रायन फॉक्स ने रॉयल बर्कडेल के मैदान पर रविवार को खेले गए 154वें ब्रिटिश ओपन टूर्नामेंट में जीत हासिल की। उन्होंने अपना पहला मेजर खिताब जीता, टूर्नामेंट का समापन 10-अंडर स्कोर के साथ किया।
न्यूजीलैंड के रायन फॉक्स ने अंतिम होल पर बर्डी लगाकर जीत हासिल की, जिससे उनका स्कोर 10-अंडर रहा। उन्होंने अंतिम दिन 2-अंडर का राउंड खेला, जिसमें उन्होंने अमेरिकी कैमरन यंग को एक शॉट से पीछे छोड़ दिया और क्लारेट कप जीता।
39 वर्षीय खिलाड़ी, जो पूर्व अंतरराष्ट्रीय रग्बी टीम के खिलाड़ी के बेटे हैं, पहले दो राउंड के बाद पैरा स्कोर के साथ 52वें स्थान पर थे। हालांकि, शनिवार को वह मेजर में सबसे कम स्कोर के ऐतिहासिक रिकॉर्ड—62—के बराबर आ गए, जिससे उन्हें ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल करने का मौका मिला।
रॉयल बर्कडेल में तनावपूर्ण अंतिम दिन पर, जब अन्य दावेदार संघर्ष कर रहे थे, फॉक्स ने मजबूत दबाव में सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाया। उन्होंने होल 13, 14, 16 और 18 पर बर्डी लगाए, जिसने उन्हें अपने करियर की सबसे बड़ी जीत दिलाई।
फॉक्स ने अपनी भावनाओं को साझा करते हुए कहा: 'मैं अभी नहीं जानता कि क्या सोचना है।' उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने पिछली रात अपने बच्चों से बात की थी, और उन्होंने उनसे 'ट्रॉफी लाने' के लिए कहा था, यह मानते हुए कि यह पुरस्कार उनके लिए बहुत शानदार है।
फॉक्स न्यूजीलैंड के तीसरे व्यक्ति बन गए जिन्होंने 1963 के ब्रिटिश ओपन टूर्नामेंट में बॉब चार्ल्स और 2005 के यूएस ओपन में माइकल कैंपबेल के बाद मेजर जीता। न्यूजीलैंड के खिलाड़ी ने संयम बनाए रखा, जबकि अन्य खिलाड़ी, जो मेजर के लिए प्रतिस्पर्धा के दबाव के आदी नहीं थे, तनावपूर्ण अंतिम राउंड में कमजोर पड़ गए।
샘 बर्न्स दिन की शुरुआत में दो शॉट की बढ़त के साथ थे, लेकिन होल 4, 5 और 6 पर लगातार तीन बोगी के कारण उन्होंने इसे खो दिया, जिससे अमेरिकी मेजर जीतने के मौके से वंचित रह गए। वह 8-अंडर स्कोर के साथ तीसरे स्थान पर रहे। दक्षिण कोरिया के किम सी-वू मेजर में अपनी सफलता के करीब पहुंचे, उनके पास खेलने के लिए नौ होल बचे थे, लेकिन अंतिम नौ होल में वह चार शॉट पीछे थे।
यंग का प्रदर्शन ऐसा लग रहा था जैसे उन्होंने शनिवार को अंतिम नौ होल में चार शॉट ऊपर खेला, जिससे अमेरिकी दिन की शुरुआत में लीडर से सात शॉट पीछे रह गए। हालांकि, विश्व नंबर 4 ने पहले नौ होल में तेजी दिखाते हुए 29 शॉट्स में यह हासिल किया, जिससे वह 3-अंडर से 8-अंडर पर पहुंच गए। उन्होंने पांचवें, 14वें और 17वें होल पर दो अतिरिक्त बर्डी भी लगाए, जिससे उनका स्कोर 10-अंडर रहा। फिर भी, 18वें होल पर वह टी के पास रेत में चले गए, और दूसरा शॉट बंकर पर लगा, जिसके कारण एक महंगा बोगी हुआ।
