उद्यमिता के क्षेत्र में अक्सर यह वाक्यांश इस्तेमाल किया जाता है कि 'साइकिल का आविष्कार न करें', जो व्यर्थ प्रयास करने के खिलाफ सलाह के रूप में भी काम करता है और विचार की अपर्याप्त मौलिकता को इंगित करने का एक सौम्य तरीका भी है। हालांकि, यह वाक्यांश शायद ही कभी अधिक उपयोगी स्पष्टीकरण वाला प्रश्न पूछता है: सड़क की स्थिति क्या है?
चूंकि इंजीनियरिंग समाधान के रूप में 'साइकिल' स्वयं काफी हद तक हल हो चुका है, इसलिए 'सड़क' - वितरण की अवसंरचना, पहुंच, संस्कृति और संदर्भ - महत्वपूर्ण हो जाता है जिसके माध्यम से कोई भी वस्तु या सेवा ग्राहक तक पहुंचने के लिए गुजरनी चाहिए। यह सड़क प्रत्येक बाजार के लिए अद्वितीय होती है और लगभग कभी भी उस तरह से हल नहीं होती है जैसा कि बाहरी पर्यवेक्षक सोचते हैं।
यह अंतर दक्षिण अफ्रीका और पूरे अफ्रीकी महाद्वीप में व्यापक रूप से महत्वपूर्ण है। यहां उद्यमिता के कई प्रमुख प्रश्न इस बारे में नहीं हैं कि क्या बनाना है, बल्कि यह है कि विशिष्ट स्थान पर एक विशिष्ट व्यक्ति के लिए इसे कैसे बनाया जाए, जिसमें विशिष्ट बाधाओं को ध्यान में रखा जाए। उदाहरण के लिए, मोबाइल मनी की क्रांति, जिसने पूर्वी अफ्रीका में वित्तीय पहुंच को बदल दिया, पैसे के बारे में कोई नया विचार नहीं थी।
एम-पेसा ने हस्तांतरण या भुगतान की अवधारणा का आविष्कार नहीं किया। इसके बजाय, इसने उन परिस्थितियों का गहराई से अध्ययन किया जिनमें लाखों लोग पैसे स्थानांतरित करते थे: औपचारिक बैंकिंग पर अविश्वास, मोबाइल नेटवर्क पर निर्भरता और परिचित लोगों के बीच लेनदेन का सामाजिक संदर्भ। इसने ऐसी अवसंरचना विकसित की जो इन परिस्थितियों के भीतर काम करती थी, न कि उनके खिलाफ।
मुख्य सबक यह है कि नवाचार अनावश्यक नहीं हैं। सबसे महत्वपूर्ण नवाचार अक्सर उत्पाद के स्तर पर अदृश्य रहते हैं, लेकिन प्रणाली के स्तर पर पूरी तरह से प्रकट होते हैं। धन हस्तांतरण जैसे उत्पाद ज्ञात थे, लेकिन प्रणाली - पहुंच, मूल्य निर्धारण, वितरण और विश्वास के तरीके - वास्तव में नई थी।
इन आवश्यकताओं की पहचान करने वाले संस्थापकों ने यह नहीं पूछा: 'क्या कभी मौजूद नहीं था?' उन्होंने यह सवाल पूछा: 'क्या मौजूद है, लेकिन इस व्यक्ति तक नहीं पहुंच रहा है, और क्यों?' यह दूसरा प्रश्न अधिक कठिन है, इसके लिए विशिष्ट संदर्भ का गहन ज्ञान आवश्यक है और यह अधिक टिकाऊ समाधान पैदा करता है क्योंकि वे अधिक गहराई से निहित होते हैं।
दक्षिण अफ्रीका के उद्यमशीलता परिदृश्य में इस तरह के प्रासंगिक नवाचारों के कई उदाहरण हैं। इन कंपनियों ने अपनी श्रेणी का आविष्कार नहीं किया, लेकिन वे अपने ग्राहक और बाजार को इतनी अच्छी तरह से समझते थे कि वे ऐसी चीजें बना सकते थे जिन्हें मौजूदा खिलाड़ी नहीं बना सके। टैक्सी उद्योग, अपनी अनौपचारिकता और औपचारिकीकरण पर चर्चा के बावजूद, संदर्भ की समझ का एक उदाहरण है। इसने ऐसे ग्राहकों को सेवा प्रदान की जिन्हें औपचारिक सार्वजनिक परिवहन कभी सेवा नहीं दे सकता था, ऐसा कम समय में और ऐसी कीमतों पर किया जो बाजार वहन कर सकता था, न कि इसलिए कि इसने परिवहन का एक नया रूप आविष्कार किया, बल्कि इसलिए कि इसने सड़क को समझा।
