भारत के जंगलों में एक विशाल, लेकिन अक्सर अनदेखी की जाने वाली कीमत है, जिसका अनुमान सालाना लगभग 2.5 ट्रिलियन डॉलर लगाया जाता है। इस प्राकृतिक पूंजी में स्वच्छ पानी, सांस लेने योग्य हवा, परागण सेवाएं, बाढ़ से सुरक्षा, कार्बन अवशोषण और औषधीय पौधे शामिल हैं।
अनदेखा राष्ट्रीय संपत्ति
हालांकि, यह प्राकृतिक संपत्तियों का 'बैंक वॉल्ट' राष्ट्रीय खातों में परिलक्षित नहीं होता है; इसकी सामग्री को अक्सर मुफ्त में प्रदान किया जाता है, और सरकार सड़कों के निर्माण और खनिज निष्कर्षण के लिए समय-समय पर इसके विनाश को मंजूरी देती है। पर्यावरण और स्थिरता संकेतकों (Environmental and Sustainability Indicators) पत्रिका में प्रकाशित एक नए अध्ययन ने पहली बार व्यापक राष्ट्रीय स्तर पर भारत के जंगलों के मूल्य का सटीक वित्तीय मूल्यांकन प्रदान किया है।
अध्ययन की कार्यप्रणाली
यह अध्ययन सामाजिक और आर्थिक परिवर्तन संस्थान (Isec) के एम. बालासुब्रमण्यन द्वारा भारतीय वन अनुसंधान परिषद और ऑस्ट्रेलिया के चार्ल्स डार्विन विश्वविद्यालय के सहयोगियों के साथ किया गया था। लेखकों ने 2000 से 2024 की अवधि के दौरान प्रकाशित 45 मूल्यांकन कार्यों का विश्लेषण किया, और सभी मूल्यांकनों को 2023 के अमेरिकी डॉलर मूल्यों के अनुसार मानकीकृत किया।
बालासुब्रमण्यन ने TOI को बताया कि उन्होंने विभिन्न अध्ययनों के परिणामों को संयोजित करने और घोषित मानों में भिन्नता को प्रभावित करने वाले कारकों को निर्धारित करने के लिए मेटा-रिग्रेशन विश्लेषण विधि का उपयोग किया। मॉडल में प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद, जनसंख्या घनत्व, वन आवरण, मूल्यांकित पारिस्थितिकी तंत्र सेवा का प्रकार और उपयोग की गई मूल्यांकन पद्धति जैसे चर शामिल थे। मॉडल ने कुल पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के मूल्यों में 74% भिन्नता की व्याख्या की।
जंगलों का कुल और विशिष्ट मूल्य
परिणामों से पता चला कि भारत के जंगल पारिस्थितिकी तंत्र सेवाएं प्रदान करते हैं जिनका औसत मूल्य प्रति हेक्टेयर प्रति वर्ष 31,001 अमेरिकी डॉलर है। देश में लगभग 827,000 वर्ग किमी वन और वृक्ष आवरण को ध्यान में रखते हुए, यह राशि सालाना लगभग 2.5 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंच जाती है। यह 2023 में भारत की औपचारिक अर्थव्यवस्था के लगभग दो-तिहाई के बराबर है, जिसका कुल जीडीपी लगभग 3.7 ट्रिलियन डॉलर था, जबकि इस मूल्य का अधिकांश हिस्सा अनगिनत रहता है।
वन प्रकारों के बीच अंतर
अध्ययन भूमि उपयोग के निर्णयों में सहायता करने के लिए वन प्रकारों के अनुसार मूल्य का विवरण देता है। उष्णकटिबंधीय शुष्क पर्णपाती वन, जो मध्य और प्रायद्वीपीय भारत के बड़े क्षेत्रों को कवर करते हैं, की वार्षिक लागत लगभग 703 बिलियन डॉलर है, जो उनके विशाल क्षेत्र, जो लगभग 281,000 वर्ग किमी है, के कारण है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि क्षेत्रफल में कमी के बावजूद, इन जंगलों का प्रति हेक्टेयर मूल्य 2019 में 22,400 डॉलर से बढ़कर 2023 में 25,045 डॉलर हो गया है।
