स्प्रिंगबोक टीम के तेज खिलाड़ी कर्ट-ली अरेंडे ने वेल्स के खिलाफ राष्ट्र कप के तीसरे मैच में प्रभावशाली प्रदर्शन किया। उनके प्रदर्शन ने उन्हें अगले महीने महान प्रतिद्वंद्वियों के बीच मैचों की श्रृंखला से पहले स्प्रिंगबोक की शुरुआती पंद्रह-खिलाड़ी लाइनअप में जगह पक्की करने में मदद की है।
हमलावर ने किंग्स पार्क स्टेडियम में 43-0 की जीत वाले मैच में टचडाउन किया, जिसने टचडाउन लाइन खोजने की उनकी क्षमता को रेखांकित किया। साथ ही, उच्च गेंद के साथ काम करते समय उनका समग्र खेल भी काफी प्रेरक था।
चूंकि बोक के विंग्स के बीच प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है, और केवल चेस्लिन कोलबे को निश्चित रूप से टीम में माना जाता है, अरेंडे समझते हैं कि महान प्रतिद्वंद्वियों की श्रृंखला में दावेदार बने रहने के लिए उन्हें अधिक मजबूत प्रदर्शन की आवश्यकता होगी। अन्य तेज खिलाड़ियों में, जो जगह के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, कानन मुडी, एडविल वैन डेर मेरवे, ईथन हुकर और जैको विलियम्स का नाम लिया गया है।
पारल में जन्मे और विश्व कप चैंपियन होने के नाते, उन्होंने कहा कि 'महान प्रतिद्वंद्वी शानदार होंगे, और इसका हिस्सा होना खास होगा।' हालांकि, उन्होंने ईमानदारी से स्वीकार किया कि 'खेल के मामले में मेरे खेल पर अभी भी बहुत काम करने की जरूरत है; उच्च गेंदों, हमले में, मैं इसी पर ध्यान केंद्रित करूंगा।' उन्होंने आगे कहा कि यदि उन्हें मौका मिलता है तो वह उसका पूरा फायदा उठाने की कोशिश करेंगे, और भले ही वह टीम में न हों, वह टीम का समर्थन करेंगे। फिर भी, वे ऑल ब्लैक्स के खिलाफ मुकाबले के लिए अच्छी तरह से तैयारी कर रहे हैं।
अरेंडे के अनुसार, वेल्स के खिलाफ स्थितियां फिसलन भरी गेंद के कारण कठिन थीं, लेकिन टीम ने डरबन में फेंकी गई चुनौती के लिए अच्छी तैयारी की थी। हालांकि बोक्स ने सात टचडाउन किए, लेकिन गेंद के साथ उनका काम कमजोर रहा, और हमले में गेंद खोने के कारण कई अच्छे मौके गंवा दिए गए। इसके बावजूद, यह एक शानदार प्रदर्शन था, यह देखते हुए कि टीम बदली गई थी और चार खिलाड़ियों ने पदार्पण किया था।
अरेंडे ने उल्लेख किया कि टीम परिस्थितियों के अनुकूल हो गई थी, हालांकि वे आदर्श नहीं थे। उन्होंने उल्लेख किया कि उन्होंने प्रशिक्षण के दौरान गेंद को गीला करके सावधानीपूर्वक तैयारी की थी। उन्होंने वूसी (मोयो, मिडफील्डर) के खेल की भी सराहना की, जिसने अंदर को कोबुस (राइनाह) और बाहर को डेमियन (डी अलेन्डे) और जेस्सी (क्रिएल) के समर्थन से मैच के प्रवाह को उत्कृष्ट रूप से नियंत्रित किया। अरेंडे ने मोयो के लिए संतुष्टि व्यक्त की, यह उल्लेख करते हुए कि वह अब स्प्रिंगबोक हैं और आगे बढ़ सकते हैं।
