भारत ने USTR से प्रस्तावित टैरिफ पर पुनर्विचार करने का पुरजोर आग्रह किया, यह तर्क देते हुए कि व्यापार विवादों को एकतरफा उपायों के बजाय द्विपक्षीय वार्ता के माध्यम से हल किया जाना चाहिए, और जबरन श्रम संबंधी चिंताओं से संबंधित जांच के कानूनी आधार पर सवाल उठाया।
व्यापार विवादों पर भारत का रुख
भारत ने कहा कि अमेरिका के साथ व्यापार के मुद्दों को एकतरफा उपायों के बजाय द्विपक्षीय वार्ता के माध्यम से हल किया जाना चाहिए। सार्वजनिक सुनवाई के दौरान, वाणिज्य विभाग के संयुक्त सचिव ब्रिज मोहन मिश्रा ने जबरन श्रम से संबंधित धारा 301 की जांच में विसंगतियों का हवाला देते हुए USTR के निष्कर्षों पर गंभीर चिंता व्यक्त की।
मिश्रा ने इस बात पर जोर दिया कि भारत जबरन श्रम के उन्मूलन को संवैधानिक दायित्व के रूप में देखता है, साथ ही अंतर्राष्ट्रीय कानून और सिद्धांतों की आवश्यकता भी मानता है। उन्होंने उल्लेख किया कि USTR व्यापार अधिनियम की धारा 301(d) के अनुसार उपयुक्त कानूनी मानकों को पूरा नहीं करता था, और जोड़ा कि केवल जबरन श्रम से उत्पादित वस्तुओं के आयात पर प्रतिबंध की अनुपस्थिति, अन्य स्थापित आवश्यकताओं के साक्ष्य के बिना, धारा 301 के तहत अनुचित नहीं मानी जा सकती है।
USTR रिपोर्ट की कमियाँ
8 जुलाई को आयोजित और USTR की वेबसाइट पर प्रकाशित सुनवाई के लिखित प्रतिलेख के अनुसार, USTR की परिभाषा पूरे देश पर टैरिफ लगाने के लिए औचित्य प्रदान नहीं करती है और 46 अर्थव्यवस्थाओं (भारत सहित) को एक ही श्रेणी में समूहित करना अस्वीकार्य है। धारा 301 पर USTR की रिपोर्ट जबरन श्रम से उत्पादित वस्तुओं के आयात पर प्रतिबंध लगाने और उसे प्रभावी ढंग से लागू करने में असमर्थता से संबंधित है।
भारत का मानना है कि उपयोग की गई कार्यप्रणाली में महत्वपूर्ण कमियां हैं, क्योंकि परिभाषा केवल कुछ अर्थव्यवस्थाओं के केस स्टडीज पर आधारित है और सामान्य व्यापार रुझानों पर निर्भर करती है। मिश्रा ने कहा कि रिपोर्ट व्यापक डेटा का उपयोग करती है और यह मानती है कि जबरन श्रम से संबंधित आयात अमेरिका में निर्यात किया जाता है, बिना किसी उद्योग-विशिष्ट या देश-विशिष्ट सबूतों और जबरन श्रम से वास्तविक संबंधों के प्रस्तुत किए गए हों।
भारत के संबंध में, उन्होंने कहा कि यह अपर्याप्त है और सबूतों की कमी है कि जबरन श्रम के आयात पर प्रतिबंध की अनुपस्थिति अमेरिकी उद्योग के नुकसान में अनुचित प्रतिस्पर्धात्मक लाभ पैदा करती है। अंत में, यह कहा गया कि USTR को फेडरल रजिस्टर में नोटिस में पाई गई विसंगतियों के आलोक में टैरिफ लगाने पर पुनर्विचार करना चाहिए, और किसी भी व्यापारिक मुद्दे को भारत और अमेरिका के बीच द्विपक्षीय व्यापार-आर्थिक वार्ता के ढांचे के भीतर हल किया जाना चाहिए, न कि इस तरह की जांच जैसे एकतरफा उपायों के माध्यम से।
उद्योग समूहों की प्रतिक्रिया
