मर्सिडीज टीम के इतालवी रेसर, किमी एंटोनेली ने स्पा-फ्रांकोरशाम ट्रैक पर बेल्जियम ग्रां प्री के दौरान क्वालीफाइंग सत्र में पोल हासिल किया। उन्होंने क्वालीफाइंग के अंतिम सेकंड में रेड बुल के चार बार के चैंपियन, मैक्स वेरस्टैपेन को पीछे छोड़ दिया।
क्वालीफाइंग परिणाम
19 वर्षीय इतालवी रेसर ने एक मिनट और 44.361 सेकंड का शानदार सर्वश्रेष्ठ लैप टाइम दर्ज किया, जिससे वह डच ड्राइवर से 0.317 सेकंड से आगे निकल गए। मैकलारेन के लैंडो नॉरिस तीसरे स्थान पर रहे। हालांकि, नए इंजन स्थापित करने के बाद नॉरिस को रविवार की दौड़ के लिए 10 स्थानों का जुर्माना मिला।
एंटोनेली की उपलब्धियां
यह पोल एंटोनेली के लिए इस सीज़न में छठा है और इसने मर्सिडीज की लगातार दस पोल की श्रृंखला को बढ़ाया है। उनकी सफलता सीज़न में सबसे बड़ी बढ़त के साथ चिह्नित हुई। टीम के साथ रेडियो पर बातचीत करते हुए, एंटोनेली ने कहा: 'लेट'स गो मैन,' और अपने पिता मार्को को जन्मदिन की शुभकामनाएं दीं।
अन्य प्रतिभागियों की स्थिति
चौथे स्थान पर मर्सिडीज के जॉर्ज रसेल थे, जिन्होंने फेरारी के चार्ल्स लेक्लेर और सात बार के चैंपियन लुइस हैमिल्टन को पीछे छोड़ा, जो दिन में दुर्घटना का शिकार हुए थे। सातवां स्थान मैकलारेन की दूसरी कार से ऑस्कर पियास्ट्री ने लिया। रेसिंग बुल के नौसिखिए, अरविद लिंडब्लाड, ने गैब्रियल बोर्टोलेतो (ऑडी) और इसाक हजर (रेड बुल की दूसरी कार) से पहले आठवां स्थान हासिल किया, जिसे भी प्रतिबंधों का सामना करना पड़ा और ग्रिड के अंत से शुरू करेगा।
वेरस्टैपेन की टिप्पणियाँ
मैक्स वेरस्टैपेन ने स्वीकार किया कि पहली जोड़ी में जगह बनाने के लिए उनका पेस, उनके टीममेट हजर से मिली मदद के कारण था, जिसने उन्हें अपने लैप्स पर 'स्लिप-स्टीमिंग' प्रभाव प्रदान किया। डच ड्राइवर ने टिप्पणी की: 'इसके बिना मैं यहां नहीं होता। यह मेरे लिए कुछ मदद थी। अगर ऐसा नहीं होता, तो मैं लगभग P6 पर होता। आज, यह जानते हुए कि वह ग्रिड के अंत से शुरू करेगा, इसाक ने मुझे स्लिप-स्टीमिंग देकर बहुत अच्छा काम किया।'
सत्रों का घटनाक्रम
क्वालीफाइंग के पहले चरण (Q1) में, बॉटस सूखे हालात में कैडिलैक के साथ पहले ट्रैक पर उतरे, जबकि अन्य रेसर पीछा करते हुए व्यवस्थित हो रहे थे। इनमें हैमिल्टन भी शामिल थे, जो अंतिम फ्री प्रैक्टिस में अपनी फेरारी पर बाधाओं से टकरा गए थे। वेरस्टैपेन ने लीडर्स में सबसे पहले 1:45.930 के समय के साथ एक तेज लैप करने की कोशिश की, जो एक प्रभावशाली शुरुआत थी और एंटोनेली की तत्काल प्रतिक्रिया से आगे निकल गया। फिर लिंडब्लाड और हजर ने दूसरा स्थान लिया, इससे पहले कि नॉरिस ने 1:45.865 के समय के साथ रिकॉर्ड बनाया।
सबसे तेज तीन रेसर दूसरे रन को छोड़ गए, जब हैमिल्टन ने 'पुनर्प्राप्ति' के बाद अपनी फेरारी पर चौथे स्थान तक अपनी स्थिति में सुधार किया। एस्टन मार्टिन की दो कारें, साथ ही कैडिलैक और विलियम्स के एलेक्स अल्बोन की कारें क्वालीफाइंग से बाहर कर दी गईं। दूसरे क्वालीफाइंग चरण की शुरुआत फ्रान्को कोलापिंटो से हुई, लेकिन अधिकतम गति पर दौड़ शुरू होने के बाद एंटोनेली ने फिर से उत्कृष्ट गति का प्रदर्शन किया। सत्र का समापन रेसिंग बुल्स से लियाम लोवसन, अल्पाइन की दोनों कारों, ऑडी से निक ह्यूल्केनबर्ग, जो हाइड्रोलिक रिसाव से टकरा गए, विलियम्स से कार्लोस सैन्स और हास से ओलिवर बर्मन को बाहर करने के साथ हुआ।
