शिक्षा मंत्री ने कहा कि विज्ञान की नींव प्रयोगशाला में नहीं, बल्कि प्राथमिक विद्यालय में रखी जाती है

विज्ञान पर मौलिक प्रश्न

हालांकि, विज्ञान माह एक अधिक गहरा सवाल पूछने के लिए भी प्रेरित करता है: वैज्ञानिक कहाँ से शुरू होता है? इसका उत्तर विश्वविद्यालय की प्रयोगशाला या अनुसंधान संस्थान में नहीं, बल्कि प्रारंभिक शिक्षा कक्षा में है। वैज्ञानिक शुरुआत तब होती है जब बच्चा पहली बार समझ के साथ पढ़ना सीखता है, आत्मविश्वास से गणना करता है, सवाल पूछने से डरता नहीं है और आसपास की दुनिया को समझना शुरू कर देता है।

प्रारंभिक शिक्षा का महत्व

इससे पहले कि कोई छात्र 12वीं कक्षा में समीकरण हल कर सके या विश्वविद्यालय में इंजीनियरिंग का अध्ययन कर सके, उसे सबसे पहले अपने जीवन के शुरुआती वर्षों में सीखने के बुनियादी तत्वों में महारत हासिल करनी होगी। यही कारण है कि बुनियादी शिक्षा विभाग ने जानबूझकर अपने सुधार कार्यक्रम पर सीखने की नींव को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित किया है। दक्षिण अफ्रीका गणित, भौतिक विज्ञान और तकनीकी (STEM) जैसे विषयों में भागीदारी में महत्वपूर्ण वृद्धि की उम्मीद नहीं कर सकता है यदि बहुत सारे छात्र उच्च विद्यालय में पढ़ने जाते हैं, उन्हें समझने के लिए पढ़ना नहीं आता है या आयु के अनुरूप साक्षरता प्रदर्शित नहीं करते हैं।

परीक्षा परिणामों में समस्याएं

कमजोर नींव छात्रों के लिए उन दरवाजों को बंद कर देती है इससे पहले कि उन्हें 10वीं कक्षा के लिए विषय पैकेज चुनने हों। जनवरी 2026 में प्रकाशित राष्ट्रीय हाई स्कूल प्रमाण पत्र के नवीनतम परिणाम इस वास्तविकता की पुष्टि करते हैं। हालांकि गणित और भौतिकी जैसे प्रमुख विषयों में नामांकन में क्रमिक वृद्धि देखी गई है, केवल लगभग 34% स्नातकों ने गणित चुना है, जबकि 66% ने इसे लेने से इनकार कर दिया है। यह एक शैक्षिक और राष्ट्रीय विकास समस्या दोनों प्रस्तुत करता है, क्योंकि प्रत्येक छात्र जो गणित का अध्ययन करने में अक्षम महसूस करता है, वह देश के लिए संभावित वैज्ञानिक प्रतिभा के नुकसान का मतलब है।

क्षमता निर्माण की रणनीति

समाधान मानकों को कम करना या बच्चों को इन प्रमुख विषयों को चुनने के लिए मजबूर करना नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि प्रत्येक बच्चा उच्च विद्यालय में प्रवेश करने से बहुत पहले सफलता के लिए आवश्यक कौशल और आत्मविश्वास विकसित करे। जब वे 10वीं कक्षा में पहुंचते हैं, तो वे आत्मविश्वास से गणित और विज्ञान का चयन कर सकते हैं, क्योंकि उन्होंने पहले ही बुनियादी साक्षरता और गणना कौशल विकसित कर लिए हैं।

इसलिए, प्राथमिकता प्रारंभिक बचपन के विकास को दक्षिण अफ्रीका की भविष्य की वैज्ञानिक क्षमता के निर्माण के पहले कदम के रूप में बनाना है। पिछले वर्ष में, विभाग ने 10,000 प्रारंभिक विकास केंद्रों के पंजीकरण के लक्ष्य को पार कर लिया, जिससे आरडीडी क्षेत्र में पंजीकरण में 200% से अधिक की वृद्धि हुई। इसने एक मिलियन से अधिक बच्चों को औपचारिक, पंजीकृत कार्यक्रमों में शामिल होने की अनुमति दी जो गुणवत्तापूर्ण प्रारंभिक शिक्षा, पोषण और विकासात्मक सहायता प्रदान करते हैं। इसके अलावा, परिणामों पर आधारित एक शिक्षा कोष बनाया गया है जो सबसे ग्रामीण समुदायों में हजारों नए शिक्षण स्थान बनाएगा, क्योंकि वैज्ञानिक प्रतिभा हर गाँव, बस्ती और उपनगर में मौजूद है। अवसर वहीं जाने चाहिए जहां वे हैं।

