बचपन में घरों में प्लास्टिक की थैलियों को पुन: उपयोग करने की प्रथा आम थी। पुरानी चीजों को फेंकने के बजाय, उन्हें नया रूप दिया जाता था। उस समय, शायद कोई कल्पना भी नहीं कर सकता था कि यह आदत एक दिन करोड़ों रुपये के व्यवसाय का आधार बन जाएगी।
कंपनी माइनस डिग्री की कहानी
बिहार के नवादा में रहने वाले दो भाई, राहुल कुमार और विकास कुमार, ने इस विचार को एक व्यावसायिक उद्यम में बदल दिया। वे केवल प्लास्टिक कचरे का पुनर्चक्रण ही नहीं करते हैं, बल्कि इंजीनियरिंग समाधानों और डिजाइन की मदद से इसे उच्च गुणवत्ता वाली सामग्री में बदलने का प्रयास भी करते हैं। आज, उनकी कंपनी माइनस डिग्री के उत्पादों का उपयोग बड़ी कंपनियों, हवाई अड्डों और प्रतिष्ठित संस्थानों द्वारा किया जाता है। हालांकि, इस स्थिति तक पहुंचना कई वर्षों के संघर्ष, निरंतर प्रयोग और अटूट दृढ़ संकल्प का परिणाम रहा है।
भारत में प्लास्टिक कचरे की समस्या
भारत में प्लास्टिक कचरे की समस्या लगातार बढ़ रही है। केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (CPCB) की 2022-23 के लिए प्लास्टिक अपशिष्ट प्रबंधन नियमों के कार्यान्वयन पर वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, देश में सालाना लगभग 41 मिलियन टन प्लास्टिक कचरा उत्पन्न होता है। साथ ही, संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम (UNEP) की वैश्विक प्लास्टिक समीक्षा रिपोर्ट बताती है कि दुनिया में उत्पादित प्लास्टिक का केवल लगभग 9 प्रतिशत प्रभावी ढंग से पुनर्नवीनीकरण किया जाता है। ऐसी स्थिति में, वे मॉडल जो प्लास्टिक कचरे को उच्च मूल्य वाले उत्पादों में बदलते हैं, चक्रीय अर्थव्यवस्था के विकास के लिए महत्वपूर्ण माने जाते हैं।
व्यवसाय की नींव के रूप में शिक्षा
राहुल और विकास का बचपन बिहार के नवादा में मध्यमवर्गीय परिवार में बीता। उनके पिता डॉक्टर हैं और माता गृहिणी हैं। शिक्षा के अलावा, परिवार ने दोनों भाइयों को स्वतंत्र रूप से सोचने और प्रयोग करने की स्वतंत्रता दी।
बाद में विकास ने आईआईटी दिल्ली से मैकेनिकल इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री प्राप्त की, जबकि राहुल ने एनआईएफटी दिल्ली से टेक्सटाइल डिज़ाइन में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। एक के पास इंजीनियरिंग ज्ञान और दूसरे के पास डिजाइन कौशल का संयोजन बाद में माइनस डिग्री का मुख्य लाभ बना।
आईआईटी दिल्ली में पढ़ाई के दौरान, भाइयों ने प्लास्टिक के पुनर्चक्रण के साथ प्रयोग करना शुरू कर दिया। परिसर में एक छोटा प्रायोगिक मशीन विकसित की गई। इन परीक्षणों के दौरान, उन्होंने पाया कि फेंके गए प्लास्टिक को एक मजबूत, आकर्षक और उपयोगी सामग्री में बदला जा सकता है, जिसने माइनस डिग्री की स्थापना की शुरुआत की।
राहुल कुमार ने योरस्टोरी को बताया: 'बचपन में हमने देखा कि हमारी दादी और दादाजी हर चीज का पुन: उपयोग कैसे करते थे। उस समय इसे सतत विकास नहीं कहा जाता था, लेकिन यह जीवन का हिस्सा था। जब हमने प्लास्टिक के साथ काम करना शुरू किया, तो हमें एहसास हुआ कि समस्या प्लास्टिक में नहीं है, बल्कि हमारे दृष्टिकोण में है। यदि हम कचरे को सुंदर और उपयोगी बनाते हैं, तो लोग उसे फेंकने के बजाय उसका मूल्य समझेंगे।'
