फुटबॉल विश्व कप 2026 को ईरान के लिए अपने इतिहास को बदलने का अवसर होना चाहिए था। चूंकि टूर्नामेंट 48 टीमों तक विस्तारित हुआ, इसलिए मेली टीम प्रतियोगिता में गई, यह मानते हुए कि यह प्लेऑफ में जाने का उनका सबसे अच्छा मौका है। हालांकि, टीम निराशा, अनसुलझे सवालों और राष्ट्रीय टीम के आगे के रास्ते पर फिर से शुरू हुई चर्चाओं के साथ घर लौटी।
ईरान के अभियान का निर्णायक क्षण न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच था। टूर्नामेंट में फीफा की सबसे कम रैंकिंग वाली टीम होने के नाते, न्यूजीलैंड एक ऐसा खेल प्रस्तुत कर रहा था जिसे ईरान को जीतना ही था। यह उस तरह का मैच था जो महत्वाकांक्षी समूहों को केवल भाग लेने से संतुष्ट होने वालों से अलग करता है। फिर भी, मेली टीम इस अवसर का लाभ नहीं उठा सकी, जिससे शेष मैचों में उसके सामने बहुत सारे कार्य रह गए।
यह इनकार नहीं किया जा सकता कि उत्तरी अमेरिका में ईरान का रास्ता आसान नहीं था। टीम को महत्वपूर्ण रसद समस्याओं का सामना करना पड़ा। हर मैच के बाद खिलाड़ियों को टियाहुआना, मेक्सिको लौटना पड़ता था, जहां उनका प्रशिक्षण आधार स्थित था। इन बार-बार सीमा पार यात्राओं ने रिकवरी के लिए कीमती समय को कम कर दिया और मैचों के बीच तैयारी को जटिल बना दिया। एक ऐसे टूर्नामेंट में जहां प्रत्येक प्रशिक्षण सत्र और प्रत्येक घंटे का आराम प्रदर्शन को प्रभावित कर सकता है, ऐसी परिस्थितियां निश्चित रूप से कई प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में ईरान को प्रतिकूल स्थिति में डालती हैं।
ये जटिलताएं टूर्नामेंट के बाद की चर्चा का केंद्र बिंदु बन गईं। फुटबॉल महासंघ और कोचिंग स्टाफ दोनों का दावा है कि परिस्थितियों को देखते हुए टीम ने सम्मानजनक प्रदर्शन किया है। वे यात्रा के तनावपूर्ण कार्यक्रम और सीमित रिकवरी समय को इस बात का प्रमाण बताते हैं कि प्रतिस्पर्धात्मक बने रहना अपने आप में एक उपलब्धि है।
हालांकि, परिस्थितियों की कठिनाइयां ईरान की अपनी संभावना का उपयोग करने में विफलता की पूरी व्याख्या करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। सामरिक निर्णय, टीम चयन और खेल प्रबंधन पर भी करीब से ध्यान देने की आवश्यकता है। विशेष रूप से, न्यूजीलैंड के खिलाफ, मेली टीम में रचनात्मकता, आक्रामकता और संयम की कमी दिखाई दी, जिनकी उम्मीद ऐतिहासिक उपलब्धियों की तलाश करने वाली टीम से की जाती है। विश्व कप में मार्जिन हमेशा न्यूनतम होते हैं, लेकिन सफल टीमें विपत्तियों को अपने अभियान की दिशा निर्धारित करने देने के बजाय उनसे उबरने के तरीके ढूंढती हैं।
निराशा के बावजूद, महासंघ स्थिरता बनाए रखने के मूड में लगता है। अमीर गैलेनोई संभवतः 2027 एएफसी एशिया कप के लिए मुख्य कोच के रूप में काम करना जारी रखेंगे। यह निर्णय इस विश्वास को दर्शाता है कि स्थिरता आगे बढ़ने का सबसे सही तरीका प्रदान करती है, भले ही प्रशंसक बढ़ते आलोचना कर रहे हों, यह मानते हुए कि ईरान ने अपनी अपेक्षाओं पर खरा नहीं उतरा।
अंत में, विश्व कप 2026 ईरान के इतिहास में दुर्गम बाधाओं के कारण नहीं, बल्कि एक यथार्थवादी अवसर के कारण दर्ज होगा जो टीम से फिसल गया।
