शार्क्स के दिग्गज पैट लैम्बी ने विश्वास व्यक्त किया है कि डरबन में स्थित फ्रैंचाइज़ी मुख्य कोच जेपी पीटर्सन के नेतृत्व में सही दिशा में आगे बढ़ रही है। वह भविष्यवाणी करते हैं कि यदि संघ एक स्वस्थ टीम माहौल को विकसित करने और क्वाज़ुलु-नाटाल की स्थानीय प्रतिभाओं को प्राथमिकता देने में सक्षम होता है तो क्लब में महत्वपूर्ण पुनरुद्धार होगा।
पीटर्सन का अनुभव और समर्थन
लैम्बी, जिन्होंने अपने जीवन का अधिकांश समय किंग्स पार्क क्षेत्र में बिताया है, के पास शार्क्स की पुरानी महिमा को बहाल करने के लिए आवश्यक सांस्कृतिक आधार का गहरा ज्ञान है। उनकी शुरुआती यादें डरबन में मैचों के बाद बाहरी मैदानों पर नंगे पैर दौड़ने से जुड़ी हैं। उनका परिवार भी रग्बी से जुड़ा हुआ था: उनके दादा, निक लाबुशाग्नी, ने नाटाल का प्रतिनिधित्व किया था और नाटाल रग्बी संघ के अध्यक्ष थे, और उनके पिता, यान, ने 1980 के दशक में प्रांत के लिए फुलबैक के रूप में खेला था।
लैम्बी ने 2009 से 2017 तक शार्क्स के लिए 101 बार स्टार्टिंग लाइनअप में खेला, और उन्होंने अपने पूर्व टीममेट पीटर्सन के साथ करियर का एक बड़ा हिस्सा बिताया। 35 वर्षीय लैम्बी, जो अब केजेएन के उत्तरी तट पर रियल एस्टेट विकास में काम करते हैं, ने कहा: 'मैंने जेपी के साथ पांच सीज़न खेले। मैं उनका बहुत सम्मान करता हूं और उम्मीद करता हूं कि वह शार्क्स के मुख्य कोच के रूप में एक लंबा और सफल करियर बनाएंगे।'
नए युग की दृष्टि
लैम्बी का मानना है कि एक पूर्व खिलाड़ी का प्रबंधक की भूमिका में जाना शार्क्स के लिए सबसे अच्छा समाधान है क्योंकि वह कुछ नया लागू कर रहा है। उन्होंने उल्लेख किया कि जेपी, जो वर्षों तक शार्क्स के खिलाड़ी रहे, ने उत्कृष्ट कोचों के मार्गदर्शन में और शानदार खिलाड़ियों के साथ, प्रभावी और अप्रभावी दोनों टीमों में खेलकर सीखने का अवसर प्राप्त किया है।
दक्षिण अफ्रीका के 56 मैचों के अनुभवी पूर्व खिलाड़ी, लैम्बी का दृढ़ विश्वास है कि एक जीवंत और सुसंगत टीम वातावरण किंग्स पार्क में एक सफल नए युग की शुरुआत के लिए एक अनिवार्य नींव है। उन्होंने उम्मीद जताई कि जेपी एक बेहतरीन संस्कृति बनाएंगे जहां युवा एथलीट विकसित हो सकें और अधिक अनुभवी सहयोगियों से सीख सकें। लैम्बी शार्क्स टीम को रोमांचक खेलते हुए देखना चाहते हैं, लेकिन साथ ही ऐसे खिलाड़ियों का पालन-पोषण भी करना चाहते हैं जो दक्षिण अफ्रीका की अगली टीम का हिस्सा बन सकें, जो 30, 40 या 50 मैच खेल सके।
स्थानीय प्रतिभा को प्राथमिकता
लैम्बी के अनुसार, केजेएन में अन्य प्रांतों से खिलाड़ियों को भर्ती करने की आवश्यकता के बिना स्कूल स्तर पर पर्याप्त प्रतिभाएं हैं। यदि इन युवा एथलीटों को युवा प्रणालियों में एकीकृत किया जाता है और उन्हें जेपी के मार्गदर्शन में रखा जाता है, तो उनका मानना है कि उनमें से कुछ केजेएन में प्रसिद्ध नाम और भविष्य के दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी बन जाएंगे।
