अवलोकन के अनुसार, गेकेबरहे में स्पोंडो स्ट्रीट पर अनौपचारिक अर्थव्यवस्था फल-फूल रही है

यह शुक्रवार का दिन था, कोई मंचित शूटिंग नहीं थी। यह एस्ट्रोन एनर्जी है, जिसका प्रबंधन टापेलो हेडबश कर रहे हैं। हालांकि यह ब्रांड की मूल्य सूची के साथ एक मानक संचालन है, इसकी जड़ें क्षेत्र में तीन पीढ़ियों के व्यापार में हैं। यह स्थान सड़क के किनारे स्थित है, जिसे कई बाहरी निवेशक बहुत छोटा, अनौपचारिक या टाउनशिप से संबंधित मानकर अनदेखा कर सकते हैं।

हालांकि, बाड़ के चारों ओर विभिन्न उद्यम दिखाई देते हैं: टैक्सी मोटरसाइकिलों का शोर सुनाई देता है, और पास में ज़वाइड हार्डवेयर और ज़वाइड सैंड एंड ग्रिट की दुकानें हैं जो एक सामान्य साइनेज का उपयोग करती हैं। एक ट्रेलर वाला ट्रक किनारे पर खड़ा है, ड्राइवर राहगीर को कीमत चिल्ला रहा है। निर्माण या दीवार की मरम्मत करने वालों के लिए रेत और बजरी ढेर की गई है। स्टेशन के पास एक कार वॉश काम कर रहा है, और ब्लॉक के दूसरे छोर पर बॉक्सर और बॉक्सर लिकर हैं, जिनकी साइनेज छोटे व्यापारियों के बंद होने के बाद भी लंबे समय तक जलती रहती है।

ठीक बगल में KFC है, जिसका पोस्टर 'ताज़ा बना हुआ, अविश्वसनीय रूप से स्वादिष्ट' संग्रह किए गए धन के ऐड होप अभियान संदेश के बगल में है। सड़क के पार, अनौपचारिक विक्रेता फुटपाथ पर मक्का, पूरे मुर्गियां और भेड़ के सिर पेश करते हैं, जहां त्शिदी नाम की एक महिला ऑर्डर पर मांस भून रही है, और दोपहर तक कतार लग जाती है। चौराहे के ऊपर एमटीएन का एक बिलबोर्ड समय ऑफ़र के साथ खड़ा है, और नेडबैंक एटीएम उन लोगों के लिए हरे रंग में चमक रहा है जिन्हें खरीदारी से पहले नकदी चाहिए।

टाउनशिप की अर्थव्यवस्था

गैस स्टेशन से थोड़ी दूर, एक आदमी जिग-जैग लोहे के शेड के नीचे आग जला रहा है, खुली जाली पर मांस पलट रहा है, जबकि पास में एक महिला बर्तन हिला रही है, और धुआं पार्किंग स्थानों के ऊपर उठता है। यह एक बारबेक्यू स्पॉट है जो टैक्सी को ईंधन भरने में लगने वाले समय के दौरान सक्रिय रूप से कमाता है। पास में खड़ी एक कार इंतजार कर रही है जब ड्राइवर अपने दोस्त से बात कर रहा होता है। टैक्सी आती है, ड्राइवर घुटनों पर नोट गिनते हुए दैनिक आय की गणना करता है। मैकेनिक हुड उठाकर, मूल्य टैग की छाया में, ग्राहक को स्टार्टर इंजन के लिए मूल्यांकन देता है।

पुरुषों का एक समूह गैस स्टेशन के किनारे खड़ा है, ईंधन से असंबंधित बातचीत में गहराई से डूबा हुआ है। कोई भी पंपों के बीच फोन पर स्टॉकले में योगदान स्वीकार कर रहा है। इनमें से कुछ भी रसीद पर दर्ज नहीं किया गया है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि टाउनशिप, ग्रामीण इलाकों और परिवहन गलियारों में गैस स्टेशनों पर अधिकांश लेनदेन अभी भी नकद में होते हैं, जो बताता है कि ऐसा कोना केवल रिश्तों के आधार पर कार्य करता है, न कि केवल रसीदों के आधार पर। यह पूरी अर्थव्यवस्था है, जो व्यस्त दिन की लय में चल रही है, एक लेनदेन के बाद दूसरा, बिना किसी अनुमति की प्रतीक्षा किए।

