ईंधन स्टेशनों पर कुछ राहत मिलने के बावजूद, जीवन यापन की बढ़ती लागत, आर्थिक गतिविधि में मंदी और चल रहे वैश्विक तनाव के कारण दक्षिण अफ्रीका में उपभोक्ताओं के लिए आर्थिक स्थिति कठिन बनी हुई है। पिछले सप्ताह की आर्थिक रिपोर्टों की एक श्रृंखला ने दिखाया कि कैसे आंतरिक समस्याएं वैश्विक अनिश्चितता के साथ प्रतिच्छेद करती हैं, जिससे परिवारों को अधिक खर्चों का सामना करना पड़ रहा है, जबकि व्यवसाय आने वाले महीनों के बारे में सतर्कता बरत रहे हैं।
उपभोक्ता मांग की स्थिति
जून में आर्थिक गतिविधि धीमी हुई, जो कई क्षेत्रों में मांग में कमी को दर्शाता है। व्यवसाय भी संयम बनाए हुए हैं, परिचालन लागत में वृद्धि और कमजोर मांग का संकेत दे रहे हैं। हालांकि जुलाई की शुरुआत से ईंधन की लागत कम हुई है, अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि खाद्य पदार्थों की उच्च कीमतों, नगरपालिका शुल्कों में वृद्धि, बिजली की लागत और रोजगार की अस्थिरता के कारण परिवार दबाव महसूस करना जारी रखे हुए हैं।
आर्थिक गतिविधि के संकेतक
पेआईएनसी (PayInc) के नवीनतम आर्थिक गतिविधि सूचकांक ने दर्शाया कि मई में 2% की संशोधित गिरावट के बाद जून में दक्षिण अफ्रीका की आर्थिक गतिविधि में 0.9% की गिरावट आई। यह सूचकांक नवंबर 2025 से सबसे निचले स्तर पर पहुंच गया, हालांकि यह साल पहले की तुलना में 2.5% अधिक बना हुआ था। स्वतंत्र अर्थशास्त्री एलिजा क्रुगर ने टिप्पणी की कि अमेरिका और ईरान के बीच जून में ढांचागत शांति समझौते पर पहुंचने के बावजूद, अनिश्चितता व्यवसायों और परिवारों पर लगातार प्रभाव डाल रही है।
क्रुगर ने आगे कहा कि हालांकि जून में इलेक्ट्रॉनिक लेनदेन में मध्यम सुधार हुआ, लेकिन मुद्रास्फीति के उच्च स्तर, जो काफी हद तक ईंधन की ऊंची कीमतों के कारण है, के कारण समग्र सूचकांक दबाव में रहा। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि हालांकि इलेक्ट्रॉनिक भुगतानों की गतिविधि स्थिर बनी हुई है, लेकिन समग्र आर्थिक तस्वीर बताती है कि मुद्रास्फीति के दबाव में कमी और आत्मविश्वास की बहाली होने तक विकास संभवतः मामूली रहेगा।
डिजिटल भुगतान और पूर्वानुमान
जून में पेआईएनसी द्वारा 186.8 मिलियन इलेक्ट्रॉनिक लेनदेन संसाधित किए गए, जो साल पहले की तुलना में 11.6% अधिक है। पेआईएनसी में हितधारक जुड़ाव प्रमुख शर्गेरान नायडू ने कहा कि डिजिटल भुगतानों में वृद्धि दर्शाती है कि उपभोक्ता और व्यवसाय दोनों ही दैनिक जरूरतों के लिए आर्थिक अनिश्चितता की अवधि में भी इलेक्ट्रॉनिक लेनदेन पर अधिक निर्भर हो रहे हैं।
पीएसजी (PSG) के वरिष्ठ अर्थशास्त्री जोहानन एल्स ने उल्लेख किया कि गतिविधि में कमी के दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था पर व्यापक प्रभाव हो सकते हैं, और उन्होंने चिंता व्यक्त की कि इससे 2026 की दूसरी तिमाही में सकल घरेलू उत्पाद (GDP) में गिरावट आ सकती है, हालांकि उन्होंने वर्ष के दूसरे भाग में कुछ उछाल की उम्मीद जताई।
लघु व्यवसाय और कृषि
मुश्किलें दक्षिण अफ्रीका के छोटे और मध्यम उद्यमों (SMEs) पर भी पड़ी हैं। बिजनेस पार्टनर्स लिमिटेड (Business Partners Limited) द्वारा प्रकाशित नवीनतम एसएमई विश्वास सूचकांक ने दूसरी तिमाही में विश्वास में कमजोरी दिखाई, क्योंकि मध्य पूर्व में तनाव से जुड़ी ईंधन की बढ़ती कीमतों ने कंपनियों को अस्तित्व मोड में जाने के लिए मजबूर किया। व्यवसाय के लिए अनुकूल विकास के रूप में दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था में विश्वास छह प्रतिशत अंक घटकर 63% हो गया, और उत्तरदाताओं के अपने उद्यमों में विश्वास चार प्रतिशत अंक गिरकर 77% रह गया।