इस तेज खिलाड़ी ने डेब्यू के बाद से राष्ट्रीय टीम के लिए 32 मैचों में 25 टचडाउन किए हैं और पूर्व स्प्रिंगबोक विंग ब्रेटन पॉल्स से एक अंक पीछे हैं, जिन्होंने 64 मैचों में 26 किए थे। हालांकि, अरेंडे ने बताया कि वह अपने टचडाउन की संख्या पर ध्यान नहीं देते हैं और रिकॉर्ड के पीछे नहीं भागते हैं। वह टीम में योगदान देने के किसी भी अवसर से खुश हैं और यदि उन्हें चुना जाता है तो ऐसा करना जारी रखने का इरादा रखते हैं।
घुटने की गंभीर चोट के बावजूद, स्प्रिंगबॉक्स खिलाड़ी, लो फॉरवर्ड क्वागा स्मिथ, अपने ठीक होने के संबंध में उच्च स्तर का आशावाद बनाए हुए हैं। यह मनोदशा स्प्रिंगबॉक्स और ऑल ब्लैक्स के बीच आगामी ऐतिहासिक दौरे के मद्देनजर बनती है, जिसे 'रग्बी की महानतम प्रतिद्वंद्विता' कहा जाता है।
जब यह स्पष्ट हो गया कि क्वागा स्मिथ को बैसाखी और ब्रेसिज़ के साथ चलना पड़ रहा है, तो यह प्रशंसकों के लिए कठिन था। हालांकि, खुद एथलीट अपने पुनर्वास के बारे में काफी आशावादी हैं। स्मिथ ने बताया कि उन्हें जापान में एक खेल के दौरान ACL और मेनिस्कस की चोट लगी थी। सात सप्ताह पहले सर्जरी के बाद, वह ठीक होने के रास्ते पर हैं।
यह चोट मई में लगी थी जब वह जापानी क्लब शिज़ुओका ब्लू रेव्स के लिए खेल रहे थे। 33 वर्षीय खिलाड़ी कम से कम अगले चार महीनों के लिए बाहर रहेंगे, जिसका अर्थ है कि वह अगले साल विश्व रग्बी चैम्पियनशिप की ओर ले जाने वाले नए सीज़न से पहले महत्वपूर्ण खेल क्षणों से चूक जाएंगे।
खेल से दूर बिताया गया समय अनुभवी खिलाड़ी के लिए नई प्रेरणा का स्रोत बन सकता है। एफएनबी स्टेडियम में बोलते हुए, जहां 'रग्बी की महानतम प्रतिद्वंद्विता' - कैसल डबल माल्ट का आधिकारिक शीर्षक प्रायोजक घोषित किया गया था, स्मिथ ने घटनाओं के नए दृष्टिकोण पर अपनी राय साझा की। उन्होंने उल्लेख किया कि सभी प्रशंसकों, प्रायोजकों और प्रतिभागियों के दृष्टिकोण से इस घटना के पैमाने को देखना एक अनूठा अनुभव है।
ऑल ब्लैक्स अगस्त और सितंबर में दक्षिण अफ्रीका के दौरे के लिए तैयार हैं। दौरे के कार्यक्रम में स्थानीय फ्रैंचाइज़ी यूएनआईसी (यूनाइटेड रग्बी चैम्पियनशिप) के खिलाफ चार मैच शामिल हैं: स्टॉर्मर्स, शार्क्स, बुल्स और लायंस। इसके अलावा, विश्व चैंपियन स्प्रिंगबॉक्स के खिलाफ एक बहुत प्रतीक्षित तीन मैचों की श्रृंखला की योजना बनाई गई है। समापन मैरीलैंड, बाल्टीमोर में एक तटस्थ स्थल पर एक ऐतिहासिक मैच होगा, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में रग्बी के विकास की वैश्विक पहल के हिस्से के रूप में होगा।
स्मिथ का मानना है कि न्यूजीलैंड के विरोधियों से मिलने का अवसर स्थानीय फ्रैंचाइज़ी के खिलाड़ियों के लिए बहुत बड़ा है, और उनका मानना है कि यह उनमें से कई के करियर का निर्णायक क्षण हो सकता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कई स्थानीय टीमें पहले से ही सर्वश्रेष्ठ के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए प्रशिक्षण ले रही हैं, जो उनके विचार में युवा खिलाड़ियों के लिए एक बड़ा लाभ होगा।
