क्वाज़ुलु-नटाल (केजेएन) के निवासी अनिश्चितता का सामना कर रहे हैं क्योंकि ईस्कॉम प्रांत भर में अवैध बिजली कनेक्शन को खत्म करने के अपने प्रयासों को बढ़ा रहा है। लायन पार्क में, निवासियों ने बुधवार को ईस्कॉम और पुलिस को अपने गाँव में घुसने से रोकने की असफल कोशिश की ताकि अनधिकृत बिजली आपूर्ति काट दी जा सके।
बुधवार और गुरुवार को उपयोगिता कर्मचारियों ने सक्रिय रूप से काम किया, कई ट्रांसफार्मर और केबलों को ध्वस्त और जब्त किया जो पीटरमार्टिज़बर्ग में लायन पार्क समुदाय द्वारा बिजली चोरी के लिए उपयोग किए जा रहे थे। निवासियों ने लायन पार्क की ओर जाने वाली सड़क को अवरुद्ध करने की कोशिश की ताकि ईस्कॉम पीटरमार्टिज़बर्ग हाई कोर्ट के उस आदेश को लागू न कर सके जिसमें डिस्कनेक्शन अनिवार्य था।
यह हालिया कार्रवाई मार्च में हार्डिंग्सडेल फार्म, जिसे स्थानीय रूप से क्लैरिज कहा जाता है, में किए गए एक समान ऑपरेशन के बाद हुई, जो भी पीटरमार्टिज़बर्ग में स्थित है। ईस्कॉम ने बुधवार को एक बयान जारी कर चेतावनी दी कि व्यापक अवैध कनेक्शन वाले क्षेत्रों में पूरे प्रांत में इसी तरह के ऑपरेशन लागू किए जाएंगे।
डिस्कनेक्शन शुरू होने के बाद, क्लैरिज के कुछ निवासी जो इसे वहन कर सकते हैं, उन्होंने रोशनी बनाए रखने और घरेलू उपकरणों को चलाने के लिए सौर पैनल स्थापित किए हैं। हालांकि ईस्कॉम के पास अवैध कनेक्शन वाले गाँवों की सटीक संख्या नहीं है, ग्राहक सेवा के वरिष्ठ प्रबंधक, दाडेवाबो मभेले ने लायन पार्क में मीडिया को बताया कि इन स्थानों की पहचान करने के लिए खुफिया जानकारी एकत्र की जा रही है।
मभेले ने अन्य क्षेत्रों में संचालन का विस्तार करने की योजनाओं की पुष्टि की, यह बताते हुए कि अन्य प्रांतों में, उन्होंने पहले ही उन किसानों को डिस्कनेक्ट कर दिया है जिन्होंने लंबे समय तक अवैध कनेक्शन बनाए रखे थे। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि खुफिया जानकारी के साथ काम करने का लक्ष्य ऊर्जा हानि बिंदुओं का पता लगाना है ताकि भुगतान करने वाले ग्राहकों के लिए नेटवर्क सुरक्षित हो सके।
मभेले ने मार्च में पहले अनुमान लगाया था कि इन अवैध कनेक्शनों के कारण उपयोगिता को सालाना लगभग 6 बिलियन आर का नुकसान होता है। लायन पार्क ऑपरेशन के दौरान, आधुनिक घरों में रहने वाले कुछ निवासियों ने मीडिया को बताया कि वे कानूनी बिलों का भुगतान कर सकते हैं लेकिन ईस्कॉम को आधिकारिक कनेक्शन प्रदान करने के लिए मनाना मुश्किल हो रहा है। मभेले ने समझाया कि इन घरों को कनेक्ट न कर पाने का कारण यह है कि उनकी भूमि को आवासीय के बजाय कृषि के रूप में नामित किया गया है।
ईस्कॉम ने कानूनन और सुरक्षित रूप से बिजली की आपूर्ति के प्रति अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की, अवैध लिंक को बदल दिया जो पावर ग्रिड की स्थिरता और सुरक्षा को खतरे में डालते हैं। लायन पार्क और क्लैरिज दोनों में उच्च-स्तरीय आवास वाले गुण हैं।
