रेफरी से जुड़ा एक छोटा सा पल जो हाफ टाइम के दौरान हुआ, वह इंटरनेट पर सक्रिय चर्चा का विषय बन गया, जिससे अर्जेंटीना में फीफा विश्व कप में संभावित मिलीभगत के बारे में नई थ्योरी सामने आईं।
द मिरर प्रकाशन की रिपोर्ट के अनुसार, इंग्लैंड के प्रशंसकों ने वीडियो पर ध्यान दिया जब अर्जेंटीना ने अटलांटा स्टेडियम में हो रहे विश्व कप के सेमीफाइनल में इंग्लैंड को 2-1 से हराया। कुछ दर्शकों ने महसूस किया कि लियोनेल मेस्सी आधिकारिक मैच अधिकारियों के प्रति बहुत दोस्ताना लग रहे थे।
सोशल मीडिया पर एक प्रशंसक ने दावा किया कि मेस्सी ने 'रेफरी को मनाने' की कोशिश की, जबकि दूसरे ने लिखा कि वह 'खेल का नेतृत्व कर रहे थे'। इस स्थिति की एक पृष्ठभूमि है: इस्माइल अलफात बड़ी माप लीग में एक रेफरी हैं और उन्होंने मेस्सी की भागीदारी वाले इंटर मियामी के चार मैचों का नेतृत्व किया है। इसके अलावा, वह 2022 विश्व कप फाइनल में चौथे रेफरी के रूप में भी थे, जहां अर्जेंटीना ने फ्रांस को हराया था।
सिद्धांतकार यह दावा करते हैं कि जब अलफात रेफरी थे तो मेस्सी ने लीग के सभी मैच जीते। ये अफवाहें असंतुष्ट उपयोगकर्ताओं के बीच तेजी से फैल रही हैं, भले ही वे किसी अधिक भयावह चीज़ का सबूत न हों, सिवाय इसके कि प्रशंसकों ने एक पैटर्न पाया और तुरंत वांछित निष्कर्ष पर पहुंचे।
मैच ने स्वयं भी आलोचना के कई कारण प्रदान किए। उपलब्ध जानकारी के अनुसार, पहले हाफ में 19 फाउल और कोई गोल नहीं हुआ। अंततः पूरे मैच में 26 फाउल और चार कार्ड हुए: अर्जेंटीना के लिए तीन और इंग्लैंड के लिए एक।
एक और वायरल वीडियो दिखाता है कि कैसे मेस्सी ने कथित तौर पर जूड बेलिंगहम के सिर को पकड़ा, और रेफरी अलफात ने कोई सजा नहीं दी। इंग्लैंड के प्रशंसकों ने इसे रग्बी की रणनीति से भी तुलना की। बेलिंगहम ने बाद में पहले हाफ में मेस्सी के साथ हुई घटना के अपने मूल्यांकन को नरम किया, यह कहते हुए कि वे फाउल पर चर्चा कर रहे थे, और 'यह कुछ बुरा नहीं था'। उन्होंने आगे कहा: 'मुझे लगा कि पहले फाउल हुआ था, और उसने पूछा: 'मेरे ऊपर क्या था?' और मैंने कहा: 'तुम इसे सहने के लिए काफी मजबूत हो', क्या तुम समझते हो?'
अन्य शिकायतें भी थीं: कथित तौर पर मेस्सी ने अर्जेंटीना के गोल से पहले जेड स्पेंस के पैर को छुआ, एन्цо फर्नांडीज ने एलीओट एंडरसन के साथ संपर्क के बाद शुरुआती चेतावनी से बचा, और अर्जेंटीना के पक्ष में VAR निर्णयों की पुरानी शिकायतें। 'कथित तौर पर' शब्द पर ध्यान देना महत्वपूर्ण है। टूर्नामेंट में धांधली के बारे में ऑनलाइन दावे सबूत के बराबर नहीं हैं, और इसका अधिकांश हिस्सा केवल जासूस की टोपी पहने फुटबॉल आक्रोश है।
रविवार को फाइनल देख रहे दक्षिण अफ्रीकी लोग इस योजना को जानते हैं। जैसे ही मैच एक साजिश के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, हर सीटी सबूत बन जाती है, और हर बिना सीटी सरकारी दस्तावेज़ बन जाता है। अर्जेंटीना फाइनल में पहुंचा, इंग्लैंड बाहर हो गया, और इंटरनेट VAR का सहायक बना रहेगा।
द एथलेटिक प्रकाशन ने 2026 फीफा विश्व कप (फीएफएच-2026) के सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलरों की अद्यतन रैंकिंग प्रकाशित की, जो संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में आयोजित हो रहा है।
अद्यतन तालिका के अनुसार, अर्जेंटीना की टीम के कप्तान लियोनेल मेस्सी पहले स्थान पर हैं। दूसरे स्थान पर फ्रांसीसी फॉरवर्ड किलियन एम्बाप्पे हैं, और शीर्ष तीन में इंग्लैंड के मिडफील्डर जैड बेलिंगहम तीसरे स्थान पर हैं।
द एथलेटिक के आकलन के अनुसार, सर्वश्रेष्ठ दस खिलाड़ियों की सूची इस प्रकार है: पहले स्थान पर अर्जेंटीना के लियोनेल मेस्सी; दूसरे स्थान पर फ्रांस के किलियन एम्बाप्पे; तीसरे स्थान पर इंग्लैंड के जैड बेलिंगहम। इसके बाद हैरी केन (इंग्लैंड), अर्लिंग होलैंड (नॉर्वे), माइकल ओलिसे (फ्रांस), उस्मोन डेम्बेले (फ्रांस), अशराफ हकीमी (मोरक्को), विनीसियस जूनियर (ब्राजील) और दसवें स्थान पर आइमेरिक लियापोर्ट (स्पेन) हैं।
