दक्षिण अफ्रीका में बिगड़ता जल संकट केवल बुनियादी ढांचे की कमी के कारण नहीं है, बल्कि कमजोर शासन, अक्षम वित्तीय प्रबंधन और नगर पालिकाओं द्वारा राजस्व उत्पन्न करने में असमर्थता के कारण है।
दक्षिण अफ्रीका में बिगड़ता जल संकट केवल बुनियादी ढांचे की कमी के कारण नहीं है, बल्कि कमजोर शासन, अक्षम वित्तीय प्रबंधन और नगर पालिकाओं द्वारा राजस्व उत्पन्न करने में असमर्थता के कारण है।
डीएनए इकोनॉमिक्स में जलवायु और सरकारी अर्थशास्त्र के प्रमुख, शर्ली रॉबिन्सन ने इस बात पर जोर दिया कि नगरपालिका जल बुनियादी ढांचे का वित्तपोषण मुख्य रूप से नगरपालिका वित्तपोषण की समस्या है। उन्होंने 'बुनियादी ढांचे से परे: दक्षिण अफ्रीका के जल भविष्य का वित्तपोषण' वेबिनार के दौरान ये विचार साझा किए, जिसमें विशेषज्ञों को बुनियादी ढांचे की कमी से हटकर वित्तीय क्षमताओं पर चर्चा का ध्यान केंद्रित करने के लिए एक साथ लाया गया था।
इस वेबिनार का संचालन ब्रिटिश एकेडमी के शोधकर्ता डॉ. ओहियोचेओया ओमिउनु ने किया, और साउथ अफ्रीकन इंस्टीट्यूट ऑफ इंटरनेशनल अफेयर्स (SAIIA), डीएनए इकोनॉमिक्स, ग्रीनकेप और इंफ्रास्ट्रक्चर फाइनेंस एंड इम्प्लीमेंटेशन सपोर्ट एजेंसी (IFISA) ने भाग लिया। रॉबिन्सन ने समझाया कि वित्तपोषण पर चर्चा हमेशा इस प्रश्न से शुरू होती है कि आवश्यक निवेश कैसे किया जाएगा, लेकिन यह नगरपालिका की बुनियादी ढांचे में दीर्घकालिक निवेश बनाए रखने की क्षमता के मूल्यांकन से शुरू होना चाहिए।
उन्होंने स्पष्ट किया कि देश की जल आपूर्ति प्रणाली कई परस्पर जुड़े घटकों से बनी है। राष्ट्रीय सरकार बांधों और मुख्य पंपिंग योजनाओं सहित रणनीतिक जल बुनियादी ढांचे के लिए जिम्मेदार है, जिन्हें जल परिषदों द्वारा डिजाइन और संचालित किया जाता है। नगर पालिकाएं उन बुनियादी ढांचे के लिए जिम्मेदार हैं जो सीधे अंतिम उपभोक्ताओं को जल आपूर्ति और स्वच्छता सेवाएं प्रदान करते हैं।
रॉबिन्सन के अनुसार, जल क्षेत्र के प्रत्येक हिस्से की अपनी संस्थागत जिम्मेदारियां, जोखिम प्रोफाइल और वित्तपोषण होता है। उन्होंने कहा कि नगरपालिका जल बुनियादी ढांचे का वित्तपोषण मौलिक रूप से नगरपालिका वित्तपोषण की समस्या है, लेकिन अधिक गहराई से यह एक प्रणालीगत समस्या है। उनके अनुसार, वित्तपोषण में विफलता शायद ही कभी पूंजी की कमी के कारण होती है; वे इसलिए होती हैं क्योंकि इन निवेशों को अवशोषित करने, प्रबंधित करने और बनाए रखने के लिए आवश्यक संस्थागत शर्तें मौजूद नहीं हैं।
विशेषज्ञ ने बताया कि परियोजनाओं की सफलता या विफलता अलग-अलग कारकों पर निर्भर नहीं करती है, बल्कि योजनाबद्ध, बजटीय, राजस्व संग्रह, खरीद, परिसंपत्ति प्रबंधन और प्रबंधन प्रणालियों के कामकाज पर निर्भर करती है। जब ये प्रणालियाँ प्रभावी ढंग से काम करती हैं, तो धन आ सकता है; अन्यथा, बाजार में व्यवधान होता है, और अच्छी तरह से डिज़ाइन की गई परियोजनाओं को भी वित्तपोषण प्राप्त करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है।