ईस्कॉम ने उल्लेख किया कि लायन पार्क में, पिछले बारह वर्षों में 1,400 से अधिक घरों में अवैध रूप से बिजली की आपूर्ति की गई थी। यह क्षेत्र मुख्य रूप से उच्च सामाजिक-आर्थिक माप (एसईएम) के तहत वर्गीकृत घरों से बना है जिनके पास सेवा लागतों को कवर करने के साधन हैं। इन सामुदायिक सदस्यों ने कथित तौर पर लगभग 1,400 घरों को बिजली देने के लिए खंभे, लाइनें और ट्रांसफार्मर सहित व्यापक अनधिकृत बुनियादी ढांचा बनाया था।
बयान में आगे बताया गया कि इन अनधिकृत कनेक्शनों से ईस्कॉम को हर साल 14 मिलियन आर से अधिक का राजस्व नुकसान होने का अनुमान है। ईस्कॉम को यह भी संदेह है कि इन अवैध कनेक्शनों के लिए उपयोग किए गए कुछ उपकरण अवैध रूप से प्राप्त किए गए होंगे।
ईस्कॉम ने अपने कानूनी कर्तव्य को दोहराया, जैसा कि इसके बिजली वितरण लाइसेंस और एनआरएस 048 कोड में निर्धारित है, कि अवैध कनेक्शन हटाए जाएं और सभी उपभोक्ताओं के लिए सुरक्षित और विश्वसनीय बिजली आपूर्ति सुनिश्चित की जाए। उपयोगिता ने इस बात पर जोर दिया कि अवैध कनेक्शन नेटवर्क पर गंभीर दबाव डालते हैं, ब्लैकआउट के खतरे को बढ़ाते हैं, और स्थानीय आबादी के लिए गंभीर सुरक्षा जोखिम प्रस्तुत करते हैं।
कंपनी के अध्यक्ष, डॉ म्तेटो न्याती ने बयान में तर्क दिया कि राष्ट्र को विश्वसनीय बिजली मिलनी चाहिए, जो केवल जवाबदेही और सेवाओं के लिए भुगतान के माध्यम से हासिल किया जा सकता है। उन्होंने जोर देकर कहा कि ग्राहकों और नगर पालिकाओं दोनों द्वारा गैर-भुगतान राष्ट्रीय प्रगति, निवेश और समृद्धि में बाधा डालता है, यह कहते हुए कि एक मजबूत दक्षिण अफ्रीका के लिए सामूहिक जिम्मेदारी आवश्यक है।
ईस्कॉम ग्रुप इन्वेस्टिगेशन्स एंड सिक्योरिटी के महाप्रबंधक, तेंबेला कुलु ने आश्वासन दिया कि समूह अपनी बुनियादी ढांचे की रक्षा करने में दृढ़ रहेगा। उनकी टीमें ईस्कॉम की संपत्ति की सुरक्षा करने, नेटवर्क अखंडता बनाए रखने और कर्मचारी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए अवैध कनेक्शनों के ऑडिटिंग और हटाने में सहायता करना जारी रखेंगी।
ईस्कॉम की उद्योग और हितधारक प्रबंधन प्रबंधक, जॉयस ज़िंगोनी ने बताया कि अवैध लिंक को डिस्कनेक्ट करने, समुदायों के साथ जुड़ने और स्मार्ट मीटर स्थापित करने का संयुक्त दृष्टिकोण चोरी और गैर-भुगतान की संस्कृति से लड़ने में अनुकूल परिणाम दे रहा है। उन्होंने जागरूकता, शिक्षा और हटाने पर ध्यान केंद्रित करते हुए, जब तक सभी अवैध कनेक्शन और नेटवर्क छेड़छाड़ बंद नहीं हो जाती, तब तक इन गतिविधियों के निरंतर निष्पादन का वादा किया।
लायन पार्क में भूमि का प्रशासन अज़िबुये एमासिसवेनी अमाक्हमू कम्युनिटी ट्रस्ट द्वारा किया जाता है, जिसे कई किसानों से कानूनी रूप से वापस ले लिया गया है। ट्रस्ट के अध्यक्ष, म्लुंगिसि खान्येज़ी ने उल्लेख किया कि वह और ट्रस्ट की कानूनी टीम ईस्कॉम के डिस्कनेक्शन प्रयासों के खिलाफ निषेधाज्ञा मांगने के लिए पीटरमार्टिज़बर्ग हाई कोर्ट में एक तत्काल आवेदन तैयार कर रहे थे। हालांकि, गुरुवार को अपडेट के लिए संपर्क करने पर, उन्होंने कहा कि वह बैठक में थे और दोपहर 1 बजे के बाद ही उपलब्ध होंगे, अंततः कॉल का जवाब नहीं दिया या व्हाट्सएप संदेशों का उत्तर नहीं दिया।
