अफ्रीका की इंटरनेट केबल सेवाओं के लिए एकमात्र मरम्मत जहाज प्रदान करता है

रिपोर्ट में उल्लेख किया गया है कि इंटरनेट की पहुंच बढ़ने के बावजूद, अफ्रीका में सबमरीन केबल मरम्मत के लिए बुनियादी ढांचा गंभीर रूप से अपर्याप्त बना हुआ है। क्षेत्र की कई केबल असुरक्षित जल के बड़े हिस्सों से गुजरती हैं, जबकि पूरे क्षेत्र की सेवा केवल दक्षिण अफ्रीका में स्थित एक जहाज द्वारा की जाती है।

एकल जहाज पर निर्भरता का विवरण

हालांकि रिपोर्ट में जहाज का नाम नहीं बताया गया है, यह ज्ञात है कि यह ऑरेंज मरीन का लियोन थेवेनिन है। केप टाउन में स्थित यह केबल बिछाने वाला कई वर्षों से महाद्वीप के तट के साथ घूम रहा है, जिसमें कांगो नदी के पास चट्टानों के गिरने या पूर्वी अफ्रीका में खराबी के कारण होने वाली केबल क्षति को ठीक किया जाता है।

रिपोर्ट ने इस निर्भरता के व्यावहारिक परिणामों का विस्तार से वर्णन किया है: यदि डकार (पश्चिमी अफ्रीका) के पास कोई खराबी आती है, जबकि जहाज मोम्बासा (पूर्वी अफ्रीका) में केबल की मरम्मत कर रहा होता है, तो प्रतिक्रिया समय बहुत लंबा होगा। दूरी 10,000 किमी से अधिक है, जो शंघाई - लॉस एंजिल्स जैसे ट्रांस-ओशनिक मार्ग के बराबर है।

वैश्विक असंतुलन और समस्याएं

अफ्रीका, दक्षिणी अटलांटिक और प्रशांत द्वीप समूह मिलकर वैश्विक सक्रिय केबल मरम्मत जहाजों की संख्या का केवल लगभग 13% हिस्सा प्रदान करते हैं, जबकि एशिया-प्रशांत क्षेत्र और उत्तरी अमेरिका/यूरोप/उत्तरी अटलांटिक क्रमशः लगभग 40% प्रत्येक रखते हैं। इसके अलावा, हिंद महासागर के दक्षिणी भाग और प्रशांत महासागर के दक्षिण-पूर्वी हिस्से में कोई स्थायी मरम्मत जहाज नहीं है।

रिपोर्ट ने जोर दिया कि यह संस्थागत और भौगोलिक असंतुलन समय पर मरम्मत संसाधनों तक असमान वैश्विक पहुंच को दर्शाता है। ICPC द्वारा रिपोर्ट में दिए गए आंकड़ों के अनुसार, दुनिया भर में मरम्मत के लिए औसत प्रतिक्रिया समय 2012 और 2024 के बीच दोगुना से अधिक हो गया है - 20 दिनों से कम से बढ़कर 50 दिनों से अधिक हो गया है, भले ही उपलब्ध जहाजों और मरम्मत की मात्रा स्थिर रही हो। मुख्य कारण विनियमन बताया गया है: जटिल और लंबी अनुमति प्राप्त करने की प्रक्रियाएं, अन्य समुद्री उद्योगों के लिए विकसित नेविगेशन नियम, साथ ही मरम्मत जहाजों और स्पेयर पार्ट्स पर कर और शुल्क।

असफलता के कारण और बेड़े का नवीनीकरण

खराबी स्वयं सबसे अधिक नियमित होती है। वैश्विक नेटवर्क सालाना 150-200 विफलताओं का सामना करता है, और उनमें से 80% से अधिक समुद्र में मानवीय गतिविधियों, मुख्य रूप से वाणिज्यिक मछली पकड़ने के उपकरणों और जहाजों के लंगर के कारण होते हैं। इस बीच, प्रतिक्रिया के लिए बेड़ा पुराना हो रहा है, और पुराने जहाज अधिक बार डॉक मरम्मत के कारण वार्षिक परिचालन तत्परता में 15-20% खो रहे हैं। एक नया विशेष मरम्मत जहाज 100 से 150 मिलियन अमेरिकी डॉलर (या 1.6 से 2.5 बिलियन रैंड) का है, जिसे रिपोर्ट के अनुसार बेड़े के आधुनिकीकरण के लिए एक बड़ी बाधा माना जाता है। स्थिति तब और बिगड़ जाती है जब नए केबल बिछाने की उच्च मांग सीमित वैश्विक विशेष जहाजों को रखरखाव कार्यों से दूर करती है।

