स्पेसएक्स ने मंगलवार, 14 तारीख को, ब्रासीलिया समय के अनुसार सुबह 6:10 बजे, पृथ्वी की निचली कक्षा में 29 स्टारलिंक उपग्रहों को लॉन्च किया। फाल्कन 9 रॉकेट संयुक्त राज्य अमेरिका के फ्लोरिडा में केप कैनवेरल स्पेस फोर्स स्टेशन पर स्थित स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 40 से रवाना हुआ।
इस घटना में प्रक्षेपण में उपयोग किए गए रॉकेट के पहले चरण का 28वां मिशन शामिल था। इस प्रणोदक का उपयोग पहले ही कई मिशनों में किया जा चुका है, जिसमें Ax-2, Euclid, Ax-3, CRS-30, SES Astra 1P और NG-21 शामिल हैं, साथ ही स्टारलिंक नक्षत्र के लिए अन्य 22 उड़ानें भी हैं।
चरणों के अलग होने के बाद, पहले चरण ने सतह पर वापसी की और अटलांटिक महासागर में स्थित 'ए शॉर्टफॉल ऑफ ग्रेविटास' नामक स्वायत्त समुद्री प्लेटफॉर्म पर सफलतापूर्वक उतरा।
वर्तमान में, स्पेसएक्स कक्षा में 10 हजार से अधिक सक्रिय स्टारलिंक उपग्रह संचालित कर रहा है और लगभग 4 हजार और को चालू करने की अनुमति रखता है। परियोजना की शुरुआत से अब तक 12 हजार से अधिक उपग्रह अंतरिक्ष में भेजे जा चुके हैं, हालांकि कुछ ने काम करना बंद कर दिया है।
झुंड का विकास तेजी से जारी है। केवल 2026 की पहली छमाही में, कंपनी ने पृथ्वी की निचली कक्षा में 1,589 स्टारलिंक उपग्रह स्थापित किए, जो 2025 की इसी अवधि में लॉन्च किए गए 1,489 से अधिक हैं। पिछले वर्ष, कंपनी ने 3,180 उपग्रह लॉन्च करके अपना वार्षिक रिकॉर्ड बनाया था।
स्टारशिप वाहन को नई उड़ानों के लिए पहले ही मंजूरी मिल गई है। अमेरिकी फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (FAA) ने मई में हुई उड़ान के दौरान सुपर हेवी प्रणोदक में हुई विफलता से संबंधित जांच के बाद स्पेसएक्स को एक नया परीक्षण करने की अनुमति दी है।
स्पेसएक्स के अनुसार, यह अगला मिशन रॉकेट के V3 संस्करण का दूसरा प्रक्षेपण होगा और इसमें पहले स्टारलिंक V3 उपग्रह भी होंगे, जो कंपनी के अंतरिक्ष इंटरनेट नेटवर्क के विस्तार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे। यह प्रक्षेपण अगले गुरुवार, 16 तारीख को, ब्रासीलिया समय के अनुसार शाम 7:45 बजे से रात 9:15 बजे के बीच निर्धारित है।
अमेज़ॅन लियो सैटेलाइट इंटरनेट एक्सेस सेवा के पास अब संचालन शुरू करने के लिए पर्याप्त संख्या में उपग्रह हैं, जैसा कि कंपनी ने गुरुवार, 02/07 को सूचित किया। वर्तमान में, बेड़े में लगभग 396 इकाइयाँ तैनात हैं।
अमेज़ॅन लियो के उपग्रहों के 14वें लॉन्च मिशन का संचालन यूनाइटेड लॉन्च एलायंस (ULA) द्वारा प्रदान किए गए एटलस वी रॉकेट का उपयोग करके किया गया था, जिसने 29 नए यूनिट्स ले जाए। अप्रैल 2025 से, लॉन्च मिशन आयोजित किए जा रहे हैं, और इस नवीनतम शिपमेंट ने तैनात उपग्रहों की कुल संख्या को 396 तक बढ़ा दिया है।
अमेज़ॅन लियो के बिजनेस वाइस प्रेसिडेंट क्रिस वेबर ने हालिया लॉन्च के महत्व पर जोर दिया, जिसके परिणामस्वरूप प्रारंभिक अक्षांशों में निरंतर सेवा प्रदान करने के लिए 390 से अधिक उपग्रह उपलब्ध हुए। उन्होंने उल्लेख किया कि हालांकि अभी भी काम बाकी है, जैसे कि सभी नए उपग्रहों को सही ऊंचाई पर लाना, लेकिन वर्तमान लॉन्च इस वर्ष की प्रारंभिक सेवा के लिए पर्याप्त हैं, और भविष्य के मिशन केवल क्षमता और कवरेज बढ़ाने पर केंद्रित हैं।
वेबर ने स्पष्ट किया कि जब वह ऊंचाई की बात करते हैं, तो उनका मतलब यह है कि एटलस वी ने अंतिम मिशन के उपग्रहों को पृथ्वी से लगभग 465 किमी की ऊंचाई पर छोड़ा था। वर्तमान में, अमेज़ॅन लियो की टीम इन इकाइयों को 630 किमी की ऊंचाई पर पुन: तैनात करने पर ध्यान केंद्रित कर रही है। हालांकि अमेज़ॅन लियो, लगभग 400 उपग्रहों के साथ, स्टारलिंक की तरह दक्षता या कवरेज नहीं रखता है, जो 10,000 से अधिक उपग्रहों के साथ संचालित होता है, वेबर ने जोर देकर कहा कि नेटवर्क के विस्तार के लिए आगामी मिशन महत्वपूर्ण होंगे।
अगला लॉन्च भी ULA द्वारा किया जाएगा, लेकिन इसमें वर्ल्कन वाहन का उपयोग किया जाएगा, जो न्यूनतम 40 उपग्रह ले जाने में सक्षम है। यह विस्तार महत्वपूर्ण है, क्योंकि अमेज़ॅन का इरादा वैश्विक स्तर पर सेवा प्रदान करना है, जिसमें ब्राजील भी शामिल है, जहां अमेज़ॅन ने ब्राजीलियाई क्षेत्र में सैटेलाइट इंटरनेट उपलब्ध कराने के लिए Vrio (Sky) के साथ एक समझौता किया है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि अमेज़ॅन लियो प्रोजेक्ट कुइपर का वर्तमान नाम है। नाम परिवर्तन नवंबर 2025 में हुआ था, जो पहल के विवरण का हिस्सा है, क्योंकि LEO का अर्थ लो अर्थ ऑर्बिट है, या निम्न पृथ्वी कक्षा, जो सेवा के उपग्रहों के परिचालन स्तर को परिभाषित करता है।
