अर्जेंटीना की टीम के कप्तान लियोनेल मेस्सी ने फीफा विश्व कप 2026 के फाइनल से पहले स्पेनिश विंगर लामिन यमाल के बारे में अपनी राय साझा की।
मेस्सी ने लामिन की बहुत प्रशंसा की, उन्हें एक शानदार फुटबॉलर बताया जिसे वह तब से देख रहे हैं जब वह अपने पसंदीदा क्लब में खेलता था। उन्होंने यमाल को शुभकामनाएं दीं, यह उल्लेख करते हुए कि 19 साल की उम्र में वह पहले से ही दुनिया के सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलरों में से एक बन गया है।
मेस्सी के अनुसार, यमाल के सामने एक बड़ा करियर और इतिहास बनाने का अवसर है। हालांकि, आगामी फाइनल के संबंध में, मेस्सी ने जोर देकर कहा कि वे ऐसा होने से रोकने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे। उन्होंने स्वीकार किया कि यमाल अब दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में शामिल है, और उन्हें सफलता की कामना की, क्योंकि यमाल की सफलता 'बार्सिलोना' के लिए भी फायदेमंद होगी।
मेस्सी ने यह भी उल्लेख किया कि स्पेन की टीम में बेहतरीन खिलाड़ी हैं और टीम बहुत अच्छा खेल रही है, लेकिन साथ ही उन्होंने यह भी जोड़ा कि उनकी टीम की भी अपनी ताकतें हैं।
लमिन यमाल, अपने मानकों के हिसाब से अपेक्षाकृत शांत टूर्नामेंट के बावजूद, विश्व कप फाइनल में अपने आदर्श लियोनेल मेस्सी का सामना करने की संभावना से ऊर्जा महसूस कर सकता है।
फुटबॉल कभी-कभी ऐसी कहानियाँ बनाता है जिनकी कल्पना महानतम कहानीकार भी नहीं कर सकते। लगभग दो दशक पहले, युवा लियोनेल मेस्सी ने बार्सिलोना में एक चैरिटी कैलेंडर के लिए पोज़ दिया था, यह जाने बिना कि जिस शिशु को वह अपने हाथों में पकड़े हुए था, वह एक दिन सबसे भव्य फुटबॉल मैदान पर उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वियों में से एक बन जाएगा।
वह शिशु लमिन यमाल था। 2007 में, मेस्सी बार्सिलोना के एक 20 वर्षीय प्रतिभाशाली खिलाड़ी थे, जो एक भविष्य के वैश्विक सुपरस्टार के रूप में खुद को प्रदर्शित करना शुरू कर रहे थे। यमाल अभी पैदा हुआ था, और तब कोई यह अनुमान नहीं लगा सकता था कि वह ला मासिया के माध्यम से उसी रास्ते पर चलेगा और फुटबॉल में सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में से एक बनेगा।
अब, 2026 में, ये दोनों ऐसे क्षण के मुहाने पर खड़े हैं जो फुटबॉल में पीढ़ियों के बदलाव का प्रतीक है। 19 साल बाद, लियोनेल मेस्सी और लमिन यमाल विश्व कप फाइनल में मिलेंगे।
मेस्सी फीफा विश्व कप फाइनल में अर्जेंटीना का नेतृत्व करेंगे, जो अपने करियर में पहले से ही अभूतपूर्व ऊंचाइयों को छू चुकी है, उसमें एक नया अध्याय जोड़ना चाहते हैं। यमाल, जो उस समय केवल 19 वर्ष का होगा, फुटबॉल के नए स्तर पर लाने की कोशिश कर रहे फुटबॉलरों की नई पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करेगा।
