शोधकर्ताओं ने एक बोतल के प्लास्टिक के ढक्कन पर बसे जीवित जीवों के समुदाय का अध्ययन किया। यह वस्तु फिलीपींस से बहाव के माध्यम से जापान के तट पर लाई गई थी। अध्ययन के परिणामस्वरूप नौ विभिन्न टैक्सोन से संबंधित 309 व्यक्तियों और उपनिवेशों की गणना की गई।
कॉलोनी की संरचना और विशेषताएं
ढक्कन पर पाए गए यात्रियों में विभिन्न प्रकार की प्रजातियां शामिल थीं, जिनमें मसल्स, क्रस्टेशियंस, फ्लैटवर्म्स, पॉलीकीट और फोरामिनिफेरा शामिल थे। इसके अलावा, ढक्कन पर स्थानीय तटीय प्रजातियों और तैरते समुद्री कचरे की विशिष्ट जीवों का सह-अस्तित्व था। मैरीन पॉल्यूशन बुलेटिन पत्रिका में प्रकाशित डेटा से पता चलता है कि यहां तक कि प्लास्टिक के छोटे कण भी जीवित प्राणियों को लंबी दूरी तक ले जाने में सक्षम हैं, जिससे वे अपने सामान्य क्षेत्र से बाहर निकल जाते हैं और आक्रामक प्रजातियों के प्रसार में योगदान करते हैं।
प्लास्टिक कचरे के माध्यम से प्रसार
समुद्र के किनारे रहने वाले छोटे समुद्री जीव अक्सर पानी की सतह पर तैरते प्लास्टिक कचरे के टुकड़ों पर उपनिवेश बनाते हैं। ये जीव निष्क्रिय रूप से अपने मूल निवास स्थान से दूर फैल जाते हैं। इस तंत्र के कारण, तटीय अकशेरुकी खुले महासागर के हिस्सों, जिसमें ग्रेट पैसिफिक गारबेज पैच भी शामिल है, तक पहुंच गए हैं। कभी-कभी, प्लास्टिक पर यात्रा करने वाले जीव अन्य महाद्वीपों तक भी पहुंचते हैं।
वर्ष 2011 का एक उदाहरण दिया गया है, जब जापान पर आए सुनामी ने प्रशांत महासागर में लाखों वस्तुओं को बहा दिया, जिनमें प्लास्टिक भी शामिल थे। इन वस्तुओं का कुछ हिस्सा अंततः उत्तरी अमेरिका पहुंचा, जो एशिया से लगभग 300 प्रकार के तटीय अकशेरुकी लेकर आया। इस प्रकार, प्लास्टिक से महासागरों का प्रदूषण विभिन्न क्षेत्रों के बीच जीवित जीवों के परिवहन का जोखिम पैदा करता है, जिससे स्थानीय पारिस्थितिक तंत्र को नुकसान हो सकता है। वैज्ञानिकों के अनुसार, ऐसे मामलों की पुष्टि कम से कम 17 प्रजातियों के साथ हुई है।
प्राकृतिक वस्तुओं से तुलना
वैज्ञानिकों ने उल्लेख किया है कि मनुष्य के आने से बहुत पहले भी समुद्री जीव तैरती वस्तुओं पर फैल रहे थे, जैसे पेड़ों के तनों पर। हालांकि, ऐसी प्राकृतिक वस्तुएं पानी में जल्दी विघटित हो जाती थीं और लंबी दूरी तय नहीं कर पाती थीं। इसके विपरीत, प्लास्टिक के टुकड़े अधिक टिकाऊ होते हैं, जिससे वे वर्षों तक महासागर में तैर सकते हैं और अपने यात्रियों को महत्वपूर्ण दूरी तक ले जा सकते हैं।
ढक्कन पर अध्ययन का विवरण
नागोया विश्वविद्यालय के नाओतो जिमी के नेतृत्व में जीव विज्ञान टीम ने प्रदर्शित किया कि एक छोटा प्लास्टिक टुकड़ा भी कई जीवित प्राणियों के लिए आवास बन सकता है। 2022 से 2023 की अवधि के दौरान, शोधकर्ताओं ने दक्षिणी जापान के तट पर प्रशांत महासागर की सतह पर तैरने वाली वस्तुओं को इकट्ठा करने के लिए न्यूरल नेटवर्क का उपयोग किया। एकत्र की गई वस्तुओं में 3.5 सेंटीमीटर व्यास का एक प्लास्टिक बोतल ढक्कन शामिल था। इसकी आंतरिक और, कम हद तक, बाहरी सतह पर कई जुड़े हुए जीवित जीव थे।