इंग्लैंड के खिलाफ ओडीआई प्रारूप में श्रृंखला हारने के बाद, भले ही भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) सामान्य स्थिति होने का दावा करता है, लेकिन वास्तविक तस्वीर कुछ और दिखाती है। 2026 टी20 विश्व कप में भारतीय टीम की जीत के बाद भी, भारतीय टीम का प्रदर्शन लगातार गिरता दिख रहा है।
इससे पहले, भारतीय टीम आयरलैंड के खिलाफ टी20 श्रृंखला में 0-2 से बुरी तरह हार गई थी। इसके बाद, इंग्लैंड ने टी20 और ओडीआई दोनों श्रृंखलाओं में भारत को हराया। लॉर्ड्स में तीसरे ओडीआई में 27 रनों के अंतर से हारने के बाद, बीसीसीआई के उपाध्यक्ष राजीव शुक्ला ने टीम का बचाव किया। उन्होंने उल्लेख किया कि मैच बहुत तनावपूर्ण था, और हार का मुख्य कारण इंग्लैंड द्वारा अंतिम तीन ओवरों में बनाए गए 60 रन थे। राजीव शुक्ला ने एएनआई को बताया: 'हमारे बल्लेबाजों ने शानदार खेल दिखाया। विशेष रूप से रोहित शर्मा और विराट कोहली ने फिर से साबित किया कि उनमें अभी भी क्षमता है। शुभमन ने भी अच्छा खेला। मेरा मानना है कि टीम का गठन अच्छा है, और सब ठीक है।'
हालांकि बोर्ड का बयान सकारात्मक है, आंकड़े कुछ और बताते हैं। शुभमन की कप्तानी में, भारत ने पहले ही तीन ओडीआई श्रृंखलाएं गंवा दी हैं। कभी ओडीआई श्रृंखला में हार एक बड़ी खबर हुआ करती थी, लेकिन अब ऐसे परिणाम लगातार हो रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया से हार, न्यूजीलैंड से घरेलू हार और हाल ही में इंग्लैंड से द्विपक्षीय ओडीआई श्रृंखला में हार भारतीय टीम की गति में कमी का संकेत देती है।
इस दौरे ने मजबूत गेंदबाजी के संबंध में चिंता बढ़ा दी है। जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में, भारतीय गेंदबाजी पूरी तरह से अप्रभावी लग रही थी। लॉर्ड्स में इंग्लैंड ने प्रभावशाली 387 रन बनाए, जो इस ऐतिहासिक मैदान पर ओडीआई का सबसे बड़ा स्कोर है। बुमराह की अनुपस्थिति में, भारत के पास ऐसा गेंदबाज नहीं था जो नियमित रूप से विकेट ले सके या प्रतिद्वंद्वी बल्लेबाजों पर दबाव डाल सके।
प्रबंधन टीम संरचना के साथ प्रयोग करना जारी रखे हुए है, जिसमें अतिरिक्त बल्लेबाजों या ऑलराउंडरों को शामिल करके आक्रमण को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित किया गया है। हालांकि, इसके कारण कुलदीप यादव जैसे स्पिनर को लगातार टीम से बाहर रहना पड़ा। मध्य ओवरों में अंक हासिल करने की कुलदीप की क्षमता उसकी सबसे बड़ी ताकत है, लेकिन उसे टीम संरचना के बहाने नजरअंदाज किया जा रहा है।
भारत लगातार आठ बल्लेबाजों के साथ मैदान पर उतर रहा है, लेकिन इससे कोई फायदा नहीं हुआ। दूसरे ओडीआई में टीम केवल 233 रन बना सकी। तीसरे ओडीआई में, भारतीय बल्लेबाज बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए जीत हासिल नहीं कर पाए। पूरे यूरोपीय दौरे के दौरान भारतीय टीम चोटों से भी जूझ रही थी। जसप्रीत बुमराह और वाशिंगटन सुंदर जैसे खिलाड़ी शारीरिक समस्याओं से पीड़ित थे, जिसके कारण अक्सर टीम संरचना बदलनी पड़ी। लगातार हार, रणनीतिक फैसलों पर सवाल और खिलाड़ियों की चोटों ने मुख्य कोच गौतम गंभीर पर भी दबाव डाला है। यदि टीम जल्द ही अपनी कमजोरियों को दूर नहीं करती है, तो इसका असर 2027 ओडीआई कप की तैयारी पर भी पड़ सकता है।