लैम्बी ने याद किया कि जब वह किशोर थे और एसए स्कूल्स की स्कूल टीमों से शार्क्स के स्टार्टिंग लाइनअप में शामिल हुए, तो ड्रेसिंग रूम में 13 या 14 सक्रिय दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी थे। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि इनमें से अधिकांश खिलाड़ी शार्क्स में शुरू हुए या अन्य संघों से वहां आए, और बाद में राष्ट्रीय टीम के सदस्य बने। उनका मानना है कि यह एक बड़ा अंतर पैदा करता है, क्योंकि वे हमेशा शार्क्स के प्रति आभारी रहते हैं कि क्लब ने उनके लिए क्या किया।
वह चाहते हैं कि स्थिति ठीक इसी तरह विकसित हो: यदि आप दक्षिण अफ्रीका के लिए खेलना चाहते हैं, तो आप शार्क्स में आते हैं, जहां आप गुणवत्तापूर्ण रग्बी खेलेंगे, और क्लब आपको अपना सपना साकार करने में मदद करेगा। इस रास्ते का एक उदाहरण एंड्रे एस्टरहॉसेन जैसे केंद्र हैं, जो क्लेरक्सडॉर्फ में स्कूल खत्म होने के तुरंत बाद शार्क्स अकादमी में शामिल हुए और एक दशक बाद भी संघ के सबसे गर्वित चेहरों में से एक बने हुए हैं।
स्थानीय स्नातकों का महत्व
लैम्बी ने यह भी उल्लेख किया कि जेपी स्वयं ऐसे खिलाड़ियों में से एक थे, जो विटबैंक से युवा प्रणाली में आए थे, और वह शार्क्स द्वारा दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी के रूप में उनके विकास में मदद करने के लिए आभार व्यक्त कर सकते थे। वह खिलाड़ियों को कम उम्र से शार्क्स में लाने पर जोर देते हैं ताकि वे अपने करियर को बेहतर बना सकें, और जब वे जर्सी पहनते हैं, तो वे पूर्ण समर्पण दिखाते हैं।
डरबन के स्थानीय निवासियों ने स्थानीय स्कूलों के स्नातकों को बढ़ावा देने में पहले ही सफलता हासिल की है। हाल के उदाहरणों में वेस्टविले बॉयज हाई के एथन हुकर और ज़ेखेटेलो सियाया, ग्लेनवुड के भाई हैंड्रिक्स (जेडेन और जॉर्डन), और हिल्टन कॉलेज के पूर्व कप्तान निक हैटन शामिल हैं। लैम्बी ने निष्कर्ष निकाला कि जितने अधिक केजेएन के स्कूली छात्र युवा प्रणाली में, फिर क्यूरी कप में और आगे जाते हैं, उतना ही बेहतर है। यह प्रशंसकों के लिए बहुत आकर्षक है क्योंकि यह शार्क्स की अनूठी संस्कृति को दर्शाता है, और स्थानीय प्रतिभाओं पर संसाधन लगाना कहीं अधिक फायदेमंद है।
इसके अलावा, लैम्बी ने स्थापित, समर्पित दिग्गजों के समूह की उपस्थिति के विशाल मूल्य पर जोर दिया जो अगली पीढ़ी के अकादमी स्नातकों को प्रेरित कर सकते हैं। उन्होंने शार्क्स में अपने पहले आदर्शों को याद किया: हेनरी हनीबॉल, एंड्रे योबर्ट और डिक मूर, और फिर बुचा जेम्स, गैरी टाइहमन और कबुसा वैन डेर वेस्खोइजेन। बाद में ब्रेंट রাসেল, ट्रेवर हॉल्स्टेड और क्रेग डेविडसन थे। लैम्बी ने साझा किया कि उन्हें उन सितारों के साथ खेलने का अविश्वसनीय सौभाग्य मिला जिनके प्रति वे स्कूल में प्रशंसा करते थे, जैसे जॉन स्मिथ, रुआन पिनाआर, स्टीफन टेर्ब्लान्शे, जोहानन मुलर और जैक बॉट्स। ये लोग शार्क्स के वास्तविक स्तंभ थे, और बचपन के आदर्शों के साथ ड्रेसिंग रूम में बैठने का अवसर उन्हें जबरदस्त प्रेरणा और प्रोत्साहन देता था।