शोधकर्ताओं ने 152 मुक्त हुए अफ्रीकियों के दांतों में स्ट्रोंटियम की आइसोटोपिक संरचना का विश्लेषण किया, जिन्हें 19वीं शताब्दी में दास जहाजों से बचाने के बाद सेंट हेलेना द्वीप पर दफनाया गया था। इस विश्लेषण ने ऐतिहासिक धारणाओं की पुष्टि की कि इन लोगों का एक बड़ा हिस्सा मध्य अफ्रीका के पश्चिमी क्षेत्रों से हो सकता है, हालांकि समूह में महाद्वीप के अन्य हिस्सों, जिसमें तट से दूर के क्षेत्र भी शामिल थे, के व्यक्ति भी मौजूद थे।
16वीं से 19वीं शताब्दी के दौरान, यानी लगभग चार शताब्दियों तक, ट्रांसअटलांटिक दास व्यापार सक्रिय रूप से संचालित होता रहा। ऐतिहासिक अनुमानों के अनुसार, इस अवधि में अफ्रीका से लगभग 17 मिलियन लोगों को जबरन ले जाया गया था, जिनमें से लगभग 12.5 मिलियन को अमेरिका ले जाने की योजना थी। यूरोपीय लोग मुख्य रूप से पश्चिम अफ्रीका के बंदरगाहों से गुलामों को ले जाते थे, जहां मानव संसाधन का आदान-प्रदान विभिन्न वस्तुओं के लिए किया जाता था। इसके अलावा, खराब स्वच्छता स्थितियों, भीड़भाड़ और अन्य कारणों से बड़ी संख्या में अफ्रीकी लोग नए विश्व में पहुंचने से पहले ही मर जाते थे; इतिहासकारों का उल्लेख है कि 12.5 मिलियन में से लगभग 1.8 मिलियन अटलांटिक महासागर पार करने में जीवित नहीं रह पाए।
महासागर के बीच में स्थित सेंट हेलेना द्वीप, दास व्यापार के इतिहास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता था, जो लंबे समय तक अफ्रीकियों को गुलाम के रूप में रखता था। हालांकि, 1840 से ब्रिटिशों ने, जिन्होंने दास व्यापार पर प्रतिबंध लगा दिया था, द्वीप का उपयोग दास जहाजों से लड़ने के लिए नौसैनिक अड्डे के रूप में करना शुरू कर दिया। 27 वर्षों में, उन्होंने द्वीप पर लगभग 27 हजार मुक्त अफ्रीकियों को उतारा। उनमें से अधिकांश को उपनिवेशों में दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम करने के लिए भेजा गया था, और केवल एक छोटे हिस्से को रहने की अनुमति दी गई थी। इसके अलावा, द्वीप पर पहुंचने के तुरंत बाद 27 हजार मुक्त लोगों में से लगभग 8 की मृत्यु हो गई।
2007-2008 में, सेंट हेलेना द्वीप पर हवाई अड्डा बनाने से पहले की खुदाई के दौरान, पुरातत्वविदों ने मुक्त अफ्रीकियों के अवशेषों के साथ दो बड़े कब्रिस्तान खोजे। कुल मिलाकर 325 जुड़े हुए कंकाल और कई बिखरे हुए अवशेष मिले। ब्रिटेन, डेनमार्क, चीन, नीदरलैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका के वैज्ञानिकों ने, जिनका नेतृत्व कोपेनहेगन विश्वविद्यालय के हैनसेस श्रोडर ने किया, 152 लोगों के दांतों के इनेमल में स्ट्रोंटियम की आइसोटोपिक संरचना निर्धारित करने और उनके मूल क्षेत्रों का पता लगाने के लिए एक अध्ययन किया।