हम अक्सर टाउनशिप की अर्थव्यवस्था के बारे में खरबों में बात करते हैं, जैसे 900 बिलियन रैंड या एक मिलियन अनौपचारिक उद्यम। लेकिन ये आंकड़े उस विशिष्टता को धुंधला कर सकते हैं जो स्पोंडो स्ट्रीट पर कोने को उत्कृष्ट बनाती है: यह स्पष्ट श्रेणियों में फिट नहीं बैठता है। यह समूहित होता है, यह परतों में होता है। और इस जमावड़े को कहीं अधिक स्पष्ट रूप से स्थानीय गैस स्टेशन पर नहीं देखा जाता है।

यह वह है जिसे बाहरी लोग नजरअंदाज कर देते हैं, टाउनशिप को केवल उपभोग के स्थानों के रूप में बताते हैं। यहां गैस स्टेशन पैसे के रिसाव का बिंदु नहीं है, जहां समुदाय से कॉर्पोरेट ईंधन ब्रांड तक पैसा जाता है। यह एक नोड है, एक ऐसी जगह जहां औपचारिक बुनियादी ढांचा (ब्रांड, पंप, अनुपालन) अनौपचारिक उद्यमशीलता के साथ कंधे से कंधा मिलाकर खड़ा है, और जहां मूल्य स्थानीय रूप से घूमता रहता है, तुरंत बाहर नहीं जाता। आंकड़े इसका समर्थन करते हैं: 2025 में गैस स्टेशनों पर खुदरा बिक्री 40 बिलियन रैंड से अधिक हो गई, जो ईंधन की मात्रा में 6.3% की कमी के बावजूद 4% बढ़ी। मूल्य पंप से उसके आसपास की हर चीज में स्थानांतरित हो रहा है, और इस बदलाव को किसी अन्य स्थान पर इतनी स्पष्टता से नहीं देखा जाता है। स्पोंडो स्ट्रीट देश भर के लगभग 6000 गैस स्टेशनों में से एक है, और स्वतंत्र, इसी तरह के, इस नेटवर्क का लगभग 30% हिस्सा हैं, उद्योग का वह हिस्सा जो मुख्यालय द्वारा सबसे कम ट्रैक किया जाता है और आसपास के समुदाय में सबसे अधिक एकीकृत होता है।

हेडबश परिवार की कहानियां

टाउनशिप में गैस स्टेशन चलाना किसी भी पूंजी-गहन व्यवसाय के समान मूल सिद्धांतों की मांग करता है: ईंधन ब्रांड और नगर पालिका के नियमों का पालन करना, सुरक्षा, स्टॉक रखने के लिए कार्यशील पूंजी, विश्वसनीय कर्मचारी। लेकिन इसके लिए कुछ और की भी आवश्यकता होती है जो देहाती संपत्ति के मालिक के लिए इतना महत्वपूर्ण नहीं है: समुदाय का गहरा विश्वास, वर्षों से जमा हुआ, ताकि आपके गैस स्टेशन के आसपास के व्यापारी और विक्रेता आपको अपना देखें, न कि ऐसे मकान मालिक जिसे उनसे बचना चाहिए। टापेलो हेडबश में यह विश्वास प्रचुर मात्रा में है, और उन्होंने इसे एक रात में नहीं बनाया।

टाउनशिप में व्यवसाय में परिवार की उपस्थिति 1940 में शुरू हुई, जब जेम्स और पेगी हेडबश ब्लूमफोंटेन से न्यू ब्राइटन आए। पेगी ने गली के कोने पर मेज से मांस बेचा इससे पहले कि परिवार ने इस व्यापार को एक पूर्ण दुकान, फिर एक शैबिन, और अंततः एक दफन व्यवसाय में बदल दिया, जो आज भी काम कर रहा है।

पंप से परे जाना

टापेलो, जो उसी पारिवारिक वंश का हिस्सा है, इस सिद्धांत को ईंधन व्यवसाय और व्यापक समुदाय में लाया। टापेलो ने देखा कि छात्र ठंड की सुबह में उसके गैस स्टेशन के पास से गुजर रहे थे, और उसने ज़वाइड में ईसाक बूई प्राथमिक विद्यालय के लिए नए एथलेटिक सूट के लिए 10,000 रैंड का दान आयोजित किया - यह एक शांत, स्थानीय जुड़ाव बन गया जो उनके लिए एक पैटर्न बन गया। गैस स्टेशन सिर्फ परिवार के व्यवसाय दर्शन का एक अनुप्रयोग है, जो नई पीढ़ी और नए व्यापार पर लागू होता है: त्वरित लाभ के पीछे भागने के बजाय, क्षेत्र का हिस्सा बनना, न कि उसका मकान मालिक।

