ऑल ब्लैक्स टीम के पूर्व कप्तान, शॉन फिट्ज़पैट्रिक ने 1995 के रग्बी विश्व कप फाइनल की यादें साझा कीं, और हार के बावजूद इसे अपने करियर का सबसे महान मैच बताया। उन्होंने इस मुकाबले के ऐतिहासिक महत्व पर जोर दिया, साथ ही 1996 में दक्षिण अफ्रीका दौरे में टीम की बाद की जीत का भी उल्लेख किया, जबकि न्यूजीलैंड 2026 में एक और 'क्लासिक' दौरे की तैयारी कर रहा है।
भले ही जून 1995 में फिट्ज़पैट्रिक की टीम हार गई थी, ऑल ब्लैक्स के पूर्व कप्तान इस ऐतिहासिक मुकाबले के महत्व पर संदेह नहीं करते हैं। फिट्ज़पैट्रिक ने उल्लेख किया कि एलीस पार्क स्टेडियम में मैच खेलने का अवसर निराशाजनक और एक छूटा हुआ मौका था, फिर भी यह उनके लिए सबसे बड़ा परीक्षण मैच बना हुआ है।
63 वर्षीय फिट्ज़पैट्रिक ने मंगलवार को एफएनबी स्टेडियम में ये बयान दिए, जहां घोषणा की गई कि कैसल डबल माल्ट कार्यक्रम 'रग्बी'स ग्रेटेस्ट राइवलरी' का शीर्षक प्रायोजक बनेगा - स्प्रिंगबॉक्स और ऑल ब्लैक्स के बीच मैचों का वाणिज्यिक नाम। स्प्रिंगबॉक्स टीम ने अंततः पूरी तरह से भरे हुए एलीस पार्क स्टेडियम में रग्बी विश्व कप फाइनल जीता, और राष्ट्रपति नेल्सन मंडेला ने उस क्षण में टीम की जीत का जश्न मनाया, जो दक्षिण अफ्रीका के इतिहास में हमेशा के लिए अंकित हो गया।
फिट्ज़पैट्रिक ने यह भी जोड़ा कि यह घटना सभी प्रतिभागियों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी, खासकर मंडेला के कारक के कारण, क्योंकि वे स्प्रिंगबॉक्स के खिलाफ खेल रहे थे। हालांकि उन्हें उस दिन विलियम वेब एलीस कप नहीं मिला, लेकिन वे 1996 में दक्षिण अफ्रीका की धरती पर सांत्वना प्राप्त करने में सफल रहे, जिसमें उन्होंने तीन मैचों की श्रृंखला 2-1 से जीती।
उन्होंने 1996 में दक्षिण अफ्रीका के अपने पहले दौरे को भी याद किया, जो पहला पेशेवर दौरा था जिसमें 36 खिलाड़ी शामिल थे, और इस श्रृंखला में जीत को 'शानदार' बताया। ये टिप्पणियां न्यूजीलैंड की अगस्त और सितंबर में दक्षिण अफ्रीका में दोबारा यात्रा की तैयारी के बीच आईं। ऑल ब्लैक्स वहां पूरे महीने रहेंगे, आठ मैचों में भाग लेंगे: यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप (स्टॉर्मर्स, शार्क्स, बुल्स, लायंस) के खिलाफ चार मैच और स्प्रिंगबॉक्स के खिलाफ चार मैचों की श्रृंखला।
इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम ने विश्व कप फुटबॉल ग्रुप स्टेज मैच में डीआर कांगो को 2-1 से हराकर अगले दौर में प्रवेश किया।
यह खेल जॉर्जिया के अटलांटा में हुआ। डीआर कांगो ने काफी जल्दी बढ़त बना ली जब ब्रायन सिपेंगा ने सातवें मिनट में गोल किया। हालांकि, इंग्लैंड की टीम दूसरे हाफ में हेरी केन की बदौलत मैच का रुख बदल सकी, जिन्होंने 75वें और 86वें मिनट में दो गोल किए।
इस जीत के साथ, इंग्लैंड विश्व टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया है। टीम का अगला प्रतिद्वंद्वी मेक्सिको होगा, और यह मैच मेक्सिको सिटी में खेला जाएगा। विश्व कप संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में आयोजित हो रहा है, और यह 19 जुलाई 2026 को समाप्त होगा। वर्तमान विश्व चैंपियन अर्जेंटीना है।
