ऋषि रूप्नराइन और विक नायडू के युगल ने वर्ल्ड सीरीज़ ऑफ थुनी टूर्नामेंट के पहले क्षेत्रीय चरण में मिडरैंड, गौटेंग में शानदार जीत दर्ज की। उन्होंने पूर्व टीम के साथियों, जोनाथन नायर और साएशान पिल्ले पर 3-1 से निर्णायक जीत हासिल की, जिसमें उन्होंने क्रमशः 12-3, 12-5 और 12-5 के स्कोर दिखाए।
इस जीत ने उन्हें न केवल क्षेत्रीय खिताब और गौटेंग के लिए 50,000 रैंड्स का पुरस्कार राशि का हिस्सा सुनिश्चित किया, बल्कि उन्हें बहुप्रतीक्षित राष्ट्रीय प्लेऑफ़ में भी जगह दिलाई।
रूप्नराइन ने उल्लेख किया कि टीम की सफलता जोखिम भरे दांवों के बजाय धैर्य और सामरिक निष्पादन के कारण मिली। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उन्होंने एक ऐसी रणनीति विकसित की है जिसका उद्देश्य तेजी से बढ़त हासिल करना और विरोधियों को गति बनाने से रोकना है। इसके अलावा, टीम अपरंपरागत रूप से खेलती है, खराब कार्ड होने पर भी जीत सकती है, और कार्ड गणना में उच्च योग्यता रखती है।
देश के भीतर टूर्नामेंट का विस्तार इस प्रतिष्ठित कार्ड गेम के लिए एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतीक है, जो पूरे दक्षिण अफ्रीका में तेजी से अपनी उपस्थिति बढ़ा रहा है। शुरू में दक्षिण अफ्रीकी भारतीय श्रमिक वर्ग के समुदायों में एक शौक होने वाला थुनी, अनौपचारिक घरेलू खेलों से एक अत्यधिक संरचित राष्ट्रीय प्रतियोगिता में बदल रहा है।
चैट्सवर्थ और डरबन में सफल शुरुआती दौरों के बाद, गौटेंग चरण में 32 जोड़े शामिल हुए। इस कार्यक्रम के दौरान थुनी एसोसिएशन गौटेंग की आधिकारिक तौर पर स्थापना की गई। टूर्नामेंट निदेशक, जया नायडू ने समझाया कि यह प्रशासनिक उपलब्धि प्रांतों में विकास के लिए एक मॉडल के रूप में काम करेगी और एक एकीकृत दक्षिण अफ्रीकी थुनी एसोसिएशन की नींव रखेगी।
नायडू ने आगे कहा कि टूर्नामेंट ने प्रतिस्पर्धात्मक स्तर, रणनीतिक कौशल और खेल भावना के उच्च स्तर को प्रदर्शित किया, साथ ही थुनी की सांस्कृतिक विरासत पर भी प्रकाश डाला। अगला पड़ाव क्वाज़ुलु-नाटाल है, जहां 5 सितंबर 2026 को ग्रैंड फ़ाइनल होंगे। इस राष्ट्रीय आयोजन में सर्वश्रेष्ठ योग्य प्रतिभागी 250,000 रैंड्स के प्रभावशाली पुरस्कार पूल के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे, और पहले आधिकारिक राष्ट्रीय चैंपियन को 150,000 रैंड्स मिलेंगे।
स्पेन की टीम के कप्तान रोдри रविवार को विश्व कप फाइनल में मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना के साथ होने वाले अपेक्षित 'शारीरिक' मुकाबले के लिए तैयार हैं। रोдри ने मैनहट्टन में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान यह बयान दिया, जिसमें उन्होंने उल्लेख किया कि स्पेन दक्षिण अमेरिकी प्रतिद्वंद्वियों की किसी भी संभावित उकसावे को नजरअंदाज करने और अपनी रणनीति को लागू करने पर ध्यान केंद्रित करने का इरादा रखता है।
2024 के 'गोल्डन बॉल' पुरस्कार विजेता और विश्व कप के दौरान स्पेनिश टीम के मिडफ़ील्ड में खेलने वाले रोдри ने कहा कि फाइनल पिछले यूरोपीय चैंपियनों के मैचों जैसा नहीं होगा। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि मैच अधिक तनावपूर्ण होगा, और टीम इसके लिए तैयार होनी चाहिए।
