सार्वजनिक लेखा समिति (MPAC) की रिपोर्ट के अनुसार, एथेक्विनी नगर पालिका ने वित्तीय वर्ष 2024/25 के लिए अनियमित, व्यर्थ और बर्बादी वाले खर्चों के रूप में 13.5 मिलियन रैंड को गैर-पुनर्प्राप्त घोषित किया है।
फिर भी, नगरपालिका वित्त प्रबंधन अधिनियम (MFMA) के अनुसार, उम्मीद है कि 71 मिलियन रैंड की कुल व्यर्थ और बर्बादी वाली राशि से संबंधित कर्मचारियों और पूर्व नगर पालिका अधिकारियों से वसूली जाएगी।
वित्तीय वर्ष 2024/25 और 2025/26 के लिए विभिन्न विभागों में अनधिकृत, अनियमित, व्यर्थ और बर्बादी वाले खर्चों (UIFWE) पर MPAC की रिपोर्ट ने आपूर्ति श्रृंखला प्रबंधन नीति (SCM) से विचलन का पता लगाया। दस्तावेज़ में इन विचलन के कारणों और खर्च की संबंधित लागत का भी विस्तार से वर्णन किया गया है।
विशेष रूप से, यह पाया गया कि 7.7 मिलियन रैंड UIFWE इसलिए उत्पन्न हुए क्योंकि ऊर्जा प्रबंधन विभाग के एक पूर्व कर्मचारी ने बिल का भुगतान नहीं किया था, जिसके परिणामस्वरूप नगर पालिका के खिलाफ कानूनी निर्णय हुआ।
रिपोर्ट के सारांश में दिखाया गया कि ऊर्जा प्रबंधन विभाग और शहरी प्रबंधक कार्यालय को विश्व समझौते के अनुसार फोलोबा परियोजनाओं को पूरा करने में असमर्थता के कारण 63.4 मिलियन रैंड का नुकसान हुआ। शहर के ईमानदारी और जांच निदेशालय (CIID) ने पार्क और मनोरंजन विभाग के एक कर्मचारी को डेबिट/क्रेडिट कार्ड के स्वायत्त टर्मिनल के खो जाने के बाद 24,600 रैंड का भुगतान करने की सिफारिश की, जो वित्तीय वर्ष 2019/20 से संबंधित है।
MPAC की रिपोर्ट सहायक दस्तावेजों के साथ आंतरिक नियंत्रण विभाग को समीक्षा के लिए और निविदा मूल्यांकन समिति को भेजी गई थी। MPAC ने कहा कि नगर पालिका के आंतरिक नियंत्रण विभाग ने रिपोर्टों की जांच की और निर्धारित किया कि क्या नियमों के पालन न होने के कारण कोई मूल्य प्राप्त किया गया था या नुकसान हुआ था।
इसके अलावा, महालेखा परीक्षक ने ऑडिट के दौरान अन्य अनियमितताओं का पता लगाया। एथेक्विनी में MPAC के अध्यक्ष, सलाहकार तामिसंगा शुमा ने इस बात पर जोर दिया कि MPAC का मानना है कि UIFWE के उद्भव के लिए अधिकारियों को जवाबदेह ठहराना और उचित अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू करना आवश्यक है। हालांकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि ऐसी कार्रवाइयां MPAC के दायरे में नहीं आती हैं, बल्कि यह लेखाकार और उसके नेतृत्व का विशेष कर्तव्य है, जबकि वित्तीय कदाचार के मामलों में वित्तीय अनुशासनात्मक परिषद भूमिका निभाती है।
शुमा ने आगे कहा कि अपने पर्यवेक्षी कार्यों के हिस्से के रूप में, वे नगर पालिका में परिणाम प्रबंधन के कार्यान्वयन की निगरानी के लिए परिषद और कॉर्पोरेट सेवाओं के कार्यकारी निदेशक से त्रैमासिक रिपोर्ट प्राप्त करते हैं।
वित्त मंत्री एनोख गोडोंगवाना ने बताया कि नगर पालिकाओं पर 1.7 बिलियन रैंड्स का अवैतनिक पेंशन योगदान बकाया है, जिसे कर्मचारियों के वेतन से रोका गया था लेकिन पेंशन फंडों में जमा नहीं किया गया। उन्होंने इस अभ्यास को उन मुख्य कारणों में से एक बताया जिसके कारण राष्ट्रीय खजाना ने 69 नगर पालिकाओं के वित्तपोषण को निलंबित कर दिया।
चूंकि नगर पालिकाएं 1.7 बिलियन रैंड्स पेंशन फंडों में जमा नहीं कर सकीं, इसलिए बुनियादी सेवाओं और दैनिक गतिविधियों के लिए आवंटित धन अस्थायी रूप से रोक दिया गया। ये नगर पालिकाएं सभी नौ प्रांतों में स्थित हैं और फरवरी के अंत तक पेंशन फंडों के प्रति कुल बकाया राशि जमा कर चुकी हैं।
