पुराने बिशप समिति (ओल्ड डायोसेसन कमेटी) ने बिशप्स डायोसेसन कॉलेज में निर्णय लिया है कि स्कूल परिषद से प्राइड फ्लैग फहराना बंद करने और ध्वजस्तंभों को तीन आधिकारिक झंडों तक सीमित करने का अनुरोध किया जाए: दक्षिण अफ्रीका का झंडा, बिशप्स का झंडा और सेंट जॉर्ज का झंडा।
झंडों पर विवाद की जड़ें
यह मतदान, जिसमें दस वोटों से एक मत रोके जाने के साथ जीत हासिल हुई, उस स्थिति को औपचारिक रूप देता है जो 2022 से जमा हो रही थी। तभी केप टाउन में एंग्लिकन कॉलेज के इस लड़कों के स्कूल ने प्राइड मंथ के दौरान प्रगतिशील प्राइड फ्लैग उठाए जाने के कारण पहली बार सार्वजनिक हलचल पैदा की थी।
समिति के तर्क
यूनिटेड बिशप्स की हाल ही में शुरू की गई वेबसाइट पर प्रकाशित एक पत्र में, ओडीसी का तर्क है कि एक उद्देश्य के लिए अपने ध्वजस्तंभ खोलना, उन्हें सभी उद्देश्यों के लिए खोलना है। समिति ने इस बात पर जोर दिया कि ऐसी नीति का मतलब यह है कि किन उद्देश्यों का प्रतिनिधित्व किया जाएगा और किनका नहीं, यह लगातार तय करने और समुदाय के सामने इन निर्णयों का बचाव करने की जिम्मेदारी है, जो कभी भी पूरी तरह सहमत नहीं होगा।
हालांकि, इस पत्र को सावधानीपूर्वक प्रबंधन के प्रश्न के रूप में तैयार किया गया था, न कि समावेश विरोधी आह्वान के रूप में। ओडीसी ने आश्वासन दिया कि वह बिशप्स समुदाय में सभी समलैंगिकों और समलैंगिकों के साथ वैसा ही व्यवहार करता है जैसा कि अन्य के साथ करता है, और चाहता है कि वे जानें कि उनका यहां पूरी तरह से स्वागत है।
चर्चा का विस्तार
इसके बाद एक बिंदु आता है जो एकल झंडे के विवाद को स्कूल के लिए अधिक जटिल समस्या में बदल देता है। ओडीसी लिखता है कि यदि परिषद तीन आधिकारिक झंडों के अलावा झंडे फहराने का निर्णय लेती है, तो नीति को अन्य सभी झंडों पर समान रूप से लागू किया जाना चाहिए, जिसमें फिलिस्तीनी और इजरायली, यूक्रेनी, ताइवान, तिब्बती और अन्य शामिल हैं।
प्रधानाचार्य और छात्रों का रुख
प्रधानाचार्य टोनी रिलर ने इस वर्ष माता-पिता को लिखे अपने पत्र में इनकार करते हुए जवाब दिया, यह कहते हुए कि स्कूल का तीसरा ध्वजस्तंभ विभिन्न अवसरों जैसे '16 दिनों की सक्रियता', अफ्रीका दिवस, बोके फ्लैग, कैंसर जागरूकता, नोवम्बर महीना, विश्व एड्स दिवस और प्राइड फ्लैग के बीच बारी-बारी से प्रदर्शित होता रहेगा। सेंट एंड्रयूज और सेंट जॉन जैसे अन्य एंग्लिकन स्कूलों ने भी प्राइड फ्लैग का उपयोग किया है।
रिलर ने समझाया कि उन्होंने प्राइड फ्लैग को समावेशन के प्रतीक के रूप में देखा, यह उल्लेख करते हुए कि बिशप्स में लोगों का स्वागत है और उन्हें किसी और होने का दिखावा करने की आवश्यकता नहीं है। उन्होंने पूर्व अतिथि बिशप डेसमंड टूटू के उद्धरण के साथ समाप्त किया: 'सभी का स्वागत है: काले, सफेद, लाल, पीले, अमीर, गरीब, शिक्षित, अशिक्षित, पुरुष, महिलाएं, समलैंगिक, विषमलैंगिक, सभी, सभी, सभी'।
संरचनात्मक संघर्ष
संघर्ष संरचनात्मक प्रकृति का है। ओडीसी के पत्र में रोंडेबोश डायोसेसन कॉलेज इन्कॉर्पोरेशन एक्ट, 1891 का हवाला दिया गया है, जो प्रबंधन को कार्यकारी निकाय के बजाय परिषद के पास स्थापित करता है, और परिषद द्वारा निर्णय लिए जाने तक अनौपचारिक झंडे फहराने से बचने का अनुरोध करता है। रिलर का पत्र इस प्रबंधकीय तर्क को संबोधित नहीं करता है; यह माता-पिता और छात्रों को संबोधित है, न कि ओडीसी को, और विरोध को संवैधानिक चुनौती के रूप में नहीं, बल्कि 'विवाद' के रूप में प्रस्तुत करता है जिसके निर्णय लेने का अधिकार है।
रॉब हर्स का योगदान
रॉब हर्स, बिशप्स के माता-पिता और माइकलहाउस के पूर्व छात्र, ने सार्वजनिक रूप से अभियान का समर्थन किया, यह तर्क देते हुए कि स्कूल को संस्थागत तटस्थता अपनानी चाहिए। उन्होंने कहा कि यह एक घोषणा है कि बिशप्स प्रत्येक छात्र के लिए समान रूप से है, चाहे उसकी जाति, धर्म, राजनीति या यौन रुझान कुछ भी हो। हर्स ने एक वैश्विक प्रवृत्ति की ओर इशारा किया: 2024 के अंत तक, कम से कम 148 संस्थानों ने औपचारिक तटस्थता नीतियां अपना ली हैं जो लगभग 2.6 मिलियन छात्रों को सेवा प्रदान करती हैं।
बहस 2024 में फिर से उभरी जब मैट्रिकुलेशन कक्षा के स्नातकों और छात्र प्रतिनिधि फोरम के सदस्यों ने प्राइड फ्लैग न उठाने का अनुरोध करते हुए एक खुला पत्र लिखा। उन्होंने कहा: 'हम ऐसे प्रतीकों को स्वीकार नहीं करते हैं जो हमें उन विशेषताओं के आधार पर समूहों में विभाजित करने की कोशिश करते हैं जिन्हें हम नियंत्रित नहीं कर सकते।' उन्होंने जोड़ा कि केवल स्कूल और देश के झंडे ही सभी छात्रों का प्रतिनिधित्व करने वाले प्रतीक हैं। हर्स ने उल्लेख किया कि जवाब में उनसे विविधता के बारे में अधिक 'शिक्षा' लेने के लिए कहा गया था। उन्होंने आपत्ति जताई: 'विवाद समाप्त होने तक जारी शिक्षा शिक्षा नहीं है। यह, सबसे अच्छी स्थिति में, थकावट द्वारा सम्मनन है, और आलोचक इसे कट्टरता कहेंगे।'
इस प्रकार, पक्षों के रुख तय हैं: पुराने स्नातक चाहते हैं कि परिषद निर्णय ले। प्रधानाचार्य का दावा है कि कार्यकारी निकाय ने पहले ही निर्णय ले लिया है। विरोध करने वाले छात्रों को 'शिक्षा' लेने का निर्देश मिला है। और रोंडेबोश में ध्वजस्तंभ पर तीसरा बैनर घूमता रहता है।
