एंहेल डि मारिया, जिनका जीवन कठिन परिस्थितियों में शुरू हुआ था, ने बचपन से ही कठिनाइयों को देखा। उन्होंने द प्लेयर्स' ट्रिब्यून में परिवार, जीवन और फुटबॉल के बारे में एक मार्मिक कहानी साझा की, जिसमें बताया कि उन्होंने अपने पिता की मदद कैसे की, अपने भाई के साथ घर के पिछले हिस्से में कोयला ट्रक से ले जाते हुए।
बचपन में डि मारिया एक बहुत सक्रिय बच्चा था, जिससे उनकी माँ चिंतित रहती थीं। उनकी अतिसक्रियता से निपटने के लिए, उन्हें एक शौकिया फुटबॉल क्लब में भेजा गया। प्रारंभिक इनकार के बावजूद, युवा फुटबॉलर, अपनी माँ के समर्थन से, हार नहीं मानी। उनकी माँ हर दिन उन्हें मौसम की परवाह किए बिना साइकिल से प्रशिक्षण के लिए ले जाती थीं।
कड़ी मेहनत और परिवार के दृढ़ संकल्प के कारण, डि मारिया देश के सबसे प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ियों में से एक के रूप में पहचाने गए। उनकी ताकत किनारों से खाली क्षेत्रों में गति करना था, जिसे उन्होंने शानदार चालों और उच्च गति के साथ प्रदर्शित किया, जिसने पुर्तगाली दिग्गज बेनफिका का ध्यान आकर्षित किया।
डि मारिया याद करते हैं कि उनके पिता खुद को सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलर मानते थे, लेकिन चोटों ने उनके सपने को तोड़ दिया, और उनके दादा एक कार दुर्घटना में पैर खो बैठे। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उनका अपना सपना कई बार खतरे में था, लेकिन उनका परिवार उनका समर्थन करता रहा।
वह बेनफिका के स्टार बने, और फिर रियल मैड्रिड चले गए, जहां उन्होंने क्रिस्टियानो रोनाल्डो के साथ खेला, ला लीगा और चैंपियंस लीग में प्रसिद्धि हासिल की। अर्जेंटीना के लिए, वह किनारों पर एक विनाशकारी खिलाड़ी थे। फाइनल में उनके गोल ने टीम को 2008 के ओलंपिक खेलों में स्वर्ण पदक दिलाया, हालांकि विश्व कप और कोपा अमेरिका में राष्ट्रीय टीम निराशाओं से गुजरी।
अर्जेंटीना ने 2021 में कोपा अमेरिका जीतकर अपनी किस्मत बदल दी, जो 1993 के बाद उनका पहला बड़ा खिताब था। ब्राजील के खिलाफ माराकाना स्टेडियम, रियो डी जनेरियो में फाइनल में डि मारिया का गोल निर्णायक साबित हुआ। अगले ही साल, उनकी विस्फोटक गति, ड्रिब्लिंग और हमले को समाप्त करने की क्षमता ने अर्जेंटीना को 2022 में कतर में विश्व कप के फाइनल में फ्रांस को हराने में मदद की।
फ्रांसीसी वापस खेल पाए, लेकिन डि मारिया के आँसुओं के बावजूद अर्जेंटीना ने पेनल्टी शूटआउट में जीत हासिल की। यह शानदार विंगर 2024 में कोपा अमेरिका जीतने के बाद अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपना करियर समाप्त करने वाले थे।
डि मारिया का जाना अर्जेंटीना के हालिया संघर्षों का एक प्रमुख कारण बन गया है, क्योंकि दक्षिण अमेरिका के एक फुटबॉल विशेषज्ञ टिम विकी के अनुसार, विश्व फुटबॉल में उनका कोई विकल्प नहीं है। ब्राजील में स्थित एक ब्रिटिश फुटबॉल कमेंटेटर ने टिप्पणी की कि डि मारिया 'रियल' में क्रिस्टियानो रोनाल्डो और अर्जेंटीना में मेस्सी दोनों के लिए 'पियानो' लेकर चलते थे, जबकि उनमें असीम भावना और कई फींट्स भी थे।