विश्लेषणों से पता चला कि जांच किए गए नमूने में सेंट हेलेना द्वीप पर पैदा हुआ कोई भी व्यक्ति नहीं था, जो इस बात की पुष्टि करता है कि कब्रों में वे मुक्त अफ्रीकी थे जिनकी मृत्यु पहुंचने के तुरंत बाद हो गई थी। सामान्य डेटा ने ऐतिहासिक जानकारी की पुष्टि की कि इनमें से अधिकांश लोग मध्य अफ्रीका के पश्चिमी क्षेत्रों से थे, जिसकी पुष्टि लिखित स्रोतों और हाल के सीमित आनुवंशिक विश्लेषण से भी हुई। वैज्ञानिकों ने यह भी स्थापित करने में सक्षम थे कि गुलाम बनने वाले लोग न केवल तटीय क्षेत्रों से थे, बल्कि आंतरिक क्षेत्रों से भी थे। उदाहरण के लिए, नमूने में ऐसे व्यक्ति थे जो संभवतः अंगोला के एक छोटे से क्षेत्र में पैदा हुए थे, जो समुद्र से दूर था। लोगों का एक छोटा अंश पूर्वी या दक्षिणी अफ्रीका के आंतरिक क्षेत्रों से हो सकता है, लेकिन उनका हिस्सा नगण्य था।
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि विश्लेषण किए गए अधिकांश व्यक्तियों का जन्म तटरेखा से कुछ सौ किलोमीटर के भीतर हुआ था, हालांकि कुछ बंदरगाह तक पहुंचने के लिए एक हजार किलोमीटर से अधिक की यात्रा कर सकते थे। ये निष्कर्ष गवाहों की गवाही के अनुरूप हैं कि कुछ कैदियों ने बंदरगाहों तक लंबी दूरी तय की जहां दासों को ले जाया जाता था। उनमें से अधिकांश संभवतः तटीय क्षेत्र में लंबे समय तक नहीं रुके। एक पुरुष अपवाद था जिसने 19-25 साल तक जीवन बिताया; उसके दांतों के विश्लेषण से पता चला कि वह संभवतः अंगोला के आंतरिक क्षेत्रों में पैदा हुआ था, और फिर 7-9 साल की उम्र में तटीय क्षेत्र में चला गया, जहां वह काफी देर तक रहा ताकि यह स्ट्रोंटियम के हल्के और भारी आइसोटोप अनुपात में परिलक्षित हो सके।
इसी तरह के अध्ययन संयुक्त राज्य अमेरिका में भी किए जा रहे हैं। कुछ साल पहले, आनुवंशिकीविदों ने चार्लोटन (दक्षिण कैरोलिना) में पाए गए तीस से अधिक लोगों के डीएनए का अध्ययन किया और पाया कि उनमें से अधिकांश संभवतः पश्चिमी या मध्य अफ्रीका के पश्चिमी क्षेत्रों से थे।
प्राचीन मिस्र की ममी 'बुनी हुई महिला' के अध्ययन पर विशेष ध्यान दिया जाना चाहिए, जिसका वैज्ञानिकों ने कंप्यूटेड टोमोग्राफी का उपयोग करके विश्लेषण किया। यह ममी एक अमेरिकी संग्रहालय में है, और शोधकर्ताओं ने पुष्टि की कि यह एक वयस्क महिला की थी जो संभवतः 18वीं-21वीं राजवंशों के दौरान रहती थी और शाही अभिजात वर्ग से संबंधित नहीं थी। वैज्ञानिकों ने उसके शरीर को दफनाने की तैयारी के विवरण निर्धारित किए, लेकिन उसकी जल्दी मृत्यु का कारण नहीं पाया। इस कार्य के परिणाम को जर्नल रेडियोग्राफी केस रिपोर्ट्स में प्रकाशित किया गया था।
ब्रिटिश शोधकर्ताओं ने व्हाइट द्वीप पर एक रोमन विला की खुदाई के दौरान निकाले गए मानव अवशेषों का विश्लेषण किया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि कई लोगों की बिखरी हुई हड्डियां संभवतः 250 से 400 ईस्वी के बीच हुई एक या अधिक हिंसक घटनाओं का परिणाम हैं।
