सार्वजनिक संरक्षक, वकील होलेका गकालेका, ने शुक्रवार को प्रेस के सामने एक अनौपचारिक खाद्य स्थलों में खाद्य सुरक्षा नियमों के उल्लंघन की व्यवस्थित जांच के प्रारंभिक परिणाम प्रस्तुत किए। यह पता चला है कि गौटेंग नगर पालिकाएं स्पासा स्टोर और अन्य अनौपचारिक व्यापारिक स्थानों में स्वच्छता और उत्पाद सुरक्षा पर उचित नियंत्रण प्रदान नहीं कर रही हैं।
यह जांच बच्चों की मृत्यु और अन्य स्कूली छात्रों की बीमारियों की एक श्रृंखला के बाद शुरू की गई थी, जिन्होंने अनौपचारिक विक्रेताओं से खरीदे गए उत्पादों का सेवन किया था। वकील गकालेका ने इस बात पर जोर दिया कि चूंकि यह लोगों, जिनमें बच्चे भी शामिल हैं, की मौत का मामला है, इसलिए व्यक्तिगत घटनाओं पर विचार करने के बजाय एक व्यवस्थित दृष्टिकोण आवश्यक है।
जांच का उद्देश्य अनौपचारिक व्यवसाय क्षेत्र में खाद्य सुरक्षा मानकों के अनुपालन की प्रभावशीलता निर्धारित करना था, जिसमें बाजारों में विक्रेता, व्यापारी और भोजन तैयार करने के स्थान शामिल हैं, साथ ही प्रांतीय और राष्ट्रीय एजेंसियों द्वारा निगरानी कार्यों के निष्पादन का मूल्यांकन करना भी था। एकत्र किए गए आंकड़ों के अनुसार, नगरपालिकाओं की क्षमताओं और अनुपालन की निगरानी में गंभीर कमियां हैं।
सांख्यिकीय डेटा से पता चलता है कि गौटेंग प्रांत में कोई भी नगरपालिका विश्व स्वास्थ्य संगठन और राष्ट्रीय पर्यावरण स्वास्थ्य मानकों द्वारा निर्धारित पर्यावरण संरक्षण कर्मचारियों की संख्या और आबादी के अनुपात को पूरा नहीं करती है। मानकों के अनुसार प्रति 10,000 निवासियों पर एक पर्यावरण विशेषज्ञ की आवश्यकता होती है, हालांकि पूरा प्रांत आवश्यक स्टाफिंग स्तर का 30.3% से भी कम पर काम कर रहा है।
विशेष रूप से, जोहान्सबर्ग आवश्यक विशेषज्ञ क्षमता का केवल 50% पर काम करता है, जबकि एकुरहुलेनी और तशावने क्रमशः 23% और 21% पर काम करते हैं। सेडिबेंग और वेस्टर्न रैंड नगर पालिकाएं केवल 16% और 18% के स्तर पर काम कर रही हैं। यह कमी नगरपालिकाओं की नियमित रूप से खाद्य प्रसंस्करण स्थलों का निरीक्षण करने की क्षमता के बारे में चिंताएँ पैदा करती है, जैसा कि कानून द्वारा आवश्यक है।
जांच ने पूरे प्रांत में स्पासा स्टोरों के बीच व्यापक नियमों के उल्लंघन का भी पता लगाया। एकुरहुलेनी शहर में अनुपालन का सबसे कम स्तर - 5% है, जिसके बाद जोहान्सबर्ग का 14% और तशावने का 30% आता है। गौटेंग प्रांत में कुल मिलाकर, सेडिबेंग और वेस्टर्न रैंड जैसे जिलों सहित, अनुपालन का स्तर 28% है। इसका मतलब है कि गौटेंग में प्रत्येक पांच लाइसेंस प्राप्त स्पासा स्टोरों में लगभग तीन गैर-लाइसेंस प्राप्त स्टोर संचालित होते हैं।
सार्वजनिक संरक्षक ने पाया कि नगरपालिकाओं की लाइसेंसिंग और विनियमन प्रणालियाँ अप्रभावी ढंग से काम करती हैं, जिससे आवश्यक खाद्य सुरक्षा मानकों का पालन किए बिना व्यवसाय चलाने के अवसर पैदा होते हैं। इसके अलावा, व्यवसाय लाइसेंसिंग अधिकारियों और कर अनुपालन प्रक्रियाओं के बीच समन्वय की कमी देखी गई। रिपोर्ट में उल्लेख किया गया है कि कर नियंत्रण के दायरे में आने वाले स्पासा स्टोर मालिकों को दक्षिण अफ्रीकी कर प्राधिकरण के पास आयकर का भुगतान करने के लिए पंजीकरण कराना चाहिए, लेकिन व्यवसाय लाइसेंसिंग और कर अनुपालन जांचों के बीच दृश्य समन्वय का अभाव है, जो कर चोरी और अन्य उल्लंघनों का मार्ग प्रशस्त करता है।
