दूरदराज के लद्दाख गाँव उलेइटोक में, निकटतम स्कूल जाने के लिए बहुत दूर था। नौ साल की उम्र तक लड़के का एकमात्र शिक्षक उसका अपना माता-पिता था - वह कक्षा में जाने से बहुत पहले जमीन पर गिनती करना और धूल में पढ़ना सीखता था। यह लड़का सोनम वांगचुक है।
दूरदराज के लद्दाख गाँव उलेइटोक में, निकटतम स्कूल जाने के लिए बहुत दूर था। नौ साल की उम्र तक लड़के का एकमात्र शिक्षक उसका अपना माता-पिता था - वह कक्षा में जाने से बहुत पहले जमीन पर गिनती करना और धूल में पढ़ना सीखता था। यह लड़का सोनम वांगचुक है।
जब युवा वांगचुक को श्रीनगर में पढ़ने भेजा गया, तो वह एक अपरिचित भाषा और पाठ्यक्रम का सामना कर रहा था। उसने देखा कि कैसे लद्दाख के प्रतिभाशाली बच्चों को केवल इसलिए असफल घोषित कर दिया जाता था क्योंकि शिक्षा प्रणाली मूल रूप से उनकी पृष्ठभूमि को ध्यान में रखकर नहीं बनाई गई थी।
इंजीनियरिंग की पढ़ाई के दौरान, वांगचुक अपनी शिक्षा का खर्च उठाने के लिए सर्दियों में ट्यूशन पढ़ाता था। यहीं पर उसने देखा कि लद्दाख के कई छात्र सामग्री को अच्छी तरह से समझते थे, लेकिन दूसरी भाषा में अपने विचारों को व्यक्त करने में कठिनाई महसूस करते थे। समस्या उनकी क्षमताओं में नहीं थी, बल्कि उनकी जीवन से कटी हुई प्रणाली में थी।
1988 में इंजीनियर की डिग्री प्राप्त करने के बाद, वांगचुक ने पारंपरिक करियर का पालन करने के बजाय लद्दाख लौटने का फैसला किया। अपने कुछ दोस्तों के एक छोटे समूह के साथ, उन्होंने SECMOL की स्थापना की, जिसका उद्देश्य उस प्रणाली को बहाल करना था जो क्षेत्र के अधिकांश छात्रों को चुपचाप विफल कर रही थी।
1994 में, SECMOL ने स्थानीय समुदायों और सरकार के साथ मिलकर 'ऑपरेशन न्यू होप' कार्यक्रम शुरू करने के लिए प्रयास किए। इस पहल में शिक्षकों को प्रशिक्षित करना, स्थानीय परिस्थितियों के अनुकूल शिक्षण सामग्री विकसित करना और गांवों के परिवारों को स्कूलों के प्रबंधन में शामिल करना शामिल था, जिससे पूरे लद्दाख में शैक्षिक सुधार लागू हुए।
SECMOL उन छात्रों को स्वीकार करता था जिन्होंने 10वीं कक्षा की परीक्षा में अनुत्तीर्ण कर लिया था - जिन्हें मुख्य प्रणाली ने पहले ही छोड़ दिया था। पाठ्यपुस्तकों को पढ़ने के बजाय, वे सौर हीटरों की मरम्मत करके, ऊंचाई पर भोजन उगाकर और मिट्टी से अपने छात्रावास खुद बनाकर सीखते थे। छात्र स्वयं स्कूल का प्रबंधन करते थे, नियमों के लिए मतदान करते थे और रसोइयों और प्रशासकों के पदों पर बारी-बारी से काम करते थे। परिणाम स्पष्ट थे: दो दशकों में क्षेत्र में परीक्षा पास करने का प्रतिशत लगभग 5% से बढ़कर लगभग 75% हो गया।
हालांकि, वांगचुक केवल शिक्षा तक ही सीमित नहीं रहे; वह भारत के लिए और अधिक करना चाहते थे। 2013 में, उन्होंने आइस स्टूप प्रस्तुत किया - एक शंकु के आकार का कृत्रिम ग्लेशियर जो सर्दियों में पिघले हुए पानी को जमा करता है और वसंत में जारी करता है जब किसानों को इसकी सबसे अधिक आवश्यकता होती है। यह हिमालयी ग्लेशियरों के पीछे हटने से होने वाली पानी की कमी का एक सस्ता और व्यावहारिक समाधान बन गया।
