मिट्टी के स्विमिंग पूल का भी उपयोग करती है। बिजली संयंत्र सौर ऊर्जा से संचालित होता है, और गर्म पानी लकड़ी के बॉयलर से आता है। पतले सूती तौलिये प्रत्येक धुलाई में पानी की खपत को कम करते हैं, और प्लास्टिक पूरी तरह से प्रतिबंधित है।
सामाजिक परियोजनाएं और बुनियादी ढांचा
संस्थापकों ने इस सोच को संपत्ति की सीमाओं से परे फैलाया। 2017 में, अंकित ने किसानों को पानी रोकने और दूसरी फसल उगाने के लिए पास की सन्दुक धारा पर बांध बनाने का प्रस्ताव दिया। अंकित के अनुसार, पंचायत (ग्रामीण परिषद), तहसील (प्रशासनिक इकाई) और जिले के स्तर पर लगातार अनुरोधों के वर्षों की आवश्यकता थी इससे पहले कि इसे MNREGA कार्यक्रम के तहत मंजूरी मिले और बनाया जाए। उन्होंने टिप्पणी की: 'यही है इस देश में सही काम करने का मतलब। इंतजार करने और लगातार आने के लिए तैयार रहना होगा।'
पहले दो मानसून सीज़न के बाद बांध के किनारे कटाव का शिकार हो गए। तब से, सुरवाही के कर्मचारियों और स्थानीय निवासियों द्वारा बोरी में रेत भरकर और खोदी गई जल संचयन संरचनाओं का उपयोग करके इसका मौसमी रखरखाव किया जाता है। अब पानी लंबे समय तक उपलब्ध है, जो दूसरी फसल, मछली पकड़ने, पशुपालन और सन्दुक के किनारे की वनस्पति का समर्थन करता है। सीधे तौर पर इससे कम से कम 10 परिवार लाभान्वित होते हैं।
हालांकि, केवल पानी किसानों की सिंचाई की समस्या को हल करने के लिए पर्याप्त नहीं था। उनके पास पानी था, लेकिन खेतों में पंप करने के लिए बिजली नहीं थी। 2019 में, सुरवाही ने कृषि भूमि के लिए 11 kVA ट्रांसफार्मर और ग्रिड कनेक्शन को वित्तपोषित और प्रदान किया। टीम इसे मध्य प्रदेश में इस प्रकार की पहली स्थापना बताती है। बिजली लाइन और राज्य से सब्सिडी वाले बिलिंग के कारण, कम से कम सात किसानों ने दूसरी फसल उगाना शुरू कर दिया है।
सफलता का मापन और लक्ष्य
सुरवाही के काम को आईसीआरटी, टीओएफटी, आउटलुक ट्रैवलर और वाइल्डलाइफ टूरिज्म कॉन्क्लेव जैसे संगठनों से मान्यता मिली है। फिर भी, संस्थापक अभी भी उन चीजों से अपनी प्रगति को मापते हैं जो अभी बाकी हैं। उनकी आंतरिक स्थिरता मूल्यांकन प्रणाली में जल संरक्षण, स्वच्छ हवा, रसायन मुक्त मिट्टी, अपशिष्ट छँटाई और रीसाइक्लिंग, शौचालय अपशिष्ट प्रबंधन, वनीकरण और प्रत्यक्ष रोजगार के अलावा सामुदायिक भागीदारी शामिल है।
यह प्रणाली पालतू जानवरों, बुजुर्गों और विकलांग मेहमानों के लिए समावेशी सुविधाओं, संयुक्त राष्ट्र सतत विकास लक्ष्यों के अनुपालन, स्थानीय खाद्य और सामग्री आपूर्ति, और मिट्टी के स्विमिंग पूल सहित टिकाऊ भवन डिजाइन को भी ध्यान में रखती है। इस मूल्यांकन प्रणाली के अनुसार, टीम का दावा है कि सुरवाही आधे रास्ते से आत्मविश्वास से आगे निकल गया है और वर्तमान स्थिरता को 70-80 प्रतिशत आंकता है। अंकित कहते हैं: 'वर्तमान में हम 70-80 प्रतिशत स्थिरता स्तर पर काम कर रहे हैं। लेकिन हमारा लक्ष्य इस अंतर को कम करना और जल्द ही 100 प्रतिशत तक पहुंचना है।'