जांच ने गौटेंग में स्पासा स्टोरों के स्वामित्व प्रोफाइल का भी अध्ययन किया और पाया कि इस क्षेत्र में उद्यमों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा विदेशी नागरिकों द्वारा चलाया जाता है। गौटेंग के तीन शहरी नगर पालिकाओं में लगभग 12,737 सक्रिय स्पासा स्टोरों में से लगभग 7,071, या 56%, विदेशियों के स्वामित्व में हैं। हालांकि, गकालेका ने इस बात पर जोर दिया कि दक्षिण अफ्रीका का कानून शरणार्थियों और शरण चाहने वालों को स्पासा स्टोरों में व्यापार करने से नहीं रोकता है। उन्होंने सोमाली एसोसिएशन ऑफ साउथ अफ्रीका बनाम लिम्पोपो डिपार्टमेंट ऑफ इकोनॉमिक डेवलपमेंट, एनवायरनमेंट एंड टूरिज्म के उच्च न्यायालय के अपील निर्णय का हवाला दिया, जो कहता है कि दक्षिण अफ्रीका में शरणार्थियों और शरण चाहने वालों के लिए स्पासा स्टोरों में काम करने पर कोई कानून नहीं है।
सार्वजनिक संरक्षक ने कहा कि निष्कर्ष बताते हैं कि कई सरकारी संस्थाओं ने असुरक्षित खाद्य पदार्थों से उपभोक्ताओं की रक्षा करने का अपना कर्तव्य पूरा नहीं किया होगा। गकालेका ने बाजारों में खराब और दूषित उत्पादों से उत्पन्न सार्वजनिक स्वास्थ्य के बढ़ते खतरे की तत्काल और गहन जांच का आह्वान किया। उन्होंने उल्लेख किया कि विभिन्न सरकारी एजेंसियां, नगरपालिका स्वास्थ्य विभागों से लेकर राष्ट्रीय नियामक निकायों तक, उपभोक्ताओं की रक्षा करने और खाद्य सुरक्षा मानकों को बनाए रखने के अपने दायित्व को पूरा करने में विफल हो सकती हैं, और दक्षिण अफ़्रीकी निवासी उन लोगों से जवाबदेही और सुरक्षा के हकदार हैं जिन पर उन्हें स्वास्थ्य और सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए भरोसा किया जाता है।
धारा 7(9) के तहत सूचना प्रभावित नगर पालिकाओं, सरकारी विभागों और सार्वजनिक संरचनाओं को भेजी गई थी, जिन्हें सार्वजनिक संरक्षक की अंतिम रिपोर्ट प्रकाशित होने और कुप्रबंधन या कदाचार के तथ्य को निर्धारित करने से पहले जवाब देने का अवसर दिया गया। गकालेका ने इस बात पर जोर दिया कि यह सूचना जांच का अंतिम निष्कर्ष नहीं है, और वे हितधारकों के उत्तरों पर विचार करेंगे।
लोकपाल ने केप टाउन नगर पालिका द्वारा प्रदान की जाने वाली नगरपालिका सेवाओं में पांच प्रमुख विफलताओं का पता लगाया है, यह स्थापित करते हुए कि लांगा फ्लैट्स और हाईएलिटशा के निवासियों को संविधान द्वारा गारंटीकृत सेवाओं से वंचित किया गया था, और अनिवार्य सुधारात्मक उपायों को अपनाने का आदेश दिया।
लोकपाल खोलेका गकालेका ने बताया कि प्रणालीगत जांच के परिणामों ने खराब सेवा गुणवत्ता की शिकायतों की पुष्टि की। उनके विचार में, नगर पालिका की कार्रवाइयों को अनुचित व्यवहार, अक्षम प्रबंधन और प्रभावित निवासियों के प्रति पक्षपातपूर्ण रवैया माना जाता है।