इस देश में शहरी गतिशीलता में कोई भी बाद का नवाचार इस समझ को ध्यान में रखने के लिए मजबूर है। उत्पाद बनाने के निर्णय लेने वाले संस्थापक के लिए, 'क्या यह पहले किया गया था?' प्रश्न 'क्या यह इस विशिष्ट ग्राहक के लिए, इस विशिष्ट संदर्भ में, इस विशिष्ट कीमत पर किया गया था?' प्रश्न की तुलना में कम उपयोगी है? दूसरे प्रश्न का उत्तर लगभग हमेशा 'पर्याप्त रूप से अच्छा नहीं' होता है। और 'पर्याप्त रूप से अच्छा नहीं' 'बिल्कुल नहीं' की तुलना में कहीं अधिक फलदायी शुरुआती बिंदु है, क्योंकि यह वास्तविक डेटा पर आधारित होता है जो ग्राहकों के वास्तविक अनुभव से आता है जिन्होंने मौजूदा विकल्पों को आजमाया और उनकी कमियों का पता लगाया।
सड़क की रूपक कल्पना जितनी लगती है उससे कहीं अधिक दूर तक फैली हुई है। दक्षिण अफ्रीका में सड़कें सजातीय नहीं हैं। सैंडटन में ग्राहक तक पहुंचाने से जुड़ी बुनियादी ढांचागत समस्याएं पूर्वी केप के एक छोटे शहर के उपनगर में ग्राहक को सेवा देने से जुड़ी समस्याओं से मौलिक रूप से भिन्न हैं। व्यावसायिक मॉडल जो मान्यता, वित्त पोषण और प्रेस कवरेज प्राप्त करते हैं, वे आम तौर पर पहली सड़क के लिए बनाए जाते हैं, और फिर उन्हें दूसरी सड़क पर मौजूद समस्याओं के समाधान के रूप में प्रस्तुत किया जाता है।
इन दो सड़कों के बीच का अंतर - बुनियादी ढांचे, क्रय शक्ति, सांस्कृतिक संदर्भ, डिजिटल पहुंच और औपचारिक संस्थानों में विश्वास में - केवल उत्पाद से पार नहीं पाया जा सकता है। एक प्रणाली की आवश्यकता होती है जिसे विशेष रूप से उस सड़क की परिस्थितियों के लिए बनाया गया हो जिस पर ग्राहक यात्रा कर रहा है। एक संस्थापक जो ऐसी प्रणाली बनाता है, वह साइकिल का आविष्कार नहीं करता है; वह कुछ अधिक जटिल करता है, सड़क को इतनी अच्छी तरह से समझकर कि वह पहिये को उस पर चलने के लिए सक्षम करने वाली अवसंरचना बना सके। यह समझ हैकाथॉन या ग्राहक प्रोफाइलिंग अभ्यासों से नहीं आती है; यह निकटता से उत्पन्न होती है, विशिष्ट संदर्भ के साथ लंबे और ईमानदार जुड़ाव से, जो बाजार अनुसंधान रिपोर्ट में अनुपलब्ध अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। अंततः, यह इस अर्थव्यवस्था में संस्थापक के लिए उपलब्ध नवाचार का सबसे महत्वपूर्ण रूप है - वह जो कभी मौजूद नहीं था, न कि वह जो यहां कभी कार्यात्मक नहीं हुआ था।
