केप टाउन में प्रस्तावित एआई डेटा सेंटर के जल उपयोग पर चर्चा

दक्षिण अफ्रीका में बिगड़ता जल संकट केवल बुनियादी ढांचे की कमी के कारण नहीं है, बल्कि कमजोर शासन, अक्षम वित्तीय प्रबंधन और नगर पालिकाओं द्वारा राजस्व उत्पन्न करने में असमर्थता के कारण है।

वित्तीय पहलू पर ध्यान केंद्रित करना

डीएनए इकोनॉमिक्स में जलवायु और सरकारी अर्थशास्त्र के प्रमुख, शर्ली रॉबिन्सन ने इस बात पर जोर दिया कि नगरपालिका जल बुनियादी ढांचे का वित्तपोषण मुख्य रूप से नगरपालिका वित्तपोषण की समस्या है। उन्होंने 'बुनियादी ढांचे से परे: दक्षिण अफ्रीका के जल भविष्य का वित्तपोषण' वेबिनार के दौरान ये विचार साझा किए, जिसमें विशेषज्ञों को बुनियादी ढांचे की कमी से हटकर वित्तीय क्षमताओं पर चर्चा का ध्यान केंद्रित करने के लिए एक साथ लाया गया था।

जल क्षेत्र में जिम्मेदारी का वितरण

इस वेबिनार का संचालन ब्रिटिश एकेडमी के शोधकर्ता डॉ. ओहियोचेओया ओमिउनु ने किया, और साउथ अफ्रीकन इंस्टीट्यूट ऑफ इंटरनेशनल अफेयर्स (SAIIA), डीएनए इकोनॉमिक्स, ग्रीनकेप और इंफ्रास्ट्रक्चर फाइनेंस एंड इम्प्लीमेंटेशन सपोर्ट एजेंसी (IFISA) ने भाग लिया। रॉबिन्सन ने समझाया कि वित्तपोषण पर चर्चा हमेशा इस प्रश्न से शुरू होती है कि आवश्यक निवेश कैसे किया जाएगा, लेकिन यह नगरपालिका की बुनियादी ढांचे में दीर्घकालिक निवेश बनाए रखने की क्षमता के मूल्यांकन से शुरू होना चाहिए।

उन्होंने स्पष्ट किया कि देश की जल आपूर्ति प्रणाली कई परस्पर जुड़े घटकों से बनी है। राष्ट्रीय सरकार बांधों और मुख्य पंपिंग योजनाओं सहित रणनीतिक जल बुनियादी ढांचे के लिए जिम्मेदार है, जिन्हें जल परिषदों द्वारा डिजाइन और संचालित किया जाता है। नगर पालिकाएं उन बुनियादी ढांचे के लिए जिम्मेदार हैं जो सीधे अंतिम उपभोक्ताओं को जल आपूर्ति और स्वच्छता सेवाएं प्रदान करते हैं।

समस्या की प्रणालीगत प्रकृति

रॉबिन्सन के अनुसार, जल क्षेत्र के प्रत्येक हिस्से की अपनी संस्थागत जिम्मेदारियां, जोखिम प्रोफाइल और वित्तपोषण होता है। उन्होंने कहा कि नगरपालिका जल बुनियादी ढांचे का वित्तपोषण मौलिक रूप से नगरपालिका वित्तपोषण की समस्या है, लेकिन अधिक गहराई से यह एक प्रणालीगत समस्या है। उनके अनुसार, वित्तपोषण में विफलता शायद ही कभी पूंजी की कमी के कारण होती है; वे इसलिए होती हैं क्योंकि इन निवेशों को अवशोषित करने, प्रबंधित करने और बनाए रखने के लिए आवश्यक संस्थागत शर्तें मौजूद नहीं हैं।

विशेषज्ञ ने बताया कि परियोजनाओं की सफलता या विफलता अलग-अलग कारकों पर निर्भर नहीं करती है, बल्कि योजनाबद्ध, बजटीय, राजस्व संग्रह, खरीद, परिसंपत्ति प्रबंधन और प्रबंधन प्रणालियों के कामकाज पर निर्भर करती है। जब ये प्रणालियाँ प्रभावी ढंग से काम करती हैं, तो धन आ सकता है; अन्यथा, बाजार में व्यवधान होता है, और अच्छी तरह से डिज़ाइन की गई परियोजनाओं को भी वित्तपोषण प्राप्त करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है।

