रविवार को aQuellé Amashova Durban Classic की 40वीं वर्षगांठ दौड़ में रायन गिबन्स और सानारा ग्रोव ने शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने क्रमशः एलीट पुरुष और महिला दौड़ में विजेता का खिताब जीता।
106 किमी की मुख्य दौड़ पिटटरमरिट्ज़बर्ग शहर के टाउन हॉल से डरबन में मसाबालाला येंगवा पैदल पुल तक चली। इस आयोजन में हजारों साइकिल चालकों ने भाग लिया, क्योंकि हाल ही में खराब मौसम के कारण कार्यक्रम प्रभावित हुआ था, लेकिन इस बार सर्दियों के लिए परिस्थितियाँ लगभग आदर्श थीं।
पूर्व पेशेवर धावक गिबन्स के लिए यह जीत विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी, क्योंकि वह यूरोप से लौटने के बाद दक्षिण अफ्रीका की सबसे बड़ी दौड़ में से एक में भाग लेने में सक्षम थे। उन्होंने 2:12:11 के समय के साथ पहला स्थान प्राप्त किया, जिसमें गुस्ताव बासोन, जिन्होंने 2:13:24 के परिणाम के साथ दूसरा स्थान प्राप्त किया, और कैस्पर क्रुगर, जिन्होंने 2:13:46 के समय के साथ तीसरे स्थान पर जगह बनाई, उनसे आगे निकल गए।
जोहान्सबर्ग के धावक गिबन्स चार लोगों के समूह का हिस्सा थे, जिसने दौड़ की शुरुआत में निर्णायक बढ़त दिलाई, और फिर इनचांगी के बाद अपनी विजयी छलांग लगाई। उन्होंने टिप्पणी की: 'यह एक बहुत ही खास अवसर है। अमाशोवा साल के सबसे बड़े आयोजनों में से एक है, और 40वीं वर्षगांठ पर शीर्ष पर होना एक बड़ा लक्ष्य था।'
महिला दौड़ में ग्रोव ने अपना वर्चस्व दिखाते हुए 2:30:29 के समय के साथ तीसरा लगातार अमाशोवा खिताब जीता। हालांकि, उन्होंने स्वीकार किया कि इस वर्ष की जीत शायद सबसे सुखद थी। लूसी यंग ने 2:33:49 के परिणाम के साथ दूसरा स्थान प्राप्त किया, और लिज़ेल योर्डन ने 2:35:17 के समय के साथ कांस्य पदक जीता।
डरबन की धावक ने शुरुआती चरणों में सावधानी से शुरुआत की, इससे पहले कि वह हमलों की एक श्रृंखला के बाद एम13 ट्रैक पर निर्णायक युद्धाभ्यास करे। ग्रोव ने अपने विचार साझा किए: 'मुझे 100 प्रतिशत यकीन नहीं था कि मैं जीतूंगी, क्योंकि मुझे अपनी सहनशक्ति पर पूरी तरह भरोसा नहीं था, लेकिन मुझे आश्चर्य हुआ कि मैं अकेले सवारी करने में कामयाब रही।'
प्रसिद्ध अमाशोवा नेशनल क्लासिक के संस्थापक डेव विज़मैन ने पिछले एक साल में कई प्रकार के कैंसर से जूझने के बावजूद दौड़ पूरी की। ग्रोव, जिन्होंने अमाशोवा के डेब्यू मानदंड भी जीता, ने जोर देकर कहा कि अनुकूलनशीलता उनकी तीन साल की लगातार जीत की कुंजी थी। उन्होंने कहा: 'हर बार कुछ अलग की आवश्यकता होती है। चीजें हमेशा योजना के अनुसार नहीं होती हैं, लेकिन आपको जो है उसके साथ काम करना होगा।'
वर्षगांठ संस्करण संस्थापक डेव विज़मैन के लिए विशेष महत्व रखता था, जिन्होंने कार्यक्रम के विकास को याद किया: यह 1980 के दशक की शुरुआत में 100 से थोड़े अधिक प्रतिभागियों वाली दौड़ से दक्षिण अफ्रीका के प्रमुख साइकिलिंग आयोजनों में से एक बन गया। विज़मैन ने टिप्पणी की: 'हम क्वाज़ुलु-नाटाल के लिए एक प्रतिष्ठित साइकिलिंग कार्यक्रम बनाना चाहते थे, और यह देखना अविश्वसनीय है कि यह कहाँ पहुंचा है।'
विज़मैन ने यह भी बताया कि कैंसर से लड़ते हुए दौड़ पूरी की, और स्वयं शुरुआत को अपनी सबसे गर्वित उपलब्धियों में से एक बताया। उपचार जारी रहने के बावजूद, वह अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय से केवल कुछ मिनट पीछे 3:41:00 में फिनिश लाइन पर पहुंचे। उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'यह एक अच्छा दिन था। मैं कुछ महीने पहले की तुलना में बहुत बेहतर महसूस कर रहा हूं, और 40वीं वर्षगांठ पर यहां मौजूद होना बहुत मायने रखता है।'
डेव विसेमैन, प्रसिद्ध एमाशोवा नेशनल क्लासिक रेस के संस्थापक, आज मनाए जा रहे इसके चालीसवें वर्षगांठ में भाग लेंगे। इस कार्यक्रम के तहत हजारों साइकिल चालकों ने पिटर्मरिट्जबर्ग से अपनी यात्रा शुरू की।