2018 में, उन्हें रामोन मैगसाइसा पुरस्कार मिला, जिसे अक्सर नोबेल पुरस्कार का एशियाई समकक्ष कहा जाता है, उनके समुदाय-आधारित शिक्षण प्रणाली सुधारों के लिए, जो दूरदराज के लद्दाख में थे। हालांकि उन पर ध्यान बढ़ रहा था, लेकिन उनके गृह क्षेत्र में उनकी प्राथमिकताएं काफी हद तक अपरिवर्तित रहीं।
वांगचुक की अगली परियोजना एक और महत्वाकांक्षी संस्थान था जिसे काम करने के लिए जीवाश्म ईंधन का उपयोग करने की आवश्यकता नहीं थी। यह हिमालयन इंस्टीट्यूट ऑफ अल्टरनेटिव्स, लद्दाख (HIAL) बना, जिसे भारत की सबसे कठोर जलवायु परिस्थितियों में पूरी तरह से सौर ऊर्जा पर काम करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
HIAL के अंदर कक्षाएं निष्क्रिय सौर डिजाइन के कारण गर्म रहती हैं - पुरानी लद्दाखी निर्माण तकनीक, जो डीजल हीटरों पर निर्भर नहीं करती है। जलवायु परिवर्तन और सतत विकास का अध्ययन करने वाले छात्र एक ऐसी संरचना के भीतर सीखते हैं जो इन सिद्धांतों को व्यवहार में लाती है।
अंततः वांगचुक का काम शिक्षा से परे निकलकर लद्दाख की नाजुक पहाड़ी पारिस्थितिकी तंत्र के पर्यावरण संरक्षण के क्षेत्र में चला गया। उन्होंने अनियंत्रित विकास से सुरक्षा उपायों को मजबूत करने की वकालत की, लगातार यह तर्क देते हुए कि किसी स्थान को बदलने के प्रयासों से पहले उसकी समझ होनी चाहिए।
एक ऐसे लड़के से जो घर पर अपनी माँ से शिक्षित हुआ, से लेकर एक ऐसे सुधारक तक जो पूरे क्षेत्र की शिक्षा और सतत विकास को प्रभावित करता है, वांगचुक का काम एक निरंतर विचार को दर्शाता है: महत्वपूर्ण नवाचार आमतौर पर बाहर से तैयार समाधानों के आयात से नहीं, बल्कि स्थान की गहरी समझ से उत्पन्न होते हैं।
वह गाँव जहां कोई स्कूल नहीं था, ने उसके शुरुआती वर्षों को आकार दिया; ईंधन की आवश्यकता न होने वाला परिसर अब उसके जीवन के काम को दर्शाता है। सोनम वांगचुक का मार्ग प्रदर्शित करता है कि दूरी, ठंड और संसाधनों की कमी जैसी सीमाएं व्यावहारिक और दीर्घकालिक समाधानों की नींव कैसे बन सकती हैं।
हर शाम, दिल्ली में शेख सराय की सड़क के किनारे एक छोटा कक्षा कक्ष जीवंत हो उठता है। यहां स्कूल के गेट, पॉलिश की गई डेस्क या रंगीन दीवारें नहीं हैं। हालांकि, बच्चे एक साथ बैठे होते हैं, किताबों को पकड़े हुए, धीरे-धीरे उन दिनों को पीछे छोड़ते हुए जो वे भिक्षा मांगने के लिए सड़क पर बिताते थे।
इस स्थिति के केंद्र में कृष्णा कुमार हैं, जो दिल्ली के सरकारी स्कूल के शिक्षक हैं और अपने मुख्य काम के घंटों के बाद वर्षों से इन बच्चों को मुफ्त में पढ़ा रहे हैं। जब उनकी कहानी 'द बेटर इंडिया' प्रकाशन द्वारा प्रकाशित हुई, तो इसे 1.3 मिलियन से अधिक लोगों ने देखा। इसने पूरे भारत से समर्थन की एक लहर पैदा की, जिसने कृष्णा के साथ काम करने वाले बच्चों और परिवारों को खाद्य किट, स्टेशनरी, टेंट प्रदान किए और आशा को पुनर्जीवित किया।
