गौटेंग नगर पालिकाओं का वित्तीय संकट निवासियों के लिए सेवाओं में गिरावट का कारण बन रहा है

वित्तीय कठिनाइयों के कारण

कई गोटेंग नगर पालिकाओं, जिनमें जोहान्सबर्ग शहर, एमफुलेनी, लेसेदी, सेडिबेंग जिला नगर पालिका, मेराथोंग शहर और रैंड-वेस्ट शहर शामिल हैं, के लिए धन के उचित वितरण के एक हिस्से को रोकने का राष्ट्रीय खजाने का निर्णय कई वर्षों की वित्तीय अक्षमता, कमजोर प्रबंधन और महालेखा परीक्षक (एजी) के निष्कर्षों की लगातार अनदेखी का एक अनुमानित परिणाम था।

स्थानीय स्वशासन के ऑडिट के आधार पर महालेखा परीक्षक की 2024/25 की समेकित समग्र रिपोर्ट, राष्ट्रीय खजाने द्वारा नगर पालिकाओं के वित्तीय प्रबंधन अधिनियम के अनुपालन रिपोर्ट 2024/25 के साथ मिलकर, गोटेंग में स्थानीय स्वशासन की एक अत्यंत चिंताजनक तस्वीर प्रस्तुत करती है। हालांकि कुछ नगर पालिकाओं ने ऑडिट परिणामों में सुधार किया है, लेकिन समग्र प्रवृत्ति वित्तीय स्थिति में गिरावट की ओर इशारा करती है।

ऑडिट परिणाम और बजटीय समस्याएं

एकुरहुलेनी, त्शावने शहरों और एमफुलेनी नगर पालिका को ऑडिट पर एक योग्य राय प्राप्त हुई। गोटेंग की ग्यारह नगर पालिकाओं में से केवल एक को अच्छी वित्तीय स्थिति में मूल्यांकित किया गया था। छह नगर पालिकाओं को वित्तीय चिंताजनक के रूप में वर्गीकृत किया गया था, और चार को वित्तीय रूप से प्रतिकूल के रूप में वर्गीकृत किया गया था।

सबसे चिंताजनक निष्कर्ष बिना वित्त पोषण वाले बजट से संबंधित हैं। गोटेंग की नौ नगर पालिकाओं ने ऐसे बजट अपनाए जिन्हें वे यथार्थवादी रूप से वित्तपोषित नहीं कर सकते थे, जिसमें 164.8 बिलियन रैंड्स का अप्रत्याशित खर्च शामिल है। इसके अलावा, इन नगर पालिकाओं में से छह ने वित्त पोषण की कमी के कारण 8.4 बिलियन रैंड्स का अनधिकृत खर्च किया।

बिना वित्त पोषण वाला बजट केवल एक लेखांकन समस्या नहीं है; इसका मतलब है कि नगर पालिका ने पैसा खर्च करने की प्रतिबद्धता जताई है जिसे एकत्र करना असंभव है। अनिवार्य परिणामों में आपूर्तिकर्ताओं का भुगतान न करना, बुनियादी ढांचे का बिगड़ना, सेवाओं में देरी और ऋण में वृद्धि, साथ ही प्रदान की जाने वाली सेवाओं की गुणवत्ता में कमी शामिल है। अंततः निवासी अविश्वसनीय जल आपूर्ति और बिजली, टूटी हुई सड़कों और कम नगरपालिका क्षमता के माध्यम से इसके लिए भुगतान करते हैं।

ऋण दायित्व और व्यय प्रबंधन

वित्तीय कठिनाइयाँ इससे कहीं अधिक नहीं हैं। वर्ष के अंत तक, गोटेंग की नगर पालिकाओं और संगठनों को एस्कोम को 13.79 बिलियन रैंड्स और जल परिषदों को अतिरिक्त 5 बिलियन रैंड्स का भुगतान करना था। यह चिंताजनक है कि 16 जांचाधीन संगठनों ने कुल 6.92 बिलियन रैंड्स का घाटा बताया, जिसमें गोटेंग की सात नगर पालिकाओं में घाटा था। इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह है कि इन नगर पालिकाओं ने राष्ट्रीय खजाने के मार्गदर्शन और हस्तक्षेप के बावजूद समायोजन प्रक्रिया के दौरान अपने बजट को समायोजित करने में विफल रहे।

इसके अलावा, राष्ट्रीय खजाने द्वारा नगर पालिकाओं के वित्तीय प्रबंधन अधिनियम के अनुपालन रिपोर्ट में अनधिकृत, अनियमित, व्यर्थ और बर्बादी खर्च को स्थानीय स्वशासन में वित्तीय प्रबंधन, आंतरिक नियंत्रण और कानून प्रवर्तन में कमजोरी के सबसे स्पष्ट संकेतों में से एक के रूप में परिभाषित किया गया है। हालांकि कई नगर पालिकाओं ने ऐसे खर्चों का पता लगाने और दर्ज करने की क्षमता में सुधार किया है, वे सबसे महत्वपूर्ण में विफल रहते हैं: मामलों की जांच करना, सरकारी धन की वसूली करना, जवाबदेही सुनिश्चित करना और वित्तीय कदाचार के मूल कारणों को दूर करना।