हालांकि विसेमैन अभी भी घातक मेलेनोमा के इलाज पर हैं, उन्होंने इस महत्वपूर्ण अवसर में भाग लेने का फैसला किया। उन्होंने उल्लेख किया कि वह उस आयोजन की वर्षगांठ को नहीं छोड़ना चाहते थे जिसकी उन्होंने 1986 में स्थापना की थी। 72 वर्षीय विसेमैन ने कहा कि वह डरबन तक 106 किलोमीटर की सवारी का आनंद लेने की योजना बना रहे हैं।
साइकिलिंग के प्रति विसेमैन का जुनून 1970 में दक्षिण अफ्रीका चैम्पियनशिप ऑफ ट्रैक साइकिलिंग देखने के बाद पैदा हुआ था। उन्हें कॉमराड्स मैराथन और डौसी कैनो मैराथन की सफलता और महत्व से प्रेरणा मिली, जिसने उन्हें कॉमराड्स के प्रसिद्ध मार्ग पर एक दौड़ के बारे में सोचने के लिए प्रेरित किया, जिससे एमाशोवा नेशनल क्लासिक का निर्माण हुआ।
उन्होंने बताया कि दौड़ के शुरुआती वर्षों में केवल 115 प्रतिभागी थे, लेकिन अब यह अच्छी तरह से स्थापित हो गई है। विसेमैन ने जोर देकर कहा कि मार्ग औसत साइकिल चालक के लिए भी सुलभ है, और दौड़ की रणनीति इलाके द्वारा निर्धारित होती है।
विसेमैन के पास रोड और ट्रैक दोनों प्रतियोगिताओं में भाग लेने का अनुभव है, जो मुख्य रूप से ट्रैक पर विशेषज्ञता रखते हैं, जहां उन्होंने दक्षिण अफ्रीका ट्रैक साइकिलिंग चैम्पियनशिप और ग्रैंड प्रिक्स में कई खिताब जीते हैं। बाद में, उन्होंने दक्षिण अफ्रीका की टीमों का नेतृत्व किया, बर्षलोन ओलंपिक में राष्ट्रीय टीम का नेतृत्व किया और दक्षिण अफ्रीका में बीएमएक्स और प्रारंभिक ट्रायथलॉन के विकास में योगदान दिया।
एमाशोवा का चालीसवां संस्करण दौड़ के समृद्ध इतिहास का जश्न मनाएगा, जिसमें दिग्गजों और पूर्व चैंपियनों को वापस आमंत्रित किया जाएगा। वर्षों से, हजारों प्रतिभागियों ने - जिसमें शीर्ष पेशेवर और ओलंपियन से लेकर शौकिया और चैरिटी दौड़ के प्रतिभागी शामिल हैं - पिटर्मरिट्जबर्ग से डरबन तक का ट्रैक तय किया है। यह मार्ग दक्षिण अफ्रीका की सबसे पहचानने योग्य साइकिलिंग चुनौतियों में से एक बना हुआ है, जिसमें फॉक्स हिल जैसी चढ़ाई, डार्डनेल्स के माध्यम से पहाड़ी सड़कें, थौसेंड हिल्स वैली और डरबन में तेज ढलान शामिल हैं।
एमाशोवा के निदेशक, एनी बैचल्डर ने टिप्पणी की कि साइकिलिंग में विसेमैन का योगदान आयोजन की स्थापना से कहीं अधिक है। उन्होंने कहा कि डेव के दृष्टिकोण ने दक्षिण अफ्रीका की खेल विरासत का एक हिस्सा बनाया है, और चार दशकों में एमाशोवा ने उनकी मूल लगन और समर्पण के कारण साइकिल चालकों की पीढ़ियों को प्रेरित किया है।
बैचल्डर ने आगे कहा कि 40वीं वर्षगांठ सभी के लिए एक अविश्वसनीय रूप से गर्व का क्षण है जो एमाशोवा से जुड़ा है। उन्होंने जोर देकर कहा कि वर्षगांठ उन लोगों, कहानियों, चैंपियनों और समुदायों को समर्पित है जिन्होंने दौड़ को आकार दिया है। उन्होंने कई दिग्गजों और परिचित चेहरों की वापसी पर खुशी व्यक्त की, साथ ही पूरे दक्षिण अफ्रीका में साइकिल चालकों, विशेष रूप से गौतेंग से समर्थन के लिए आभार व्यक्त किया।
आज कार्यक्रम में तीन दूरी पर लगभग 5000 लोग भाग लेंगे: 106 किमी, 70 किमी और 40 किमी। प्रतिष्ठित 106 किलोमीटर क्लासिक पिटर्मरिट्जबर्ग सिटी टाउन हॉल से शुरू होता है, जबकि 40 किलोमीटर का मार्ग शोंगवेनी में वेस्टओन स्क्वायर से शुरू होता है, और 70 किलोमीटर दौड़ के लिए नया प्रारंभ कैंपरडाउन सुपरस्पार में है। सभी मार्ग डरबन में मसाबालाला येंगवा पैदल यात्री पुल पर समाप्त होते हैं।
वर्षगांठ समारोह के हिस्से के रूप में एथलीटों और दर्शकों के लिए नए मनोरंजन प्रस्तुत किए जाएंगे, जिसमें एमाशोवा का डेब्यू क्रिटेमियम, जिसे 'डैश फॉर कैश' के नाम से जाना जाता है, शामिल है। यह एक फॉर्मूला-1 शैली की गति दौड़ होगी, जहां एमाशोवा के सबसे तेज फिनिशर सनकोस्ट पार्किंग में दर्शकों के अनुकूल ट्रैक पर प्रतिस्पर्धा करेंगे। एमाशोवा की फिनिश लाइन पार करने वाले पहले 20 पुरुष और 20 महिलाएं क्रिटेमियम डैश फॉर कैश के लिए 50,000 रैंड्स के पुरस्कार पूल में हिस्सेदारी के हकदार होंगे।