वाशिंगटन डीसी में भारतीय दूतावास के प्रथम सचिव, श्रेयांग गुप्ता, ने कृषि और प्रसंस्कृत खाद्य उत्पाद निर्यात विकास प्राधिकरण (APEDA) की ओर से, भारत में जबरन श्रम से उत्पादित चावल के आयात और अमेरिकी निर्मित चावल के निर्यात और घरेलू बाजार के लिए प्रतिस्पर्धी स्थितियों के विकृत होने पर पड़ने वाले कथित प्रभाव के संबंध में USTR की टिप्पणियों पर आपत्ति जताई। गुप्ता ने उल्लेख किया कि भारत में चावल का आयात बहुत कम है और विशिष्ट आला किस्मों के लिए लक्षित मांग को पूरा करता है। उन्होंने यह भी बताया कि भारत में आयात किए गए चावल के कुल मूल्य का मूल्य, भारत से अमेरिका को निर्यात किए गए चावल के मूल्य की तुलना में तीन प्रतिशत से कम है।
गुप्ता ने आगे कहा कि नियामक जांचें हैं जो भारत से जबरन श्रम से उत्पादित चावल के निर्यात को रोकती हैं। भारत से अमेरिका को चावल का निर्यात केवल कृषि मंत्रालय के तहत पंजीकृत चावल मिलों और प्रसंस्करण इकाइयों से ही अनुमत है। उन्होंने अनुरोध किया कि यदि जांच जारी रहती है तो भारतीय चावल को प्रस्तावित शुल्क से छूट दी जाए, यह कहते हुए कि भारत के खिलाफ वर्तमान जांच बिना किसी नुकसान के रद्द की जा सकती है।
फिक्की चैंबर ऑफ कॉमर्स ने भी प्रस्तावित अतिरिक्त टैरिफ की गहन समीक्षा की आवश्यकता पर एक बयान दायर किया। चैंबर ने नोट किया कि अतिरिक्त टैरिफ न केवल भारतीय निर्यातकों, बल्कि अमेरिकी निर्माताओं, आयातकों, खुदरा विक्रेताओं और अंततः अमेरिकी उपभोक्ताओं के लिए लागत बढ़ाएगा। यह जोर देता है कि प्रस्तावित अतिरिक्त टैरिफ को भारत की कानूनी और नियामक गारंटियों, भारतीय उद्योग द्वारा अपनाए गए व्यापक अनुपालन तंत्र और अमेरिका और भारत की वैध व्यापार और टिकाऊ आपूर्ति श्रृंखलाओं पर संभावित प्रभावों को ध्यान में रखते हुए संशोधित किया जाना चाहिए।
सीआईआई ने भी कहा कि प्रस्तावित 12.5 प्रतिशत का अतिरिक्त टैरिफ प्रस्तुत साक्ष्यों द्वारा समर्थित नहीं है और शायद ही कभी घोषित राजनीतिक उद्देश्य को आगे बढ़ाएगा। चैंबर ने बताया कि USTR की रिपोर्ट यह स्थापित नहीं करती है कि भारत की राजनीतिक संरचना अमेरिकी व्यापार पर बोझ डालेगी।
USTR जांचों का अवलोकन
USTR ने जबरन श्रम और अत्यधिक उत्पादन क्षमता से संबंधित मुद्दों पर 11 और 12 मार्च 2026 को धारा 301 के तहत दो अलग-अलग जांच शुरू की थी, जिसमें 60 अर्थव्यवस्थाएं शामिल थीं। 3 जून को USTR ने जबरन श्रम जांच पर अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए और इन अर्थव्यवस्थाओं से आयात पर अतिरिक्त टैरिफ प्रस्तावित किए। प्रस्ताव में कनाडा, इक्वाडोर, यूरोपीय संघ, इंडोनेशिया, मेक्सिको और पाकिस्तान से आयात पर 10 प्रतिशत का टैरिफ, और भारत और चीन सहित 54 अन्य अर्थव्यवस्थाओं से आयात पर 12.5 प्रतिशत का टैरिफ शामिल है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह प्रस्ताव अभी तक अंतिम रूप नहीं दिया गया है, और USTR प्रस्तावित टैरिफ पर अंतिम निर्णय लेने से पहले इन टिप्पणियों और गवाही पर विचार करेगा।