दोषमुक्ति की संस्कृति

पहचान और परिणामों के प्रबंधन के बीच यह अंतर एक संरचनात्मक कमजोरी बना हुआ है जो वित्तीय अनुशासन और जवाबदेही को कमजोर करता है। वित्तीय नुकसान के अलावा, सबसे चिंताजनक बात लगभग पूर्ण जवाबदेही की कमी है। महालेखा परीक्षक ने फिर से अनधिकृत, अनियमित और व्यर्थ तथा बर्बादी खर्चों की जांच और प्रबंधन में बड़े पैमाने पर विफलताओं का पता लगाया। परिणामों के प्रबंधन से संबंधित भौतिक निष्कर्ष बने हुए हैं, जो इस बात की पुष्टि करते हैं कि महालेखा परीक्षक इसे सही मायने में 'दोषमुक्ति की संस्कृति' कहता है।

वास्तव में, जब वित्तीय उल्लंघनों की जांच नहीं की जाती है और अधिकारियों को जवाबदेह नहीं ठहराया जाता है, तो खराब प्रबंधन संस्थागत हो जाता है, ठीक नहीं होता है। आंकड़े इस विफलता को दर्शाते हैं। गोटेंग की नगर पालिकाओं ने 32.96 बिलियन रैंड्स के अनियमित खर्चों, 12.63 बिलियन रैंड्स के अनधिकृत खर्चों और 3.17 बिलियन रैंड्स के व्यर्थ और बर्बादी खर्चों के साथ वित्तीय वर्ष समाप्त किया। लेसुफी प्रशासन के नेतृत्व में 45.92 बिलियन रैंड्स के अनियमित खर्च जमा हुए। हालांकि 19.57 बिलियन रैंड्स के अनियमित खर्चों को खारिज कर दिया गया था, लेकिन केवल 479 मिलियन रैंड्स की वसूली या वसूली की प्रक्रिया में थी।

इसी तरह, 9.82 बिलियन रैंड्स के अनधिकृत खर्चों को खारिज कर दिया गया, साथ ही 6 बिलियन रैंड्स से अधिक के व्यर्थ और बर्बादी खर्च भी खारिज किए गए। दुर्भाग्य से, अब तक वसूली गई राशि न्यूनतम बनी हुई है। बिना सार्थक जांच या वसूली के अरबों को खारिज करना जनता के विश्वास को बहाल नहीं करता है। यह मौलिक प्रश्न उठाता है कि क्या नगर पालिकाएं वित्तीय उल्लंघनों को प्रबंधन में विफलता के रूप में देखती हैं या केवल एक और प्रशासनिक अभ्यास के रूप में।

जोहान्सबर्ग में प्रणालीगत समस्याएं

जोहान्सबर्ग शहर इस बात का एक स्पष्ट उदाहरण है कि ये प्रबंधन विफलताएं सेवाओं की गुणवत्ता को कैसे कम करती हैं। महालेखा परीक्षक ने प्रणालीगत समस्याओं की पहचान की, जैसे खराब राजस्व संग्रह, बुनियादी ढांचे का बिगड़ना, कमजोर निवारक नियंत्रण और अविश्वसनीय प्रदर्शन रिपोर्टिंग। बार-बार हस्तक्षेप के बावजूद, शहर 2.38 बिलियन रैंड्स के अनधिकृत खर्चों का सामना कर रहा है, और सेवाओं के प्रमुख लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए संघर्ष कर रहा है।

इस पृष्ठभूमि में, यह दावा कि जोहान्सबर्ग वित्तीय संकट का सामना नहीं कर रहा है, निराधार है और इसका समर्थन नहीं किया जा सकता है। संविधान के खंड 216 का अनुप्रयोग हल्के में नहीं लिया जाता है। राष्ट्रीय खजाने द्वारा उचित वितरण के हिस्से को रोकने का निर्णय वित्तीय प्रबंधन और नगर पालिकाओं के वित्तीय प्रबंधन अधिनियम के अनुपालन में एक गंभीर विफलता को दर्शाता है।

जवाबदेही की आवश्यकताएं

गोटेंग में डेमोक्रेट्स गठबंधन (डीए) ने लगातार चेतावनी दी है कि ऑडिट के दोहराए गए परिणाम, वित्तीय नियंत्रण में गिरावट और परिणामों के प्रबंधन की कमी अंततः इसी तरह के परिणाम की ओर ले जाएगी। महालेखा परीक्षक की नवीनतम रिपोर्ट इन चेतावनियों की पुष्टि करती है। फिर भी, सिफारिशें धूल फांकती रहती हैं, और उनका कार्यान्वयन दर्दनाक रूप से धीमा रहता है।

अब सबूत निर्विवाद हैं। सवाल अब यह नहीं है कि क्या गोटेंग की नगर पालिकाओं की कोई वित्तीय समस्या है; सवाल यह है कि कौन इसके लिए जिम्मेदार होगा। वित्तीय कदाचार के कारण खोया गया प्रत्येक रैंड वह रैंड है जो सड़कों की मरम्मत, जल और बिजली के बुनियादी ढांचे के रखरखाव, कचरा संग्रहण और आवश्यक सेवाओं के प्रावधान से छीना जाता है जिसके हकदार करदाता हैं। संरचनाएं स्वयं जवाबदेही प्रदान नहीं करती हैं; राजनीतिक इच्छाशक्ति की आवश्यकता होती है।

जब तक परिणामों का प्रबंधन सामान्य नहीं हो जाता है, बल्कि अपवाद नहीं, तब तक नगर पालिकाएं एक वित्तीय संकट से दूसरे वित्तीय संकट में बदलती रहेंगी, और निवासी इसके लिए टैरिफ में वृद्धि, बुनियादी ढांचे की गिरावट और सरकारी सेवाओं में व्यवधान के माध्यम से भुगतान करते रहेंगे।