मैनचेस्टर सिटी के स्टार ने पत्रकारों से कहा, 'मुझे लगता है कि रविवार का मैच काफी अलग होगा। यह अधिक शारीरिक होगा, और हमें तैयार रहना होगा। लेकिन मेरा मानना है कि अगर इस राष्ट्रीय टीम में कुछ जाना जाता है, तो वह है स्थिति के आधार पर विभिन्न खेल खेलने की हमारी क्षमता।'
रोдри ने आगे कहा कि टीम बहुत संपूर्ण है, जो फाइनल में उनकी भागीदारी का कारण है। जब उनसे पूछा गया कि क्या वह उम्मीद करते हैं कि अर्जेंटीना 'उकसावे वाली' रणनीतियों का सहारा लेगा, तो उन्होंने जवाब दिया कि यह फुटबॉल का हिस्सा है। उन्होंने उल्लेख किया कि वे देखेंगे कि खेल कैसे चलता है, और वह यह सोचना पसंद करते हैं कि अर्जेंटीना एक ऐसी टीम है जो अपना सब कुछ देती है और इस तरह का रास्ता नहीं अपनाती है।
फिर भी, उन्होंने चेतावनी दी कि यदि ऐसी स्थिति उत्पन्न होती है, तो उन्हें इसे नजरअंदाज करना होगा और उकसावों में न फंसने के लिए अपनी योजना के अनुसार खेलना जारी रखना होगा।
स्पेनिश कप्तान ने अपने अर्जेंटीना के समकक्ष लियोनेल मेस्सी के प्रति सम्मान भी व्यक्त किया, जो संभवतः अपने करियर के अंतिम मैच में खेलेंगे, और उन्हें 'सर्वकालिक महान' बताया। हालांकि, रोдри ने चेतावनी दी कि अर्जेंटीना एक व्यक्ति से कहीं अधिक है। उन्होंने जोर देकर कहा: 'मेस्सी एक खिलाड़ी और अर्जेंटीना के लिए क्या मायने रखते हैं, यह शब्दों से परे है। मेरे लिए वह स्पष्ट रूप से सर्वकालिक महान हैं। लेकिन अर्जेंटीना मेस्सी से कहीं अधिक है। उन्होंने साबित कर दिया है कि वे शीर्ष खिलाड़ियों के साथ एक बहुत ही संपूर्ण टीम हैं।'
उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि बेशक, लियो को ध्यान में रखना होगा, लेकिन कई अन्य खिलाड़ियों को भी।
अर्जेंटीना ने केप वर्डे से अतिरिक्त समय में हारने और मिस्र तथा इंग्लैंड पर नाटकीय जीत हासिल करने सहित प्लेऑफ में कठिन रास्ते के बाद फाइनल में जगह बनाई। रोдри का मानना है कि ये परिणाम अर्जेंटीना के मानसिक दृढ़ता को दर्शाते हैं। उन्होंने कहा, 'यह राष्ट्रीय टीम के रूप में उनके बहुत प्रतिस्पर्धी स्वभाव को दर्शाता है। वे कठिनाइयों के जवाब में वापसी करने में सक्षम हैं, और हम इसे ध्यान में रखते हैं।'
हालांकि, उन्होंने यह भी जोड़ा कि वे जानते हैं कि यह किस प्रकार की टीम है, और वे जितना हो सके उन्हें नुकसान पहुंचाने की कोशिश करेंगे। स्पेन सेमीफाइनल में टूर्नामेंट के पसंदीदा फ्रांस को हराकर फाइनल में पहुंचा, 'ले ब्लू' के सुसंगत हमले को बेअसर किया और मिडफ़ील्ड में फ्रांसीसी से बेहतर प्रदर्शन किया। रोдри ने स्वीकार किया कि यह प्रदर्शन वर्तमान स्पेनिश टीम द्वारा दिखाया गया 'सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक' था, लेकिन उन्होंने उल्लेख किया कि अर्जेंटीना पर जीत के लिए उन्हें अपना स्तर ऊंचा करने की आवश्यकता होगी।
आगामी शनिवार को नेशंस कप के दक्षिण गोलार्ध चरण का अंतिम मैच खेला जाएगा, जिसमें स्प्रिंगबॉक्स टीम डर्बन के किंग्स पार्क स्टेडियम में वेल्स का सामना करेगी। मैच स्थानीय समय के अनुसार 17 जुलाई को शाम 5:40 बजे निर्धारित है।