रॉबिन्सन ने जोड़ा कि नगरपालिका जल बुनियादी ढांचे के वित्तपोषण के लिए मुख्य बाधा पूंजी की उपलब्धता नहीं है, बल्कि नगरपालिका या प्रायोजक की अगले बीस से तीस वर्षों तक इस बुनियादी ढांचे की योजना बनाने, वित्तपोषित करने, खरीदने, संचालित करने, रखरखाव करने और अद्यतन करने की वित्तीय स्थिति और संस्थागत क्षमता है।
उन्होंने राष्ट्रीय खजाने के हालिया निर्णय पर भी ध्यान दिलाया जिसने 69 नगर पालिकाओं के लिए जुलाई के 'न्यायसंगत हिस्से' के हस्तांतरण को अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया, जो नगरपालिका वित्तीय प्रबंधन, संस्थागत विश्वास, सेवा वितरण और निवेश की तत्परता के बीच सीधा संबंध याद दिलाता है। यह एक विरोधाभास पैदा करता है: पुरानी संपत्तियों के पुनर्वास, पानी के नुकसान को कम करने, सेवाओं के विस्तार और जलवायु परिवर्तन के प्रति लचीलापन बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण निवेश की तीव्र आवश्यकता के बावजूद, कई नगर पालिकाएं एक साथ गिरावट, राजस्व संग्रह की समस्याएं, बढ़ते ऋण दायित्व, कमजोर तरलता, पुरानी बुनियादी ढांचे और सीमित राजकोषीय क्षमताओं का अनुभव कर रही हैं। विरोधाभासी रूप से, जिन नगर पालिकाओं को बुनियादी ढांचे की सबसे अधिक आवश्यकता होती है, वे अक्सर वित्तपोषण आकर्षित करने में सबसे कम सक्षम होती हैं।
रॉबिन्सन ने इस बात पर जोर दिया कि वित्तपोषण के लिए किसी परियोजना की आकर्षण उस वातावरण की विशेषता है जिसमें निवेश हो रहा है, न कि स्वयं वित्तीय साधन की विशेषता। उन्होंने उल्लेख किया कि वित्तीय, टिकाऊ संस्थानों, विश्वसनीय प्रबंधन प्रणालियों और अच्छी तरह से तैयार परियोजनाओं का निर्माण तब शुरू होता है जब नगरपालिका ऋणदाता से संपर्क करने से बहुत पहले होता है।
ग्रीनकेप के हरित वित्त और जल क्षेत्र के तकनीकी विशेषज्ञ, राल्डो क्रुगर ने जोड़ा कि नगर पालिकाओं की क्रेडिट योग्यता पर किसी भी चर्चा को निवेश की वर्तमान स्थिति के विश्लेषण और बुनियादी ढांचे के ऐतिहासिक अल्प-वित्तपोषण और निवेश में तेजी लाने की विशाल आवश्यकता को उजागर करने से शुरू होना चाहिए, खासकर जलवायु लचीलापन बढ़ाने के संदर्भ में। उन्होंने बताया कि नगर पालिकाएं रिसाव और नुकसान के कारण सिस्टम में आने वाले पानी का लगभग 35% खो देती हैं, जो 2019 में पूरे देश में नगर पालिकाओं के लिए लगभग 10 बिलियन रैंड आय के नुकसान के बराबर था।
