पुन: प्रयोज्य रॉकेटों का विकास एयरोस्पेस कंपनियों के लिए एक प्राथमिकता वाला कार्य बन गया है, क्योंकि यह प्रत्येक लॉन्च पर लागत को कम करने और संभावित रूप से अंतरिक्ष अन्वेषण में क्रांति लाने की अनुमति देता है।
इस क्षेत्र में एक प्रमुख खिलाड़ी स्पेसएक्स है, जो एलोन मस्क के स्वामित्व में है, और स्टारशिप रॉकेट के कारण इस क्षेत्र में लगातार प्रगति कर रहा है। हालांकि, अन्य देश भी इस खंड में अपना अनुभव बढ़ा रहे हैं, विशेष रूप से जापान।
जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) ने हाल ही में अपने पुन: प्रयोज्य रॉकेट RV-X का पहला परीक्षण उड़ान आयोजित किया। रॉकेट लॉन्च हुआ, लगभग एक मिनट तक हवा में रहा, और फिर देश के उत्तर-पूर्वी भाग में स्थित नोशिरो टेस्ट सेंटर में प्रदर्शन के दौरान सफलतापूर्वक उतर गया। जापानी अधिकारियों के बयानों के अनुसार, सभी चरण योजना के अनुसार पूरे हुए।
रॉकेट लगभग 11 मीटर की ऊंचाई तक पहुंचा, क्षैतिज रूप से लगभग 16 मीटर की दूरी तय की, और उतरने से पहले ऊर्ध्वाधर स्थिति बनाए रखी। अपनी खुद की पुन: प्रयोज्य रॉकेट बनाकर, जापान अंतरिक्ष प्रक्षेपण की लागत को कम करने और वैश्विक अंतरिक्ष बाजार में अपनी हिस्सेदारी बढ़ाने का प्रयास कर रहा है। वर्तमान में, केवल संयुक्त राज्य अमेरिका बड़े पैमाने पर पुन: प्रयोज्य रॉकेट लॉन्च करने में सक्षम है।
JAXA लगभग 100 मीटर की ऊंचाई तक पहुंचने के उद्देश्य से अतिरिक्त प्रायोगिक उड़ानें करने की योजना बना रहा है। यह अनुमान लगाया गया है कि RV-X वर्तमान में जापान में मुख्य लॉन्च प्रकार H3 को प्रतिस्थापित कर सकता है। यह रॉकेट मित्सुबिशी हेवी इंडस्ट्रीज के सहयोग से विकसित किया जा रहा है। RV-X का व्यास 1.8 मीटर और लंबाई 7.3 मीटर है, और यह सॉफ्ट लैंडिंग सुनिश्चित करने के लिए चार शॉक-अवशोषक संरचनाओं से लैस है।
चीन ने पिछले शुक्रवार (10) को रॉकेट रिकवरी की एक प्रायोगिक प्रणाली के परीक्षण में सफलता प्राप्त की। लॉन्ग मार्च 10बी रॉकेट को देश के दक्षिणी भाग में हैनान में स्थित वाणिज्यिक अंतरिक्ष प्रक्षेपण केंद्र से ब्राज़ीलियाई समय के अनुसार सुबह 1:15 बजे लॉन्च किया गया था।
ऊपरी चरण के प्रणोदक के अलग होने के लगभग छह मिनट बाद, पहले चरण ने लंबवत रूप से वापसी की और इसे एक समुद्री प्लेटफॉर्म पर सफलतापूर्वक पुनर्प्राप्त किया गया, जैसा कि राज्य प्रसारक सीसीटीवी ने बताया। इस उपलब्धि के साथ, चीनी लोगों ने एक ऐसी क्षमता हासिल कर ली है जो पहले से ही अमेरिकी कंपनियों, जैसे स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन का प्रभुत्व है: रॉकेट को शुरुआती बिंदु पर वापस लाने की क्षमता।
बीजिंग का उद्देश्य पुन: प्रयोज्य रॉकेट सेगमेंट में संयुक्त राज्य अमेरिका की सर्वोच्चता को अस्थिर करना है। हालांकि, चीन द्वारा अपनाई गई विधि अमेरिकी द्वारा उपयोग की जाने वाली विधि से भिन्न है। विस्तारित पैरों के साथ ठोस जमीन पर या ड्रोन जहाज पर स्वायत्त रूप से उतरने के विपरीत, लॉन्ग मार्च 10बी लैंडिंग हुक का उपयोग करता है जो एक समुद्री प्लेटफॉर्म से जुड़े जाल को पकड़ते हैं।
यह परीक्षण चीन द्वारा कक्षा वर्ग के प्रणोदक की पहली सफल रिकवरी है, जो पुन: उपयोग प्रौद्योगिकियों में लगभग एक दशक के अनुसंधान और विकास को मजबूत करता है। विदेश मंत्रालय की प्रवक्ता माओ निंग ने इस घटना को 'चीन के अंतरिक्ष कार्यक्रम के लिए एक ऐतिहासिक दिन' बताया। यह तकनीकी प्रगति रॉकेट के सबसे मूल्यवान हिस्से - इंजन वाले प्रणोदक - को संरक्षित करती है, जिसके परिणामस्वरूप कक्षीय परिचालन लागत में भारी कमी आती है।
तुलना के लिए, स्पेसएक्स सालाना लगभग 150 बार फाल्कन 9 लॉन्च करता है, अपने प्रणोदकों का दर्जनों बार पुन: उपयोग करता है। लॉन्ग मार्च 10बी, जो पृथ्वी की निचली कक्षा में कम से कम 16 मीट्रिक टन पेलोड ले जाने में सक्षम है, को देश की प्रमुख राज्य रॉकेट एजेंसी, चाइनीज एकेडमी ऑफ लॉन्च व्हीकल टेक्नोलॉजी द्वारा वाणिज्यिक बाजार के लिए डिज़ाइन किया गया था। उम्मीद है कि यह पुन: उपयोग तकनीक चीनी वाणिज्यिक उपग्रह नक्षत्रों के लॉन्च खर्च को कम करेगी।
चीन के लक्ष्य इससे भी व्यापक हैं: लॉन्ग मार्च 10 लाइन 2030 से पहले चंद्रमा पर मानवयुक्त मिशन करने की योजना बना रही है। इस संदर्भ में, प्रायोगिक मॉडल चंद्र कार्यक्रम के लिए आवश्यक प्रौद्योगिकियों को मान्य करने और महत्वपूर्ण डेटा एकत्र करने के लिए काम आएगा। सीसीटीवी ने यह भी सूचित किया कि देश इस प्रणोदन चरण का उपयोग 2026 के अंत तक एक अन्य लॉन्च में पुन: उपयोग करने का इरादा रखता है।