खजाने ने अपने हस्तक्षेप को इस आधार पर समझाया कि नगर पालिकाओं ने सहायता और मार्गदर्शन प्राप्त करने के बावजूद कई बार वित्तीय प्रबंधन कानून की अवहेलना की है। यह निर्णय संविधान के खंड 216(2) और नगरपालिका वित्त प्रबंधन अधिनियम (MFMA) की धारा 38 के अनुसार लिया गया था।
वर्तमान वित्तीय वर्ष में, नगरपालिका जरूरतों के लिए कुल 110 बिलियन रैंड्स के आवंटन में से लगभग 13.5 बिलियन रैंड्स काटे गए, जिसमें जोहान्सबर्ग शहर से लगभग 3.6 बिलियन रैंड्स शामिल हैं।
शुक्रवार को प्रिटोरिया में एक प्रेस ब्रीफिंग में बोलते हुए, गोडोंगवाना ने उल्लेख किया कि शुरू में गैर-अनुपालन के बारे में पत्र 100 से अधिक नगर पालिकाओं को भेजे गए थे। हालांकि, अंततः 69 नगर पालिकाएं बचीं जिन्होंने खजाने के अधिकारियों और स्वयं मंत्री को संतोषजनक जवाब नहीं दिया।
गोडोंगवाना ने जोर देकर कहा कि सरकार नगर पालिकाओं का पीछा नहीं कर रही है, बल्कि सेवाओं को सुनिश्चित करते हुए सरकारी धन की रक्षा करने के संवैधानिक दायित्व को पूरा कर रही है। उन्होंने आश्वासन दिया कि नगर पालिकाओं को दंडित करने का कोई इरादा नहीं है, लेकिन उन्हें विधायी ढांचे के अनुसार कार्य करना आवश्यक है।
मंत्री ने स्पष्ट किया कि वित्तपोषण का निलंबन व्यापक परामर्श के बाद हुआ, न कि तत्काल निर्णय के रूप में। वित्तीय कठिनाइयों का सामना करने वाली नगर पालिकाएं कई श्रेणियों में आती हैं। इनमें वे शामिल हैं जिन्होंने बिना वित्त पोषण के बजट पारित किए, जब नियोजित खर्च अपेक्षित आय से अधिक था। दूसरी श्रेणी में वे नगर पालिकाएं शामिल हैं जो एस्कोम, जल बोर्ड और महालेखा परीक्षक जैसे लेनदारों को भुगतान नहीं करती हैं।
फिर भी, गोडोंगवाना ने अवैतनिक पेंशन योगदान की समस्या पर जोर दिया, जिसे एक गंभीर चिंता के रूप में देखा गया। उन्होंने दोहराया कि इन नगर पालिकाओं पर फरवरी के अंत तक पेंशन फंडों का 1.7 बिलियन रैंड्स बकाया है, क्योंकि उन्होंने कर्मचारियों के वेतन से योगदान रोका था लेकिन उन्हें संबंधित फंडों में स्थानांतरित नहीं किया था, जिससे कर्मचारी के सेवानिवृत्ति पर समस्याएं पैदा होती हैं।
गोडोंगवाना ने कहा कि सरकार इस समस्या को हल करने पर काम कर रही है, साथ ही नगर पालिकाओं को समर्थन देना जारी रखे हुए है। उन्होंने बताया कि कुछ नगर पालिकाओं ने संतोषजनक जवाब दिए हैं, जबकि शेष 29 विचाराधीन हैं। उन्होंने जोड़ा कि निर्देशों के जारी होने पर पहले धन प्राप्त करने वालों को अगले गुरुवार तक पैसा मिल सकता है।
राष्ट्रीय खजाने के उप महानिदेशक अंतर-सरकारी संबंधों ओगालालेटसेंग हारेकवे ने पुष्टि की कि 29 नगर पालिकाओं को अगले सप्ताह विलंबित धन प्राप्त होगा। उन्होंने स्पष्ट किया कि उनमें से ग्यारह को पूरी राशि मिलेगी, और अठारह को लेनदारों के प्रति बकाया चुकाने के लिए आंशिक राशि मिलेगी।
हारेकवे ने यह भी बताया कि खजाना प्रांतों और राष्ट्रीय विभागों द्वारा नगर पालिकाओं को देय अवैतनिक ऋण के मामलों से निपट रहा है। दिसंबर के समेकित आंकड़ों के अनुसार, प्रांतों और राष्ट्रीय विभागों का संयुक्त रूप से 27.9 बिलियन रैंड्स बकाया है, जिसमें से 14.9 बिलियन प्रांतों का है। खजाने ने प्रांतों से उनके जवाबों का आकलन करने के लिए पत्र भेजे हैं, हालांकि कुछ विवाद बने हुए हैं।
गोडोंगवाना ने जोड़ा कि खजाना उन प्रांतों और राष्ट्रीय विभागों पर भी इसी तरह के उपाय करेगा जो अपने वित्तीय दायित्वों को पूरा नहीं करते हैं, क्योंकि खंड 216 सभी सरकारी संस्थानों पर लागू होता है।