एक परिकल्पना यह बताती है कि विला के निवासियों को सम्राट कॉन्स्टेंटियस द्वितीय द्वारा मैग्नेंटियस के पूर्व समर्थकों के खिलाफ आयोजित क्रूर दमन का शिकार बनाया गया होगा। यह जानकारी पत्रिका ब्रिटानिया में प्रकाशित हुई थी।
इंग्लैंड की चैनल की खाड़ी में व्हाइट द्वीप पर, 1879 में एक शानदार रोमन विला के अवशेष पाए गए, जिसे ब्रेडिंग नाम दिया गया। इस स्मारक के अध्ययन का पहला काम 1880-1881 में शुरू हुआ और बार-बार जारी रहा। शोध से पता चला कि इस स्थान पर पहली ग्रामीण संपत्ति पहली शताब्दी ईस्वी के मध्य में बनी थी। समय के साथ, विला का विस्तार और सुधार हुआ, जो संभवतः इसके मालिकों की बढ़ती संपत्ति के कारण था। तीसरी शताब्दी में, इसने एक बड़ी आग देखी, और चौथी शताब्दी में कम से कम एक या अधिक विनाश का सामना किया।
ब्रेडिंग विला अपने सुंदर मोज़ाइक के लिए विशेष रूप से प्रसिद्ध है। उनमें से एक, जो लगभग 150 साल पहले मिला था, अभी भी अपनी कहानी को लेकर विवाद का विषय है। इस मोज़ेक में सीढ़ियों के साथ एक संरचना दिखाई गई है, जिसके बगल में लंबी पूंछ और संभवतः पंखों वाले दो चौपाए जानवर खड़े हैं। इमारत के विपरीत दिशा में मुर्गे के सिर वाला एक बड़ा मानवरूपी आंकड़ा स्थित है। वैज्ञानिकों ने रचना की कई व्याख्याएं प्रस्तावित की हैं, लेकिन अभी तक कोई निश्चित उत्तर नहीं है।
रिडिंग विश्वविद्यालय के माइकल फुलफोर्ड और ग्लासगो विश्वविद्यालय के डेरेक गैमिल्टन ने ब्रेडिंग विला पर काम के दौरान पाए गए मानव अवशेषों पर ध्यान केंद्रित किया। पहले, शुरुआती उत्खनन के दौरान, शोधकर्ताओं को पुराने कुएं के तल पर तीन युवा कुत्तों के अवशेषों के साथ मानव हड्डियों के टुकड़े मिले थे। बाद में, विला परिसर में अन्य बिखरे हुए मानव अवशेष भी पाए गए।
कुएं के किशोर की हड्डियों के अलावा, खोजों के संग्रह में विभिन्न लोगों के दस से अधिक कंकाल के टुकड़े शामिल हैं। एक वयस्क की फीमर हड्डी पर जानवर के दांतों के निशान देखे गए, और कंधे की हड्डी पर उपकरण या हथियार से बने कट लगे थे। कुएं के किशोर की पसलियों पर भी इसी तरह का कट पाया गया। इन खोजों की प्राचीन आयु की पुष्टि करने के लिए चार हड्डियों को रेडियोकार्बन विश्लेषण के लिए भेजा गया, जिसने स्थापित किया कि सभी अवशेष 250 और 400 ईस्वी के बीच की अवधि से संबंधित हैं, जो ब्रिटेन में रोमन शासन के समय से मेल खाता है। ये डेटा बताते हैं कि हड्डियां अपेक्षाकृत कम समय की अवधि में हुई घटनाओं से जुड़ी हैं।
