R1.75 बिलियन रैंड्स की मसिकबा पुल परियोजना, जिसे मूल रूप से तीन साल की परियोजना के रूप में नियोजित किया गया था, अब सात साल बाद 2029 तक स्थगित कर दी गई है। यह पुल, जो अफ्रीका का सबसे लंबा केबल-स्टे ब्रिज है, पूर्वी केप में लुसिकिसिकी से लगभग 20 किमी उत्तर-पूर्व में मसिकबा नदी की घाटी को पार करता है।
परियोजना के कार्यान्वयन में समस्याएं
R1.75 बिलियन रैंड्स की संरचना N2 वाइल्ड कोस्ट टोल रोड प्रोजेक्ट के हिस्से के रूप में आती है, जो क्वाज़ुलु-नाताल की सीमा पर ईस्ट लंदन से मटामवुना नदी तक 410 किमी का एक खंड है। SANRAL के मीडिया संबंध प्रबंधक, लवानडो माखलासेला के अनुसार, देरी दक्षिण अफ्रीका के स्टील सेक्टर की स्थिति से जुड़ी हुई है।
माखलासेला ने इंजीनियरिंग न्यूज़ को बताया कि मुख्य कठिनाइयाँ उत्पादन सीमाओं और नकदी प्रवाह की समस्याओं के कारण हैं, जो काम की गति को धीमा कर रही हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि परियोजना दक्षिण अफ्रीका के इस्पात उद्योग के आंशिक पतन से प्रभावित हो रही है।
निर्माण पर प्रभाव
माखलासेला ने प्रभावित कंपनियों में एवेंग स्टील फैब्रिकेटर्स (पहले डीएसई), जेनरेक इंजीनियरिंग और एंडेटो का नाम लिया। चूंकि पुल के खंड मपुमलांग में बनाए जाते हैं और फिर निर्माण स्थल पर भेजे जाते हैं, इसलिए स्टील सेक्टर की उत्पादन क्षमता में कोई भी रुकावट सीधे पुल के निर्माण को रोक देती है।
कॉनकोर और मोटा-एंगिल कंस्ट्रक्शन साउथ अफ्रीका के बीच हुआ अनुबंध वैध रहता है, और बजट पूरी तरह से आवंटित किया गया है, हालांकि नई लागत cifras सार्वजनिक रूप से जारी नहीं किए गए हैं।
पुल का महत्व और पारिस्थितिकी
पूरा होने के बाद, पुल घाटी के तल से 192 मीटर की ऊंचाई पर खड़ा होगा, जिसमें 127 मीटर ऊंचे दो खंभे होंगे, जिससे यह अफ्रीका का तीसरा सबसे ऊंचा पुल बन जाएगा। डरबन और ईस्ट लंदन के बीच मार्ग 69 से घटकर 85 किमी हो जाएगा, जिससे वाहन के प्रकार के आधार पर यात्रा में 1.5 से 3 घंटे की बचत होगी।
पुल का स्थान पोंडोलैंड एंडेमिज्म सेंटर के भीतर है, जो दुनिया के सबसे कम संरक्षित और सबसे अधिक जैव विविधता वाले तटीय क्षेत्रों में से एक है। इन घास के मैदानों और जंगलों में लगभग 200 प्रकार के पौधे उगते हैं जो पृथ्वी पर कहीं और नहीं पाए जाते हैं। पोंडोलैंड का अलगाव लंबे समय तक इसका मुख्य संरक्षक रहा है, लेकिन टोल रोड और पुल का निर्माण इस स्थिति को बदल रहा है।
संरक्षण पहलों के साथ विरोधाभास
पोंडो ट्रेल का प्रबंधन करने वाली वाइल्ड चाइल्ड अफ्रीका ने उल्लेख किया है कि उच्च श्रेणी का, कम प्रभाव वाला पर्यटन क्षेत्र को संरक्षित करने का एकमात्र टिकाऊ तरीका है, और पोंडोलैंड की दूरी ही इसकी कीमत है। हालांकि, 580 मीटर का केबल-स्टे ब्रिज और उससे जुड़ी टोल रोड कम प्रभाव की अवधारणा के विपरीत है। पोंडोलैंड संरक्षण फंड के माध्यम से प्रत्येक पर्यटक का योगदान मसिकबा में सामुदायिक उद्यानों, पुस्तकालय और वाई-फाई हब का समर्थन करने के साथ-साथ तटरेखा की रक्षा के लिए भी जाता है, जहां औपचारिक रूप से 10% से कम क्षेत्र संरक्षित है।
वाइल्ड चाइल्ड, ट्रेल प्रेमियों और पोंडोलैंड के अछूते परिदृश्यों को महत्व देने वाले सभी लोगों के लिए, दो साल की समय सीमा में देरी को विफलता के रूप में नहीं, बल्कि एक वांछनीय विराम के रूप में देखा जाता है।
विरोध और पर्यावरणीय उल्लंघन
अमादिबा संकट समिति, जो क्षेत्र के 14 गांवों का प्रतिनिधित्व करती है, संसद में आधिकारिक तौर पर लड़ाई लड़ रही है। अगस्त 2025 में, समिति ने पोंडोलैंड के माध्यम से N2 मार्ग को चुनौती देते हुए एक याचिका दायर की थी, जो मई 2026 तक सक्रिय था, और राजमार्ग को भूमि के अंदर स्थानांतरित करने की मांग की थी। दिसंबर 2025 में, 'ग्रीन स्कॉर्पियंस' ने साइट पर पर्यावरण संरक्षण कानूनों के 'गंभीर गैर-अनुपालन' की पुष्टि की, जिसमें जल संसाधनों का प्रदूषण और आर्द्रभूमि का विनाश शामिल है।
कुछ हफ्तों बाद, पर्यावरणविद् सिनेगुगु ज़ुकुलु ने पाया कि ठेकेदारों ने पोंडोलैंड के लुप्तप्राय पैडड प्लांट की कॉलोनी, साथ ही लाल सूची के दो अन्य प्रजातियों को साफ कर दिया था। ज़ुकुलु ने कहा कि तीनों प्रजातियां अत्यधिक संवेदनशील और विलुप्त होने के खतरे में हैं, और उन्होंने उल्लेख किया कि यह मई 2025 से तीसरा ऐसा मामला था।
माखलासेला ने आश्वासन दिया कि SANRAL इस बुनियादी ढांचा परियोजना की जटिल प्रकृति और पैमाने की जनता द्वारा समझ की उम्मीद करता है और महत्वपूर्ण सार्वजनिक बुनियादी ढांचे के विकास में आगे के समर्थन की आशा करता है।
इस प्रकार, तीन साल लेने वाली परियोजना दस साल तक खिंचने का जोखिम रखती है, जिसका अर्थ है कि पोंडोलैंड अपना सदियों पुराना स्वरूप दो साल और बनाए रखेगा।