क्रुगर ने क्रेडिट योग्यता को पूंजी प्रदाताओं के विश्वास के रूप में परिभाषित किया कि उनके निवेश सुरक्षित हैं और वे लाभ कमा सकते हैं। उन्होंने बताया कि प्रमुख कारक प्रबंधन, राजस्व प्रबंधन और व्यय प्रबंधन पर निर्भर करते हैं, और ये तीनों स्तंभ अच्छे शासन, नेतृत्व और भविष्य की योजना पर टिके होते हैं। क्रेडिट योग्यता के बिना, नगर पालिकाएं बुनियादी ढांचा निवेश के माध्यम से आर्थिक विकास को बढ़ावा देने में गंभीर कठिनाइयों का सामना करेंगी।
राष्ट्रीय खजाने ने जुलाई 2026 के लिए 60 से अधिक स्थानीय स्वशासन संरचनाओं, जिसमें जोहान्सबर्ग भी शामिल है, को नगरपालिका हस्तांतरण का भुगतान अस्थायी रूप से रोक दिया है। यह निर्णय इसलिए लिया गया क्योंकि ये संरचनाएं अपनी वित्तीय समस्याओं को समय पर दूर करने में विफल रहीं।
राष्ट्रीय खजाने ने नगरपालिका वित्त प्रबंधन अधिनियम (MFMA) और इससे संबंधित प्रावधानों के 'लगातार और गंभीर गैर-अनुपालन' के कारण हस्तांतरण को अस्थायी रूप से रोका है, भले ही खजाने द्वारा परामर्श, जुड़ाव और संचार के माध्यम से समर्थन प्रदान किया गया हो।
हस्तांतरण पर रोक लगाने की घोषणा ने दक्षिण अफ्रीका की कई नगर पालिकाओं को प्रभावित किया और बड़े पैमाने पर वित्तीय कुप्रबंधन को उजागर किया। 2021-22 से नगर पालिकाओं को 24.12 बिलियन प्रारंभिक और अपव्ययी खर्चों का नुकसान हुआ है। इसके अलावा, अनियमित खर्च 145.21 बिलियन तक पहुंच गए हैं, जिनमें से केवल वित्तीय वर्ष 2024-25 में 40.14 बिलियन थे।
2021-22 से, नगर पालिकाओं ने 118.13 बिलियन अवैध खर्चों का खुलासा किया है, जिनमें से 63.43 बिलियन नकदी से असंबंधित बजट मदों से संबंधित हैं। 2024-25 में 116 नगर पालिकाओं (45 प्रतिशत) ने अवैतनिक बजट अपनाए, जो पिछले वर्ष के समायोजित बजट में 113 (44 प्रतिशत) के आंकड़े से अधिक है।
2024-25 के अंत तक, नगर पालिकाओं का एस्कोम कंपनी को 3.40 बिलियन और जल परिषदों को 1.21 बिलियन का बकाया था। इसके अलावा, 48 नगर पालिकाओं (20 प्रतिशत) के पास एक महीने से अधिक समय से लंबित तृतीय-पक्ष कटौती थी। राष्ट्रीय खजाने ने उल्लेख किया कि कई नगर पालिकाएं अपने सार्वजनिक लेखा समितियों (MPACs) के माध्यम से अज्ञात, अनियमित, व्यर्थ और अपव्ययी खर्चों (UIFWE) को संसाधित नहीं कर रही थीं।
खजाने ने कहा कि वित्तीय कानूनों का पालन न करना न केवल नगर पालिकाओं के राजनीतिक और प्रशासनिक नेतृत्व के न्यासी कर्तव्यों का उल्लंघन है, बल्कि यह जल परिषदों और एस्कोम जैसे प्रमुख सेवा प्रदाताओं की वित्तीय स्थिरता के लिए भी खतरा है। तीसरे पक्षों को भुगतान न करने से सरकारी निकायों की इष्टतम रूप से कार्य करने की क्षमता पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।
संबंधित नगर पालिकाओं द्वारा आवश्यक शर्तों को पूरा करने और उनके अनुपालन का उचित प्रमाण प्रदान करने के बाद हस्तांतरण फिर से शुरू होंगे। खजाना उम्मीद करता है कि यह निलंबन अल्पकालिक होगा ताकि सेवाओं के वितरण पर कोई प्रभाव न पड़े। इस बात पर जोर दिया गया कि धन फ्रीज होने से पहले नगर पालिकाओं को अपनी वित्तीय स्थिति बदलने के लिए कार्रवाई करने हेतु पर्याप्त लिखित सूचना दी गई थी।