गकालेका ने जोर देकर कहा कि बुनियादी नगरपालिका सेवाएं केवल एक प्रशासनिक कार्य नहीं हैं, बल्कि एक मौलिक संवैधानिक दायित्व भी हैं जो दक्षिण अफ्रीका के नागरिकों की मानवीय गरिमा, सुरक्षा और कल्याण को सीधे प्रभावित करती हैं।
यह जांच उन शिकायतों के आधार पर शुरू की गई थी जो मार्च 2022 और अप्रैल 2023 में पश्चिमी केप में दक्षिण अफ्रीका के लोकपाल के वार्षिक फील्ड कार्यक्रमों के दौरान निवासियों द्वारा प्राप्त की गई थीं। गकालेका ने जांच की कि क्या शहर संविधान और कानून द्वारा आवश्यक प्रगतिशील और प्रभावी ढंग से सेवाएं प्रदान कर रहा है, और पुष्टि की कि बुनियादी सेवाओं के प्रावधान में संविधान और कानून के अनुरूप न होने का दावा उचित है।
पाँच महत्वपूर्ण क्षेत्रों की पहचान की गई जहां शहर ने अपने संवैधानिक और कानूनी दायित्वों को पूरा नहीं किया:
लोकपाल ने पाया कि केप टाउन शहर ने लांगा फ्लैट्स के सभी निवासियों के साथ किराये के समझौते नहीं किए, जबकि मासिक किराया एकत्र करना जारी रखा। समझौतों के औपचारिककरण में यह विफलता निवासियों की आवास गारंटी को कमजोर करती है, जिससे वे अनिश्चितता, विवाद और संभावित बेदखली के संपर्क में आते हैं।
इसके अलावा, यह पता चला कि सीवेज बुनियादी ढांचे की पूरी तरह से मरम्मत नहीं की गई थी, और संरचनात्मक दोष और अग्नि सुरक्षा उपकरण अनसुलझे रहे। गकालेका ने टिप्पणी की कि अग्नि सुरक्षा उपकरणों की मरम्मत और रखरखाव करने में शहर की असमर्थता सीधे जीवन, गरिमा और पर्याप्त आवास के संवैधानिक अधिकारों को प्रभावित करती है।
एसएसटी-मारीकाना क्षेत्र के निवासी पानी की अपर्याप्त पहुंच का सामना करना जारी रखे हुए हैं, और काम न करने वाले ऊंचे प्रकाश टावर समुदायों के लिए सुरक्षा खतरे पैदा कर रहे हैं। रिपोर्ट में उल्लेख किया गया है कि शहर ने एसएसटी-मारीकाना के निवासियों को पानी तक पहुंच प्रदान नहीं करके संविधान के अनुच्छेद 27(1)(b) द्वारा गारंटीकृत पर्याप्त पानी के अधिकार का उल्लंघन किया है।
यह भी स्थापित किया गया कि शहर ने एस्कॉम से निवासियों के पुनर्वास से पहले परामर्श नहीं किया, जिसके कारण कुछ परिवार बिजली के बिना रह गए। रिपोर्ट के अनुसार, यह शहर के सकारात्मक दायित्वों का उल्लंघन करता है जैसा कि संविधान के अनुच्छेद 152(1)(b) और (d) में टिकाऊ सेवाएं प्रदान करने और एक सुरक्षित वातावरण बनाने के संबंध में है।
जांच से पता चला कि मैथ्यू गोनिवे और टाउन टू क्लीनिकों में स्मोक डिटेक्टर और सीसीटीवी सिस्टम नहीं थे, जिससे चिकित्सा संस्थानों के रोगियों, कर्मचारियों और आगंतुकों को खतरा था। लोकपाल ने टिप्पणी की कि स्मोक डिटेक्टर स्थापित करने में शहर की असमर्थता नगरपालिका के चिकित्सा सेवाओं तक सुरक्षित पहुंच सुनिश्चित करने के संवैधानिक दायित्व को प्रभावित करती है।
नगरपालिका प्रशासन में कमजोरियों का पता चला, जिसमें नियमों का अनुचित अनुप्रयोग, सीवेज सर्विस राइट्स पर अवैध निर्माण, सीवेज पाइपों में बार-बार रुकावट, अवैध डंपिंग और कचरे का जमाव शामिल है। अवैध निर्माणों ने सीवेज बुनियादी ढांचे के कामकाज में हस्तक्षेप करके सेवाओं के प्रावधान में बाधा डाली।