बिजनेस पार्टनर्स लिमिटेड के प्रबंध निदेशक जेरेमी लैंग ने कहा कि व्यवसाय विस्तार के बजाय स्थिरता पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। उन्होंने बताया कि ये आंकड़े एसएमई के विकास और विस्तार से हटकर अल्पकालिक अस्तित्व, लागत प्रबंधन और परिचालन स्थिरता की ओर स्पष्ट बदलाव का संकेत देते हैं।
कृषि क्षेत्र ने भी बढ़ती सावधानी दिखाई। साउथ अफ्रीकन एग्रीकल्चरल मशीनरी एसोसिएशन (South African Agricultural Machinery Association) के अनुसार, जून में ट्रैक्टर की बिक्री साल-दर-साल 2% कम हो गई, और हार्वेस्टर की बिक्री में 15% की गिरावट आई। अध्यक्ष विली ह्युमन ने मंदी का कारण फसल की पैदावार के बारे में अनिश्चितता, संसाधन लागत में वृद्धि और संभावित अल नीनो पैटर्न की चिंताओं को बताया। एगबिज़ (Agbiz) के मुख्य अर्थशास्त्री वंडीले सिखलोबो ने अनुमान लगाया कि कमजोर बिक्री क्षेत्र के लिए एक मजबूत दौर के बाद परिस्थितियों में बदलाव को दर्शाती है, यह देखते हुए कि तेल की कीमतों में गिरावट से संसाधन लागत कम करने में मदद मिलती है, लेकिन अनिश्चितता उच्च बनी हुई है।
अंतर्राष्ट्रीय बाजार और मुद्रास्फीति
अंतर्राष्ट्रीय घटनाओं ने भी सप्ताह के दौरान वित्तीय बाजारों पर हावी रही। अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) ने 2026 के लिए वैश्विक विकास के अपने पूर्वानुमान को 3.3% से घटाकर 3% कर दिया, चेतावनी दी कि मध्य पूर्व में संघर्ष का पुनरुत्थान व्यापार को बाधित कर सकता है, कमोडिटी की कीमतों में अस्थिरता बढ़ा सकता है और मुद्रास्फीति को उच्च स्तर पर बनाए रख सकता है।
आईएमएफ ने यह भी चेतावनी दी कि 2024 की शुरुआत से मौजूद वैश्विक मुद्रास्फीति में कमी का रुझान रुक गया है, और उम्मीद है कि 2026 में समग्र मुद्रास्फीति दर बढ़कर 4.7% हो जाएगी, इससे पहले कि वह 2027 में फिर से कम हो जाए। वित्तीय बाजारों ने मध्य पूर्व में सैन्य तनाव के पुनरुत्थान पर तेजी से प्रतिक्रिया दी। सिटाडेल ग्लोबल (Citadel Global) की प्रबंध निदेशक बियांका बोतेस ने बताया कि अमेरिका और ईरान के बीच शत्रुता बढ़ने के बाद निवेशकों ने तेजी से सुरक्षित संपत्तियों की ओर रुख किया।
बोटेस ने उल्लेख किया कि यह घोषणा बढ़ी हुई अस्थिरता का उत्प्रेरक बन गई, क्योंकि निवेशक बिगड़ते भू-राजनीतिक तनाव के बीच शरण खोज रहे हैं। वैश्विक आपूर्ति की चिंताओं के कारण कच्चे तेल की कीमतें लगभग 78 डॉलर प्रति बैरल तक बढ़ गईं। बोटेस ने यह भी नोट किया कि चूंकि ऊर्जा लागत में वृद्धि के कारण केंद्रीय बैंकों द्वारा दरों में वृद्धि की संभावना बढ़ रही है, इसलिए सुरक्षित संपत्ति के रूप में सोने की अपील कम हो रही है, जिससे ट्रेडर तेल बाजार की ओर आकर्षित हो रहे हैं।
दक्षिण अफ्रीकी उपभोक्ताओं के लिए निष्कर्ष
इस सप्ताह की घटनाएं दक्षिण अफ्रीका के उपभोक्ताओं के लिए परिचित तस्वीर की पुष्टि करती हैं। पिछले सप्ताह अर्थशास्त्रियों ने उल्लेख किया था कि ईंधन की कीमतों में कमी और खाद्य मुद्रास्फीति में मंदी से राहत मिली थी, लेकिन उन्होंने चेतावनी दी थी कि बिजली टैरिफ, उपयोगिता बिल, ऋण चुकाना और नौकरियों का निरंतर नुकसान परिवारों की वित्तीय स्थिति को खत्म कर रहा है।
केपीएमजी साउथ अफ्रीका (KPMG South Africa) के प्रमुख अर्थशास्त्री फ्रैंक ब्लेकमोर का मानना है कि ईंधन की कीमतों में कमी से पूरे अर्थव्यवस्था में मुद्रास्फीति का दबाव धीरे-धीरे कम होना चाहिए, क्योंकि इन परिवहन लागतों में कमी से लेनदेन लागत कम होगी। हालांकि, डेट रेस्क्यू (Debt Rescue) के सीईओ नील रुएट्ज़ ने चेतावनी दी कि उपभोक्ताओं को तत्काल वित्तीय राहत की उम्मीद नहीं करनी चाहिए। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ईंधन, बिजली, उपयोगिताओं, परिवहन और खाद्य पदार्थों पर खर्च शायद ही कभी अलग-अलग बढ़ता है; एक साथ वे सामर्थ्य की संचयी समस्या बनाते हैं जो परिवारों के नकदी प्रवाह पर लगातार दबाव डालती है।
