चीन पारंपरिक रूप से दुर्लभ पृथ्वी तत्वों (Rare Earth) के खनन और प्रसंस्करण के क्षेत्र में विश्व नेता माना जाता है। वैश्विक स्तर पर लगभग 70% खनन और लगभग 90% प्रसंस्करण चीन में होता है। हालांकि, एक नए अध्ययन ने इस सिक्के का दूसरा पहलू भी उजागर किया है।
अमेरिका और जापान से तकनीकी पिछड़ापन
अध्ययन के अनुसार, हालांकि चीन कच्चे माल के निष्कर्षण और प्रसंस्करण में अग्रणी है, लेकिन वह दुर्लभ पृथ्वी तत्वों से जुड़ी सबसे महत्वपूर्ण और महंगी तकनीकों में अमेरिका और जापान से पीछे है। हांगकांग के साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, दुर्लभ पृथ्वी तत्वों से बने उन्नत कार्यात्मक सामग्रियों से संबंधित कई प्रमुख पेटेंट अभी भी जापान और अमेरिका के स्वामित्व में हैं।
दुर्लभ पृथ्वी तत्वों का महत्व
दुर्लभ पृथ्वी तत्व न केवल व्यवसाय के लिए बल्कि रणनीतिक और रक्षा क्षेत्र के लिए भी महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि इनका उपयोग रडार, सोनार सिस्टम, मिसाइल, लड़ाकू विमानों के साथ-साथ स्मार्टफोन, उपग्रह और इलेक्ट्रिक वाहनों सहित कई उच्च तकनीक उपकरणों में किया जाता है।
पेटेंट और प्रौद्योगिकी का वितरण
अध्ययन से पता चला कि संसाधित दुर्लभ पृथ्वी तत्वों से बने स्थायी चुम्बकों, उत्प्रेरकों, प्रतिदीप्त और पॉलिशिंग सामग्री से संबंधित 80% से अधिक पेटेंट दुनिया भर में पंजीकृत हैं। इस बीच, स्थायी चुम्बक प्रौद्योगिकी में जापान अग्रणी है, जबकि उत्प्रेरक, प्रतिदीप्त और पॉलिशिंग सामग्री की प्रौद्योगिकियों में प्रभुत्व अमेरिका का है।
चीन के लिए चुनौतियां
यह स्थापित किया गया है कि चीन केवल सीमित क्षेत्रों में ही लाभ प्राप्त करने में सफल रहा है। वह अभी भी कई महत्वपूर्ण उत्पादन प्रक्रियाओं और सामग्री प्रणालियों में जापान और अमेरिका से पीछे है। इसका मतलब है कि चीन अभी तक अपने कच्चे माल के लाभ को उच्च मूल्य वाली प्रौद्योगिकियों में पूरी तरह से परिवर्तित नहीं कर पाया है। भले ही चीन बड़ी संख्या में पेटेंट दाखिल करता है, लेकिन उच्च मूल्य वर्धितता वाले उसके पेटेंट का अंतरराष्ट्रीय प्रभाव प्रतिस्पर्धियों की तुलना में कम है। विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के क्षेत्र में पूर्ण वैश्विक नेतृत्व हासिल करने के लिए चीन को न केवल खनन और प्रसंस्करण में हावी होना होगा, बल्कि उन्नत नवाचारों और प्रौद्योगिकियों के क्षेत्र में अमेरिका और जापान के बराबर भी आना होगा।