उत्तरी कश्मीर के कुपवाड़ा जिले के अंतर्गत आने वाले लंगेट के मुख्य बाजार में एक आधुनिक इंटीरियर और आठ करीने से व्यवस्थित मेजों वाला एक अच्छी तरह से रोशनी वाला कैफे स्थित है। इस प्रतिष्ठान के एक कोने में 29 वर्षीय आकाश धार आगंतुकों का स्वागत करते हैं, भले ही वह देख नहीं सकते हैं।
नए व्यवसाय की शुरुआत
धार, जिनका कश्मीरी पंडित परिवार 1990 के दशक में हिंसा बढ़ने के दौरान जम्मू और कश्मीर से पलायन कर गया था, ने लगभग दो सप्ताह पहले 'टेस्ट एंड ट्रीट्स' नामक रेस्तरां शुरू किया। वे स्थानीय समुदाय की उनकी स्थापना पर प्रतिक्रिया से प्रसन्न थे।
उन्होंने TOI को बताया कि उनके मकान मालिक, बशीर अहमद बेग, उनसे किराया नहीं लेते हैं, और ग्राहक सक्रिय रूप से रेस्तरां में आ रहे हैं। धार ने उल्लेख किया कि कुपवाड़ा में व्यवसाय शुरू करना उनके लिए एक स्वाभाविक कदम लगा, क्योंकि उन्होंने पहले सिविल सेवा में शामिल होने की कोशिश की थी, लेकिन असफल रहे थे।
प्रवासियों की वापसी की उम्मीदें
धार ने उम्मीद जताई कि उनके प्रतिष्ठान की सफलता अन्य कश्मीरी प्रवासियों को लौटने के लिए प्रेरित करेगी। उनकी माँ, चंद्रा धार, हंडवार से हैं, जो लंगेट से लगभग 4 किलोमीटर दूर है, और उनके पिता, आशीष धार, लंगेट के स्थानीय निवासी हैं। परिवार तीस साल पहले जम्मू छोड़ गया था, जहां धार का जन्म प्रवासी कॉलोनी में हुआ था।
स्वास्थ्य और शिक्षा
बचपन से धार की दृष्टि खराब होती जा रही थी। उनके माता-पिता उन्हें दिल्ली ले गए, जहां डॉक्टरों ने उन्हें रेटिनारिओपथी पिगमेंटोसा - आंखों की एक वंशानुगत आनुवंशिक बीमारी - का निदान किया, जो आमतौर पर रात की अंधता से शुरू होती है और अंततः पूर्ण दृष्टि हानि का कारण बनती है। उनकी छोटी बहन भी उसी बीमारी से पीड़ित है, हालांकि दोनों ने उच्च शिक्षा जारी रखी। आकाश ने जम्मू विश्वविद्यालय से स्नातक किया और दिल्ली में कंप्यूटर विज्ञान में व्यावसायिक पाठ्यक्रम पूरा किया, जबकि उनकी बहन संगीत का अध्ययन कर रही है। धार, जो एक अनुभवी क्रिकेटर हैं, ने 2022 में ब्लाइंड क्रिकेट टीम का प्रतिनिधित्व किया था।
समीक्षाएं और समर्थन
आकाश धार ने कहा कि यह प्रतिष्ठान वही है जिसका वे हमेशा इंतजार कर रहे थे। एक कर्मचारी, 22 वर्षीय यसीर आमिर, ने सहमति में सिर हिलाया, यह बताते हुए कि उसे रेस्तरां के बारे में उसके पड़ोसी ने बताया था। आमिर ने बताया कि उसने नौकरी के लिए आवेदन किया और उसे मिल गई, जिससे वह और उसका परिवार खुश है। रेस्तरां प्रबंधक, इरफान अहमद लौन, आशावादी हैं, यह बताते हुए कि उन्हें विभिन्न क्षेत्रों से ग्राहक मिल रहे हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि कल उनके मेहमान गांदरबल से आए थे, जिनमें मुस्लिम और कश्मीरी पंडित दोनों शामिल थे, और कुछ श्रीनगर से भी आए थे।
लतीफ अहमद गनाई, 30 वर्षीय, स्थानीय बाजार संघ के अध्यक्ष, इसी राय को साझा करते हुए कहा कि सभी 'टेस्ट एंड ट्रीट्स' रेस्तरां की सफलता की कामना करते हैं और उम्मीद करते हैं कि यह अन्य कश्मीरी प्रवासियों के लौटने के लिए प्रोत्साहन बनेगा।