इसका हमारे इन स्थानों में निवेश के दृष्टिकोण के लिए महत्व है। आज दक्षिण अफ्रीका के टाउनशिप में लगभग 800,000 से 1 मिलियन उद्यम काम कर रहे हैं, जिनमें से अधिकांश अस्तित्व मोड में मौजूद हैं: सामने के कमरे से संचालित होने वाली एक बचत दुकान, एक शामियाने के नीचे काम करने वाला नाई, केवल टूलबॉक्स और फुटपाथ के टुकड़े वाला एक मैकेनिक। लगभग तीन मिलियन लोग इस अनौपचारिक अर्थव्यवस्था में आजीविका कमाते हैं। जब हम पूछते हैं कि इसे कैसे विकसित किया जाए, तो हम आमतौर पर औपचारिक क्षेत्र की वित्तपोषण योजनाओं और साझेदारी पर विचार करते हैं, जो आवश्यक हैं। लेकिन हमें एक सरल, अधिक भौतिक प्रश्न भी पूछना चाहिए: लोग पहले से कहाँ इकट्ठा हो रहे हैं, और इसके खिलाफ नहीं, बल्कि इसके चारों ओर कैसे बनाया जाए?

स्पोंडो स्ट्रीट पहले ही इस प्रश्न का उत्तर दे चुकी है। यहां पैदल यात्री यातायात है, लोगों की संख्या के कारण सुरक्षा है, प्रकाश व्यवस्था, स्वच्छता सुविधाएं और कुछ खाली मिनटों के साथ एक स्थायी दर्शक वर्ग है। यह ठीक वही बुनियादी ढांचा है जिसकी एक अनौपचारिक विक्रेता या युवा मैकेनिक को किसी अन्य जगह पर मिलना मुश्किल है। गैस स्टेशन पर हलचल को गंदगी के रूप में देखने के बजाय जिसे साफ करने की आवश्यकता है, ईंधन ब्रांड, नगरपालिकाएं और संपत्ति मालिक इसे एक संपत्ति के रूप में देख सकते हैं: व्यापार स्थलों को औपचारिक बनाना, मौजूदा व्यापारियों और विक्रेताओं को उचित किराया शर्तें प्रदान करना और डिजिटल भुगतान प्रणाली बनाना जो रेत और बजरी आपूर्तिकर्ता या बारबेक्यू विक्रेता को अंदर के काउंटर जितना ही आसानी से क्यूआर भुगतान स्वीकार करने की अनुमति देती है।

यह एक अवसर है जिस पर मैं इस श्रृंखला में लगातार लौटता हूं: टाउनशिप में आर्थिक गतिविधि की कमी है। उन्हें बुनियादी ढांचे और पूंजी की कमी है जो हमारे ठीक सामने हो रही आर्थिक गतिविधि को पहचानते हैं। स्पोंडो स्ट्रीट एक अवधारणा का प्रमाण है, जो ज़वाइड में उतना ही चुपचाप काम करता है जितना कि देश के हर टाउनशिप में, किसी से अनुमति नहीं मांगता और किसी से अनुमोदन की उम्मीद नहीं करता।

अगली बार जब आप ईंधन भरवाएं, तो केवल पंप के बगल में न देखें। उन लोगों को देखें जो उसके चारों ओर खड़े हैं: उपकरण विक्रेता, रेत आपूर्तिकर्ता, कार वॉश का लड़का, ग्रिल पर त्शिदी, हुड उठाए मैकेनिक, काउंटर पर टापेलो: यह अनौपचारिक अर्थव्यवस्था नहीं है जो औपचारिक होने की प्रतीक्षा कर रही है। यह एक अर्थव्यवस्था है जो उस तरीके से काम कर रही है जिस तरह से इसे बनाया गया था, सप्ताह में सात दिन, अपने अस्तित्व को सही ठहराने के लिए प्रस्तुति की आवश्यकता के बिना। एकमात्र वास्तविक प्रश्न बना रहता है: क्या हम इसे उस चीज़ से मापना जारी रखेंगे जो यह नहीं है, या हम उस चीज़ के चारों ओर बनाना शुरू करेंगे जो यह पहले से है।