प्रकृति और लोगों का सह-समृद्धि
चूंकि सभी प्रयास भूमि के पुनर्वास पर केंद्रित थे, अंकित का मानना था कि संरक्षण को आसपास रहने वाले लोगों के जीवन को बेहतर बनाना चाहिए। उन्होंने जोर देकर कहा: 'यदि जंगल फलता-फूलता है, लेकिन उसके आसपास रहने वाले लोग नहीं, तो हमने वास्तव में कुछ भी हल नहीं किया है। हम इसे बदलना चाहते थे।'
टीम ने एक स्पष्ट सिद्धांत के साथ शुरुआत की: स्थानीय निवासियों को काम पर रखना, उन्हें धैर्यपूर्वक प्रशिक्षित करना और ऐसे अवसर पैदा करना जो व्यक्तिगत नौकरियों से अधिक समय तक चलें। प्रियंका रस्तोगी, यात्रा उद्योग की एक अन्य अनुभवी, ने योजना और रणनीति का नेतृत्व करने के लिए टीम में शामिल हो गई। सूरज सिंह और लोकेश डोंगरे ने 2024 में प्रशिक्षु के रूप में शामिल होकर जल्द ही सामुदायिक-आधारित पर्यटन पर केंद्रित प्रमुख पदों पर कब्जा कर लिया।
प्रियंका कहती हैं: 'रोजगार सृजन केवल पहला कदम है। वास्तविक प्रभाव तब प्राप्त होता है जब लोग जिम्मेदारी लेने, नेतृत्व की भूमिकाओं में बढ़ने और दीर्घकालिक करियर बनाने के लिए आत्मविश्वास और कौशल प्राप्त करते हैं।'
स्थानीय समुदाय से करियर
नरेन्द्र पाटिल, सरेखा गांव के निवासी, सुरवाही के सबसे शुरुआती कर्मचारियों में से एक थे। वह इको-होटल के निर्माण के दौरान चौकीदार के रूप में शामिल हुए। आतिथ्य उनके लिए एक अपरिचित क्षेत्र था। अंकित के प्रशिक्षण और मार्गदर्शन से, नरेन्द्र ने संपत्ति प्रबंधक के पद तक प्रगति की और अब सुरवाही के प्रबंधन में मदद करते हैं।
प्रदाप उइके ने भी इसी तरह का रास्ता तय किया। वह बिना औपचारिक पाक शिक्षा के शामिल हुए और अब इको-होटल के शेफ के रूप में काम करते हैं। अंकित के लिए, उनकी कहानियाँ उस चीज़ को दर्शाती हैं जिसे सामुदायिक-आधारित पर्यटन द्वारा हासिल किया जाना चाहिए। प्रियंका मानती हैं कि बाहरी अनुभवी प्रबंधकों को काम पर रखना आसान होगा, लेकिन तब ज्ञान उनके जाने पर चला जाता है। जब स्थानीय लोग नेतृत्व की भूमिकाओं में पहुंचते हैं, तो लाभ समुदाय में रहता है।
सुरवाही की कुछ सबसे महत्वपूर्ण सामाजिक परियोजनाओं को पड़ोसी गांवों की महिलाओं के माध्यम से लागू किया गया था। 2017 में, संस्थापकों ने दीनदया जागृति स्वयं सहायता समूह बनाने में मदद की, यह देखते हुए कि स्थानीय महिलाओं के पास स्वतंत्र रूप से कमाई करने या सामूहिक आवाज बनाने के सीमित अवसर थे। आज, आस-पास के गांवों की 40 से अधिक महिलाएं इस समूह का हिस्सा हैं। सदस्यों के छोटे योगदानों के माध्यम से, उन्होंने 1 लाख रुपये से अधिक जुटाए हैं। समूह इन पैसों को मासिक एक प्रतिशत ब्याज पर आंतरिक रूप से प्रदान करता है, जो एक...
