संयुक्त राज्य अमेरिका में आयोजित 2026 विश्व कप मैचों में, फिलिस्तीनी झंडा सबसे अधिक ध्यान आकर्षित करने वाले और साथ ही उत्पीड़न के अधीन प्रतीकों में से एक बन गया है। कुछ प्रशंसकों ने, जिन्होंने इन झंडों का प्रदर्शन किया, मिडिल ईस्ट आई को बताया कि स्टेडियमों में प्रवेश करते समय उन्हें सुरक्षा कर्मियों द्वारा रोका गया। उनसे या तो झंडे हटाने या ज़ब्ती का जोखिम उठाने के लिए कहा गया, भले ही फीफा के नियम स्टेडियमों पर राष्ट्रीय झंडों को प्रदर्शित करने की अनुमति देते हैं।
ये घटनाएं अरब टीमों द्वारा व्यापक एकजुटता व्यक्त करने की पृष्ठभूमि में हुई हैं। फिलिस्तीनी झंडे स्टैंडों पर दिखाई दिए, भले ही फिलिस्तीन टूर्नामेंट में भाग नहीं ले रहा है। फिलिस्तीन के समर्थक कई कार्यकर्ताओं का मानना है कि ये टकराव सार्वजनिक स्थानों पर फिलिस्तीनी पहचान पर बढ़ते ध्यान को दर्शाते हैं, भले ही फिलिस्तीनी मुद्दे का समर्थन अधिक स्पष्ट होता जा रहा हो।
टूर्नामेंट के रविवार के फाइनल के करीब आते ही यह स्पष्ट नहीं है कि क्या अधिकारियों द्वारा न्यू जर्सी में मेटलाइफ स्टेडियम में फिलिस्तीनी झंडों के प्रदर्शन की अनुमति दी जाएगी। यह भी अज्ञात है कि क्या इजरायल के प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू भाग लेंगे, जिन्हें गाजा में किए गए युद्ध अपराधों के लिए भगोड़ा घोषित किया गया है।
ओकलैंड की फिलिस्तीनी-अमेरिकी आयोजक मायसा मोरार ने कहा कि फीफा सुरक्षा और प्रशंसकों के बीच संघर्ष के लिए जिम्मेदार है। उन्होंने तर्क दिया कि टूर्नामेंट से पहले शासी निकाय से फिलिस्तीनी झंडों की स्वीकार्यता के बारे में संदेशों ने भ्रम पैदा किया और सुरक्षा कर्मचारियों को प्रशंसकों के अधिकारों पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित किया। मोरार ने उल्लेख किया कि लोग नियमित रूप से विश्व कप मैचों में अपने झंडे लाते हैं, इसलिए फिलिस्तीन के झंडे की अनुमति का मुद्दा उन्हें असामान्य लगा।
दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के फिलिस्तीनी-अमेरिकी निवासी उमर ड्रेडी ने बताया कि मैच के दौरान लेविस स्टेडियम में सुरक्षा कर्मियों ने उनसे संपर्क किया और कहा कि 'फिलिस्तीनी झंडा प्रदर्शित नहीं किया जा सकता'। ड्रेडी ने एमईई को बताया कि फीफा मास्टर्स के साथ अपने संबंध और फीफा के उपनियमों के ज्ञान के कारण, साथ ही एनबीए खिलाड़ियों के एजेंट के रूप में काम करने के कारण, वह जानते थे कि क्या अनुमत है और क्या नहीं। उन्होंने एक वीडियो ऑनलाइन पोस्ट किया जिसमें वह फिलिस्तीनी झंडा प्रदर्शित कर रहे हैं और टकराव के बारे में बता रहे हैं।
लंबी चर्चा के बाद, सुरक्षा कर्मी ने वापस जाकर ड्रेडी को बताया कि वह झंडा रख सकते हैं। ड्रेडी ने उल्लेख किया कि इसके बाद कर्मचारी वापस आया और कहा: 'अब आप आराम कर सकते हैं', जिससे उनकी प्रतिक्रिया हुई कि यही व्यक्ति उन्हें परेशान कर रहा था। इस घटना ने आस-पास के दर्शकों का ध्यान आकर्षित किया, जिसमें दो अल्जीरियाई और एक महिला शामिल थी जिसने घटना को रिकॉर्ड करना शुरू कर दिया।