NWU स्कूल ऑफ बिजनेस के मुख्य निदेशक प्रोफेसर जोसेफ सेखमपु ने हालिया बयान में उल्लेख किया कि 2024-25 के लेखा परीक्षा न्यायालय की समेकित रिपोर्ट से पता चला है कि किसी भी राजधानी नगर पालिका को शुद्ध ऑडिट प्राप्त नहीं हुआ है। पांच महानगरीय शहरों को एक योग्य लेखा परीक्षा राय प्राप्त हुई है, जबकि छठे कार्यकाल की शुरुआत में दो थे।
प्रोफेसर सेखमपु के अनुसार, आठ राजधानी नगर पालिकाओं में पानी का कुल नुकसान लगभग 10 बिलियन था, बिजली का नुकसान 17 बिलियन से अधिक था, और लेनदार भुगतान की औसत अवधि 121 दिन थी। उन्होंने अनुमान लगाया कि दक्षिण अफ्रीका में स्थानीय स्वशासन की समस्याओं का प्रमुख स्पष्टीकरण हमेशा यह रहा है कि कई नगर पालिकाएं प्रभावी ढंग से काम करने के लिए बहुत छोटी, गरीब और प्रशासनिक रूप से नाजुक हैं। हालांकि, प्रोफेसर के विचार में, महानगरीय शहरों के संबंध में परिणाम एक अलग प्रबंधन समस्या की ओर इशारा करते हैं: राजधानी नगर पालिकाएं मुख्य रूप से संसाधनों की कमी से सीमित नहीं हैं, क्योंकि वे सामूहिक रूप से 336 बिलियन का प्रबंधन करती हैं, जो स्थानीय स्वशासन के खर्च का लगभग 54% है, और लगभग 25 मिलियन लोगों की सेवा करती हैं, जिनमें बड़े शहरी सरकारों से अपेक्षित संस्थागत और वित्तीय क्षमता है, लेकिन वे अभी भी प्रबंधन में गंभीर विफलताओं का सामना कर रहे हैं।
केप टाउन में गेट 7 अनौपचारिक बस्ती के निवासी अपर्याप्त सेवाओं के प्रावधान के कारण विरोध कर रहे हैं। लेख का लेखक इस बात पर जोर देता है कि 'जवाबदेही' और 'परिणाम प्रबंधन' जैसी अवधारणाएं नगरपालिका के ऑडिट परिणामों में सुधार के लिए महत्वपूर्ण हैं।
24 जून 2026 को दक्षिण अफ्रीका के महालेखा परीक्षक त्सकानी मालूलेके ने अपने संवैधानिक कर्तव्य के तहत 2024-2025 की अवधि के ऑडिट परिणामों को दर्शाने वाली समेकित रिपोर्ट प्रस्तुत की। लेखा परीक्षक की मुख्य टिप्पणियों में से एक यह थी कि छठी प्रशासन, जिसका कार्यकाल मई 2024 में समाप्त हुआ था, स्थानीय स्वशासन में वांछित सुधार हासिल करने में विफल रहा। यह सरकार द्वारा अयोग्य अधिकारियों के खिलाफ कार्रवाई करने में असमर्थता का एक गंभीर आरोप था।
लेखा परीक्षक की रिपोर्ट में विशेष रूप से यह ध्यान देने योग्य था कि केवल 39 नगर पालिकाओं को स्वच्छ लेखा परीक्षा राय मिली, जो देश की सभी 257 नगर पालिकाओं का केवल 15% है। यह आंकड़ा पिछले वार्षिक रिपोर्ट में स्वच्छ राय प्राप्त करने वाली 41 नगर पालिकाओं से कम था।