कृष्णा कुमार राजस्थान के हनुमानगढ़ से हैं, और वह जानते हैं कि संघर्ष करना क्या होता है। वित्तीय कठिनाइयों ने उन्हें बचपन में स्कूल छोड़ने पर मजबूर कर दिया था। फिर भी, दृढ़ता और कड़ी मेहनत के बल पर, उन्होंने अपना जीवन फिर से बनाया और अंततः दिल्ली के एक सरकारी स्कूल में शिक्षक बन गए।
वर्षों बाद, एक शाम शेख सराय में सब कुछ बदल गया। कृष्णा ने सड़क पर भिक्षा मांगते बच्चों को देखा। तभी एक छोटी लड़की खाने के लिए अपने भूखे पिता के लिए उनसे मदद मांगने आई। भोजन के अलावा, कृष्णा ने उसे एक किताब दी और उसे पढ़ाने का वादा किया।
वह उनकी पहली छात्रा बनी। जो एक बच्चे से शुरू हुआ, वह जल्द ही एक सड़क कक्षा में बदल गया। हर शाम कृष्णा आते रहे। कुछ बच्चे पहले उन पर भरोसा करने में संकोच करते थे, जबकि अन्य पढ़ाई में रुचि नहीं दिखाते थे। आसपास के लोग अक्सर इन प्रयासों को नजरअंदाज करते थे।
लेकिन कृष्णा ने हार नहीं मानी। धीरे-धीरे बच्चे सुनने लगे, सीखने लगे और एक अलग जीवन की संभावना पर विश्वास करने लगे। आज लगभग पचास से साठ बच्चे सड़क के किनारे इकट्ठा होते हैं, पढ़ते हैं, हंसते हैं और सपने देखते हैं। उनमें से कई ने भीख मांगना छोड़ दिया है। कृष्णा अपनी जेब से उनके लिए किताबें, स्टेशनरी, कपड़े और अन्य आवश्यक चीजें भी खरीदता है, क्योंकि उसके लिए शिक्षा का मतलब है हर बच्चे को जीवन का समान अवसर देना।
जब यह कहानी द बेटर इंडिया पर प्रस्तुत की गई, तो यह 1.3 मिलियन से अधिक दर्शकों तक पहुंची। हालांकि, असली प्रभाव लोगों की प्रतिक्रिया में दिखाई दिया। केरल, मुंबई, सूरत, महाराष्ट्र, राजस्थान, हरियाणा, दिल्ली और भारत के अन्य हिस्सों के लोगों ने उन बच्चों के प्रति उनकी लगन पर प्रतिक्रिया व्यक्त की जिन्हें लंबे समय से नजरअंदाज किया जा रहा था।
कुछ जानना चाहते थे कि वे कैसे मदद कर सकते हैं, जबकि अन्य ने आपूर्ति के रूप में सहायता की पेशकश की। जल्द ही, कृष्णा के छात्रों और उनके परिवारों को खाद्य किट, शैक्षिक सामग्री और खुले में रहने वाली महिलाओं और परिवारों के लिए टेंट के रूप में समर्थन मिलना शुरू हो गया। कृष्णा के लिए, इस समर्थन ने न केवल उसकी शाम की गतिविधियों को मजबूत किया। उन्होंने उल्लेख किया कि इसने उनके व्यापक कार्य, जिसमें भोजन वितरण, पेड़ लगाना और महिला सुरक्षा पहल शामिल है, में भी मदद की।
सबसे बढ़कर, इसने उन्हें याद दिलाया कि वह यह सपना अकेले नहीं देख रहे हैं।
सकारात्मक प्रतिक्रिया के बावजूद, कृष्णा कुमार का मिशन अभी दूर है। हर शाम वह सड़क के किनारे दर्जनों बच्चों को पढ़ाते रहते हैं, और उनका सपना वही रहता है - एक स्थायी स्कूल बनाना जहां हर बच्चा सम्मान, सुरक्षा और आशा के साथ पढ़ सके।