अब, जब वह रोसारियो में अपने बचपन के क्लब में करियर के अंतिम वर्ष बिता रहे हैं, तो इस भूमिका को उसी शहर के एक अन्य खिलाड़ी लियोनेल मेस्सी ने संभाला है। लियोनेल स्कालोनी के मुख्य कोच द्वारा उपयुक्त विंगर न ढूंढ पाने के बाद, उन्होंने टीम की रणनीति को गेंद पर कब्जे पर आधारित अधिक केंद्रीकृत बना दिया। हालांकि, हमले की चौड़ाई की समस्या बनी रही।
काबो वर्डे ने क्वार्टर फाइनल में इस कमी का फायदा उठाया, और मिस्र एक बड़े सनसनीखेज हार के करीब पहुंच गया। जब अर्जेंटीना अफ्रीकी टीमों से 2-0 से पिछड़ रहा था, तो मेस्सी दाहिने क्षेत्र में चले गए, जबकि मिस्र केंद्र को अवरुद्ध कर रहा था, और उन्होंने मौके बनाए, और फिर खुद दूसरा गोल दागकर टीम को वापस खेल में लाया।
उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में फिर चमत्कार किया, जब अर्जेंटीना ने दूसरे हाफ की शुरुआत में गोल खा लिया था। दाईं ओर चले जाने पर, मेस्सी हिल्हेरमो सिमोन, पूर्व अर्जेंटीनाई मिडफील्डर डिएगो सिमोन के बेटे, की तुलना में कहीं अधिक खतरनाक हो गए, जिसका खेल अक्सर विरोधियों के लाल कार्ड का कारण बनता था।
महसूस करते हुए कि मैच फिसल रहा है, मेस्सी दाईं ओर खेलना शुरू कर दिया, गेंद पर नियंत्रण रखते हुए और एक दौड़ या पास के अवसर की प्रतीक्षा करते हुए। जब इंग्लैंड गहराई से बचाव कर रहा था और मुख्य समय में केवल पांच मिनट बचे थे, तो मेस्सी एक छोटे कॉर्नर के बाद फिर से दाईं ओर हमला करने लगे, जो एन्цо फर्नांडीज तक पहुंचा, और चेल्सी के मिडफील्डर ने दाहिने पैर से एक शक्तिशाली शॉट लगाकर बराबरी का गोल किया।
1-1 के स्कोर पर, केवल एक टीम जीत की तलाश में थी - वह अर्जेंटीना थी, जो मेस्सी से प्रेरित थी, क्योंकि 39 वर्षीय खिलाड़ी हर हमले के केंद्र में था, जिनमें से अधिकांश दाईं ओर से आ रहे थे। 92वें मिनट में, एलेक्सिस मैकएलिस्टर द्वारा क्रॉसबार से टकराने के बाद, मेस्सी ने दाहिने पेनल्टी क्षेत्र के पास गेंद उठाई। एक सुंदर चाल के साथ, मेस्सी ने एक दौड़ लगाई, अपने कमजोर दाहिने पैर से एक आदर्श क्रॉस दिया, जिसने इंग्लैंड के कई लंबे डिफेंडरों को पार कर लिया और लाउतारो मार्टिनेज को मिला, जिसने सिर से शानदार विजयी गोल किया।
अंतिम सीटी के बाद यह स्पष्ट था कि डि मारिया, जो रोसारियो में अपने पुराने दोस्त के खेल को देख रहे थे, देख रहे थे कि उनकी भूमिका निभाई गई है, जिससे अर्जेंटीना को 1962 से ब्राजील के बाद लगातार दो विश्व कप जीतने वाली पहली टीम बनने का सपना बनाए रखने की अनुमति मिली। मेस्सी इतिहास में काफ़ू के बाद दूसरे खिलाड़ी बनने की तैयारी कर रहे हैं, जिन्होंने तीन विश्व कप फाइनल में खेला, और यह संभव हुआ क्योंकि वह नए डि मारिया बन गए, जो कभी भी खाली क्षेत्रों में दौड़ना बंद नहीं करते थे और अपने देश को गौरव दिलाते थे।
एडेन मार्कराम, जिन्हें हाल ही में दक्षिण अफ्रीका के पुरुष खिलाड़ी ऑफ द ईयर का खिताब मिला है, ने लॉर्ड्स पर अपने निर्णायक शतक और प्रोटियस की महत्वपूर्ण उपलब्धि - ऑस्ट्रेलिया पर टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) में जीत - को याद किया।