महालेखा परीक्षक ने इस बात पर विशेष चिंता व्यक्त की कि 2024-25 के ऑडिट परिणाम देश भर के राजधानी नगर पालिकाओं में गंभीर गिरावट दर्शाते हैं। केप टाउन, एटेक्विनी और जोहान्सबर्ग में स्वच्छ ऑडिट स्थिति में सुधार की उम्मीद जगाने के लिए अपर्याप्त साबित हुई। नैतिक आचरण की कमी और हितों के टकराव जैसी समस्याओं ने ऑडिट परिणामों को प्रभावित किया।
पहले केप टाउन नगर पालिका को अक्सर प्रभावी नगरपालिका प्रबंधन के उदाहरण के रूप में उद्धृत किया जाता था। राष्ट्रपति किरिल रामाफोसा ने एक जीवंत बहस छेड़ते हुए स्वीकार किया कि देश की सबसे सफल और अच्छी तरह से प्रबंधित नगर पालिकाओं का नेतृत्व डीए पार्टी करती है, जिसमें केप टाउन और स्टेलनबोश शामिल हैं। हालांकि, इस वर्ष की रिपोर्ट के अनुसार, केप टाउन में भी गिरावट दर्ज की गई, जो खरीद और अनुबंध प्रबंधन में पाई गई गलतियों से जुड़ी थी।
यहां तक कि उन क्षेत्रों में जहां वर्तमान रिपोर्ट में सकारात्मक परिणाम दर्ज किए गए थे, महालेखा परीक्षक ने कई प्रश्न उठाए। उदाहरण के लिए, अस्वीकृत राय वाली नगर पालिकाओं की संख्या 29 से घटकर 8 हो गई, जो एक सकारात्मक कदम प्रतीत होता है। फिर भी, इन आठ नगर पालिकाओं में से सात किसी न किसी कारण से लगातार तीन से दस वर्षों से दोहराव हैं। यह स्थिति में सुधार करने के इरादे की कमी और जनादेश को पूरा न करने पर परिणामों की कमी को दर्शाता है।
राष्ट्रपति रामाफोसा ने देश में नगर पालिकाओं की स्थिति और नागरिकों को सेवाएं प्रदान करने में उनकी अक्षमता के बारे में सरकार की चिंता के बारे में कई बार कहा है। उन्होंने राष्ट्र से वादा किया कि सरकार हस्तक्षेप करेगी और उन नगर पालिका अधिकारियों को दंडित करेगी जो अपने जनादेश को पूरा नहीं करते हैं। विशेष रूप से, उन्होंने नगर पालिका प्रबंधकों को नागरिक सेवाओं के प्रावधान में कर्तव्यों को पूरा न करने के लिए व्यक्तिगत रूप से जवाबदेह ठहराने का वचन दिया।
नगर पालिका प्रबंधकों को नेतृत्व सुनिश्चित करने में असमर्थता के लिए फटकार लगने के कारणों के उदाहरणों में पानी की कमी और बुनियादी ढांचे के धन का दुरुपयोग शामिल है। रामाफोसा ने बताया कि मिसाल कायम करने के लिए 56 नगर पालिकाओं के खिलाफ आपराधिक मामले शुरू किए गए हैं। नगर पालिका प्रबंधकों को सूचित किया गया है कि यदि वे अपने कर्तव्यों का पालन करने में विफल रहते हैं तो उन्हें आपराधिक अभियोजन या यहां तक कि जेल की सजा का सामना करना पड़ सकता है।
इस चेतावनी को मजबूत करने के लिए, रामाफोसा ने बाद में स्थानीय स्वशासन में संशोधन अधिनियम पर हस्ताक्षर किए: नगरपालिका प्रणालियों का कानून। यह अधिनियम नगर पालिका और वरिष्ठ प्रबंधकों को अपनी राजनीतिक पार्टियों में राजनीतिक पद धारण करने से रोकता है। हालांकि ये तंत्र कागज़ पर आशाजनक लगते हैं, लेकिन दक्षिण अफ्रीका में समस्या कानूनों या नीतियों को अपनाने में नहीं है, क्योंकि देश ने ऐसा करने की अपनी क्षमता साबित की है। मुख्य समस्या इन कानूनों और नीतियों के कार्यान्वयन की कमी है, जो कमजोर निगरानी और मूल्यांकन तंत्रों के कारण होती है।