जेनरेटिव आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस तक पहुंच ने प्रयोग करने की बाधा को कम कर दिया है, लेकिन यह उत्पादन में सिस्टम को लागू करने के लिए आवश्यक इंजीनियरिंग आवश्यकताओं को समाप्त नहीं करता है। हालांकि एआई की क्षमताओं का प्रदर्शन करना आश्चर्यजनक रूप से आसान हो गया है, लेकिन इसका प्रभावी ढंग से परिनियोजन अभी भी काफी अधिक जटिल कार्य बना हुआ है।
आज, कुछ ही घंटों या दिनों में एक ठोस प्रोटोटाइप बनाया जा सकता है। हालांकि, असली काम तब शुरू होता है जब कोई संगठन उम्मीद करता है कि सिस्टम संवेदनशील डेटा के साथ काम करेगा, मौजूदा प्लेटफार्मों के साथ एकीकृत होगा, नियामक आवश्यकताओं का अनुपालन करेगा, ग्राहकों को सेवा प्रदान करेगा और मापने योग्य रिटर्न सुनिश्चित करेगा।
लेखक बताते हैं कि पिछले दो वर्षों में अफ्रीकी उद्यमों के साथ बातचीत में यह सबसे महत्वपूर्ण बदलाव है जो उन्होंने देखा है। अब नेता इस बात पर विचार करने में कम समय बिताते हैं कि एआई क्या कर सकता है, और अधिक समय उन क्षेत्रों की पहचान करने में बिताते हैं जहां यह धोखाधड़ी को कम कर सकता है, ग्राहक सेवा में सुधार कर सकता है, सॉफ्टवेयर विकास में तेजी ला सकता है, दस्तावेजों को संसाधित कर सकता है या महंगी कार्यप्रवाहों में बाधाओं को दूर कर सकता है।
यह जिज्ञासा से वाणिज्यिक मूल्यांकन की ओर बदलाव अफ्रीका में एआई की क्षमताओं में विश्वास को मजबूत करता है। उत्पादन प्रणाली में विश्वसनीय डेटा, सुरक्षित पहुंच, स्पष्ट जवाबदेही, मुख्य प्लेटफार्मों के साथ एकीकरण और समय के साथ प्रदर्शन की निगरानी का तंत्र होना चाहिए। इसे पता होना चाहिए कि कब निर्णय लेना है, कब रुकना है और कब निर्णय को व्यक्ति को सौंपना है।
ये आवश्यकताएं विशेष रूप से बैंकिंग, बीमा, स्वास्थ्य सेवा और दूरसंचार जैसे क्षेत्रों में महत्वपूर्ण हैं, जहां गलत उत्तर अभी भी संभव है। प्रदर्शन केवल विचार की तकनीकी व्यवहार्यता को साबित करता है; उत्पादन में परिनियोजन को बिना अस्वीकार्य परिचालन, सुरक्षा या नियामक जोखिम पैदा किए मूल्य बनाने की क्षमता प्रदर्शित करनी चाहिए। भविष्य में कॉर्पोरेट एआई में निवेश का मूल्यांकन इसी मानक पर किया जाएगा।
कभी-कभी अफ्रीका को विकसित बाजारों की तुलना में पुरानी तकनीक की कम मात्रा के कारण एआई में लाभ वाला बताया जाता है। हालांकि, यह केवल आंशिक सत्य है। कई अफ्रीकी संगठन दशकों से बनाए गए जटिल तकनीकी परिसरों का प्रबंधन करते हैं, जबकि महाद्वीप का एक बड़ा हिस्सा असमान कनेक्टिविटी, सीमित कंप्यूटिंग शक्ति और विशिष्ट कौशल की कमी का सामना करता है।
अधिक मजबूत लाभ इस बात में निहित है कि अफ्रीकी बाजार सीमाओं के तहत नवाचार कैसे अपनाते हैं। यहां के उद्यम खंडित बुनियादी ढांचे, कई भाषाओं और विभिन्न स्तरों के एक्सेस की स्थितियों में मोबाइल-डिवाइस उन्मुख ग्राहकों की सेवा करने के आदी हैं। ये स्थितियां व्यावहारिक नवाचारों को प्रोत्साहित करती हैं, क्योंकि प्रौद्योगिकी को बड़े पैमाने पर वित्त पोषण शुरू करने से पहले एक स्पष्ट समस्या का समाधान करना चाहिए।