ट्रस्ट ने जनता से आग्रह किया है कि वे अपनी अपराध लाइन (0800 11 27 22), व्हाट्सएप (081 333 3323), ईमेल (eskom@whistleblowing.co.za), या एसएमएस लाइन (31090) के माध्यम से किसी भी अवैध कनेक्शन की गुमनाम रूप से रिपोर्ट करें।
एस्कोम के तकनीशियनों ने बुधवार को पिएटरमरिट्ज़बर्ग के पास लायन पार्क क्षेत्र में अवैध रूप से स्थापित ट्रांसफार्मर को हटाने का अभियान चलाया। कंपनी के आगमन का निवासियों ने विरोध किया, जिन्होंने कचरे, जिसमें जलते टायर, टूटी बोतलें और पेड़ों की बड़ी शाखाएं शामिल थीं, से एमआर477 सड़क को अवरुद्ध कर दिया।
राज्य ऊर्जा कंपनी एस्कोम, जिसे पिएटरमरिट्ज़बर्ग के उच्च न्यायालय से कटौती का आदेश मिला था, अच्छी तरह से सशस्त्र पुलिस और निजी सुरक्षा गार्डों के साथ कार्रवाई कर रही थी। इस अभियान का उद्देश्य उन ट्रांसफार्मर और केबलों को हटाना था जिनका समुदाय प्रति वर्ष लगभग 14 मिलियन रैंड्स की चोरी के लिए उपयोग करता था।
कुछ निवासियों का दावा है कि सुबह जल्दी उठकर इस अभियान को रोकने की कोशिश करने पर पुलिस ने उन पर रबर की गोलियों से गोली चलाई। अभियान एस्कोम और पुलिस के बीच एमखोंडेनी में कंपनी के कार्यालयों में एक तकनीकी बैठक के साथ शुरू हुआ, जिसके बाद वाहनों का काफिला कटौती स्थल की ओर बढ़ा।
एस्कोम ने घोषणा की कि उसने पिछले 12 वर्षों में 1400 से अधिक घरों को दी गई बिजली काट दी है। एस्कोम के प्रतिनिधि, दाडेवाबो मबेले ने प्रतिरोध की अनुपस्थिति की उम्मीद जताई, यह उल्लेख करते हुए कि उनका मानना नहीं है कि चोर चोरी करना जारी रखना चाहेंगे, और उन्हें नहीं लगता कि केजेएन के निवासियों में ऐसा व्यवहार है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि एस्कोम का काम ऊर्जा उत्पादन की लागत की भरपाई करना है, क्योंकि कंपनी व्यावसायिक नहीं है।
एस्कोम ने स्पष्ट कर दिया कि कोई भी प्रतिरोध अभियान को नहीं रोक पाएगा, और निवासियों ने समझा कि वे कुछ समय के लिए खाना पकाने और ठंडे सर्दियों के मौसम में हीटर चलाने के लिए बिजली के बिना रहेंगे। अन्य निवासियों ने शिकायत की कि इससे वे बुधवार शाम को इंग्लैंड और अर्जेंटीना के बीच फीफा विश्व कप सेमीफाइनल मैच नहीं देख पाएंगे।
अवैध रूप से जुड़े बिजली पर निर्भर आधुनिक घर ऐसी जमीन पर बने हैं जो विभिन्न किसानों से कानूनी रूप से जब्त किए जाने के बाद पब्लिक ट्रस्ट अज़ीबुये एमासिसवेनी अमाक्हमू के नियंत्रण में सौंप दी गई थी। निवासियों ने बताया कि 2018 में इस भूमि पर बस्ती शुरू होने के बाद से, उन्होंने बिजली ग्रिड से जुड़ने के लिए आवेदन किया है और यहां तक कि एस्कोम को भुगतान करने के लिए पैसे भी जमा किए हैं।
हालांकि, मबेले ने इसका खंडन करते हुए कहा कि एस्कोम उन घरों में बिजली नहीं जोड़ सकती जो ऐसी जमीन पर बने हैं जिसे अभी तक आवासीय क्षेत्र के रूप में पुनर्वर्गीकृत नहीं किया गया है। उन्होंने समझाया कि जमीन को कृषि के रूप में वर्गीकृत किया गया है, न कि आवासीय के रूप में, और इसलिए एस्कोम ने ट्रस्ट के साथ कोई बातचीत नहीं की। मबेले ने बताया कि एस्कोम ने ट्रस्ट को पुनर्वर्गीकरण की प्रक्रिया के दौरान थोक आपूर्ति के माध्यम से कनेक्शन का एक व्यवहार्य विकल्प प्रस्तावित किया था।