धन जुटाने में बाधाएं

रॉबिन्सन ने जोड़ा कि नगरपालिका जल बुनियादी ढांचे के वित्तपोषण के लिए मुख्य बाधा पूंजी की उपलब्धता नहीं है, बल्कि नगरपालिका या प्रायोजक की अगले बीस से तीस वर्षों तक इस बुनियादी ढांचे की योजना बनाने, वित्तपोषित करने, खरीदने, संचालित करने, रखरखाव करने और अद्यतन करने की वित्तीय स्थिति और संस्थागत क्षमता है।

उन्होंने राष्ट्रीय खजाने के हालिया निर्णय पर भी ध्यान दिलाया जिसने 69 नगर पालिकाओं के लिए जुलाई के 'न्यायसंगत हिस्से' के हस्तांतरण को अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया, जो नगरपालिका वित्तीय प्रबंधन, संस्थागत विश्वास, सेवा वितरण और निवेश की तत्परता के बीच सीधा संबंध याद दिलाता है। यह एक विरोधाभास पैदा करता है: पुरानी संपत्तियों के पुनर्वास, पानी के नुकसान को कम करने, सेवाओं के विस्तार और जलवायु परिवर्तन के प्रति लचीलापन बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण निवेश की तीव्र आवश्यकता के बावजूद, कई नगर पालिकाएं एक साथ गिरावट, राजस्व संग्रह की समस्याएं, बढ़ते ऋण दायित्व, कमजोर तरलता, पुरानी बुनियादी ढांचे और सीमित राजकोषीय क्षमताओं का अनुभव कर रही हैं। विरोधाभासी रूप से, जिन नगर पालिकाओं को बुनियादी ढांचे की सबसे अधिक आवश्यकता होती है, वे अक्सर वित्तपोषण आकर्षित करने में सबसे कम सक्षम होती हैं।

क्रेडिट योग्यता पर विशेषज्ञों की राय

रॉबिन्सन ने इस बात पर जोर दिया कि वित्तपोषण के लिए किसी परियोजना की आकर्षण उस वातावरण की विशेषता है जिसमें निवेश हो रहा है, न कि स्वयं वित्तीय साधन की विशेषता। उन्होंने उल्लेख किया कि वित्तीय, टिकाऊ संस्थानों, विश्वसनीय प्रबंधन प्रणालियों और अच्छी तरह से तैयार परियोजनाओं का निर्माण तब शुरू होता है जब नगरपालिका ऋणदाता से संपर्क करने से बहुत पहले होता है।

ग्रीनकेप के हरित वित्त और जल क्षेत्र के तकनीकी विशेषज्ञ, राल्डो क्रुगर ने जोड़ा कि नगर पालिकाओं की क्रेडिट योग्यता पर किसी भी चर्चा को निवेश की वर्तमान स्थिति के विश्लेषण और बुनियादी ढांचे के ऐतिहासिक अल्प-वित्तपोषण और निवेश में तेजी लाने की विशाल आवश्यकता को उजागर करने से शुरू होना चाहिए, खासकर जलवायु लचीलापन बढ़ाने के संदर्भ में। उन्होंने बताया कि नगर पालिकाएं रिसाव और नुकसान के कारण सिस्टम में आने वाले पानी का लगभग 35% खो देती हैं, जो 2019 में पूरे देश में नगर पालिकाओं के लिए लगभग 10 बिलियन रैंड आय के नुकसान के बराबर था।

क्रुगर ने क्रेडिट योग्यता को पूंजी प्रदाताओं के विश्वास के रूप में परिभाषित किया कि उनके निवेश सुरक्षित हैं और वे लाभ कमा सकते हैं। उन्होंने बताया कि प्रमुख कारक प्रबंधन, राजस्व प्रबंधन और व्यय प्रबंधन पर निर्भर करते हैं, और ये तीनों स्तंभ अच्छे शासन, नेतृत्व और भविष्य की योजना पर टिके होते हैं। क्रेडिट योग्यता के बिना, नगर पालिकाएं बुनियादी ढांचा निवेश के माध्यम से आर्थिक विकास को बढ़ावा देने में गंभीर कठिनाइयों का सामना करेंगी।

द वॉल स्ट्रीट जर्नल की एक रिपोर्ट के अनुसार, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के लिए उपयोग किए जाने वाले डेटा सेंटर बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियों द्वारा बताए गए पानी की मात्रा से काफी अधिक पानी का उपभोग कर रहे हैं।