साक्षरता और गणना को मजबूत करना

साक्षरता को मजबूत करने की प्रतिबद्धता उतनी ही महत्वपूर्ण है, क्योंकि वैज्ञानिक सोच पढ़ने, समझने और संचार पर निर्भर करती है। यदि किसी छात्र को पढ़े हुए को समझने में कठिनाई होती है, तो वह वैज्ञानिक अवधारणाओं की व्याख्या नहीं कर पाएगा या जटिल समस्याओं को हल नहीं कर पाएगा। अपहुमेलेले फाउंडेशन के राष्ट्रीय सर्वेक्षण जैसी पहलों के माध्यम से, डेटा का उपयोग उन स्थानों की पहचान करने के लिए किया जाता है जहां पढ़ने में कमी है, और परिणामों में सुधार के लिए लक्षित उपाय लागू किए जाते हैं। मातृभाषा में द्विभाषी शिक्षा का विस्तार छात्रों को अवधारणाओं को गहराई से आत्मसात करने में मदद करता है, जिससे वे अतिरिक्त भाषाओं पर आत्मविश्वास से जाने से पहले अपनी सबसे परिचित भाषाओं में जटिल विचारों को समझ पाते हैं।

मजबूत गणितीय साक्षरता भी अत्यंत महत्वपूर्ण है। गणित को अक्सर विज्ञान की भाषा कहा जाता है, लेकिन गणित में आत्मविश्वास कई वर्षों तक लगातार शिक्षण, उपयुक्त शिक्षण सामग्री और योग्य शिक्षकों के माध्यम से बनता है। इसलिए, प्राथमिक स्तर को ठीक से सुसज्जित करने के लिए शिक्षक वितरण मॉडल की समीक्षा की जा रही है। 2026 तक 10,000 से अधिक प्राथमिक शिक्षकों को प्रशिक्षित किया जाएगा, जो प्राथमिक शिक्षकों के विकास को मजबूत करेगा, पाठ्यक्रम समर्थन में सुधार करेगा और यह सुनिश्चित करेगा कि प्रत्येक कक्षा में बच्चों की सफलता के लिए आवश्यक संसाधन उपलब्ध हों।

प्रणालीगत पुनर्संरचना और क्षमता

ये सुधार एक प्रणालीगत रणनीतिक पुनर्संरचना के रूप में तैयार किए गए हैं जो सभी बच्चों के लिए अवसरों का विस्तार करेंगे। वैज्ञानिकों, डॉक्टरों, डेटा विश्लेषकों, सॉफ्टवेयर इंजीनियरों, कृषि शोधकर्ताओं और नवीकरणीय ऊर्जा विशेषज्ञों की अगली पीढ़ी आज दक्षिण अफ्रीका भर की कक्षाओं में है। कुछ अच्छी तरह से सुसज्जित स्कूलों में पढ़ते हैं, लेकिन कई वंचित स्कूलों में कस्बों और ग्रामीण गांवों में पढ़ते हैं, जहां गरीबी अभी भी शिक्षा के लिए बड़ी बाधाएं पैदा करती है। फिर भी, यह ज्ञात है कि क्षमता समान रूप से वितरित है, भले ही अवसर ऐसा न हों।

सरकार के रूप में हमारा कर्तव्य है कि हम अवसरों के इस अंतर को कम करें। छवि जो हमारे काम का मार्गदर्शन करती रहती है, वह बाओबाब है। बाओबाब रातोंरात ऊंचा नहीं बढ़ता है; पहले यह गहरी, टिकाऊ जड़ें विकसित करता है जो सूखे और कठिनाइयों के दौरान पीढ़ियों का समर्थन कर सकती हैं। शिक्षा प्रणाली अलग नहीं है। विश्व स्तरीय वैज्ञानिक पैदा करने वाले देश ऐसा धैर्यपूर्वक और लगातार शुरुआती वर्षों में निवेश करके करते हैं।

भविष्य पर निष्कर्ष

विज्ञान माह हमें याद दिलाता है कि कल की खोजें आज लिए गए निर्णयों पर निर्भर करती हैं। प्रत्येक प्राथमिक शिक्षक जो बच्चे को संख्याएँ समझने में मदद करता है, प्रत्येक माता-पिता जो घर पर बच्चे के साथ पढ़ता है, प्रत्येक विशेषज्ञ जो प्रारंभिक विकास केंद्र में जिज्ञासा को बढ़ावा देता है, और प्रत्येक समुदाय जो स्कूल के बुनियादी ढांचे की रक्षा करता है, दक्षिण अफ्रीका के वैज्ञानिक भविष्य में योगदान देता है। यदि हम अधिक इंजीनियर चाहते हैं जो हमारे बुनियादी ढांचे को डिजाइन करते हैं, अधिक शोधकर्ता जो जीवन रक्षक दवाएं विकसित करते हैं, अधिक नवप्रवर्तक जो वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धी व्यवसाय बनाते हैं, और अधिक युवा दक्षिण अफ्रीकी जो ज्ञान अर्थव्यवस्था में भाग लेते हैं, तो हमें उन नींवों को मजबूत करना जारी रखना होगा जिन पर ये महत्वाकांक्षाएं बनी हैं। विज्ञान जिज्ञासा से शुरू होता है। नवाचार शिक्षा से शुरू होता है। और दक्षिण अफ्रीका का भविष्य हमारी कक्षाओं में शुरू होता है।