मार्कराम ने उल्लेख किया कि प्रोटियस की ऐतिहासिक उपलब्धि, जो लगभग एक साल पहले डब्ल्यूटीसी चैंपियन बनी थी, उन्हें आज भी बहुत गर्व महसूस कराती है। गुरुवार शाम को सैंडटन में क्रिकेट साउथ अफ्रीका (सीएसए) पुरस्कार समारोह के बाद आईओएल को दिए गए एक विशेष साक्षात्कार में, उन्होंने बताया कि वह नियमित रूप से इस घटना के हाइलाइट्स देखते हैं।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि लॉर्ड्स में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ फाइनल मैच में वह एक प्रमुख व्यक्ति थे, जिन्होंने दूसरे इनिंग में शानदार 136 रनों के साथ दक्षिण अफ्रीका की टीम को जीत दिलाई। हालांकि इस शतकीय उपलब्धि का 31 वर्षीय एथलीट के लिए व्यक्तिगत महत्व था, उनका मानना है कि खेल के बाद के पल ही हमेशा उनके साथ रहेंगे।
मार्कराम ने याद किया कि खिलाड़ियों के लिए सबसे मूल्यवान चीजें दोस्तों, परिवार और टीम के साथियों के साथ जश्न मनाना होता है। उन्होंने उल्लेख किया कि टीम ने पर्दे के पीछे बहुत प्रयास किया, और बेसबॉल और लाल क्रिकेट दोनों में झेली गई कठिनाइयों के बाद सफलता प्राप्त करना अविश्वसनीय रूप से खास था। लॉर्ड्स में इतने सारे दर्शकों के सामने इसे आयोजित करना उस सप्ताह को वास्तव में शानदार बना गया।
मार्कराम का शानदार साल सीएसए अवार्ड्स समारोह में दक्षिण अफ्रीका के पुरुष खिलाड़ी ऑफ द ईयर के प्रतिष्ठित पुरस्कार से सम्मानित होने के साथ समाप्त हुआ। फिर भी, व्यक्तिगत मान्यता पर गहरे गर्व के बावजूद, वह जोर देते हैं कि यह कभी भी उनकी मुख्य प्रेरक शक्ति नहीं रही है। मार्कराम ने कहा कि व्यक्तिगत पुरस्कारों के लिए क्रिकेट खेलना गलत है, लेकिन उन्होंने प्राप्त पुरस्कार के लिए गहरी कृतज्ञता और विनम्रता व्यक्त की, इस बात पर जोर दिया कि इसे सामान्य नहीं माना जाना चाहिए। अंततः, उनका मानना है कि यह टीम के लिए एक अद्भुत वर्ष था जिसने कुछ वास्तव में असाधारण हासिल किया है।
जेमी ओ'हारा, जो पूर्व में 'टोटेनहम' के मिडफील्डर थे, ने विश्व कप के सेमीफाइनल में अर्जेंटीना से हारने के बाद इंग्लैंड की टीम प्रबंधन की कड़ी आलोचना की। उन्होंने कोच को बर्खास्त करने की आवश्यकता पर जोर दिया।
विश्व कप के सेमीफाइनल में अटलांटा में अर्जेंटीना से 2-1 से हारने के बाद ओ'हारा ने टॉक्सपोर्ट पर अपनी बात रखी। मैच इस तरह समाप्त हुआ कि थॉमस टูखेल की टीम, जो मुख्य समय के पांच मिनट शेष रहते हुए 1-0 से आगे थी, अंततः हार गई।
इंग्लैंड ने एंटोनी गॉर्डन के 55वें मिनट में गोल करके बढ़त हासिल की, जिससे टीम विश्व कप फाइनल के करीब आ गई, जिसका आयोजन 1966 के बाद नहीं हुआ था। हालांकि, एन्цо फर्नांडीज ने 85वें मिनट में स्कोर बराबर कर दिया, और लियोनेल मेस्सी के क्रॉस के बाद लाउतारो मार्टिनेज ने अतिरिक्त समय में गोल किया।
ओ'हारा ने टูखेल के सामरिक फैसलों की आलोचना करते हुए कहा कि अर्जेंटीना के सात मिनट में दो गोल करना 'बहुत प्रभावी है, सबसे भयानक अर्थों में'। उन्होंने कहा कि 'दिल टूट गया है' और टูखेल के एक निर्णय को 'सबसे खराब प्रबंधकीय निर्णयों में से एक' बताया।
यह विशेष रूप से गॉर्डन के गोल के बाद खेल बंद करने के टูखेल के प्रयास के बारे में था। टॉक्सपोर्ट के अनुसार, गॉर्डन को सेंट्रल डिफेंडर एज़री कंसॉय से बदल दिया गया था, और इंग्लैंड पीछे हट गया, जिससे अर्जेंटीना को खेल के अंतिम चौदह मिनट पर नियंत्रण मिल गया। ओ'हारा का तर्क था कि 25 मिनट तक रक्षात्मक मुद्रा में अर्जेंटीना के खिलाफ खेलना संभव नहीं है, और उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'थॉमस टูखेल ने हमें विश्व कप से वंचित कर दिया - उन्होंने हमें विश्व कप से वंचित कर दिया!'