अघोषित पर्यावरणीय प्रभाव

मुद्दे का मूल केवल सर्वर को ठंडा करने की प्रक्रिया में नहीं है, बल्कि उस बिजली को उत्पन्न करने के लिए आवश्यक पानी में भी है जो इस पूरी बुनियादी ढांचे को चालू रखता है। एआई के तेजी से विस्तार के साथ, माइक्रोसॉफ्ट, गूगल और अमेज़ॅन जैसी कंपनियां विश्व स्तर पर अपने डेटा सेंटर नेटवर्क का विस्तार कर रही हैं। हालांकि, पर्यावरणीय लागत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा आधिकारिक रिपोर्टों से बाहर रहता है।

ये दस्तावेज़ आमतौर पर केवल डेटा सेंटरों में सीधे उपयोग किए गए पानी को गिनते हैं। हालांकि, एक द्वितीयक खपत मौजूद है, जो उन ऊर्जा संयंत्रों से जुड़ी है जो इन संचालन का समर्थन करते हैं, और यह प्रत्यक्ष उपयोग से कहीं अधिक हो सकती है। संयुक्त राज्य अमेरिका में किए गए अध्ययनों से पता चलता है कि ऊर्जा मिश्रण की संरचना के आधार पर, यह अप्रत्यक्ष खपत घोषित मूल्य का बारह गुना तक पहुंच सकती है।

ऊर्जा और पानी के बीच संबंध

इस प्रभाव की मात्रा ऊर्जा के स्रोत के आधार पर नाटकीय रूप से भिन्न होती है। कोयला और परमाणु चालित संयंत्र शीतलन उद्देश्यों के लिए बड़ी मात्रा में पानी की मांग करते हैं। इसके विपरीत, प्राकृतिक गैस का उपयोग इस आवश्यकता को कम करता है, जबकि सौर और पवन ऊर्जा स्रोतों में पानी पर लगभग नगण्य निर्भरता होती है।

लेख में उल्लिखित एक अध्ययन इंगित करता है कि विशेष रूप से गूगल के मामले में, अप्रत्यक्ष खपत प्रत्यक्ष खपत से लगभग तीन गुना अधिक हो सकती है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि सर्वर को ठंडा करना सबसे स्पष्ट खर्च है, लेकिन ऊर्जा उत्पादन कुल प्रभाव को काफी बढ़ा सकता है। जीवाश्म ईंधन पानी की मांग को बढ़ाते हैं, जबकि नवीकरणीय स्रोत इस खपत को लगभग पूरी तरह से कम करते हैं। इसके अलावा, वास्तविक प्रभाव का एक बड़ा हिस्सा कॉर्पोरेट प्रदर्शनों में शामिल नहीं किया जाता है।

पारदर्शिता और विनियमन के मुद्दे

वर्तमान में, कोई कानूनी अनिवार्यता नहीं है जो कंपनियों को एआई से संबंधित पानी की पूरी खपत प्रकट करने के लिए मजबूर करे। इस नियामक कमी से विशेषज्ञों और पर्यावरण एजेंसियों की आलोचना की अनुमति मिलती है, जो अक्सर डेटा की कम रिपोर्टिंग की ओर इशारा करते हैं। उदाहरण के लिए, मेटा ने पहले ही स्वीकार किया है कि इसकी अप्रत्यक्ष खपत प्रत्यक्ष खपत से बीस गुना से अधिक हो सकती है। इसके बावजूद, अधिकांश कंपनियां अपनी रिपोर्टिंग केवल डेटा सेंटरों के आंतरिक उपयोग पर केंद्रित करती रहती हैं।

टिकाऊ समाधानों की खोज

इस प्रभाव को कम करने के लिए, कंपनियां बंद-लूप शीतलन प्रणालियों में निवेश कर रही हैं, जो निरंतर निपटान के बजाय पानी के पुन: उपयोग की अनुमति देती हैं। एनवीडिया का दावा है कि इस तकनीक में नई सुविधाओं में पानी की प्रत्यक्ष खपत को लगभग पूरी तरह से समाप्त करने की क्षमता है, और माइक्रोसॉफ्ट भी अगले कुछ वर्षों में इसी तरह के तरीकों को अपनाने की उम्मीद करता है। इन नवाचारों के बावजूद, मौजूदा बुनियादी ढांचे का एक बड़ा हिस्सा अभी भी वाष्पीकरण प्रणालियों पर निर्भर करता है, जो ऊर्जा कुशल होने के बावजूद अधिक पानी का उपभोग करते हैं।

संक्षेप में, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस का घातीय विकास एक स्पष्ट दुविधा स्थापित करता है: कंप्यूटिंग क्षमता जितनी अधिक होगी, दुर्लभ प्राकृतिक संसाधनों पर उतना ही अधिक दबाव पड़ेगा।