यह अफ्रीका की वास्तविकताओं के अनुकूल एआई सिस्टम के लिए जगह बनाता है। स्थानीय डेटासेट, भाषाएं, नियम और उपभोक्ता व्यवहार को अंतिम चरण में जोड़ा जाने वाला स्थानीयकरण परत नहीं माना जा सकता है। वे इस बात को प्रभावित करते हैं कि सिस्टम उस संदर्भ को समझता है जिसमें उसे कार्य करना चाहिए।
स्थानीय क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चर का विस्तार इस अगले चरण के लिए आधार को मजबूत करता है। माइक्रोसॉफ्ट एज़्योर ने 2019 में अपने दक्षिण अफ्रीकी क्लाउड क्षेत्र खोले, एवीएस ने 2020 में अफ्रीका में केप टाउन क्षेत्र लॉन्च किया, और गूगल क्लाउड ने जनवरी 2024 में अपना जोहान्सबर्ग क्षेत्र खोला। ये निवेश संगठनों को विलंबता, उच्च उपलब्धता, डेटा निवास और विनियमित वर्कलोड पर विचार करते समय अधिक विकल्प प्रदान करते हैं। वे कॉर्पोरेट पैमाने पर एआई का समर्थन करने में सक्षम आधुनिक डेटा प्लेटफॉर्म बनाने में भी मदद करते हैं।
स्थानीय बुनियादी ढांचा अपने आप में संप्रभु एआई नहीं बनाता है। लेखक संप्रभुता को डेटा, पहुंच, प्रबंधन, ऑडिटेबिलिटी और उन प्रणालियों पर महत्वपूर्ण नियंत्रण के रूप में परिभाषित करते हैं जिन्हें एआई मॉडल प्रभावित कर सकता है। अफ्रीका को जिम्मेदार अनुप्रयोग के लिए आवश्यक स्थानीय डेटा, कौशल और उद्योग विशेषज्ञता विकसित करते हुए वैश्विक क्लाउड प्लेटफॉर्म और प्रमुख आधार मॉडलों का उपयोग करना जारी रखना चाहिए।
वित्तीय क्षेत्र पहले से ही उपयोग के सबसे स्पष्ट उदाहरणों में से एक प्रदर्शित कर रहा है, क्योंकि आर्थिक व्यवहार्यता स्पष्ट है। धोखाधड़ी का पता लगाना, जोखिम मूल्यांकन, दस्तावेज़ों का बुद्धिमान विश्लेषण, ग्राहक सेवा का स्वचालन और नियामक रिपोर्टिंग निश्चित लागतों, सेवा परिणामों या जोखिम के संपर्क को कम करने से जुड़ी हो सकती है।
वही सिद्धांत अन्य क्षेत्रों में अपनाने को बढ़ावा देगा। एआई तब व्यापक होगा जब यह मौजूदा ऑपरेटिंग सिस्टम का हिस्सा बन जाएगा, प्रक्रिया से काम को हटा देगा, न कि एक नया इंटरफ़ेस जोड़ेगा जिसे कर्मचारियों को याद रखना होगा। एजेंट एआई कार्यप्रवाहों के बीच कार्यों के समन्वय के माध्यम से इसे बढ़ाएगा, हालांकि इसका मूल्य इसके आसपास के डेटा, नियमों और नियंत्रण की गुणवत्ता पर निर्भर करेगा।
व्यवसाय प्रबंधकों के लिए अगला निर्णय उस परिणाम से शुरू होना चाहिए जिसे संगठन बेहतर बनाने का प्रयास कर रहा है, उसके समर्थन के लिए उपलब्ध डेटा और वह स्वायत्तता स्तर जिसे उचित ठहराया जा सकता है। मॉडल का चयन तब तक टालना चाहिए जब तक कि कार्य परिदृश्य स्पष्ट न हो जाए। अफ्रीका में एआई का भविष्य उन संगठनों द्वारा आकार लेगा जो आशाजनक विचारों को विश्वसनीय प्रणालियों में बदलने में सक्षम हैं जो ग्राहकों की सेवा करते हैं, जोखिमों का प्रबंधन करते हैं और कार्य निष्पादन की आर्थिक दक्षता बढ़ाते हैं।
