स्पेसएक्स ने अपनी उपग्रह इंटरनेट नेटवर्क का काफी विस्तार करने की मंशा व्यक्त की है। एलन मस्क के नेतृत्व वाली कंपनी ने संयुक्त राज्य अमेरिका के नियामक निकाय, फेडरल कम्युनिकेशंस कमीशन (एफसीसी) के पास एक आवेदन दायर किया है, जिसमें पृथ्वी की निचली कक्षा में अधिकतम 100 हजार नई पीढ़ी के उपग्रहों से बनी एक नक्षत्र प्रणाली संचालित करने का अनुरोध किया गया है।
वर्तमान बुनियादी ढांचे का विस्तार
खगोलशास्त्री और उपग्रह ट्रैकर जोनाथन मैकडोवेल द्वारा प्रदान की गई जानकारी के अनुसार, यह प्रस्ताव स्टारलिंक के एक भविष्य के संस्करण, जिसे जेन3 कहा जाता है, से संबंधित है। इस पहल की मंजूरी से कंपनी के अंतरिक्ष बुनियादी ढांचे में उल्लेखनीय वृद्धि होगी, जो पहले से ही उपग्रह इंटरनेट बाजार में एक प्रमुख स्थिति रखती है।
वर्तमान में, स्पेसएक्स पृथ्वी की कक्षा में लगभग 10.8 हजार स्टारलिंक उपग्रह संचालित करता है और उसके पास लगभग 4 हजार और लॉन्च करने के लिए एफसीसी की अनुमति है। परियोजना की शुरुआत से अब तक, 12.4 हजार से अधिक उपग्रह अंतरिक्ष में भेजे जा चुके हैं, जिनमें से लगभग 11 हजार सक्रिय हैं।
लॉन्च दर और नए मॉडल
कंपनी की विकास दर तेज बनी हुई है। केवल 2026 की पहली छमाही में, कंपनी ने पृथ्वी की निचली कक्षा में 1,589 स्टारलिंक उपग्रह सफलतापूर्वक स्थापित किए, जो 2025 की इसी अवधि में लॉन्च किए गए 1,489 से अधिक हैं। पिछले वर्ष, कंपनी ने 3,180 उपग्रह भेजकर अपना वार्षिक रिकॉर्ड बनाया था।
जेन3 नक्षत्र के लिए नियोजित नए मॉडल वर्तमान मॉडलों की तुलना में बहुत बड़े होंगे। एफसीसी को प्रस्तुत आवेदन के अनुसार, प्रत्येक इकाई का अनुमानित वजन 2 हजार से 2.5 हजार किलोग्राम के बीच होगा और इसमें 300 से 400 वर्ग मीटर के क्षेत्रफल वाले सौर पैनल लगे होंगे। तुलना के लिए, वर्तमान में उपयोग किए जा रहे स्टारलिंक वी2 मिनी उपग्रह लगभग 800 किलोग्राम के होते हैं और उनमें लगभग 116 वर्ग मीटर के सौर पैनल होते हैं।
आयामों में वृद्धि का मतलब कंपनी की लॉन्च पद्धति में भी बदलाव है। वी2 मिनी उपग्रहों को फाल्कन 9 रॉकेट का उपयोग करके 29 इकाइयों के समूहों में भेजा जाता है। हालांकि, जेन3 मॉडल इस वाहन के लिए बहुत बड़े माने जाते हैं और उन्हें स्टारशिप पर निर्भर रहना होगा, जो स्पेसएक्स द्वारा मंगल, चंद्रमा और अन्य बड़े पैमाने के अभियानों के लिए विकसित भारी पेलोड वाला पुन: प्रयोज्य रॉकेट है।
एक मिलियन उपग्रहों की महत्वाकांक्षी परियोजना
इंटरनेट नक्षत्र के विस्तार के समानांतर, कंपनी एक और बड़ी परियोजना विकसित कर रही है। मस्क ने पहले ही स्टारमाइंड के लिए योजनाएं प्रस्तुत की हैं, जो ऑर्बिट में डेटा प्रोसेसिंग केंद्रों के रूप में कार्य करने वाले एक मिलियन उपग्रहों का एक नेटवर्क होगा, जिसका उद्देश्य आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस अनुप्रयोगों के लिए होना है।
इस साल फरवरी में स्पेसएक्स की वेबसाइट पर प्रकाशित एक अपडेट में, मस्क ने कहा: 'ऑर्बिटल डेटा सेंटर के रूप में काम करने वाले एक मिलियन उपग्रहों का नक्षत्र लॉन्च करना हमें कार्डशेव स्तर II सभ्यता बनने की दिशा में पहला कदम है, जो सूर्य की पूरी शक्ति का उपयोग कर सकता है, साथ ही आज अरबों लोगों के लिए एआई-आधारित अनुप्रयोगों का समर्थन करता है और मानवता के बहु-ग्रहीय भविष्य को सुनिश्चित करता है।'
इन मेगा-कंसटलेशन के लिए प्रतिस्पर्धा में अमेज़ॅन और ब्लू ओरिजिन जैसी अन्य अंतरिक्ष उद्योग कंपनियों को भी शामिल किया गया है, जो पृथ्वी की निचली कक्षा में उपग्रहों के माध्यम से वैश्विक कनेक्टिविटी प्रदान करने के लिए समान पहल विकसित कर रही हैं।
पर्यावरणीय और वैज्ञानिक चिंताएं
हालांकि, इन नेटवर्कों की तेज प्रगति ने वैज्ञानिकों और विभिन्न संगठनों के बीच चिंता पैदा की है। उठाए गए मुख्य मुद्दों में पृथ्वी की कक्षा में वस्तुओं का बढ़ता संचय, खगोलीय अवलोकनों में संभावित हस्तक्षेप, वायुमंडल पर प्रभाव, वन्यजीवों के लिए जोखिम और रात के आकाश की दृश्यता में परिवर्तन शामिल हैं।