कचरे को प्रीमियम सामग्री में बदलना
माइनस डिग्री की स्थापना केवल प्लास्टिक के पुनर्चक्रण के लिए नहीं की गई थी; भाइयों का मुख्य लक्ष्य कचरे के आर्थिक मूल्य को बढ़ाना था। उनका मानना है कि जब तक कचरे के आर्थिक लाभ को नहीं बढ़ाया जाएगा, तब तक उसके संग्रह और पुनर्चक्रण की एक विश्वसनीय प्रणाली बनाना असंभव है।
कंपनी पुनर्चक्रणकर्ताओं और कचरा संग्रहण नेटवर्क से प्लास्टिक कचरा एकत्र करती है। इसके बाद कचरे को विभिन्न श्रेणियों में छांटा जाता है। सफाई और प्रसंस्करण के बाद, इस प्लास्टिक का उपयोग प्रीमियम पैनल, फर्नीचर, कॉर्पोरेट उपहार, ट्रॉफियां, पदक और आंतरिक सज्जा वस्तुओं के उत्पादन के लिए किया जाता है।
कंपनी का दावा है कि इसका पूरा उत्पाद 100% पुनर्नवीनीकृत प्लास्टिक से बना है और इसे फिर से पुनर्नवीनीकरण किया जा सकता है। राहुल ने जोर देकर कहा: 'हम खुद को केवल पुनर्चक्रण कंपनी नहीं मानते हैं। हमारा लक्ष्य सामग्री नवाचार कंपनी बनना है। हम डिजाइन और इंजीनियरिंग की मदद से ऐसी सामग्री बनाना चाहते हैं जो उद्योग में नए संसाधनों की जगह ले सके। हमारी सोच केवल प्लास्टिक तक सीमित नहीं है; भविष्य में हम कपड़ा और कृषि अपशिष्ट से नई सामग्री विकसित करने की भी योजना बना रहे हैं।'
न्यूनतम साधनों के साथ शुरुआत
कंपनी अत्यंत सीमित संसाधनों के साथ शुरू हुई थी। प्रारंभिक सेटअप में लगभग 10,000 रुपये की भट्टी और लगभग 15,000-20,000 रुपये में बनाया गया एक मशीन शामिल था। भाइयों ने बाहरी निवेश आकर्षित किए बिना व्यवसाय शुरू किया, और प्रारंभिक आय को लगातार व्यवसाय में पुनर्निवेश किया गया।
शुरुआत में छोटी आभूषण वस्तुएं बनाई गईं, जिसके बाद कंपनी कॉर्पोरेट उपहारों पर चली गई। धीरे-धीरे कंपनी ने अपने उत्पाद श्रृंखला का विस्तार किया, जिसमें फर्नीचर, इकोपैनल और बड़े आंतरिक परियोजनाएं शामिल थीं। 2020 में कंपनी का राजस्व केवल 5,000 रुपये था, लेकिन 2024-25 वित्तीय वर्ष तक यह बढ़कर 1.2 करोड़ रुपये से अधिक हो गया।
माइनस डिग्री अभी भी पूरी तरह से स्व-वित्तपोषित कंपनी बनी हुई है, यानी इसने बाहरी निवेशकों से धन आकर्षित नहीं किया है, बल्कि ग्राहकों से होने वाली आय के आधार पर विकसित हुई है। राहुल ने टिप्पणी की: 'पिछले पांच वर्षों में कई ऐसे क्षण आए जब लगा कि आगे बढ़ना मुश्किल होगा। बैंक से ऋण प्राप्त करना आसान नहीं था। हमने कई योजनाओं के तहत आवेदन किया, लेकिन स्थानीय स्तर पर बहुत समस्याएं थीं। परियोजनाएं रुक गईं, भुगतान में देरी हुई, और भविष्य अनिश्चित लग रहा था। लेकिन हर बार हमने सोचा कि अगर समस्या इतनी बड़ी है, तो समाधान भी उतना ही महत्वपूर्ण होना चाहिए।'
बड़े ब्रांडों और संस्थानों के लिए उत्पाद
कंपनी के लिए सबसे बड़ी चुनौती जनमत बदलना था। आम धारणा यह थी कि पुनर्नवीनीकृत उत्पाद सस्ते होने चाहिए। हालांकि, उच्च गुणवत्ता वाली पुनर्नवीनीकृत सामग्री का उत्पादन अनुसंधान, डिजाइन, प्रसंस्करण और उन्नत विनिर्माण पर बड़े खर्च की मांग करता है।