ढक्कन को विश्लेषण के लिए प्रयोगशाला में लेने के बाद, शोधकर्ताओं ने माइक्रोस्कोप के नीचे यात्रियों की जांच की और आनुवंशिक परीक्षण किया। दर्ज किए गए व्यक्तियों और उपनिवेशों की कुल संख्या 309 थी, जो नौ टैक्सोन से संबंधित थी। सबसे बड़ा प्रतिनिधि पॉलीकीट Eunice bipapillata था, जो नौ सेंटीमीटर तक पहुंच गया था। इसने ढक्कन पर एक श्लेष्म ट्यूब बनाई जिसने आंतरिक सतह के लगभग पूरे हिस्से को ढक लिया, जिससे चिकना प्लास्टिक अन्य जीवों के लिए एक जटिल त्रि-आयामी वातावरण में बदल गया।
ढक्कन पर जीवों के प्रकार
E. bipapillata की श्लेष्म ट्यूब के अंदर दो छोटे पॉलीकीट Platynereis sp. प्रजाति के थे जो नेरिडीडे परिवार से थे, जिन्होंने संभवतः इस संरचना का उपयोग आश्रय के रूप में किया। इसके अलावा, ट्यूब की सतह और ढक्कन पर 235 बहुत छोटे स्थिर पॉलीकीट Spirorbis spp. नेरिडीडे परिवार से बसे थे, जिनकी सर्पिल खोल कभी-कभी एक घना सफेद जमाव बना देते थे। ट्यूब के अंदर दो फ्लैटवर्म Acotylea sp. पॉलीक्लैडीडा गण से भी पाए गए; ये जीव शिकारी और भक्षक हैं जो आमतौर पर समुद्र तल पर पाए जाते हैं।
कीटों के अलावा, जिमी और उनके सहकर्मियों ने 23 छोटी मसल्स की कॉलोनियां दर्ज कीं, जो इलेक्ट्रिडे परिवार से थीं, जो बाहर और E. bipapillata की ट्यूब पर स्थित थीं। ढक्कन की बाहरी सतह पर 19 समुद्री बत्तख Lepas anatifera भी मौजूद थे - एक क्रस्टेशियन जो जुड़ा हुआ जीवन शैली रखता है। इलेक्ट्रिडे मसल्स और L. anatifera समुद्री बत्तख दोनों को महासागर में तैरने वाली वस्तुओं पर उगने वाले जीवों के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। अंत में, ढक्कन पर फोरामिनिफेरा पाए गए - खनिज कंकाल वाले एकल-कोशिका वाले यूकैरियोट्स। इनमें 22 जीवित Rosalina globularis थे, जो आमतौर पर प्रवाल और चट्टानों से चिपककर उथले तटीय जल में रहते हैं, दो जीवित बेंथिक फोरामिनिफेरा मोनोथलेमेआ वर्ग से, और दो मृत प्लवक फोरामिनिफेरा ग्लोबोरोटालिया क्रसाफॉर्मिस और ग्लोबिजेरिना बुलोइड्स, साथ ही एक अज्ञात प्लवक प्रजाति के खोल का एक टुकड़ा शामिल था।
ढक्कन की यात्रा पर निष्कर्ष
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि ढक्कन एक लघु रीफ के रूप में कार्य कर रहा था, जहां तैरने वाली वस्तुओं के विशिष्ट उपनिवेशक स्वतंत्र रूप से और स्थिर रूप से तटीय प्रजातियों के साथ सह-अस्तित्व में थे। यह अनुमान लगाया गया है कि पहले वस्तु पर उपनिवेशक बस गए, और फिर तटीय प्रजातियां जुड़ गईं। ढक्कन को उपनिवेशों से साफ करने के बाद, फिलीपींस पेय कंपनी का उत्कीर्ण नाम मिला, जो फिलीपींस या पड़ोसी क्षेत्रों से जापान तक इसके मार्ग के संस्करण की पुष्टि करता है। पॉलीकीट E. bipapillata की उपस्थिति, जिसका क्षेत्र पश्चिमी प्रशांत महासागर के उष्णकटिबंधीय पानी को कवर करता है, लेकिन पहले जापान में दर्ज नहीं किया गया था, इस धारणा का समर्थन भी करता है। फोरामिनिफेरा R. globularis के खोल की वृद्धि दर, साथ ही ऑक्सीजन और कार्बन आइसोटोप का विश्लेषण करने से लेखकों को यह निष्कर्ष निकालने की अनुमति मिली कि जीवन प्रक्रिया के दौरान यह 22.3 से 29.9 डिग्री सेल्सियस के तापमान वाले पानी में था, जो फिलीपींस से इसकी यात्रा की पुष्टि करता है। अतिरिक्त मॉडलिंग से पता चला कि ढक्कन की यात्रा में कम से कम 70 दिन लगे, और इस समय का अधिकांश भाग कुरोशिओ धारा के प्रभाव में था। परिणाम छोटे प्लास्टिक कचरे के टुकड़ों की क्षमता को रेखांकित करते हैं जो समुद्री जीवों को विशाल दूरी तक ले जाने वाले वाहक के रूप में कार्य कर सकते हैं।