वार्षिक युवा दिवस के दौरान, दक्षिण अफ्रीका अक्सर युवाओं से उद्यमी बनने का आग्रह करता है। हालांकि देश में युवाओं के बीच उच्च बेरोजगारी दर के कारण उद्यमशीलता इस समस्या को हल करने के लिए एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है, आलोचकों का मानना है कि यह दृष्टिकोण बहुत सरलीकृत और स्थायी व्यवसाय बनाने के लिए आवश्यक वास्तविकताओं से कटा हुआ हो गया है।
उद्यमिता सीखने के महत्व को स्वीकार करने के बावजूद, केवल पाठ्यक्रम या सेमिनार पूरा करना पर्याप्त नहीं है। व्यवसाय चलाने की क्षमता उसे बनाने की वास्तविक क्षमता से अलग है। यदि संस्थापकों के पास आवश्यक शिक्षा, अनुभव, संबंध और दीर्घकालिक कंपनियों के निर्माण के लिए अनुकूल वातावरण नहीं है, तो महत्वाकांक्षा अपर्याप्त है।
उन लोगों के रोमांस को त्यागना महत्वपूर्ण है जो स्टार्टअप के लिए पढ़ाई छोड़ देते हैं, यह दावा करते हुए कि यह विकास की एक विश्वसनीय रणनीति है। एक अधिक यथार्थवादी मार्ग, भले ही धीमा हो, में स्कूली शिक्षा पूरी करना, साक्षरता और अंकगणित विकसित करना, आगे की पढ़ाई करना, कार्य अनुभव प्राप्त करना, ग्राहकों की जरूरतों को समझना और मजबूत नींव पर निर्माण करने से पहले संगठनों के कामकाज का अध्ययन करना शामिल है।
देश को केवल जीवित रहने के लिए मजबूर लोगों के बजाय अधिक बिल्डरों और समस्या-समाधान विशेषज्ञों की आवश्यकता है जो बाजार की विफलता के कारण जीवित रहने के लिए मजबूर हैं। हालांकि अस्तित्व-उन्मुख व्यवसायों का सम्मान किया जाता है, वे विकास पर केंद्रित उद्यमों से भिन्न होते हैं। जो व्यक्ति अस्तित्व के लिए बेचता है, वह उस स्थिति में नहीं होता है जो सैकड़ों कर्मचारियों को नियुक्त करने में सक्षम कंपनी का संस्थापक बनाता है।
विश्व बैंक के आंकड़ों के अनुसार, छोटे और मध्यम उद्यम सभी उद्यमों का लगभग 90% बनाते हैं और दुनिया में आधे से अधिक रोजगार प्रदान करते हैं। दक्षिण अफ्रीका में, अंतर्राष्ट्रीय वित्त निगम (IFC) का अनुमान है कि छोटे व्यवसाय कार्यबल का 50% से 60% रोजगार प्रदान करते हैं और सकल घरेलू उत्पाद में कम से कम 34% का योगदान करते हैं। हालांकि, बहुत कम छोटे फर्म मध्यम नियोक्ताओं में परिवर्तित होती हैं, जिनकी देश को सख्त जरूरत है।