घटना के इंटरनेट पर प्रकाशित होने के बाद, ड्रेडी ने बताया कि उन्हें अपने झंडों को जब्त करने के बारे में प्रशंसकों से कई संदेश मिले। उन्होंने खेद व्यक्त किया, यह इच्छा व्यक्त की कि वे अपने अधिकारों के बारे में जानें। उन्होंने प्रशंसकों से टूर्नामेंट के नियमों का अध्ययन करने और सुरक्षा कर्मियों के साथ बातचीत का दस्तावेजीकरण करने का आग्रह किया, इस बात पर जोर दिया कि फिलिस्तीनी झंडे का प्रदर्शन करने का अधिकार उनका अधिकार है, और उन्होंने अपनी सहायता की पेशकश की, क्योंकि वह फीफा की कानूनी टीम के संपर्क में हैं। मिडिल ईस्ट आई ने फीफा से टिप्पणी मांगी, लेकिन प्रकाशन तक कोई जवाब नहीं मिला।
ये घटनाएं ऐसे समय में हो रही हैं जब टूर्नामेंट कई मोर्चों पर आलोचना का सामना कर रहा है। हालांकि फीफा विश्व कप को फुटबॉल और अंतर्राष्ट्रीय एकता के उत्सव के रूप में बढ़ावा देता है, कार्यकर्ता प्रबंधन निकाय पर युद्ध, मानवाधिकार और राजनीतिक अभिव्यक्ति के मुद्दों का सामना करने पर इन सिद्धांतों को बनाए रखने में असमर्थता का आरोप लगाते हैं। आलोचक वैश्विक संघर्षों के प्रति फीफा के असंगत दृष्टिकोण की ओर इशारा करते हैं। उदाहरण के लिए, रूस को 2022 में यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के तुरंत बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से निलंबित कर दिया गया था, लेकिन फिलिस्तीन फुटबॉल एसोसिएशन और मानवाधिकार रक्षकों द्वारा गाजा में नरसंहार युद्ध के कारण इज़राइल की गतिविधियों को निलंबित करने के बार-बार आह्वान से इसी तरह की कार्रवाई नहीं हुई।
इसके अलावा, प्रबंधन निकाय को अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ घनिष्ठ संबंधों के कारण बढ़ते ध्यान का सामना करना पड़ा है, जो कई बार टूर्नामेंट कार्यक्रमों में शामिल हुए हैं। यह मानवाधिकार समूहों के बीच चिंताएं पैदा करता है कि क्या फीफा उन राजनीतिक नेताओं के साथ जुड़ने के लिए तैयार है जिन पर अंतरराष्ट्रीय कानून और नागरिक स्वतंत्रता को कमजोर करने का आरोप है। फिलिस्तीनी प्रशंसकों के लिए, ये व्यापक विरोधाभास स्टेडियमों पर झंडों पर बहस को अलग-थलग मामलों से एक व्यापक पैटर्न का हिस्सा बना देते हैं।
मायसा मोरार का मानना है कि झंडे के समर्थन का अधिकांश हिस्सा नरसंहार से जुड़ा है। ड्रेडी टूर्नामेंट में फुटबॉल द्वारा प्रशंसकों को एकजुट करने की क्षमता देखते हैं, भले ही फीफा के साथ समस्याएं हों। उन्होंने कहा कि विश्व कप एक अनूठा खेल आयोजन है जो लोगों को एक साथ लाता है, और वह उस गौरव और खुशी को देखता है जो यह लाता है। जब उनसे पूछा गया कि वह क्या संदेश देना चाहते हैं, तो ड्रेडी ने समानता और समावेशिता के मुद्दे पर जवाब दिया, यह तर्क देते हुए कि फिलिस्तीनी झंडा, किसी भी अन्य झंडे की तरह, स्टेडियमों पर अनुमत है।
