स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के नेतृत्व में एक नए अध्ययन ने पृथ्वी के इतिहास की सबसे बड़ी सामूहिक विलुप्ति, जिसे 'महान मृत्यु' कहा जाता है, के कारण का खुलासा किया, जो 252 मिलियन वर्ष पहले हुई थी। इस घटना के परिणामस्वरूप समुद्री प्रजातियों का 96% और स्थलीय जानवरों का 70% गायब हो गया।
परमियन-ट्राइएसिक विलुप्ति पर खोज
अध्ययन के वरिष्ठ लेखक और स्टैनफोर्ड डोएर सस्टेनेबिलिटी स्कूल के प्रोफेसर, एरिक स्पर्लिंग ने कहा कि यह शोध परमियन-ट्राइएसिक विलुप्ति के कारण के बारे में अंतिम उत्तर प्रदान करता है। ये निष्कर्ष 6 जुलाई को प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित हुए थे।
विलुप्ति की क्रियाविधि
इस विलुप्ति की शुरुआत एक तीव्र ज्वालामुखी विस्फोट से हुई, जिसने वायुमंडल में बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) और मीथेन छोड़ी। इससे वैश्विक तापन और महासागरों में ऑक्सीजन में कमी आई। अध्ययन अतिरिक्त रूप से बताता है कि कुछ जानवर क्यों जीवित रहे जबकि अन्य नष्ट हो गए, और कुंजी चयापचय में निहित है।
घटना से पहले महासागरों में प्रमुख जीव, जैसे ब्राकीओपोड, सीलियन और कुछ प्रवाल, धीमी चयापचय दर वाले थे और समुद्र तल पर अपेक्षाकृत स्थिर रहते थे। जब पानी गर्म और कम ऑक्सीजन वाला हो गया, तो ये जीव अनुकूलित नहीं हो सके, क्योंकि उनकी धीमी चयापचय दर तापमान में वृद्धि से प्रेरित ऑक्सीजन की बढ़ती मांग का समर्थन नहीं कर सकी।
इसके विपरीत, मोलस्क, मछली और इकाइनोडर्म्स - जिनमें ऑक्टोपस, सीप, समुद्री अर्चिन और स्टारफिश शामिल हैं - में तेज चयापचय और अधिक मजबूत शरीर थे, जिससे वे प्रतिकूल पर्यावरणीय परिस्थितियों में भी ऑक्सीजन निकाल पाए, जिससे उनका अस्तित्व और वर्तमान महासागरों पर प्रभुत्व सुनिश्चित हुआ।
जीवित और शिकार के बीच तुलना
जो जीवित रहे और जो शिकार बने, उनके बीच का अंतर संख्यात्मक तुलना से स्पष्ट होता है। महान मृत्यु से पहले, ब्राकीओपोड सीप और मसल्स की तुलना में अधिक प्रचुर मात्रा में थे। वर्तमान में, केवल लगभग 400 प्रजातियों के ब्राकीओपोड मौजूद हैं, इसकी तुलना में द्विकपाटी जीवों की 10,000 से 15,000 प्रजातियां हैं।
स्पर्लिंग ने टिप्पणी की कि यह अंतर समझाता है कि हम ब्राकीओपोड के बजाय सीफूड का शोरबा क्यों पीते हैं, क्योंकि ब्राकीओपोड में बहुत कम मांस होता है। मुख्य लेखक जोस एंड्रेस मार्केज़ ने समझाया कि अध्ययन का उद्देश्य यह स्पष्ट करना था कि समुद्र तट पर ब्राकीओपोड के बजाय सीप और घोंघे के खोल क्यों मिलते हैं। निष्कर्ष बताते हैं कि पानी के तापमान में वृद्धि और ऑक्सीजन की कमी के प्रति अधिक संवेदनशील समूहों के बीच विलुप्ति की दर काफी अधिक थी।
वर्तमान जलवायु चेतावनी
शोधकर्ता चेतावनी देते हैं कि विलुप्ति से पहले की स्थितियाँ पिछले कई दसियों मिलियन वर्षों में देखे गए जलवायु के काफी समान हैं, जिसे जीवाश्म ईंधन जलाने और अन्य मानवीय कार्यों से उत्सर्जित होने वाले उत्सर्जन द्वारा संशोधित किया जा रहा है। महान मृत्यु के दौरान, सदियों से तापमान में 8 से 12°C की वृद्धि हुई थी।
हालांकि 2100 के लिए सबसे खराब स्थिति वाले अनुमान 1.5 से 4°C के तापन की भविष्यवाणी करते हैं, यह वृद्धि बहुत कम समय में, केवल 100 से 200 वर्षों में होगी, जिससे गति अतुलनीय रूप से तेज हो जाएगी। स्पर्लिंग ने जोर दिया कि चरम परिदृश्यों में परमियन-ट्राइएसिक युग के तापन स्तरों की ओर बढ़ते हुए भी, स्थिति को उलटने के लिए मानव हस्तक्षेप की संभावना अभी भी मौजूद है।