समस्या का एक हिस्सा यह है कि बढ़ती कंपनियों पर बहुत जल्दी बड़े, परिपक्व निगमों के गुण थोपे जाते हैं। दक्षिण अफ्रीका में छोटे व्यवसाय की परिभाषाओं में संशोधन माइक्रो-उद्यमों (10 से कम कर्मचारी), छोटे व्यवसायों (11 से 50) और मध्यम व्यवसायों (51 से 250) को वर्गीकृत करता है, जिसमें क्षेत्र के आधार पर विभिन्न टर्नओवर सीमाएं होती हैं। फिर भी, 60, 100 या यहां तक कि 250 कर्मचारियों वाली कंपनी कोई विशालकाय नहीं है, बल्कि अक्सर एक छोटा बढ़ता व्यवसाय है जो व्यावसायीकरण, बाजार पहुंच, नकदी प्रवाह प्रबंधन और योग्य कर्मचारियों की भर्ती की दिशा में प्रयासरत है।
यदि दक्षिण अफ्रीका चाहता है कि अधिक युवा उद्यमी नियोक्ता बनें, तो नीति को इस अंतर को पहचानना चाहिए। विनियमन बड़े, स्थापित फर्मों के लिए अलग होना चाहिए जो इसे स्वीकार कर सकते हैं, और वास्तव में छोटे और स्केलेबल उद्यमों के लिए आसान, सरल और विकास-उन्मुख होना चाहिए। मानदंडों का पालन किसी आशाजनक कंपनी के लिए अगले दस कर्मचारियों को नियुक्त करने में बाधा नहीं बनना चाहिए।
समान सिद्धांत वित्त, खरीद और नेटवर्किंग पर लागू होते हैं, क्योंकि मजबूत उद्यम पारिस्थितिकी तंत्र केवल प्रेरणा पर ही नहीं बनते हैं। स्टार्टअप जीनोम की ग्लोबल स्टार्टअप इकोसिस्टम रिपोर्ट के अनुसार, प्रतिस्पर्धी पारिस्थितिकी तंत्र वित्तपोषण, प्रतिभा, बाजार पहुंच, जुड़ाव और ज्ञान की परस्पर क्रिया पर निर्भर करते हैं। इसका मतलब है कि युवा संस्थापकों को बाजारों तक पहुंचने के व्यावहारिक रास्ते, स्केलिंग को समझने वाले संरक्षक, जोखिम लेने के लिए तैयार शुरुआती ग्राहक और पूंजी और नेटवर्क तक पहुंच की आवश्यकता है जो आशाजनक कंपनियों को बढ़ने दे।
युवा उद्यमियों को अनुकरण करने के लिए अधिक गुणवत्ता वाले उदाहरणों की भी आवश्यकता है: न केवल प्रसिद्ध संस्थापक, निविदा उद्यमी या सिलिकॉन वैली के मिथक, बल्कि प्रतिष्ठित दक्षिण अफ्रीकी बिल्डर भी जो वास्तविक समस्याओं का समाधान करते हैं, लोगों को नियुक्त करते हैं, ग्राहकों को ईमानदारी से सेवा देते हैं और उपयोगी उत्पाद या सेवाएं बनाते हैं।
जैसा कि स्टैनफोर्ड सोशल इनोवेशन रिव्यू में कहा गया है, 'सामाजिक उद्यमिता' की अवधारणा एक साधारण सत्य को छिपा सकती है: अधिकांश ईमानदार और उत्पादक उद्यमशीलता पहले से ही सामाजिक गतिविधि है जब यह मूल्य, रोजगार पैदा करती है और सेवाओं में सुधार करती है जिन पर आबादी निर्भर करती है। युवा दिवस पर इसी तरह की बातचीत होनी चाहिए, क्योंकि उद्यमशीलता दक्षिण अफ्रीका के भविष्य के नेताओं को विकसित करने में मदद करेगी, केवल तभी जब इसे नारे के रूप में देखना बंद कर दिया जाए और इसे एक प्रणाली के रूप में देखा जाए जिसे बनाया जाना है।
युवाओं को कड़ी लड़ाई के लिए एक और आह्वान की आवश्यकता नहीं है। उन्हें ऐसे स्कूल चाहिए जो योग्यता विकसित करें, विश्वविद्यालय जो विचारों और प्रौद्योगिकियों से परिचित कराएं, ऐसे कार्यस्थल जो अनुभव प्रदान करें, निवेशक जो उनका समर्थन करने के लिए तैयार हों, अनुकरण करने योग्य उदाहरण, और एक सरकार जो पीछे हटकर छोटे व्यवसायों को बढ़ने की जगह दे।