मोरार के लिए, टूर्नामेंट में भाग लेना फुटबॉल से अधिक महत्वपूर्ण था। उन्होंने ऐतिहासिक समय में एक बड़े अमेरिकी स्टेडियम में होने और उसे केफिए और फिलिस्तीन, जॉर्डन और अल्जीरिया के झंडों से भरा हुआ देखने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने उल्लेख किया कि विभिन्न देशों के आगंतुकों ने उनसे फिलिस्तीन का समर्थन करने का अनुरोध किया, जो इस निष्कर्ष की पुष्टि करता है कि लोग फिलिस्तीन का समर्थन करते हैं, और अंततः यह राष्ट्रों के संघर्ष और मुक्ति के बारे में है।
विश्व कप 2026 में अर्जेंटीना और मिस्र के बीच क्वार्टर फाइनल मैच के आसपास हाल की चर्चाएं मुख्य रूप से खेल आयोजन पर केंद्रित थीं, खासकर फीफा द्वारा अर्जेंटीना के पक्ष में विवादास्पद रेफरी फैसलों के आरोपों के आलोक में।
हालांकि, अरब दुनिया में जनभावनाएं स्थानीय राजनीतिक वास्तविकताओं को दर्शाती थीं। यदि सोशल मीडिया जनमत का एक विश्वसनीय, हालांकि अवैज्ञानिक, बैरोमीटर है, तो यह शासन में मानवाधिकारों की खराब स्थिति के खिलाफ बोलने वालों के बीच भी मिस्र की टीम के जबरदस्त समर्थन की ओर इशारा करता है।
दुनिया भर के प्रशंसकों की तरह, कई अरब प्रशंसक दो गुटों में बंटे हुए हैं: अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेस्सी और पुर्तगाल के कप्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डो के समर्थक। ये प्रशंसक समूह लगभग पंथीय चरित्र प्राप्त कर चुके हैं, जो टूर्नामेंट या टीम की परवाह किए बिना मेस्सी या रोनाल्डो का समर्थन करते हैं।
फिर भी, मिस्र बनाम अर्जेंटीना का मैच एक दुर्लभ मामला बन गया जहां ये व्यक्तिगत लगाव पृष्ठभूमि में चले गए, और अरब प्रशंसकों ने एकजुटता दिखाई।
इसका बड़ा महत्व है क्योंकि पिछले दशक में अरब दुनिया क्षेत्रीय एकता को कमजोर करने के बढ़ते प्रयासों का सामना कर रही है। कई शासन अपने लोगों को व्यापक क्षेत्र से अलग करने वाले राष्ट्रीय आख्यान बनाने की कोशिश कर रहे थे, जिससे अपनी विफलताओं को छिपाया जा सके।
लेकिन पूरे क्षेत्र के प्रशंसकों द्वारा मिस्र के प्रति प्रदर्शित एकजुटता और सहानुभूति ने क्षेत्र के ऐतिहासिक, सांस्कृतिक, भाषाई और धार्मिक संबंधों को तोड़ने के इन प्रयासों की अपर्याप्तता को दिखाया।
अर्जेंटीना के खिलाफ विवादास्पद मैच से पहले भी, मिस्र की टीम पूरे अरब जगत में महत्वपूर्ण ध्यान और समर्थन आकर्षित कर रही थी, और यह केवल पिछले दौर में शानदार खेल के कारण नहीं था।
मिस्र के कोच होसाम हसन ने ऑस्ट्रेलिया पर अपनी टीम की जीत और क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के बाद मैदान पर फिलिस्तीनी झंडा फहराया। उन्हें कई अरब टिप्पणीकारों से प्रशंसा मिली, जिन्होंने अपनी टीम की जीत को मिस्र और फिलिस्तीनी लोगों को समर्पित किया। जब कुछ आलोचकों ने केवल मिस्र के लोगों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय फिलिस्तीनियों को शामिल करने के लिए उनकी आलोचना की, तो वह पीछे नहीं हटे।