राजस्थान और डेक्कन के उष्णकटिबंधीय कांटेदार वनों का प्रति हेक्टेयर उच्च मूल्य है - 158,000 डॉलर से अधिक, मिट्टी के कटाव और मरुस्थलीकरण को रोकने वाली अनिवार्य सेवाओं के कारण। हिमालयी क्षेत्र में अल्पाइन वन और चरागाहों का मूल्यांकन प्रति हेक्टेयर 111,539 डॉलर है, क्योंकि वे उत्तरी भारत के सिंचाई के लिए जल प्रवाह को नियंत्रित करते हैं। मैंग्रोव वन, जो तटीय विकास के कारण खतरे में हैं, चक्रवात से सुरक्षा, मछली के प्रजनन स्थल के रूप में कार्य करने और तटीय क्षरण को रोकने सहित सेवाओं के लिए सालाना 58.5 बिलियन डॉलर लाते हैं।
नियामक सेवाओं का महत्व
एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष यह था कि जंगलों के कुल मूल्य में लकड़ी और अन्य बिक्री योग्य उत्पादों का योगदान नहीं, बल्कि नियामक सेवाएं करती हैं। मेटा-रिग्रेशन ने दिखाया कि कार्बन पृथक्करण, जल शोधन, बाढ़ विनियमन और जलवायु स्थिरीकरण का समग्र पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के मूल्य के साथ उत्पादक संसाधनों की तुलना में अधिक मजबूत सांख्यिकीय संबंध है।
बालासुब्रमण्यन ने उल्लेख किया कि पारिस्थितिकी पर्यटन और जैव विविधता संरक्षण जैसी सांस्कृतिक सेवाएं संसाधन प्रावधान सेवाओं के बाद दूसरे स्थान पर हैं। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि वर्तमान नीति अक्सर विपरीत प्राथमिकता पर केंद्रित होती है, और क्षतिपूर्ति वनीकरण कोष से भुगतान ऐसे सूत्रों के आधार पर गणना किए जाते हैं जो नियामक और सांस्कृतिक कार्यों के मूल्य को ध्यान में नहीं रखते हैं।
जीडीपी विरोधाभास और जनसंख्या दबाव
मॉडल ने एक विरोधाभास उजागर किया: उच्च जीडीपी पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के मूल्यांकन के साथ सकारात्मक रूप से सहसंबंधित है, लेकिन यह संबंध सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण नहीं है। लेखकों का सुझाव है कि यह प्राकृतिक संरक्षण में निवेश में वृद्धि से अधिक संबंधित है, न कि स्वचालित बाजार तंत्र से।
हालांकि, जनसंख्या घनत्व एक अधिक चिंताजनक तस्वीर प्रस्तुत करता है: जनसंख्या घनत्व में 1% की वृद्धि से पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के मूल्य में 11.3% की कमी आती है। यह कृषि भूमि के विस्तार, अवैध कटाई और वन गलियारों के विखंडन के कारण होता है। भारत का जनसंख्या घनत्व 464 व्यक्ति प्रति वर्ग किमी शेष जंगलों पर भारी संरचनात्मक दबाव डालता है।
अर्थव्यवस्था में शामिल करने की आवश्यकता
लेख का मुख्य तर्क यह है कि जब तक पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के आर्थिक मूल्य को राष्ट्रीय आय लेखांकन और परियोजना मूल्यांकन में शामिल नहीं किया जाता है, तब तक भारत व्यवस्थित रूप से प्राकृतिक पूंजी के विनाश की ओर ले जाने वाले निर्णयों को कम आंकता रहेगा। लेखक संयुक्त राष्ट्र द्वारा विकसित पारिस्थितिक और आर्थिक लेखा प्रणाली (SEEA) को अपनाने का आह्वान करते हैं, जिसे पहले ही यूनाइटेड किंगडम, नीदरलैंड और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों द्वारा लागू किया जा रहा है।
इस दृष्टिकोण का व्यावहारिक अनुप्रयोग यह है कि नई राजमार्ग के लिए 500 हेक्टेयर उष्णकटिबंधीय शुष्क पर्णपाती वन के आवंटन की योजना बनाते समय, आर्थिक मूल्यांकन को वार्षिक पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के नुकसान के 12.5 मिलियन डॉलर को ध्यान में रखना चाहिए। बालासुब्रमण्यन ने जोर दिया कि CAMPA और ग्रीन इंडिया मिशन जैसी मौजूदा पहलों को मजबूत किया जा सकता है, लेकिन उनमें मूल्यांकन के व्यवस्थित डेटा की कमी है जो अब यह अध्ययन प्रदान करता है।