समय के साथ, कंपनी को बड़े ब्रांडों के साथ सहयोग करने के अवसर मिलने लगे। एडिडास की दुकानों में शार्क शॉपफिट के माध्यम से इकोपैनल स्थापित किए गए। माइनस डिग्री के पुनर्नवीनीकृत कच्चे माल का उपयोग वेस्टसाइड की कई दुकानों में किया गया। टाटा ईवी के आठ आउटलेट के लिए पुनर्चक्रित सामग्री से पैनल और फर्नीचर तैयार किए गए। दुर्लभ ग्रह के सहयोग से राष्ट्रपती भवन के लिए टिकाऊ उत्पाद बनाए गए। हाल ही में, नोएडा अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के आगमन टर्मिनल के लिए 90 से अधिक सीट मॉड्यूल बनाए गए।
राहुल ने कहा: 'जब बड़े ब्रांड हमारी सामग्री पर भरोसा करते हैं, तो यह केवल हमारी सफलता नहीं है। यह इस बात का प्रमाण है कि पुनर्नवीनीकृत सामग्री गुणवत्ता और डिजाइन के मामले में नई सामग्री से कम नहीं है। हमारा लक्ष्य हमेशा यह रहा है कि लोग पहले उत्पाद की सुंदरता देखें, और फिर जानें कि यह कचरे से बना है।'
भविष्य: नई सामग्री का निर्माण
अब कंपनी का लक्ष्य केवल प्लास्टिक से परे है: भाई निकट भविष्य में भारत में सामग्री नवाचार में अग्रणी कंपनियों में से एक बनाना चाहते हैं। कंपनी उत्पादन क्षमता बढ़ा रही है और नए कोटिंग्स के साथ बड़े पैनल और उत्पाद विकसित कर रही है। साथ ही, कपड़ा और कृषि अपशिष्ट से नई सामग्री बनाने पर शोध जारी है।
भाई अंतरराष्ट्रीय बाजार में अपनी उपस्थिति को मजबूत करने का भी इरादा रखते हैं, यह मानते हुए कि भारत डिजाइन, इंजीनियरिंग और विनिर्माण के क्षेत्रों में दुनिया को स्थायी विकल्प प्रदान कर सकता है। राहुल ने निष्कर्ष निकाला: 'मैं खुद को सलाह देने वाला नहीं मानता क्योंकि हम अभी भी सीख रहे हैं। लेकिन मैं कह सकता हूं कि सतत विकास का व्यवसाय धैर्य की मांग करता है। इस क्षेत्र में सफलता जल्दी नहीं मिलती है। यदि आपके लक्ष्य में विश्वास मजबूत रहता है, तो कठिन समय भी बीत जाते हैं। अंततः परिवर्तन उन लोगों द्वारा लाए जाते हैं जो जटिल समस्याओं पर लंबे समय तक काम करने का साहस रखते हैं।'
चक्रीय अर्थव्यवस्था की ओर कदम
भारत सरकार भी चक्रीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने पर ध्यान दे रही है। नीति आयोग की चक्रीय अर्थव्यवस्था रिपोर्ट बताती है कि संसाधनों के पुन: उपयोग, पुनर्चक्रण और द्वितीयक पुनर्चक्रण को प्रोत्साहित करने से न केवल कचरे की मात्रा कम हो सकती है, बल्कि नई रोजगार और आर्थिक अवसर भी पैदा हो सकते हैं। इसके अलावा, प्लास्टिक अपशिष्ट प्रबंधन नियम (PWMR) और विस्तारित निर्माता उत्तरदायित्व (EPR) जैसी नीतियां उद्योगों को अधिक टिकाऊ मॉडल अपनाने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।
इस माहौल में, माइनस डिग्री जैसी कंपनियां केवल उत्पाद नहीं बना रही हैं, बल्कि यह भी प्रदर्शित कर रही हैं कि डिजाइन, प्रौद्योगिकी और नवाचार के माध्यम से कचरे को मूल्यवान संसाधन में बदला जा सकता है। माइनस डिग्री की कहानी केवल एक स्टार्टअप की सफलता की कहानी नहीं है, यह एक ऐसी सोच की कहानी है जो कूड़े में भी अवसर देखती है। बिहार के एक छोटे शहर के दो भाई यह साबित करने की कोशिश कर रहे हैं कि डिजाइन और तकनीक मिलकर कचरे को एक नई पहचान दे सकते हैं। उनका सफर जारी है, और हालांकि अंतिम लक्ष्य अभी दूर है, उनकी दिशा स्पष्ट है: वे मानते हैं कि यदि कचरे को सही नजरिए से देखा जाए, तो यह भविष्य का सबसे मूल्यवान संसाधन बन सकता है।