राजनीतिक अलगाव के वर्षों के बावजूद, पूरे क्षेत्र के अरब एक सामान्य पहचान और सामान्य लक्ष्यों को बनाए रखते हैं।
अर्जेंटीना के खिलाफ मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में, हसन ने दुनिया से फिलिस्तीनी लोगों का समर्थन करने और उनके कष्टों को समाप्त करने का आह्वान किया, जिससे गाजा में मानवीय त्रासदी पर नया वैश्विक ध्यान आकर्षित हुआ।
गाजा में फिलिस्तीनियों ने हसन के कदम का जश्न मनाया, अपने घरों के खंडहरों के पास इकट्ठा होकर बड़े स्क्रीन पर मिस्र बनाम अर्जेंटीना मैच देखा। जारी त्रासदी पर जोर देते हुए, इजरायली बलों ने मैच शुरू होने से कुछ ही क्षण पहले प्रदर्शनों का आयोजन करने वाले फिलिस्तीनी सहायक मोहम्मद अल-वाहिदी की हत्या कर दी।
इन घटनाओं ने मिस्रियों और गाजा के फिलिस्तीनियों के बीच विशेष संबंध, साथ ही सभी अरबों के लिए फिलिस्तीनी मुद्दे की केंद्रीय भूमिका को उजागर किया।
सोशल मीडिया पर कुछ पर्यवेक्षकों ने टिप्पणी की कि हसन का जीत को फिलिस्तीनी लोगों को समर्पित करने और फिलिस्तीनी झंडा उठाने का निर्णय मिस्र-अर्जेंटीना मैच के परिणाम से अधिक महत्वपूर्ण था।
पना-अरब एकता को सामने लाने के अलावा, विश्व कप में मिस्र का अंतिम मैच और मिस्र की टीम और उसके प्रशंसकों द्वारा महसूस किया गया अन्याय, ने एक अन्य अन्याय को उजागर किया - आंतरिक मोर्चे पर।
मिस्र में पूर्व राजनीतिक कैदियों और वर्तमान कैदियों के परिवारों ने राष्ट्रीय टीम के प्रति सहानुभूति व्यक्त की, लेकिन उन्होंने अपने देश में खुद को जिन समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है, उन पर मिस्रवासियों को याद दिलाने का अवसर भी लिया।
जबकि प्रशंसक मिस्र-अर्जेंटीना मैच के परिणामों पर आक्रोश व्यक्त कर रहे थे, मिस्र में मानवाधिकारों के सबसे प्रसिद्ध वकीलों में से एक, गैमाल एद ने फेसबुक पर एक पोस्ट प्रकाशित किया, जिसमें सवाल उठाया कि देश की जेलों में चल रहे अन्याय पर समान स्तर का सार्वजनिक आक्रोश क्यों नहीं निर्देशित किया जा सकता है।
उसी समय, निर्वासन में मिस्रवासी इस बात पर सवाल उठा रहे थे कि उन्हें मिस्र के भीतर विश्व कप में राष्ट्रीय टीम की भागीदारी मनाने के अधिकार से क्यों वंचित किया जा रहा है।
कई पश्चिमी टिप्पणीकार का तर्क है कि खेल को राजनीति से अलग रहना चाहिए। हालांकि, यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद यूरोपीय टीमों और खेल संगठनों ने 2022 विश्व कप और अन्य टूर्नामेंटों का उपयोग यूक्रेनी लोगों के साथ एकजुटता व्यक्त करने के लिए किया।
कई अरबों के लिए खेल हमेशा राजनीति से गहराई से जुड़ा रहा है। विश्व कप 2026 ने 'अरबीपन' को सार्वजनिक रूप से व्यक्त करने का अवसर प्रदान किया, यह प्रदर्शित करते हुए कि वर्षों के राजनीतिक विखंडन के बावजूद, पूरे क्षेत्र के अरब अभी भी एक सामान्य पहचान और सामान्य लक्ष्यों को साझा करते हैं: सबसे पहले, फिलिस्तीन।