शोधकर्ताओं ने लोगों की मृत्यु के कारणों के बारे में कई अनुमान लगाए हैं। सबसे पहले, तीसरी शताब्दी के अंत में इंग्लिश चैनल में समुद्री डकैती की समस्या बढ़ गई थी, जिससे तट के पास स्थित विला पर फ्रैंक्स या सैक्सन डाकुओं के हमले की संभावना हो सकती है। दूसरा, 296 में हुई घटनाओं में लोगों और स्वयं निवास की भागीदारी की संभावना पर विचार किया गया था, जब रोमन बेड़ा ब्रिटेन और गैलिया के हिस्से पर शासन करने वाले अत्याचारी गय अलेक्ट के खिलाफ अभियान चला रहा था, जो 293 से 296 तक शासन कर रहा था। हालांकि, ये संस्करण पुरातात्विक डेटा द्वारा समर्थित नहीं हुए, क्योंकि विला पर मिली मुद्राएं इंगित करती हैं कि घटनाएं संभवतः चौथी शताब्दी में हुईं।
हड्डियों की रेडियोकार्बन डेटिंग के डेटा की सिक्कों के विश्लेषण के साथ तुलना करने से वैज्ञानिकों को यह अनुमान लगाने में मदद मिली कि दुखद घटनाएँ 330 से 348 ईस्वी या उसके थोड़ा बाद में विला पर हो सकती थीं। 343 में, सम्राट कॉन्स्टेंट के नेतृत्व में रोमन सेना ब्रिटेन गई, जहां लड़ाई चल रही थी। यह अनुमान लगाया जाता है कि विला और उसके निवासी इस सैन्य अभियान के दौरान प्रभावित हो सकते थे।
इसके अलावा, यदि खोजों में 350 के दशक से पहले जारी किए गए सिक्के शामिल थे, तो यह अनुमान लगाया जा सकता है कि विला मैग्नेंटियस के 353 में सैन्य हार और आत्महत्या के बाद प्रभावित हुआ था। सम्राट कॉन्स्टेंटियस द्वितीय ने अपने दुश्मन का समर्थन करने वाले सभी लोगों का उत्पीड़न शुरू किया, और ब्रिटेन के निवासी इससे बच नहीं पाए। प्राचीन रोमन इतिहासकार अमियन मार्सेलिन ने उल्लेख किया कि लगभग 354-355 ईस्वी में ब्रिटेन के कई निवासी, जिनमें निर्दोष लोग भी शामिल थे, यातना, गिरफ्तारी और हत्याओं का शिकार हुए, और उनकी संपत्ति जब्त कर ली गई। लेखकों का मानना है कि यह परिकल्पना सबसे संभावित है, यह मानते हुए कि ब्रेडिंग विला के निवासी इन दमन का शिकार हुए थे।
वर्तमान में ब्रिटेन में रोमन विला लगातार मिल रहे हैं। उदाहरण के लिए, 2020 में, लेस्टरशायर के एक ब्रिटिश परिवार को गलती से एक प्राचीन वस्तु मिली। बाद की खुदाई में स्नानगृहों और मोज़ाइक वाली एक प्राचीन विला के खंडहर सामने आए, जिनमें से एक पर ट्रोजन युद्ध के दृश्य चित्रित हैं, जिन्हें विशेषज्ञों का मानना है कि होमर के 'इलियड' पर आधारित नहीं हैं, बल्कि एस्खाइल की कृति 'फ्रीजीन्स' पर आधारित हैं।
इसके अलावा, ब्रिटिश पुरातत्वविद् हिलारी कूल ने 'बारबिकन रिसर्च एसोसिएट्स' कंपनी के लिए यॉर्क में 1983-1984 में पाए गए रोमन काल की खोज का विश्लेषण किया। यॉर्क आर्कियोलॉजिकल फंड के विशेषज्ञों ने कांच के बर्तन का एक टुकड़ा पाया, जिसकी अनुमानित तिथि दूसरी शताब्दी ईस्वी के अंत की है। कूल के अनुसार, इस बर्तन का उपयोग काजल रखने के लिए किया जा सकता था, जैसा कि उन्होंने पत्रिका ब्रिटानिया में लिखा है।