ओ'हारा के अलावा, जेसन कैंडी ने दृष्टिकोण को 'कायरतापूर्ण' बताया। ओ'हारा ने आगे बढ़कर कहा कि इंग्लैंड 'अपमान के साथ विश्व कप से बाहर हो गया', और उन्होंने कोच को बर्खास्त करने की मांग की। ईएसपीएन की रिपोर्ट ने भी इस आलोचना का समर्थन किया, यह उल्लेख करते हुए कि बढ़त लेने के बाद इंग्लैंड 'बस टिके रहने की कोशिश करता हुआ प्रतीत हुआ', जिसे प्रकाशन ने 'इस स्तर पर अपर्याप्त' माना।
परिणामस्वरूप, अर्जेंटीना आगे बढ़ा और न्यू जर्सी, न्यूयॉर्क में स्पेन के खिलाफ फाइनल में भिड़ेगा। इंग्लैंड फ्रांस के खिलाफ तीसरे स्थान के लिए मैच खेलेगा। दक्षिण अफ्रीका के दर्शकों के लिए, फाइनल रविवार को SAST के अनुसार 21:00 बजे (UTC 19:00) शुरू होगा।
एचएसबीसी एसवीएनएस में पुरुष वर्ष के खिलाड़ी का खिताब जीतना ट्रिस्टन लेड्स के करियर का एक निर्णायक क्षण था। हालांकि, स्टेडियम में लोगों से घिरे हुए, जिन्होंने उन्हें ट्रॉफी और विश्वव्यापी पहचान मिलने से बहुत पहले देखा था, इस पल का उनके लिए इससे कहीं अधिक महत्व था।
स्ट्रेन्ड के मूल निवासी, ब्लिट्ज़बॉक टीम के खिलाड़ी ने पॉडकास्ट 'बिहाइंड द रक' पर जुआन डी योंग और रूडी पेजेज के साथ इस बात पर अपने अनुभव साझा किए कि यह पुरस्कार उनके लिए हमेशा याद रहेगा।
लेड्स ने समझाया कि वह ठीक जानते थे कि पुरस्कार की घोषणा के दौरान उनका परिवार कहाँ बैठा है। दर्शकों में, जब ट्रिस्टन का नाम लिया गया, तो उनके बड़े भाई डिलिन लेड्स मौजूद थे, जो पूर्व स्प्रिंगबोक और स्टॉर्मर्स खिलाड़ी हैं।
ट्रिस्टन ने याद किया कि उनके भाई ने मुड़कर पूछा: 'क्या तुम्हें पुरस्कार मिला?' ट्रिस्टन के सिर हिलाने के बाद, डिलिन उस पल से इतना भावुक हो गए कि वे रो पड़े। फिर उन्होंने अपनी माँ को खबर दी, जिसके बाद ट्रिस्टन ने अपने पिता को बुलाया।
उन्होंने बताया कि उन्होंने अपने पिता से कहा: 'सुनो, मैं पुरस्कार जीतने में कामयाब रहा,' और पिता ने उन्हें गले लगा लिया, यह कहते हुए कि यह उन कुछ दुर्लभ मामलों में से एक है जब उन्होंने अपने पिता को रोते देखा है।
इस घटना ने इस बात पर जोर दिया कि खेल मैदान पर होने वाली घटनाओं से कहीं अधिक है। हर खिलाड़ी के पीछे, जो जीत का जश्न मनाता है, आमतौर पर एक परिवार होता है जिसने सुबह की शुरुआती ट्रेनिंग, बलिदान, निराशाओं और हार मानने के आसान क्षणों को देखा होता है।
ट्रिस्टन अक्सर अपने माता-पिता के समर्थन के बारे में बात करते थे, जिन्होंने उनके व्यक्तित्व और एक खिलाड़ी के रूप में आकार देने में बड़ी भूमिका निभाई। स्ट्रेन्ड के एक बच्चे से लेकर सेवनस रग्बी में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक के रूप में मान्यता प्राप्त करने तक उनका सफर एक ऐसी कहानी है जिस पर समुदाय गर्व करता है, क्योंकि कहीं न कहीं एक परिवार है जो दुनिया को उनके नाम से पहले गेंद के साथ छोटे लड़के को याद रखता है, और अब वे देख रहे हैं कि वह इतिहास लिख रहा है।