टाइटल डिफेंडर स्कॉट्टी शेफ़ेलर भावनात्मक अंतिम राउंड से गुजरने के कारण कुल मिलाकर दूसरे स्थान पर 7-अंडर स्कोर के साथ फिनिश किया। विश्व नंबर 1 ने छह शॉट की कमी के साथ दिन की शुरुआत की, लेकिन पहले पांच होल में तीन बर्डी के कारण इस अंतर को आधा कर लिया। हालांकि, होल 13, 15 और 18 पर बोगी ने सुनिश्चित किया कि वह 2026 में अपने चार मेजर खिताबों में से एक और न जोड़ पाएं।
स्थानीय हीरो टॉमी फ्लिटवुड शेफ़ेलर के साथ फिनिश किया, क्योंकि उन्होंने अंग्रेजी खिलाड़ी को ब्रिटिश ओपन टूर्नामेंट में जीतने की उम्मीद कुछ समय के लिए अपने प्रशंसकों को दी, जिसका इंतजार 1992 से था। विश्व नंबर 9 आठ होल के बाद 3-अंडर पर था, जो लीडरशिप के करीब था। लगातार तीन बोगी ने फ्लिटवुड को उस स्तर पर वापस ला दिया जहां से उन्होंने दिन की शुरुआत की थी—5-अंडर—इससे पहले कि उन्होंने बर्डी-बर्डी के साथ खेल समाप्त किया और शीर्ष चार में प्रवेश किया।
रोरी मैकलॉय अपने सातवें मेजर के लिए वास्तव में प्रतिस्पर्धा में नहीं थे और 71 स्कोर के साथ टूर्नामेंट समाप्त किया, 1-अंडर पर फिनिश किया। विश्व नंबर 2 ने टिप्पणी की: 'हर बार जब मेरे अंदर थोड़ी प्रेरणा आती थी, तो मुझे लगता था कि मैं बोगी करता था। बस उन हफ्तों में से एक था जब मैं गति नहीं पकड़ पाया।'
ब्रायसन डेचेंबो को शुक्रवार को दूसरे दिन दो शॉट का जुर्माना अंततः चैम्पियनशिप के भाग्य के लिए निर्णायक नहीं साबित हुआ, क्योंकि यह अमेरिकी चार अंडर स्कोर के साथ फिनिश किया।
रायन फॉक्स ने द ओपन चैंपियनशिप में जीत हासिल की, जिससे वह बड़े टूर्नामेंट में खिताब जीतने वाले न्यूजीलैंड के केवल तीसरे पुरुष बने। क्लारेट कप प्राप्त करने के बाद, फॉक्स ने स्वीकार किया कि यह जीत वही थी जिसके लिए वह 'मारने को तैयार' थे जब वह पेशेवर गोल्फर बनने के लिए संघर्ष कर रहे थे।
यह न्यूजीलैंड का एथलीट पूर्व ऑल ब्लैक खिलाड़ी ग्रांट फॉक्स के बेटे हैं, जिन्होंने 1987 में पहले विश्व रग्बी चैम्पियनशिप में भाग लिया था। इसके अलावा, उनकी मां की दादी, मर्व वॉलेस, न्यूजीलैंड की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम की कप्तान और कोच थीं।
फॉक्स ने उल्लेख किया कि शायद वह अपने परिवार में सबसे असाधारण एथलीट नहीं हैं, लेकिन उनकी उपलब्धि रिश्तेदारों की सफलताओं के स्तर पर है। रॉयल बर्कडेल में अपनी अप्रत्याशित सफलता के बाद, 39 वर्षीय फॉक्स ने कहा कि अब उनके बच्चों पर इतना दबाव नहीं होगा। इससे पहले, वह प्रमुख टूर्नामेंटों में शीर्ष 10 में कभी नहीं पहुंचे थे, लेकिन उन्होंने गोल्फ में सामान्य प्रवृत्ति को खारिज करते हुए देर से आने वाले खिलाड़ी बनकर एक विपरीत उदाहरण प्रस्तुत किया।