प्रस्तावित थोक आपूर्ति में सभी निवासियों को एक मीटर से जोड़ना शामिल था, और निवासियों को ट्रस्ट के माध्यम से सामान्य बिल का भुगतान करने के लिए मासिक योगदान देना होता था। मबेले ने जोड़ा कि एस्कोम ने ट्रस्ट के साथ कई इंटरैक्शन के बारे में अदालत को जानकारी दी थी, और ट्रस्ट थोक आपूर्ति के प्रस्तावित समाधान के बारे में जानता है।
फिर भी, कुछ निवासियों ने थोक आपूर्ति से इनकार कर दिया, इस डर से कि उन्हें इस बात की परवाह किए बिना एक ही कीमत चुकानी होगी कि वे कितनी ऊर्जा का उपभोग करते हैं। एस्कोम की उद्योग और हितधारक प्रबंधन प्रबंधक, जॉयस ज़िंगोजी ने बताया कि एस्कोम को लायन पार्क के निवासियों नामक समूह से 4 जून को एक तत्काल याचिका प्राप्त हुई थी। ज़िंगोजी ने उल्लेख किया कि एस्कोम इस आदेश का विरोध करने का इरादा रखती थी, और 5 जून 2026 को पिएटरमरिट्ज़बर्ग उच्च न्यायालय ने मामले को खारिज कर दिया और एस्कोम के पक्ष में खर्च का आदेश दिया।
ट्रस्ट के अध्यक्ष, म्लुंगीसी खान्येजी ने कहा कि एस्कोम ने ट्रस्ट को कटौती आवेदन का विरोध करने के लिए बहुत कम समय दिया था। उन्होंने बताया कि वे एस्कोम को निवासियों को जोड़ने के लिए मनाने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन कंपनी ने पिछले साल केवल लगभग पांच घरों को जोड़ा और एक दिन की सूचना के साथ सोमवार को उन्हें न्यायिक आदेश प्रदान करके चैनल बंद कर दिया। खान्येजी ने कहा कि उनके वकील इस अराजकता को रोकने के लिए उच्च न्यायालय में दस्तावेज तैयार कर रहे हैं।
खान्येजी जोर देते हैं कि भूमि की स्थिति एस्कोम से संबंधित नहीं है, क्योंकि वे जमीन के मालिक हैं, और यदि जमीन के मालिक अनुमति देते हैं तो एस्कोम को बिजली जोड़नी चाहिए। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि न्यायिक दस्तावेजों में ट्रस्ट के वकीलों ने अदालत को बताया कि एस्कोम ने ट्रस्ट को कटौती आवेदन का विरोध करने की अनुमति नहीं दी थी। खान्येजी ने जोर देकर कहा कि वह अवैध कनेक्शन हटाने के खिलाफ नहीं हैं, लेकिन लोगों को तत्काल कानूनी कनेक्शन प्रदान करने की मांग करते हैं।
एक महिला, जिसे एस्कोम और पुलिस के काफिले को अवरुद्ध करने के लिए सड़क पर पत्थर फेंकते हुए देखा गया, ने बताया कि जब उसे आगामी कटौती के बारे में पता चला तो वह सुबह लगभग 5 बजे नर्स के रूप में काम पर जा रही थी। वह यूनिफॉर्म उतारने वापस घर गई और प्रदर्शनकारियों में शामिल हो गई जो पहले से ही सड़क को अवरुद्ध कर रहे थे।
सिनोकूले मतेम्बू ने बताया कि बिजली के बिना कई वर्षों तक रहने के बाद, उन्होंने ट्रांसफार्मर और केबल खरीदे और एस्कोम नेटवर्क से अवैध रूप से जुड़ने के लिए इलेक्ट्रीशियन ढूंढ लिए। उन्होंने सोचा कि दक्षिण अफ्रीका में मतदाता और मानवाधिकार रखने वाले व्यक्ति बिजली के बिना कैसे रह सकते हैं। उनकी मुख्य चिंता यह थी कि वह अपने बच्चे के लिए बोतलबंद दूध नहीं बना पाएंगी। मतेम्बू ने जोड़ा कि उन्होंने कई बार बिजली के लिए संपर्क किया और पैसे भी दिए, और यदि राजनेता उनकी मदद नहीं करते हैं, तो उन्हें स्थानीय चुनावों के लिए उन्हें आकर्षित करने की आवश्यकता नहीं है।