इसके अलावा, नियमित कचरा संग्रह के बावजूद, कचरे का जमाव और अवैध डंपिंग निवासियों पर नकारात्मक प्रभाव डालना जारी रखे हुए हैं।
लंबे समय तक सेवाओं के प्रावधान में समस्याओं को हल करने में शहर की असमर्थता को अनुचित व्यवहार के पैटर्न के रूप में देखा गया। रिपोर्ट में उल्लेख किया गया है कि उपलब्ध संसाधनों के भीतर उचित उपाय लागू करने में नगर पालिका की असमर्थता, और कई वादों के बावजूद तीन वर्षों से दर्ज की गई सेवा की कमियों पर अनुचित प्रतिक्रिया, अनुचित व्यवहार का एक पैटर्न बनाती है।
गकालेका ने शहर की कठिनाइयों को स्वीकार किया, जैसे कि पुरानी बुनियादी ढांचा, बर्बरता, भूमि पर अतिक्रमण, शहरों का तेजी से विकास और सेवाओं के प्रावधान के लिए प्रतिस्पर्धी आवश्यकताएं। हालांकि, उन्होंने कहा कि संसाधनों की कमी निवासियों के संवैधानिक अधिकारों के कार्यान्वयन को अनिश्चित काल तक स्थगित नहीं कर सकती है।
गकालेका ने केप टाउन नगर पालिका के खिलाफ अनिवार्य सुधारात्मक उपाय जारी किए, जिसमें पहचानी गई कमियों को दूर करने की मांग की गई। नगर पालिका को एसएसटी-मारीकाना के निवासियों को 30 दिनों के भीतर पानी तक पहुंच प्रदान करनी होगी, लांगा फ्लैट्स और हाईएलिटशा में सीवेज बुनियादी ढांचे की मरम्मत 120 दिनों के भीतर पूरी करनी होगी, ऊंचे टावरों पर प्रकाश व्यवस्था बहाल करनी होगी, पुनर्वासित परिवारों के लिए बिजली की समस्याओं का समाधान करना होगा और क्लीनिकों में सुरक्षा उपायों में सुधार करना होगा।
इन आवश्यकताओं के अनुपालन की निगरानी पश्चिमी केप के स्थानीय स्वशासन के एमईके को सौंपी गई है। लोकपाल ने जोर देकर कहा कि नगरपालिका की कठिनाइयाँ बुनियादी सेवाओं के निरंतर व्यवधान को सही नहीं ठहरा सकती हैं, और इस बात पर जोर दिया कि संविधान प्रगतिशील कार्यान्वयन और जवाबदेही की मांग करता है।
शहर ने लोकपाल द्वारा जांच के दौरान कार्यालय के साथ घनिष्ठ सहयोग की स्वीकृति का स्वागत किया, और कहा कि उसने कई उठाए गए मुद्दों को हल करने के लिए पहले ही कदम उठाए हैं। इसने राष्ट्रीय कोषागार और आवास विभाग से संबंधित निष्कर्षों की भी सराहना की, यह देखते हुए कि रिपोर्ट ने नगर पालिकाओं की वित्तीय और बुनियादी ढांचा संबंधी कठिनाइयों को स्वीकार किया है।
नगर पालिका ने स्पष्ट किया कि जांच आवासीय परिसर एन2 गेटवे के एक हिस्से, सीवेज मरम्मत के लिए एसएसटी-मारीकाना में 10 परिवारों के पुनर्वास और दो नगरपालिका क्लीनिकों में सुरक्षा उपायों से संबंधित थी। शहर का तर्क था कि एन2 गेटवे परिसर में बुनियादी सेवाएं प्रदान की जाती हैं, और पुनर्वासित परिवारों को पानी और स्वच्छता तक पहुंच है।
टिप्पणियों के जवाब में, शहर ने बताया कि कचरा संग्रह, सीवेज रखरखाव और अग्नि सुरक्षा उपाय पहले ही लागू किए जा चुके हैं, और सीवेज बुनियादी ढांचे के आगे के उन्नयन की योजना बनाई गई है। यह भी उल्लेख किया गया कि 94 वैध किराये के समझौते मौजूद हैं, लेकिन कई निवासियों ने समझौतों पर हस्ताक्षर करने या उन्हें नवीनीकृत करने से इनकार कर दिया है, जिसके लिए कानूनी औपचारिकता की आवश्यकता हो सकती है।