ऑरेंज मरीन ने अपने स्वयं के बेड़े के आधुनिकीकरण की शुरुआत की है। इसका जहाज सोफी जर्मेन, जिसकी कीमत 50 मिलियन यूरो (लगभग 1 बिलियन रैंड) है, जो 2023 से काम कर रहा है, भूमध्य सागर और लाल सागर में केबल की मरम्मत करता है, जिसमें उत्तरी और पूर्वी अफ्रीका के मार्ग भी शामिल हैं, लेकिन यह फ्रांस के दक्षिण में स्थित है। दक्षिण अफ्रीका के लिए अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि कंपनी ने नवंबर 2025 में कोलंबो (श्रीलंका) में डॉक में लियोन थेवेनिन और इटली के एंटोनियो मेउची के 43 वर्षीय जहाज को बदलने के लिए दो नए हाइब्रिड केबल जहाज का ऑर्डर दिया है। हालांकि, अपेक्षित डिलीवरी केवल 2028 और 2029 में निर्धारित है, जिसका अर्थ है कि अफ्रीका को कम से कम दो साल तक कोई राहत नहीं मिलेगी।

ऑरेंज मरीन के अध्यक्ष, डिडिए डिलार्ड ने उस समय टिप्पणी की थी कि 'केबल जहाजों के बेड़े का पुराना होना पूरे सबमरीन केबल उद्योग के सभी हितधारकों के लिए गंभीर चिंता का विषय है।' समग्र तस्वीर के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका एक सफल उदाहरण के रूप में उभरता है। ICPC के 2007 से 2024 की अवधि के डेटा का विश्लेषण करते हुए, रिपोर्ट ने स्थापित किया कि देश में दुनिया का सबसे छोटा 'कार्य शुरू करने का समय' है - विफलता के होने और मरम्मत जहाज के सक्रिय होने के बीच का अंतराल। यह उल्लेख किया गया है कि सबसे तेजी से प्रतिक्रिया देने वाले देश, जैसे दक्षिण अफ्रीका (1.95 दिन) और यूनाइटेड किंगडम (3.66 दिन), केबल भंडारण सुविधाओं की निकटता और सरलीकृत परमिट प्रक्रियाओं से लाभान्वित होते हैं। विश्व माध्यिका 8 दिन है, और चरम आउटलायर्स से विकृत वैश्विक औसत 22.7 दिन है।

क्षेत्र से उदाहरण

केस स्टडी के रूप में क्षेत्र की अपनी विफलताओं का हवाला दिया गया है। रिपोर्ट कांगो कैन्यन में चट्टानों के गिरने के कारण 2020 और 2023 में हुई केबल की दोहरी टूट-फूट का उल्लेख करती है। इन घटनाओं के कारण दक्षिण अफ्रीका में उपयोगकर्ताओं के लिए संचार में भारी देरी हुई, जिससे 'वित्तीय बाजारों, क्लाउड सेवाओं और सीमा पार डेटा विनिमय के संचालन में व्यवधान' आया। कांगो नदी प्रणाली को एक ऐसे क्षेत्र के रूप में चिह्नित किया गया है जहां जलवायु परिवर्तन से भूमिगत भूस्खलन की संभावना बढ़ सकती है।

मार्च 2024 की घटना का भी उल्लेख किया गया था, जब पश्चिमी अफ्रीका के पास चार केबल टूट गए, जिससे महाद्वीप के पश्चिमी तट के साथ 12 देशों के साथ संचार बाधित हो गया। रिपोर्ट के स्रोतों के अनुसार, नाइजीरिया नामक एक देश ने केवल चार दिनों में लगभग 590 मिलियन डॉलर (9.7 बिलियन रैंड) का नुकसान उठाया। यह उल्लेख किया गया है कि ऐसी घटनाओं के बाद इन अर्थव्यवस्थाओं का जीवित रहना मार्गों की विविधता और ट्रैफिक को पुनर्निर्देशित करने की क्षमता के कारण संभव हुआ, जैसा कि अफ्रीकी इंटरनेट प्रदाताओं ने प्रदर्शित किया। रिपोर्ट निष्कर्ष निकालती है कि नुकसान रिजर्व केबल बुनियादी ढांचे के वार्षिक तैनाती लागत से काफी अधिक है।