यह विरोधाभास बहुत प्रतीकात्मक है। लगभग दो दशकों तक मेस्सी विश्व फुटबॉल का चेहरा रहे। क्रिस्टियानो रोनाल्डो के साथ, उन्होंने सबसे बड़े व्यक्तिगत और टीम पुरस्कारों पर प्रभुत्व जमाया, लाखों युवा खिलाड़ियों को प्रेरित किया जिन्होंने ऐसी ही ऊंचाइयों को छूने का सपना देखा। यमाल उस पीढ़ी से संबंधित है जो इन दिग्गजों को देखते हुए पली-बढ़ी है।
हालांकि, उनके उदाहरणों का पालन करने के बजाय, बार्सिलोना के विंगर को अब सबसे बड़े मंच पर फुटबॉल के इतिहास के महानतम खिलाड़ियों में से एक को चुनौती देने का मौका मिल रहा है। उनका उदय असाधारण रहा है: किशोरावस्था में बार्सिलोना में सफलता से लेकर स्पेनिश हमले के रचनात्मक दिल के रूप में स्थापित होने तक, यमाल अपनी उम्र से कहीं अधिक परिपक्वता प्रदर्शित करते हैं।
विश्व कप फाइनल यमाल के लिए एक और परीक्षा है, लेकिन यह साबित करने का अवसर भी है कि भविष्य आ चुका है। मेस्सी के लिए, यह घटना एक अलग महत्व रखती है। अर्जेंटीना के कप्तान ने पहले ही वह सपना पूरा कर लिया है जिसने उनके करियर का अधिकांश हिस्सा निर्धारित किया था, 2022 में विश्व कप जीतकर। अब वह अमरता की तलाश में हैं - विश्व कप में लगातार दो जीत दिलाकर अर्जेंटीना को ले जाने की क्षमता।
यही कारण है कि फाइनल इतना रोमांचक है। यह सिर्फ अर्जेंटीना बनाम स्पेन का मैच नहीं है; यह अनुभव का युवावस्था से टकराव है, विरासत का महत्वाकांक्षा से टकराव है, एक स्थापित राजा का उस खिलाड़ी से टकराव है जिसे कई लोग संभावित अगली वैश्विक सुपरस्टार मानते हैं।
2007 की प्रसिद्ध तस्वीर ने एक ऐसा अर्थ प्राप्त किया जिसकी किसी ने कल्पना नहीं की थी। युवा मेस्सी, जो शिशु यमाल को पकड़े हुए थे, कभी समय में कैद एक साधारण पल था। अब यह फुटबॉल के एक सुंदर चक्र का प्रतीक है: एक पीढ़ी विदाई लेने की तैयारी कर रही है, जबकि दूसरी अपने नियंत्रण को संभालने के अवसर की प्रतीक्षा कर रही है। जब अंतिम सीटी बजेगी, तो कहानी लिखी जाएगी: या तो मेस्सी अपने इतिहास में एक और महान अध्याय जोड़ेंगे, या यमाल एक नई शुरुआत की घोषणा करेंगे।
द एथलेटिक प्रकाशन ने 2026 फीफा विश्व कप (फीएफएच-2026) के सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलरों की अद्यतन रैंकिंग प्रकाशित की, जो संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में आयोजित हो रहा है।
अद्यतन तालिका के अनुसार, अर्जेंटीना की टीम के कप्तान लियोनेल मेस्सी पहले स्थान पर हैं। दूसरे स्थान पर फ्रांसीसी फॉरवर्ड किलियन एम्बाप्पे हैं, और शीर्ष तीन में इंग्लैंड के मिडफील्डर जैड बेलिंगहम तीसरे स्थान पर हैं।
द एथलेटिक के आकलन के अनुसार, सर्वश्रेष्ठ दस खिलाड़ियों की सूची इस प्रकार है: पहले स्थान पर अर्जेंटीना के लियोनेल मेस्सी; दूसरे स्थान पर फ्रांस के किलियन एम्बाप्पे; तीसरे स्थान पर इंग्लैंड के जैड बेलिंगहम। इसके बाद हैरी केन (इंग्लैंड), अर्लिंग होलैंड (नॉर्वे), माइकल ओलिसे (फ्रांस), उस्मोन डेम्बेले (फ्रांस), अशराफ हकीमी (मोरक्को), विनीसियस जूनियर (ब्राजील) और दसवें स्थान पर आइमेरिक लियापोर्ट (स्पेन) हैं।