इसलिए, रामाफोसा की धमकियां या बदला हुआ कानून स्वचालित रूप से हमारी नगर पालिकाओं को वर्तमान संकट से बाहर नहीं निकालेंगे। उन लोगों के खिलाफ लक्षित और सचेत कार्रवाई की आवश्यकता है जो नगर पालिकाओं द्वारा नकारात्मक लेखा परीक्षा राय प्राप्त करने में योगदान करते हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि नगर पालिका प्रबंधक एकमात्र दोषी नहीं हैं। इन नगर पालिकाओं में नगर परिषदें और महापौर पर्यवेक्षण के लिए जिम्मेदार हैं। इस जनादेश को पूरा करने में विफलता उनकी ओर से लापरवाही है, इसलिए जो लोग निरीक्षण करने के लिए जिम्मेदार हैं, वे अचानक जिम्मेदारी नहीं छोड़ सकते और नगर पालिका प्रबंधकों को बलि का बकरा घोषित नहीं कर सकते।
अपने ऑडिट रिपोर्ट में, महालेखा परीक्षक ने उल्लेख किया कि ये निगरानी संरचनाएं अप्रभावी बनी हुई हैं, जिससे नगर पालिकाओं का खराब प्रदर्शन हो रहा है। लेखा परीक्षक ने इस बात पर खेद व्यक्त किया कि नियंत्रण बिगड़ता जा रहा है, और कि 'खरीद में धोखाधड़ी के बढ़ते जोखिम और अनुबंध प्रबंधन में अपर्याप्तता के कारण होने वाले महत्वपूर्ण वित्तीय नुकसान के बावजूद, गैर-अनुपालन अक्सर केवल एक प्रक्रियात्मक मामला बन जाता है।'
ऐसे अवलोकन बताते हैं कि समस्या जितनी लगती है उससे कहीं अधिक गंभीर है। इस स्थिति को बदलने के लिए भारी काम करने की आवश्यकता है। केवल नगर पालिका प्रबंधकों पर ध्यान केंद्रित करने का कोई भी प्रयास, अन्य हितधारकों को बिना किसी परिणाम के छोड़ देते हुए, हमारे नगर पालिकाओं के वर्तमान कामकाज को नहीं बदलेगा। इन नगर पालिकाओं को अपने ऑडिट परिणामों में सुधार करने के लिए, सभी हितधारकों को सक्रिय होना चाहिए, जिसमें राजनीतिक नेतृत्व और नगरपालिका प्रशासक दोनों शामिल हैं।
हालांकि नगर पालिका प्रबंधक नगर पालिकाओं के कामकाज में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, अधिकांश ऑडिट परिणाम वित्तीय निदेशकों (सीएफओ) के काम से संबंधित होते हैं। यदि वे प्रणालियाँ बनाने और लागू करने में सक्षम नहीं हैं, तो महालेखा परीक्षक नकारात्मक ऑडिट राय जारी करता रहेगा। इसके विपरीत, उन मामलों में जहां नगरपालिका सीएफओ जानते हैं कि क्या करना है, लेकिन अपने पर्यवेक्षकों से समर्थन प्राप्त नहीं करते हैं, वे वर्तमान स्थिति को नहीं बदल पाएंगे। 'जवाबदेही' और 'परिणाम प्रबंधन' जैसी अवधारणाएं नगरपालिका के ऑडिट परिणाम में सुधार के लिए महत्वपूर्ण हैं, लेकिन यदि ये अवधारणाएं केवल कागज़ पर मौजूद हैं, लेकिन लागू नहीं की जाती हैं, तो कोई सकारात्मक बदलाव चमत्कारिक रूप से नहीं होगा, और हमारी नगर पालिकाएं नकारात्मक ऑडिट राय प्राप्त करती रहेंगी।
