स्पेन की राष्ट्रीय टीम के कोच लुइस डे ला फुएंते ने पत्रकारों को बताया कि टीम रविवार को विश्व कप फाइनल में लियोनेल मेस्सी पर 'विशेष ध्यान' देने की योजना बना रही है, लेकिन उन्होंने अर्जेंटीना के कप्तान के खिलाफ कठोर व्यक्तिगत दबाव की रणनीति छोड़ने का फैसला किया है।
डे ला फुएंते ने अपने निर्णय का कारण यह बताया कि व्यक्तिगत अनुभव के आधार पर, वह आठ बार के 'गोल्डन बॉल' विजेता के खिलाफ वन-ऑन-वन मैनेज लागू करने की जटिलताओं को जानते हैं। कोच ने अपने समय की एक घटना याद की जब वह सेविले की युवा टीम को प्रशिक्षित कर रहे थे और मेस्सी बार्सिलोना की युवा टीम के लिए खेल रहे थे।
उन्होंने बताया कि उन्होंने मेस्सी के साथ एक खिलाड़ी को नियुक्त किया था, लेकिन 70वें मिनट में पीला कार्ड मिलने के कारण उस खिलाड़ी को बदलना पड़ा। 0-0 स्कोर पर, मेस्सी ने अगले पंद्रह मिनटों में चार गोल किए। इसलिए, जैसा कि डे ला फुएंते ने उल्लेख किया, इस बार वे वन-ऑन-वन मैनेज का उपयोग नहीं करेंगे, बल्कि सतर्क रहेंगे और विशेष ध्यान देंगे।
डे ला फुएंते ने मेस्सी की विशिष्टता पर जोर दिया, उन्हें उनके व्यवहार और रवैये के कारण युवा एथलीटों के लिए एक 'अद्वितीय' उदाहरण बताया, खासकर विश्व कप में जिस परिपक्वता के साथ वह खेलते हैं। फाइनल डे ला फुएंते और उनके अर्जेंटीना के सहयोगी लियोनेल स्कालोनी के बीच एक व्यक्तिगत मुकाबला होगा, जिनके बीच 2017 में दोस्ती हुई थी जब डे ला फुएंते प्रशिक्षक थे और स्कालोनी पेशेवर कोच लाइसेंस प्राप्त करने की तैयारी कर रहे थे।
स्पेन के कोच ने इस धारणा को दृढ़ता से खारिज कर दिया कि अर्जेंटीना खेल को बाधित करने के लिए गैर-खेल या गंदी रणनीतियों का सहारा ले सकता है। उन्होंने अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के प्रति गहरा सम्मान व्यक्त किया, यह उल्लेख करते हुए कि उन्होंने विश्व कप, दो कोपा अमेरिका और फिनालेसिमु जीता है, और उनका नेतृत्व उनके करीबी दोस्त कर रहे हैं। डे ला फुएंते आश्वस्त हैं कि मैच में प्रतिभा और उच्च गुणवत्ता वाला फुटबॉल हावी रहेगा।
इसके अलावा, डे ला फुएंते ने बताया कि उनकी टीम आगामी फाइनल में हाफ टाइम के विस्तारित ब्रेक के अनुकूल होने के लिए तैयार है। उम्मीद है कि ब्रेक सामान्य 15 मिनट से लगभग दोगुना होगा ताकि ब्रेक में शो शामिल किया जा सके। स्पेनिश कोच का मानना है कि इस विश्व कप में पेश किए गए लंबे ब्रेक और हाइड्रेशन ब्रेक भविष्य में फुटबॉल में 'सामान्य' हो सकते हैं, यह सुझाव देते हुए कि जो चीज़ अभी अजीब लगती है, वह 30 साल बाद सामान्य हो सकती है।
द एथलेटिक प्रकाशन ने 2026 फीफा विश्व कप (फीएफएच-2026) के सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलरों की अद्यतन रैंकिंग प्रकाशित की, जो संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में आयोजित हो रहा है।
अद्यतन तालिका के अनुसार, अर्जेंटीना की टीम के कप्तान लियोनेल मेस्सी पहले स्थान पर हैं। दूसरे स्थान पर फ्रांसीसी फॉरवर्ड किलियन एम्बाप्पे हैं, और शीर्ष तीन में इंग्लैंड के मिडफील्डर जैड बेलिंगहम तीसरे स्थान पर हैं।
द एथलेटिक के आकलन के अनुसार, सर्वश्रेष्ठ दस खिलाड़ियों की सूची इस प्रकार है: पहले स्थान पर अर्जेंटीना के लियोनेल मेस्सी; दूसरे स्थान पर फ्रांस के किलियन एम्बाप्पे; तीसरे स्थान पर इंग्लैंड के जैड बेलिंगहम। इसके बाद हैरी केन (इंग्लैंड), अर्लिंग होलैंड (नॉर्वे), माइकल ओलिसे (फ्रांस), उस्मोन डेम्बेले (फ्रांस), अशराफ हकीमी (मोरक्को), विनीसियस जूनियर (ब्राजील) और दसवें स्थान पर आइमेरिक लियापोर्ट (स्पेन) हैं।