दोनों टीमें बिल्कुल विपरीत फॉर्म में हैं। स्प्रिंगबॉक्स विश्व रैंकिंग में पहले स्थान पर हैं और लगातार ग्यारहवीं जीत हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं। जबकि वेल्स, जो रैंकिंग में 12वें स्थान पर है, हाल ही में अर्जेंटीना में प्यूमास से हार चुका है।
स्प्रिंगबॉक्स के लिए 20 वर्षीय फ्लैंकहॉल खिलाड़ी वूसी मोयो पर विशेष ध्यान दिया जा रहा है। हालांकि उन्होंने शार्क के तहत यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप में केवल एक मैच खेला है, कोच रासी एराज़मुस ने जून में बारबारियन के खिलाफ मैच के दौरान मोयो में कुछ खास देखा और वह एक पूर्ण अंतरराष्ट्रीय मैच में उसकी क्षमताओं का आकलन करना चाहते हैं।
21 वर्षीय जैको विलियम्स को भी मौका मिल रहा है। यह तेज विंग उस टीम में खेलेगा जिसमें उसे शार्क के साथी अपहेलेले फासी और अनुभवी कर्ट-ली आरेन्स का समर्थन मिलेगा।
स्प्रिंगबॉक्स में कोबस रेनाह स्क्रैम-हाफ के रूप में और डामियन डी अलेन्डे इनसाइड सेंटर के रूप में जैसे दिग्गज खिलाड़ी शामिल हैं। मैनी लिबबोक रिजर्व में हैं। दो अन्य नए खिलाड़ी, रुबेन वैन हेर्डेन और कार्लू सेडी, अलग-अलग तरीकों से अपना डेब्यू कर चुके हैं: उन्होंने पहले 2017 में जूनियर स्प्रिंगबॉक्स के लिए खेला था और मुख्य टीम में जगह बनाने के लिए धैर्य और दृढ़ता दिखाई है।
इसके अलावा, स्प्रिंगबॉक्स के अधिकांश खिलाड़ियों के पास महत्वपूर्ण अनुभव है, सिवाय ओपन फ्लैंकर पॉल डी विलेयर के, जो अपने तीसरे टेस्ट में उतरेंगे। वेल्स ने 18 मैचों का भयानक दौर बिना जीत के देखा है, लेकिन इस सीज़न में सिक्सटीज में काफी सुधार हुआ है। फिर भी, स्प्रिंगबॉक्स की कम से कम 20 अंकों के अंतर से एक और सुनिश्चित जीत का अनुमान लगाया जा रहा है।
मैच शनिवार, 18 जुलाई को डर्बन के किंग्स पार्क स्टेडियम में होगा। खेल शुरू होने का समय शाम 5:40 बजे निर्धारित है। दिन का तापमान 26°C और रात का तापमान 14°C तक पहुंचने के साथ धूप वाला मौसम रहने की उम्मीद है। आयरलैंड के एंड्रयू ब्रेज़ मैच के रेफरी होंगे, और फ्रांस के पियरे ब्रुसेट और न्यूजीलैंड के जेम्स डोलेमन सहायक होंगे। तकनीकी रेफरी (TMO) आयरलैंड के ओली हॉजेस होंगे।
लंबे समय से चली आ रही अफवाहों के बाद आधिकारिक तौर पर घोषणा की गई कि रुलानी मोक्वेना पिरामिड्स एफसी फुटबॉल क्लब के नए मुख्य कोच बन गए हैं।
गोल.कॉम की रिपोर्ट के अनुसार, 39 वर्षीय मोक्वेना ने क्रुनोस्लाव जुरसिक की जगह यह पद संभाला है।
मोक्वेना, जो गौटेंग में पैदा हुए थे, अल इत्तिहाद एससी छोड़ने के बाद काहिरा की टीम में शामिल हो रहे हैं।
मार्च में, मोक्वेना को हुआरी बुमेदीएन हवाई अड्डे पर अल्जीरिया के सीमा शुल्क अधिकारियों द्वारा हिरासत में लिया गया था। यह हिरासत बिना घोषित विदेशी मुद्रा के साथ देश छोड़ने के प्रयास के आरोपों के मद्देनजर हुई थी। अंततः, उन्हें दोषी पाया गया और उन्हें दो महीने की सजा मिली जिसमें सज़ा का स्थगन शामिल था।