फॉक्स ने बताया कि उन्होंने 30 साल की उम्र में डीपी वर्ल्ड टूर में अपना करियर शुरू किया, फिर 37 साल की उम्र में पीजीए टूर में नौसिखिया बने, और अब 39 साल की उम्र में मेजर चैंपियन हैं। उन्होंने इस वर्तमान प्रवृत्ति का खंडन किया। उन्होंने याद किया कि यदि उन्हें कल, जब वह अभी पेशेवर बने थे, ऐसा अवसर दिया जाता तो वह तुरंत सहमत हो जाते, लेकिन अब, शायद वह 'इसके लिए लोगों को मार डालेंगे'।
एक ऐसे देश में रहने के कारण जहां रग्बी हावी है, फॉक्स लंबे समय तक अपने पिता की छाया में रहे। हालांकि, वह अपने पिता को बैगी के रूप में काम करने की अवधि के लिए धन्यवाद देते हैं, जो उनके करियर में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। ऑसी टूर के दूसरे साल के दौरान, वह हार मानने के करीब थे क्योंकि उन्हें खेल में मज़ा नहीं आ रहा था। ऑसी पीजीए में खराब प्रदर्शन के बाद, उनके पिता बैगी के रूप में उनके पास आए और पूछा, 'तुम यह खेल क्यों खेल रहे हो?' फॉक्स ने जवाब दिया कि इसे आनंद लाना चाहिए, लेकिन उस समय ऐसा नहीं था। उनके पिता ने उन्हें बस बाहर जाकर मज़े करने का सुझाव दिया, जिसके बाद फॉक्स ने उस सप्ताह पांचवां स्थान हासिल किया, जिससे उनका एक साल का कार्ड बना रहा। इसने सीज़न के बाकी हिस्से पर दबाव कम कर दिया, और अगले साल उन्होंने बहुत अच्छा खेलना शुरू कर दिया, खेल छोड़ने के कगार पर थे।
फॉक्स 1964 में द ओपन जीतने वाले बॉब चार्ल्स और 2005 में यूएस ओपन जीतने वाले माइकल कैंपबेल की परंपरा को जारी रख रहे हैं, जो मेजर जीतने वाले न्यूजीलैंड के एकमात्र पुरुष हैं। न्यूजीलैंड में महिला गोल्फ में भी एक सितारा है - लिडिया को, जिन्होंने 29 साल की उम्र में तीन मेजर जीते। फॉक्स का मानना है कि न्यूजीलैंड इस खेल में 'अपनी क्षमता से थोड़ा अधिक' है और यह न्यूजीलैंड में गोल्फ के लिए एक बड़ी घटना होगी।
शुरुआत में फॉक्स का एकमात्र लक्ष्य ब्रिटिश चैंपियनशिप में खेलने का मौका पाना था। अब वह अगले साल सेंट एंड्रयूज में खेल की जन्मभूमि में क्लारेट कप वापस लाएंगे और निश्चित रूप से कम से कम 16 वर्षों के लिए द ओपन चैंपियनशिप में जगह बनाएंगे। पहले वह अक्सर रात के बीच में उठकर घर पर यह टूर्नामेंट देखते थे, और उनके लिए यह हमेशा केवल भाग लेने का एक अवसर था। अब, द ओपन चैंपियन या वर्ष के चैंपियन बनना कुछ अविश्वसनीय, अतियथार्थवादी और पागलपन भरा है, और वह स्वीकार करते हैं कि उन्हें इसे समझाने के लिए पर्याप्त शब्द नहीं हैं।
