प्रशांत महासागर में एक शक्तिशाली जलवायु पैटर्न अल नीनो विकसित हो रहा है, जिसका अनुमान है कि आने वाले महीनों में दक्षिण अफ्रीका के मौसम पर प्रभाव पड़ेगा। विश्व मौसम विज्ञान संगठन (WMO) ने बताया कि इस घटना के कम से कम नवंबर तक बने रहने की 90% से अधिक संभावना है, जिससे दक्षिण अफ्रीका के उन क्षेत्रों में अत्यधिक गर्मी, सूखे और जंगल की आग का खतरा बढ़ जाता है जहां गर्मियों में वर्षा ऋतु होती है।
जलवायु पर अल नीनो का प्रभाव
हजारों किलोमीटर दूर स्थित जलवायु पैटर्न अल नीनो विभिन्न प्रकार की घटनाओं को प्रभावित करने में सक्षम है - तापमान में वृद्धि और पानी के भंडार में कमी से लेकर विनाशकारी जंगल की आग के खतरे तक। WMO ने मजबूत अल नीनो की तेजी से शुरुआत की पुष्टि की है। पूर्वानुमान बताते हैं कि समुद्र की सतह का तापमान औसत से 2°C से अधिक बढ़ेगा, जो रिकॉर्ड वैश्विक तापमान स्थापित करने और दुनिया भर में तीव्र गर्मी की लहरों, गंभीर सूखे और भारी वर्षा सहित चरम मौसमी घटनाओं की संभावना को बढ़ाता है।
मौसम विज्ञानियों ने जोर दिया कि इस घटना को समझना समुदायों को आने वाले परिवर्तनों के लिए तैयार होने में मदद करता है, भले ही दक्षिण अफ्रीका के अधिकांश निवासी इसे केवल सूखे की चेतावनी जारी होने पर ही जानें। SA वेदर सर्विस (Saws) की लेलो क्लाइनबॉय ने समझाया कि अल नीनो प्राकृतिक जलवायु चक्र - दक्षिणी दोलन अल नीनो (ENSO) - का हिस्सा है, जो तब होता है जब प्रशांत महासागर के भूमध्यरेखीय भाग में समुद्र की सतह का तापमान सामान्य से अधिक हो जाता है।
दक्षिण अफ्रीका के लिए क्षेत्रीय परिणाम
हालांकि अल नीनो उष्णकटिबंधीय प्रशांत महासागर में उत्पन्न होता है, लेकिन इसके प्रभाव विभिन्न महाद्वीपों पर महसूस किए जाते हैं, जिसमें दक्षिण अफ्रीका भी शामिल है। दक्षिण अफ्रीका में, यह आमतौर पर ग्रीष्मकालीन वर्षा वाले क्षेत्रों जैसे फ्री स्टेट, उत्तर-पश्चिम, गौतेंग, मपुमालांग, लिम्पोपो, क्वाज़ुलु-नाटाल और पूर्वी केप के पूर्वी हिस्सों में गर्म और शुष्क परिस्थितियों की ओर ले जाता है। सर्दियों के क्षेत्रों, जिनमें पश्चिमी और पूर्वी केप के कुछ हिस्से शामिल हैं, में प्रभाव काफी भिन्न होता है।
क्लाइनबॉय के अनुसार, इस जलवायु प्रणाली के चरण के दौरान, वर्षा लाने वाली प्रणालियाँ देश के मौसम पर हावी नहीं हो पाती हैं। इसके साथ अक्सर कम बादल छाए रहना और लंबे समय तक उच्च दिन का तापमान होता है, जो गर्मी की लहरों की आवृत्ति, 40°C से अधिक तापमान की संभावना और अनियंत्रित आग के जोखिम को बढ़ाता है। इसके अलावा, लंबी गर्मी और सूखा जल सुरक्षा और कृषि पर नकारात्मक प्रभाव डालते हैं, क्योंकि वाष्पीकरण में वृद्धि सूखे की संभावना को बढ़ाती है।
कृषि और आशावाद
मौसम की घटना के कृषि और 2027 में खाद्य कीमतों पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में चिंताओं के बावजूद, दक्षिण अफ्रीकी कृषि व्यवसाय संघ (Agbiz) के मुख्य अर्थशास्त्री वंडीले सिखलोबो का मानना है कि कई कारक इस गंभीर घटना के कृषि क्षेत्र पर पड़ने वाले प्रभाव को कम कर सकते हैं। वह सूखे के कारण संभावित फसल की पैदावार में कमी और खाद्य मुद्रास्फीति में वृद्धि पर केंद्रित सार्वजनिक चर्चा का खंडन करते हैं, यह तर्क देते हुए कि दक्षिण अफ्रीका पिछले सूखे की तुलना में अधिक मजबूत स्थिति में ग्रीष्मकालीन फसलों का नया सीजन शुरू कर रहा है।
सिखलोबो के अनुसार, ला-नीना की अनुकूल वर्षा के वर्षों ने किसानों को 2026/27 बुवाई के मौसम से पहले एक महत्वपूर्ण लाभ दिया है। लगातार बारिश के मौसम ने देश के कई हिस्सों में मिट्टी की नमी और भूजल स्तर में सुधार किया है, जिससे अल नीनो के दौरान औसत वर्षा के स्तर पर भी फसल उगाने की स्थिति बन गई है। उन्होंने उल्लेख किया कि अक्टूबर 2026 में बुवाई शुरू करने पर किसान सामान्य से अधिक मिट्टी की नमी के साथ सीजन शुरू करेंगे।
सिखलोबो ने दक्षिण अफ्रीका में अनाज उत्पादन की रिकॉर्ड मात्रा को सावधानीपूर्वक आशावाद के एक अन्य कारण के रूप में भी बताया। फसल मूल्यांकन समिति के नवीनतम अनुमान बताते हैं कि 2025/26 में अनाज और तिलहन की रिकॉर्ड कटाई 21.49 मिलियन टन रही है, जो खेती के क्षेत्रों के विस्तार और उच्च उपज के कारण है। मक्का का उत्पादन अकेले 17.25 मिलियन टन होने का अनुमान है, जो वार्षिक घरेलू खपत लगभग 12 मिलियन टन से काफी अधिक है।
अर्थशास्त्री ने स्वीकार किया कि अल नीनो से जुड़ी शुष्क परिस्थितियां किसानों के लिए समस्याएं पैदा करेंगी और उत्पादन लागत बढ़ाएंगी, हालांकि वर्तमान स्थिति देश की बेहतर प्रारंभिक स्थिति के कारण पिछले सूखे चक्रों से काफी अलग है। उन्होंने कहा कि खाद्य कीमतों में मुद्रास्फीति बढ़ने के पूर्वानुमान मौलिक पहलुओं, जैसे मिट्टी की नमी में सुधार और अनाज भंडार की उपलब्धता को नजरअंदाज कर सकते हैं।
WMO चेतावनियाँ और कार्रवाई का आह्वान
WMO ने चेतावनी दी है कि अल नीनो की स्थितियां उष्णकटिबंधीय प्रशांत महासागर में असामान्य रूप से गर्म पानी के प्रभाव में विकसित हो रही हैं। संयुक्त राष्ट्र मौसम एजेंसी ने कहा कि यह जलवायु पैटर्न आने वाले महीनों में वैश्विक तापमान और वर्षा को प्रभावित करेगा, जिससे चरम मौसमी घटनाओं का खतरा बढ़ जाएगा। नवंबर तक अल नीनो की स्थितियों के बने रहने की 90% से अधिक संभावना बताई गई है।
WMO ने बताया कि अल नीनो आमतौर पर वैश्विक तापमान को बढ़ाता है और अधिक चरम मौसम की स्थिति और वर्षा पैटर्न में बदलाव को बढ़ावा देता है। पूर्वानुमान जून से अगस्त के दौरान दुनिया के अधिकांश हिस्सों में औसत से अधिक तापमान का भी संकेत देते हैं। संयुक्त राष्ट्र एजेंसी ने सरकारों और जलवायु-संवेदनशील क्षेत्रों, जैसे कृषि, स्वास्थ्य सेवा, जल संसाधन प्रबंधन और ऊर्जा, से नवीनतम वैज्ञानिक सिफारिशों का उपयोग करके समय पर निर्णय लेने और तैयारी करने का आग्रह किया है।
संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस ने देशों से अल नीनो के प्रभावों के पूरी तरह से प्रकट होने से पहले कार्रवाई करने का आग्रह किया, यह कहते हुए कि 'विज्ञान स्पष्ट है: अल नीनो अगले कुछ महीनों में 90% निश्चितता के साथ हमारे दरवाजे पर आ रहा है'।